إغناطيوس الأنطاكي: الأسقف الذي كتب سبع رسائل في طريقه للموت في روما

كان إغناطيوس أسقف أنطاكية الذي كتب سبع رسائل في طريقه للموت في روما. في أوائل القرن الثاني، ووفقاً للتقليد في عهد الإمبراطور تراجان، أخذه الجنود من سوريا ليموت بين الوحوش الضارية. وفي الطريق كتب إلى ست كنائس وإلى بوليكاربوس أسقف سميرنا، وتحتوي تلك الرسائل على كل ما يُعرف عنه تقريباً.

كان يعلم ما ينتظره في نهاية الطريق، وطلب من المسيحيين في روما ألا يمنعوه. قال لهم: "أنا حنطة الله، ودعوني أُطحن بأسنان الوحوش الضارية، لكي أوجد خبزاً نقياً للمسيح". كان سجيناً مقيداً بجنود وصفهم بأنهم عشرة نمور، ورأى نفسه كحبة قمح في طريقها لتصبح خبزاً. جمعت الكنائس رسائله بسرعة، وما زلنا نقرأها حتى اليوم.

كانت أنطاكية واحدة من المدن الثلاث العظيمة في الإمبراطورية الرومانية، إلى جانب روما والإسكندرية، وتقع في ما يعرف الآن بتركيا. أحضر برنابا شاول إلى المدينة، و"اجتمعا في الكنيسة سنة كاملة وعلما جمعاً غفيراً. ودعي التلاميذ مسيحيين في أنطاكية أولاً" (أعمال الرسل 11: 26).

وفقاً لتأريخ البابا بنديكتوس السادس عشر، فقد قاد الكنيسة هناك من عام 70 إلى 107. يختلف الكتاب القدامى في ترقيمه، والسؤال الوحيد بينهم هو ما إذا كان بطرس يُحسب كأول أسقف للمدينة. بالنسبة ليوسابيوس، المؤرخ من القرن الرابع، كان "الأسقف الثاني لأنطاكية، بعد إيفوديوس الذي كان الأول"، وفي فصل آخر "الثاني في الخلافة بعد بطرس". وبالنسبة لجيروم، كان "ثالث أسقف لكنيسة أنطاكية بعد الرسول بطرس".

عن حياته المبكرة، تقول أخبار الفاتيكان بوضوح: "نحن نعرف القليل". ويذهب التقليد إلى أنه كان مهتدياً. كان صديقاً لبوليكاربوس، أسقف سميرنا، وتشير أخبار الفاتيكان إلى أن بوليكاربوس "كان تلميذاً للقديس يوحنا، لذا فمن الممكن أن إغناطيوس أيضاً عرف التلميذ المحبوب". وتذكر الكنيسة الأرثوذكسية في أمريكا ذلك صراحة: كان إغناطيوس تلميذاً للرسول يوحنا، "كما كان القديس بوليكاربوس أيضاً".

تبدأ كل رسالة من رسائله بنفس الاسم. في ترجمة روبرتس-دونالدسون القديمة، كُتب: "إغناطيوس، الذي يُدعى أيضاً ثيوفوروس". الاسم اليوناني يعني "حامل الإله"، وتقول أخبار الفاتيكان إنه "كان يحب أن يسمي نفسه ثيوفوروس".

تقدم الكنيسة الأرثوذكسية سببين لهذا الاسم. سُمي حامل الإله "لأنه حمل الله في قلبه وكان يصلي إليه بلا انقطاع"، وأيضاً "لأنه حُمل بين ذراعي المسيح". يستند هذا السبب الثاني إلى تقليد مفاده أن إغناطيوس كان الطفل الذي ذكره إنجيل متى والذي استخدمه يسوع كمثال: "فدعا يسوع ولداً وأقامه في وسطهم وقال: الحق أقول لكم إن لم ترجعوا وتصيروا مثل الأولاد فلن تدخلوا ملكوت السماوات" (متى 18: 2-3). لا يذكر الإنجيل اسم الطفل. اعتبرت الموسوعة الكاثوليكية لعام 1910 أن الكتاب الأوائل الذين صدقوا هذه القصة فعلوا ذلك "على ما يبدو بدون سبب وجيه"، ومن الأفضل اعتبارها تقليداً.

لا تذكر رسائله أبداً التهمة التي وُجهت إليه. ينقل يوسابيوس ما تم الإبلاغ عنه: "تقول التقارير إنه أُرسل من سوريا إلى روما، وأصبح طعاماً للوحوش الضارية بسبب شهادته للمسيح". وتضيف رواية لاحقة عن استشهاده، تصفها الموسوعة الكاثوليكية بأنها "مُدخلة بشكل كبير"، أن تراجان أدانه شخصياً أثناء مروره بأنطاكية. تروي السيرة الأرثوذكسية نفس القصة وتؤرخ تلك الزيارة بعام 107.

