Was bedeutet der Name Elias? „Mein Gott ist Jahwe“

Elias bedeutet auf Hebräisch „mein Gott ist Jahwe“. Es ist die griechische Form von Elia, dem hebräischen Eliyahu, und das Neue Testament der King-James-Bibel verwendet ihn 30 Mal für den Propheten Elia. Elias und Elia sind also ein Name und eine Person: hebräisch im Ursprung, griechisch in der Schreibweise.

Sein Name ist ein Glaubensbekenntnis, und sein Leben war ganz darauf ausgerichtet. Auf dem Berg Karmel fragte er vor einem Volk, das dem Baal verfallen war: „Wie lange hinkt ihr auf beiden Seiten? Ist der HERR Gott, so folgt ihm nach; ist's aber Baal, so folgt ihm nach.“ Als das Feuer fiel, antwortete das Volk mit seinem Namen, der zu einem Ruf wurde: „Der HERR ist Gott; der HERR ist Gott“ (1. Könige 18,21.39).

Was bedeutet Elias auf Hebräisch?

Der hebräische Name ist Eliyahu oder in einer kürzeren Form Eliyyah. Er verbindet zwei Namen Gottes. El ist das gewöhnliche hebräische Wort für Gott, und Jah oder Jahu ist eine Kurzform von Jahwe, dem Namen, den die King-James-Bibel als „der HERR“ wiedergibt. Strongs Wörterbuch gibt die Bedeutung als „Gott Jehovas“ an, das Brown-Driver-Briggs-Lexikon als „Jah(u) ist Gott“ und Thayers griechisches Lexikon bietet „mein Gott ist Jehova“ oder „Stärke Jehovas“. Die Lesarten unterscheiden sich in einem Wort, aber sie sagen alle dasselbe: Der Gott Israels, und kein anderer, ist Gott.

Deshalb ist die Szene auf dem Karmel so eindrücklich. Im Hebräischen stellt der Ruf des Volkes die beiden Namen, die sein eigener Name vereint, nebeneinander: Jahwe und Gott. Ein ganzes Volk, auf dem Berg niedergeworfen, sprach laut das Bekenntnis aus, das er seit seiner Namensgebung trug.

Kommt der Name Elias in der Bibel vor?

Ja. Die King-James-Bibel verwendet „Elias“ 30 Mal, allesamt im Neuen Testament: in Matthäus, Markus, Lukas und Johannes, im Römerbrief und im Jakobusbrief. Jedes Mal ist Elia gemeint. Das Neue Testament wurde auf Griechisch verfasst, wo der Name Ēlias geschrieben wird, und die Übersetzer der King-James-Bibel behielten die griechischen Formen der alttestamentlichen Namen im Neuen Testament bei, wie sie es auch bei Esaias für Jesaja taten. Die meisten modernen englischen Bibeln schreiben in beiden Testamenten „Elijah“.

Katholische Leser kennen Elias vielleicht auch aus dem Alten Testament. Die Douay-Rheims-Bibel verwendet durchgehend die lateinische Form: „Und Elias der Tischbiter von den Einwohnern Galaads sprach zu Achab: So wahr der Herr, der Gott Israels, lebt, vor dem ich stehe, es soll diese Jahre weder Tau noch Regen geben“ (1. Könige 17,1).

Der Prophet war nicht der einzige Mann mit diesem Namen. Die hebräische Bibel gibt ihn auch einem Benjaminiter, Elia, dem Sohn Jerohams (1. Chronik 8,27), einem Priester zur Zeit Esras (Esra 10,21) und einem Sohn Elams (Esra 10,26).

Wer war Elias in der Bibel?

