سحابة الشهود العظيمة (عبرانيين 12: 1): من هم وماذا يعني ذلك

إن "سحابة الشهود العظيمة" هي جماعة المؤمنين المذكورة في الفصل السابق. يذكر عبرانيين 11 هابيل ونوح وإبراهيم وسارة وموسى وراحاب وداود والأنبياء، وهم أشخاص وثقوا بالله لكنهم "لم ينالوا الموعد". تشهد حياتهم بأن الله يحفظ أمانته، ومع وجودهم حولنا، يُطلب منا أن نخوض سباقنا "ناظرين إلى يسوع".

لذلك نحن أيضاً إذ لنا سحابة من الشهود مقدار هذه محيطة بنا، لنطرح كل ثقل والخطية المحيطة بنا بسهولة، ولنحاضر بالصبر في السباق الموضوع أمامنا، ناظرين إلى رئيس الإيمان ومكمله يسوع، الذي من أجل السرور الموضوع أمامه احتمل الصليب مستهيناً بالخزي، وجلس في يمين عرش الله. (عبرانيين 12: 1–2)

تقدم ترجمة الملك جيمس الصياغة التي يعرفها معظم الناس: "لذلك نحن أيضاً إذ لنا سحابة من الشهود مقدار هذه محيطة بنا". محيطة بنا: الحشد يحيط بنا من كل جانب، ومع ذلك تتجه عينا العداء إلى شخص واحد، وهو من تسميه ترجمة الملك جيمس "رئيس إيماننا ومكمله".

إنهم رجال ونساء عبرانيين 11. يفتتح الفصل بتعريف: "وأما الإيمان فهو الثقة بما يرجى والإيقان بأمور لا ترى"، ويقول إن "القدماء شهد لهم". ثم يستعرض قصصهم، ومعظمها مقدم بنفس الكلمتين: "بالإيمان".

قدم هابيل ذبيحة أفضل من قايين، و"بإيمانه، وإن مات، يتكلم بعد". أُخذ أخنوخ دون أن يرى الموت. بنى نوح الفلك. ترك إبراهيم وطنه "وهو لا يعلم إلى أين يذهب"، وقدم لاحقاً إسحاق. "نالت سارة قدرة على إنشاء نسل" حتى بعد تجاوزها السن. بارك إسحاق يعقوب وعيسو، وبارك يعقوب ابني يوسف، وأوصى يوسف في نهاية حياته بشأن عظامه. أخفى والدا موسى طفلهما، ورفض أن يُدعى ابن ابنة فرعون، وحفظ الفصح. عبر الشعب البحر الأحمر، وسقطت أسوار أريحا، وراحاب التي استقبلت جواسيس إسرائيل في تلك المدينة "لم تهلك مع العصاة".

ثم ينفد الوقت من الكاتب: "وماذا أقول أيضاً؟ لأنه يعوزني الوقت إن أخبرت عن جدعون وباراق وشمشون ويفتاح وداود وصموئيل والأنبياء". تنتقل الآيات الأخيرة من الفصل من الأسماء إلى غير المذكورين. "أخذت نساء أمواتهن بقيامة". وآخرون "رجموا، نشروا، جربوا، قتلوا بحد السيف"، أناس "لم يكن العالم مستحقاً لهم".

ينتهي الفصل بنبرة غير مكتملة: "فهؤلاء كلهم، مشهوداً لهم بالإيمان، لم ينالوا الموعد، إذ سبق الله فنظر لنا شيئاً أفضل، لكي لا يكملوا بدوننا". تبدأ الآية التالية بكلمة "لذلك" وتتوجه إلى القراء. قرأ يوحنا ذهبي الفم، في عظاته عن العبرانيين، ذلك السطر الأخير كخاتمة مشتركة: "لقد سبقونا في الصراعات، لكنهم لم يسبقونا في التيجان".

كانت السحابة طريقة قديمة لوصف حشد كبير جداً لا يُحصى، وهي "استعارة يونانية ولاتينية كلاسيكية، وكذلك عبرية، لجمع غفير"، كما يذكر تفسير كامبريدج للمدارس والكليات؛ حيث يتحدث هوميروس عن "سحابة من المشاة". والكلمة اليونانية هنا، سحابة, ، تعني كتلة من السحاب تغطي السماء بدلاً من سحابة واحدة ذات حدود واضحة، وهي "كتلة هائلة محيطة ومظللة" بكلمات دراسات فينسنت للكلمات. انظر للأعلى في مثل هذا اليوم ولن تجد لها حافة.