يسمي إغناطيوس نفسه "أسقف سوريا" ويقول إن الله اعتبره مستحقاً "ليُرسل من الشرق إلى الغرب". ويصف حراسه بهذه الطريقة:

"من سوريا وحتى روما أحارب الوحوش، براً وبحراً، ليلاً ونهاراً، مقيداً بعشرة نمور، أعني فرقة من الجنود، الذين حتى عندما يتلقون الإحسان، يظهرون أنفسهم في أسوأ حال."

من المحتمل أن الجنود أخذوه براً عبر آسيا الصغرى. توقفوا في سميرنا، حيث كان بوليكاربوس أسقفاً. وهناك أرسلت كنائس أفسس ومغنيسيا وتراليس أشخاصاً لمقابلته، ويسمي يوسابيوس أساقفتهم: أونيسيموس، وداماس، وبوليبيوس. من سميرنا انتقل الحراس إلى ترواس، ومن هناك غادروا على عجل. أخبر إغناطيوس بوليكاربوس أنه لا يستطيع الكتابة إلى كل كنيسة "لأنه يجب عليّ الإبحار فجأة من ترواس إلى نيابوليس". ومن نيابوليس كان الطريق يمر عبر فيلبي، حيث رآه المسيحيون يمر. ذكّرهم بوليكاربوس لاحقاً بالصبر الذي رأوه "في حالة إغناطيوس المبارك، وزوسيموس، وروفوس".

يسرد يوسابيوس الرسائل السبع، وتذكر الرسائل نفسها المكان الذي كُتبت فيه.

1. إلى أهل أفسس, ، من سميرنا. وهي الأطول بين السبع.
2. إلى أهل مغنيسيا, ، من سميرنا.
3. إلى أهل تراليس, ، من سميرنا.
4. إلى أهل روما, ، من سميرنا، مؤرخة بـ "الثالث والعشرين من أغسطس". وهي تطلب من الكنيسة في روما ألا تحاول إنقاذه.
5. إلى أهل فيلادلفيا, ، من ترواس.
6. إلى أهل سميرنا, ، الكنيسة التي غادرها للتو، من ترواس.
7. إلى بوليكاربوس, ، من ترواس، وهي الرسالة الوحيدة الموجهة لشخص واحد. حيث يوكِل رعاية الكنيسة في أنطاكية إلى صديقه.

جُمعت الرسائل بسرعة. كتب بوليكاربوس، رداً على أهل فيلبي: "لقد أرسلنا إليكم رسائل إغناطيوس التي كتبها إلينا، وكل ما تبقى [من رسائله] الذي بحوزتنا، كما طلبتم". يقتبس إيريناوس الليوني، في كتابه ضد الهرطقات, ، سطراً من الرسالة إلى أهل روما دون ذكر اسم كاتبها.

يقبل معظم العلماء الرسائل السبع، لكنها وصلت إلينا مختلطة بنصوص مزورة، ومن السهل الخلط بين الأسماء التي يطلقها العلماء على الأشكال المختلفة للنص. هناك أربعة أمور يجب التمييز بينها.

• نص الرسائل السبع، الذي يسميه العلماء التنقيح الأوسط. الرسائل السبع في شكل يوناني أقصر وأقدم، قريب من النص الذي اقتبس منه يوسابيوس. الاقتباسات في هذه الصفحة مأخوذة منه. يقول ويليام شوديل، في قاموس أنكور للكتاب المقدس, ، إن صحتها "مقبولة عموماً"، لكنه يضيف أن "جميع مجموعات رسائل التنقيح الأوسط في المخطوطات تقريباً تتضمن أيضاً بعض أو كل الرسائل الزائفة". الترجمات الأقدم مثل روبرتس-دونالدسون تسميها "النسخة الأقصر".
• التنقيح الطويل. نفس الرسائل السبع، موسعة بإضافات لاحقة، بالإضافة إلى ست رسائل مزورة، من بينها رسائل إلى أهل طرسوس، وأهل فيلبي، وأهل أنطاكية، وشماس يدعى هيرو، ومراسلات مع مريم الكاسوبولية. يقول شوديل إنها "تُعتبر عادةً" مراجعة من القرن الرابع.
• ثلاث رسائل لاتينية. رسالتان من "إغناطيوس" إلى الرسول يوحنا وواحدة إلى العذراء مريم، مع رد منها، لم تبقَ إلا باللغة اللاتينية. تؤرخها الموسوعة الكاثوليكية بـ "ما لا يتجاوز القرن الثاني عشر".
• الاختصار السرياني. نص سرياني لثلاث رسائل فقط (أفسس، روما، وبوليكاربوس)، كل منها مختصرة لأقل من نصف طولها، والتي نشرها كيورتون عام 1845 وجادل بأنها الأصل. غالباً ما تُسمى التنقيح القصير، لكنه نص مختلف عن تنقيح الرسائل السبع الأوسط. يقول شوديل إنها "تثبت أنها ليست تنقيحاً على الإطلاق بل مجرد اختصار".