Er war ein Prophet des Nordreichs Israel zur Zeit von König Ahab, der Isebel, eine phönizische Prinzessin, „die Tochter Etbaals, des Königs der Sidonier“ (1. Könige 16,31), geheiratet und einen Baalstempel in Samaria gebaut hatte. Elia tritt ohne Vorwarnung in die Geschichte ein: „So wahr der HERR, der Gott Israels, lebt, vor dem ich stehe: Es soll diese Jahre weder Tau noch Regen kommen, es sei denn, ich sage es“ (1. Könige 17,1). Die Dürre kam. Gott ernährte ihn durch Raben an einem Bach und schickte ihn dann zu einer Witwe in Sarepta, einer Stadt außerhalb Israels, deren Mehl und Öl nicht ausgingen. Jesus erinnerte in der Synagoge von Nazareth an sie: „Und zu keiner von ihnen wurde Elias gesandt, außer nach Sarepta bei Sidon zu einer Frau, die eine Witwe war“ (Lukas 4,26).

Nach dem Feuer auf dem Karmel kam die dunkelste Nacht seines Lebens. Von Isebel bedroht, ging er in die Wüste, „setzte sich unter einen Wacholder und wünschte sich zu sterben und sprach: Es ist genug, so nimm nun, HERR, meine Seele“ (1. Könige 19,4). Gott sandte einen Engel mit Brot und ging dann auf dem Berg Horeb an ihm vorüber. Ein Wind zerriss die Berge, „aber der HERR war nicht im Wind“; er war auch nicht im Erdbeben oder im Feuer, „und nach dem Feuer ein stilles, sanftes Sausen“ (1. Könige 19,11–12). Elias Geschichte endete ohne einen Tod: „Da erschien ein feuriger Wagen mit feurigen Rossen, die schieden die beiden voneinander; und Elia fuhr im Wetter gen Himmel“ (2. Könige 2,11). Er und Henoch sind die beiden, von denen die Bibel sagt, dass sie ohne zu sterben in den Himmel kamen.

Warum sprechen die Evangelien so oft von Elias?

Weil der Prophet Maleachi versprach, dass er zurückkehren würde. „Siehe, ich sende euch den Propheten Elia, ehe der große und schreckliche Tag des HERRN kommt. Er wird das Herz der Väter bekehren zu den Kindern und das Herz der Kinder zu ihren Vätern“ (Maleachi 3,23–24). Zu Jesu Zeiten hielten die Menschen Ausschau nach ihm, weshalb Jesu Jünger fragten: „Warum sagen denn die Schriftgelehrten, dass Elias zuerst kommen müsse?“ (Matthäus 17,10).

Jesus sagte, das Versprechen habe sich in Johannes dem Täufer erfüllt. „Und wenn ihr's annehmen wollt: Er ist Elias, der da kommen soll“ (Matthäus 11,14). Nach der Verklärung antwortete er den Jüngern in zwei Teilen: „Elias wird zwar kommen und alles wiederbringen. Ich sage euch aber: Elias ist schon gekommen, und sie haben ihn nicht erkannt“, und „da verstanden die Jünger, dass er von Johannes dem Täufer zu ihnen redete“ (Matthäus 17,11–13). Johannes selbst, auf die Frage „Bist du Elias?“, sagte: „Ich bin's nicht“ (Johannes 1,21). Er war nicht der aus dem Himmel zurückgekehrte Elia. Der Engel, der seine Geburt ankündigte, erklärte den Sinn, in dem er es war: Er würde „im Geist und in der Kraft des Elias“ gehen, „um die Herzen der Väter zu bekehren zu den Kindern“ (Lukas 1,17). Sogar seine Kleidung erinnerte an den Propheten, ein Gewand aus Kamelhaaren und „ein lederner Gürtel um seine Lenden“ (Matthäus 3,4), so wie Elia „mit einem ledernen Gürtel um seine Lenden gegürtet“ war (2. Könige 1,8).

Christen haben die erste Hälfte dieser Antwort unterschiedlich interpretiert. Viele haben erwartet, dass Elia selbst vor dem Ende wiederkommen würde, neben der Erfüllung des Versprechens durch Johannes. Die Katholische Enzyklopädie verzeichnet den alten Glauben, dass Gott den Propheten am Leben erhielt, „um ihm am Ende der Zeit eine glorreiche Mission anzuvertrauen“, was einige Kommentatoren, darunter Hieronymus, als die Bekehrung der Juden deuteten. Auch die jüdische Tradition wartet auf ihn: Die Rabbiner, so bemerkt derselbe Artikel, lehrten, dass er kommen werde, um die Antworten zu geben, die lange zurückgehalten wurden.

