Die große Wolke von Zeugen (Hebräer 12,1): Wer sie sind und was das bedeutet



  • Die „große Wolke von Zeugen“ in Hebräer 12,1 sind die Gläubigen, die in Hebräer 11 genannt werden, von Abel, Henoch und Noah über Abraham, Sara, Mose und Rahab bis hin zu Gideon, David, Samuel und den Propheten, zusammen mit vielen ungenannten Leidenden.
  • „Wolke“ ist ein altes Bild für eine Menge, die zu groß ist, um sie zu zählen; das griechische Wort bezeichnet eine Wolkenmasse, die den Himmel bedeckt.
  • Das griechische Wort für Zeugen, martys, bedeutete jemanden, der aussagt; da das Zeugnis für Christus das Leben kosten konnte, erhielt es die Bedeutung eines Menschen, der für den Glauben starb, und ab dem vierten Jahrhundert war es diesen vorbehalten. Es gab dem Englischen das Wort „martyr“.
  • Kommentatoren sind sich uneins, ob die Zeugen Zuschauer sind, die den Lauf beobachten, oder Menschen, deren Leben vom Glauben zeugt; viele sehen beides, und manche sagen, die Schrift offenbare nicht, ob die Verstorbenen uns sehen.
  • Vers 2 lenkt den Blick des Lesers auf Jesus, „den Anfänger und Vollender unseres Glaubens“ (Luther: „den Anfänger und Vollender des Glaubens“), der den Weg weist und den Glauben an sein Ziel bringt.
  • Katholische und orthodoxe Kirchen lehren, dass die Heiligen für uns beten und um Fürbitte angerufen werden können. Die lutherische Apologie räumt ein, dass sie für die Kirche im Allgemeinen beten, merkt aber an, dass die Schrift außerhalb von 2. Makkabäer kein Zeugnis dafür gibt, und die Confessio Augustana besagt, dass die Schrift die Anrufung der Heiligen nicht lehrt. Die anglikanischen Neununddreißig Artikel lehnen die Anrufung von Heiligen ab, und die Westminster- sowie die 1689er Baptistische Konfession behandeln das Gebet als einen Gott allein gebührenden Gottesdienst, ohne zu sagen, ob die Heiligen im Himmel beten.
  • Die Orthodoxen lesen Hebräer 11,33–12,2 am Sonntag aller Heiligen; westliche Kirchen begehen Allerheiligen am 1. November.

The “great cloud of witnesses” is the crowd of believers named in the chapter before it. Hebrews 11 names Abel, Noah, Abraham, Sarah, Moses, Rahab, David and the prophets, people who trusted God but “did not receive what was promised.” Their lives testify that God keeps faith, and Christians are told to run their own race “looking to Jesus.” Therefore, since we are surrounded by so great a cloud of witnesses, let us also lay aside every weight, and sin…

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