سمع ذهبي الفم أيضاً معنى الظل في الكلمة. وقال إن تذكر هؤلاء الأشخاص القديسين ينعش الروح المثقلة بالمتاعب، "كما تفعل السحابة لمن يحترق بأشعة الشمس الحارقة". ولاحظ الفعل: الكاتب لا يقول إن السحابة "مرفوعة عالياً فوقنا، بل محيطة بنا".

الكلمة اليونانية المترجمة إلى "شهود" هي شهادة, ، من الشهداء. وهي الكلمة التي أصبحت تعني بالإنجليزية "شهيد" (martyr)، لكنها في العبرانيين لم تكن قد حُصرت بعد في هذا المعنى. وكما توضح الموسوعة الكاثوليكية لعام 1910، "الكلمة اليونانية martus تعني شاهداً يدلي بشهادة عن حقيقة لديه معرفة بها من خلال الملاحظة الشخصية". يستخدمها يسوع بهذا المعنى عندما يقول للرسل: "تكونون لي شهوداً".

تتلاعب رسالة العبرانيين بكلمة "شهود". فعندما يقول الإصحاح 11 إن رجال القديم "نالوا الشهادة"، فإن الفعل اليوناني يأتي من نفس الجذر: الله شهد لهم. وقد عبر تعليق جاميسون وفوسيت وبراون عن ذلك بدقة: "أولئك الذين 'شُهد لهم'... أصبحوا بدورهم 'شهوداً'". لقد شهد الله لإيمانهم، والآن تشهد حياتهم لكل من يقرأ عنهم.

ولأن الشهادة للمسيح قد تكلف المرء حياته، فقد مالت الكلمة نحو الموت داخل العهد الجديد نفسه. يتذكر بولس اليوم الذي "سُفك فيه دم استفانوس شاهدك". وفي سفر الرؤيا، يتذكر المسيح القائم من الموت "أنتيباس شهيدي الأمين الذي قُتل عندكم"، ويرى يوحنا "نفوس الذين قُتلوا من أجل كلمة الله ومن أجل الشهادة التي كانوا يتمسكون بها". تتبع الموسوعة الكاثوليكية بقية التغيير. في القرن الثاني، رفض المسيحيون في ليون ببلاد الغال، الذين تحملوا التعذيب من أجل إيمانهم، لقب الشهداء لأنفسهم بينما كانوا لا يزالون على قيد الحياة: "إنهم شهداء بالفعل لأن المسيح اعتبرهم مستحقين أن يُؤخذوا في اعترافهم، بعد أن ختموا شهادتهم برحيلهم؛ أما نحن فمعترفون متواضعون". تسجل الرسالة من ليون، التي حفظها يوسابيوس، أن آخرين في نفس الاضطهاد قُطعت رؤوسهم، أو أُلقي بهم للوحوش الضارية، أو ماتوا في السجن. وبحلول منتصف القرن الرابع، تقول الموسوعة الكاثوليكية، "أصبح اللقب في كل مكان مخصصاً لأولئك الذين عانوا فعلياً من الموت من أجل إيمانهم".

أعطى يوحنا ذهبي الفم قديسي العهد القديم نفس اللقب. وقال إن كاتب العبرانيين لا يدعو "أولئك الذين في العهد الجديد فقط، بل أولئك الذين في العهد القديم أيضاً، شهوداً [أو شهداء]. لأنهم كانوا أيضاً شهوداً على عظمة الله". عندما كتبت كنيسة سميرنا عن موت أسقفها بوليكاربوس في القرن الثاني، وعدت بالحفاظ على ذلك اليوم كل عام "تخليداً لذكرى أولئك الذين أنهوا مسيرتهم بالفعل، ومن أجل تدريب وإعداد أولئك الذين سيسيرون على خطاهم".