Elia selbst erscheint noch einmal. Auf dem Berg der Verklärung „erschienen ihnen Mose und Elias und redeten mit ihm“ (Matthäus 17,3): das Gesetz und die Propheten neben dem Herrn, auf den sie hingewiesen hatten. Und am Kreuz, als Jesus rief: „Eli, Eli, lama sabachthani“, hielten einige der Umstehenden dies für einen Ruf nach Elia und sagten: „Der ruft den Elias“ (Matthäus 27,46–47).

Welcher Nationalität ist der Name Elias und ist es ein christlicher Name?

Der Name ist hebräischen Ursprungs und kam durch das Neue Testament in seiner griechischen Form nach Europa; er gehört also zu keinem einzelnen Land. Heute wird Elias im Deutschen, Schwedischen, Norwegischen, Dänischen, Finnischen, Portugiesischen, Niederländischen, Englischen und Griechischen verwendet, während man im Spanischen Elías, im Französischen Élie, im Italienischen Elia und im modernen Griechisch auch Ilias schreibt. Im Russischen gibt es Ilja. Im Arabischen lautet der Name Ilyas. Christen, Juden und Muslime ehren den Propheten alle: Juden als Eliyahu und Muslime als Ilyas, den der Koran „unter den Gesandten“ zählt (37,123, in der Saheeh-International-Übersetzung, die den Namen als „Elias“ wiedergibt).

Ja, Elias ist ein christlicher Name, und zwar ein alter. Die griechische und die lateinische Kirche ehren Elija seit langem am 20. Juli, und die Karmeliten, benannt nach dem Berg Karmel, führen ihren Orden seit langem auf ihn zurück. Arabischsprachige nennen den Berg seit langem Jebel Mar Elyas, den Berg des heiligen Elias.

Wenn Sie den Namen für ein Kind wählen, helfen ein paar einfache Fakten. Im Englischen wird er meist ih-LYE-us ausgesprochen; deutsch- und brasilianisch-portugiesischsprachige Menschen sagen eh-LEE-us. Die Kurzformen sind Eli im Englischen und Lias im Schwedischen. In Griechenland, Dänemark und Estland ist der Namenstag der 20. Juli, das Fest des Propheten, während Österreich, Finnland, Norwegen und Schweden andere Daten haben.

Was können wir von Elias lernen?

Die Antwort des Neuen Testaments selbst ist die deutlichste. „Elia war ein Mensch wie wir, und er betete ernstlich, dass es nicht regnen möge; und es regnete nicht auf der Erde drei Jahre und sechs Monate. Und er betete wieder, und der Himmel gab Regen“ (Jakobus 5,17–18). Jakobus wählte den Propheten des Feuers und des Wirbelsturms, um uns zu zeigen, was gewöhnliches Gebet bewirken kann, denn er war auch nur ein gewöhnlicher Mensch. Er rannte um sein Leben. Er sagte zu Gott: „Es ist genug.“ Er dachte, er sei der letzte gläubige Mensch auf Erden, und Paulus erinnert an Gottes Antwort: „Ich habe mir siebentausend Männer übrig gelassen, die ihre Knie nicht vor dem Baal gebeugt haben“ (Römer 11,4).

Wer den Namen trägt, trägt ein Bekenntnis mit sich, eines, das wir alle mit Israel auf dem Berg ablegen können: „Der HERR, er ist Gott; der HERR, er ist Gott.“

Weiterführende Literatur

• Ging Elia in den Himmel?
• Elias biblische Reise: Erwähnungen und Erscheinungen
• 18 Bibelverse über das Nichtaufgeben und was Gott tat, als Elia aufgeben wollte
• Ist Eli in der Bibel? Ja, der Priester, der Samuel aufzog
• Steht Ihr Name in der Bibel? Ein Verzeichnis von 231 Namen