التعليمات في الآية 1 هي تعليمات عداء. اطرحوا "كل ثقل"، وهي كلمة يقول كتاب كامبريدج إن الرياضيين استخدموها لوصف "اللحم الزائد" الذي يجب تقليله بالتدريب، و"الخطية المحيطة بنا بسهولة". ثم اركضوا "بصبر"، وهي كلمة تعني القدرة على التحمل. صور كالفن المشهد: "شهود كثيرون يقفون حولنا"، و"ابن الله هو الحكم الذي يدعونا ويحثنا على الفوز بالجائزة". ثم وسع صورته الخاصة: المسيح "ليس هو الحكم فحسب، بل يمد يده إلينا أيضاً".

تنقل الآية 2 عيني العداء من الحشد إلى شخص واحد. تدعو النسخة الإنجليزية القياسية يسوع "مؤسس إيماننا ومكمله"؛ بينما تستخدم نسخة الملك جيمس "رئيس الإيمان ومكمله". الكلمة اليونانية الأولى، رئيس, ، التي يترجمها فينسنت بـ "القائد أو الرئيس"، تعني الشخص الذي يذهب أولاً ويقود الآخرين؛ استخدمها كاتب العبرانيين في وقت سابق للمسيح باعتباره "رئيس خلاصهم"، الذي صار "كاملاً بالألم". يجادل فينسنت بأن يسوع ليس مؤلف الإيمان بمعنى اختراعه، لأن هابيل وإبراهيم آمنا قبل وقت طويل منه. "المسيح هو قائد أو رئيس الإيمان، لأنه مكمل الإيمان". يقول فينسنت إنه قدم في نفسه "المثال الأسمى للإيمان".

لهذا السبب ينتهي الإصحاح 11 حيث ينتهي. أنهى الشهود دورهم دون الحصول على الوعد. أما يسوع "فمن أجل السرور الموضوع أمامه احتمل الصليب، مستهيناً بالخزي"، وجلس عن يمين الله. تعطي الآية التالية سبب النظر إليه: "تأملوا في الذي احتمل من الخطاة مقاومة لنفسه مثل هذه، لكي لا تكلوا أو تضعف نفوسكم". يظهر الشهود أن السباق يمكن خوضه؛ وقد خاضه يسوع حتى النهاية، وتدعوه رسالة العبرانيين مكمل إيماننا.

لطالما انقسم قراء العبرانيين حول هذا الأمر. يوحي السباق بملعب، ويشاهد حشد حول الملعب العدائين. لكن الكلمة نفسها تعني الأشخاص الذين يقدمون شهادة، وليس الأشخاص الذين يشاهدون.

يأخذ بعض المعلقين الكلمة بمعناها الحرفي. يقول مجلد العبرانيين من تعليق ماير على العهد الجديد إن الكاتب "لا يقصد الإيحاء بأن هؤلاء الشهود حاضرون كمتفرجين"، ويقدمهم بدلاً من ذلك "كأشخاص قدموا شهادة". وهو يرفض أي مزيج من المعنيين: "الجمع بين ما لا يمكن التوفيق بينه منطقياً ليس تفسيراً". كالفن أيضاً يقرأ الكلمة أولاً كشهادة: "الإيمان مثبت بما يكفي بشهادتهم، بحيث لا ينبغي أن يساورنا أي شك".

يرى آخرون كلاهما. يقول فينسنت إن شهادة "لا تعني متفرجين، بل أولئك الذين شهدوا للحق"، ثم يضيف: "ومع ذلك، فإن فكرة المتفرجين ضمنية، وهي في الواقع الفكرة الرئيسية". يضع كالفن نفسه الشهود حول المسار. ويقول إن الكاتب دعاهم شهوداً بدلاً من عدائين، حتى نعرف أنهم ليسوا منافسين على الجائزة بل موجودون "للتصفيق والهتاف لنصرنا". يصف لورانس فارلي، كاهن أرثوذكسي يكتب للكنيسة الأرثوذكسية في أمريكا، العدائين بأنهم "يُشجعون من قبل 'سحابة عظيمة من الشهود' يراقبوننا من المدرجات السماوية". كما يقدم جاميسون وفوسيت وبراون كلا المعنيين. يشهد الشهود "من خلال حالتهم الخاصة على أمانة الله لشعبه"، ويراقبون "صراع إيماننا"، على الرغم من أن المعلقين يضيفون أن هذا المعنى الثاني "لا تدعمه الكتاب المقدس بشكل قاطع ولا لبس فيه ومباشر".

تقبل مجموعة ثالثة صورة الملعب لكنها لن تفرضها كعقيدة. يسميها ألبرت بارنز "تمثيلاً مجازياً، كما هو شائع"، مما يعني "أنه يجب علينا التصرف كما لو كانوا في الأفق، ويشجعوننا". ويقول إن ما إذا كان الراحلون يرون ما يحدث على الأرض "غير معلن في الكتاب المقدس".

في كل قراءة، يقدم الشهود شهادة. أما ما إذا كانوا يراقبون ويصلون أيضاً، فهذا هو المكان الذي تفترق فيه الكنائس.

يكرم كل تقليد الشهود كأمثلة. وهم يختلفون حول ما إذا كان الراحلون يصلون من أجل الأحياء، وما إذا كان ينبغي للأحياء أن يطلبوهم.

التعاليم الكاثوليكية

يعنون تعليم الكنيسة الكاثوليكية أحد أقسامه عن الصلاة بـ "سحابة من الشهود" ويستشهد بالعبرانيين 12: 1. ويقول: "الشهود الذين سبقونا إلى الملكوت، وخاصة أولئك الذين تعترف بهم الكنيسة كقديسين، يشاركون في تقليد الصلاة الحي من خلال مثال حياتهم، ونقل كتاباتهم، وصلاتهم اليوم". ويخلص إلى: "يمكننا وينبغي لنا أن نطلب منهم أن يتشفعوا من أجلنا ومن أجل العالم أجمع". وفي مكان آخر يقول إن القديسين "لا يتوقفون عن التشفع لدى الآب من أجلنا، بينما يقدمون الاستحقاقات التي اكتسبوها على الأرض من خلال الوسيط الوحيد بين الله والناس، المسيح يسوع".

التعاليم الأرثوذكسية

تدعو الكنيسة الأرثوذكسية صلوات القديسين في كل ليتورجيا إلهية. الإيمان الأرثوذكسي, ، يوضح كتيب الكنيسة الأرثوذكسية في أمريكا أنه في نهاية الخدمة يتم استنزال رحمة المسيح على الناس "من خلال شفاعات والدة الإله ومريم العذراء الدائمة، وبصلوات القديسين". تتذكر الليتورجيا أيضاً "كل روح بارة كملت في الإيمان"، وهو صدى للعبرانيين 12: 23، حيث أتت الكنيسة إلى "أرواح الأبرار المكملين". يصف فارلي ممارسة الكنيسة بأنها "طلب من القديسين الراحلين الصلاة من أجلنا". وهو يجيب على الاعتراض المعتاد من 1 تيموثاوس 2: 5، "يوجد وسيط واحد بين الله والناس، الإنسان المسيح يسوع"، بفصل دورين: "مريم والقديسون ليسوا وسطاء، بل شفعاء". الوسيط يصالح؛ "الشفيع هو مجرد شخص يصلي من أجل الآخر".

التعليم اللوثري

اعتراف أوغسبورغ، الذي قرأه فيليب ميلانكتون أمام الإمبراطور شارل الخامس في 25 يونيو 1530، هو البيان اللوثري التأسيسي. مجلة الكنيسة الإنجيلية اللوثرية في أمريكا، لوثرية حية, ، تسميه "يُنظر إليه عموماً على أنه أهم وثيقة اعترافية وأكثرها تأثيراً، باستثناء ربما التعليم المسيحي الصغير". إنه يبقي القديسين كأمثلة: "يمكن وضع ذكرى القديسين أمامنا، لكي نتبع إيمانهم وأعمالهم الصالحة، وفقاً لدعوتنا". وهو يتوقف عند طلب المساعدة منهم: "لكن الكتاب المقدس لا يعلم دعاء القديسين أو طلب المساعدة منهم، لأنه يضع أمامنا المسيح الواحد كوسيط، وكفارة، ورئيس كهنة، وشفيع". دفاعه، دفاع اعتراف أوغسبورغ، يقر بأنه "تماماً كما يصلون وهم أحياء من أجل الكنيسة الجامعة بشكل عام، فهم يصلون في السماء من أجل الكنيسة بشكل عام"، ويضيف على الفور، "على الرغم من عدم وجود شهادة تتعلق بصلاة الموتى في الكتاب المقدس، باستثناء الحلم المأخوذ من سفر المكابيين الثاني". ما ينكره هو أن الكتاب المقدس يعطي أي أمر أو وعد أو مثال لدعائهم.

التعليم الأنجليكاني والإصلاحي والمعمداني

لقد عبرت مواد الكنيسة الإنجليزية التسعة والثلاثون، التي تم الاتفاق عليها في عام 1562، عن ذلك بشكل أكثر حدة. تسمي المادة الثانية والعشرون "دعاء القديسين" من بين التعاليم التي تصفها بأنها "شيء سخيف تم اختراعه عبثاً، ولا يستند إلى أي ضمان من الكتاب المقدس، بل هو مناقض لكلمة الله".

اعتراف وستمنستر، الذي اكتمل في عام 1646، هو الاعتراف التاريخي للكنائس المشيخية، ويمتد منطقه عبر العبادة. يقول: "يجب تقديم العبادة الدينية لله، الآب والابن والروح القدس؛ وله وحده؛ وليس للملائكة أو القديسين أو أي مخلوق آخر"، وليس "في وساطة أي شخص آخر غير المسيح وحده". يسمي القسم التالي الصلاة "جزءاً خاصاً من العبادة الدينية"، لذا فبناءً على هذا المنطق، تنتمي الصلاة لله وحده. لا يعتبر الكاثوليك والأرثوذكس طلب صلاة القديس عبادة؛ بالنسبة لهم هو طلب للشفاعة، وهو التمييز الذي رسمه فارلي أعلاه. لا يقول وستمنستر ما إذا كان القديسون في السماء يصلون من أجل الكنيسة. إنه يحكم فقط على الصلاة الموجهة إليهم. يكرر اعتراف عام 1689 للمعمدانيين الإصلاحيين (الخاصين)، الذين تأتي معظم فقراتهم من إعلان سافوي، وهو مراجعة تجمعية لوستمنستر، الجملة كلمة بكلمة تقريباً. قال كالفن إن كاتب العبرانيين أدرج قديسي الإصحاح 11 "لكي يكون كل واحد مستعداً للاقتداء بهم". يستخدم البروتستانت أيضاً كلمة قديس لكل مؤمن؛ مقالتنا حول ما إذا كان البروتستانت يؤمنون بالقديسين تشرح كيف.

حيث تتفق الكنائس هو على الشهود كأمثلة. يضع التعليم المسيحي "مثال حياتهم" في المقام الأول بين الطرق التي يشارك بها القديسون في الصلاة، ويضع اعتراف أوغسبورغ ذكراهم أمامنا "لكي نتبع إيمانهم"، ويقرأ كالفن القائمة بأكملها كدعوة للاقتداء بهم.

ينتمي النص إلى أعياد القديسين. تحتفظ الكنيسة الكاثوليكية والعديد من الكنائس الغربية الأخرى بعيد جميع القديسين في 1 نوفمبر، وهو عيد، بكلمات الموسوعة الكاثوليكية، "لتكريم جميع القديسين، المعروفين وغير المعروفين". يحتفظ الأرثوذكس بأحد جميع القديسين في الأحد الأول بعد عيد العنصرة، ورسالته هي العبرانيين 11: 33-12: 2، لذا يتم سماع قائمة المؤمنين ودعوة الركض معاً، واحدة تلو الأخرى مباشرة، كما كتبتها الرسالة.

لذا تُقرأ الأسماء كل عام من جديد، هابيل وإبراهيم وراحاب وأولئك "الذين لم يكن العالم مستحقاً لهم"، ثم تتحول الكلمة إلينا: "لنحاضر بالصبر في الجهاد الموضوع أمامنا، ناظرين إلى رئيس الإيمان ومكمله يسوع" (عبرانيين 12: 1–2).

• إغناطيوس الأنطاكي: حياته ورسائله وموته
• شهداء ليبيا الواحد والعشرون
• صلوات من أجل الصمود والصبر
• عبرانيين 13: 3: "اذكروا المقيدين"