في عصر الإصلاح، كان التنقيح الطويل هو الشكل الذي يعرفه معظم القراء. كتب جون كالفن: "لا شيء يمكن أن يكون أكثر إثارة للغثيان من السخافات التي نُشرت باسم إغناطيوس". أشار المؤرخ البروتستانتي فيليب شاف لاحقاً إلى أن كالفن "لم يعرف سوى التنقيح الطويل الزائف وعديم القيمة"، بينما رأت الموسوعة الكاثوليكية لعام 1910 أن الرسائل تشوه "آراءه الخاصة حول الحكم الكنسي".

عثر الأسقف أوشر على نسخة لاتينية من نص الرسائل السبع في المكتبات الإنجليزية ونشرها عام 1644، وفي عام 1646 نشر إسحاق فوس معظم نصها اليوناني. لم يحسم ذلك الأمر. جادل كتاب كالفينيون، كما يقول شاف "من أجل المشيخية أو مناهضة الأسقفية"، بأن السبع نفسها كانت مزورة: سالماسيوس عام 1645، بلونديل عام 1646، ودالي (داليوس) عام 1666. شكك دالي "في صحة الرسائل السبع كلها"، ورد عليه العالم الأنجليكاني بيرسون عام 1672. حتى عام 1910، كتبت الموسوعة الكاثوليكية أن "المشيخيين، كقاعدة عامة"، رفضوا كل ما نُسب إلى إغناطيوس. في القرن التاسع عشر، قدم زان، الذي يسميه شاف "لوثرية أرثوذكسية"، وج. ب. لايتفوت الحجة التي أقنعت معظم العلماء.

لا يتفق الجميع. يلاحظ شوديل أن البعض لا يزال يشكك في الرسائل، "لا سيما" جولي، في عام 1979.

خشي إغناطيوس أن يستخدم أصدقاؤه في روما نفوذهم لإطلاق سراحه. كتب: "أنا خائف من محبتكم، لئلا تسبب لي ضرراً". وطلب منهم بدلاً من ذلك السماح بتنفيذ الحكم، واستخدم صورة الخبز:

"أنا حنطة الله، ودعوني أُطحن بأسنان الوحوش، لكي أوجد خبزاً نقياً للمسيح".

لم يعتبر نفسه رسولاً. كتب: "أنا لا أصدر لكم أوامر كما فعل بطرس وبولس. لقد كانا رسولين؛ أما أنا فمجرد محكوم عليه: كانا حرين، بينما أنا، حتى الآن، عبد. ولكن عندما أتألم، سأصبح عتيق المسيح، وسأقوم مرة أخرى متحرراً فيه". والسبب الذي قدمه هو المسيح نفسه: "إياه أطلب، الذي مات من أجلنا: إياه أرغب، الذي قام من أجلنا".

كما طلب من روما أن تتولى واجباً لم يعد بإمكانه القيام به: "اذكروا في صلواتكم الكنيسة في سوريا، التي أصبح الله الآن راعيها بدلاً مني".

الأسقف والقسوس والشمامسة

في الرسائل الست المكتوبة إلى آسيا الصغرى، لكل كنيسة واحدة الأسقف, ، مع قسوس (شيوخ) وشمامسة يخدمون معه. وهو يطلب من أهل مغنيسيا التصرف بانسجام "بينما يترأس أسقفكم في مكان الله، وقسوسكم في مكان مجمع الرسل، جنباً إلى جنب مع شمامستكم". وإلى أهل سميرنا يكتب: "لا يدع أحد أحداً يفعل أي شيء يتعلق بالكنيسة بدون الأسقف". وإلى أهل أفسس يقدم صورة موسيقية: كهنوتهم "مضبوط بدقة على الأسقف تماماً كما الأوتار على القيثارة". تختلف الرسالة إلى أهل روما. فهي تمدح الكنيسة الرومانية، ولكن، كما لاحظ شاف، "لم يتم ذكر الأسقف الروماني حتى".

الإفخارستيا، "دواء الخلود"

يطلب إغناطيوس من أهل أفسس أن يجتمعوا في وحدة، "يكسرون خبزاً واحداً هو دواء الخلود، والترياق الذي يمنعنا من الموت، بل [الذي يسبب] أن نعيش إلى الأبد في يسوع المسيح". ويكتب عن المعلمين الذين ابتعدوا عن الإفخارستيا "لأنهم لا يعترفون بأن الإفخارستيا هي جسد مخلصنا يسوع المسيح، الذي تألم من أجل خطايانا، والذي أقامه الآب بصلاحه".

أول "كنيسة كاثوليكية"

تحتوي الرسالة إلى أهل سميرنا، الفصل الثامن، على أقدم استخدام باقٍ لكلمة "كاثوليكية" للكنيسة. وصف البابا بندكتس السادس عشر إغناطيوس بأنه "أول شخص في الأدب المسيحي ينسب إلى الكنيسة صفة 'كاثوليكية' أو 'عالمية'". الكلمة اليونانية، katholikos, ، تعني عالمية. يترجم روبرتس ودونالدسون الجملة: "أينما كان يسوع المسيح، توجد الكنيسة الكاثوليكية". ويترجم لايتفوت نفس الكلمات: "حيثما يكون يسوع، توجد الكنيسة العالمية".

تأتي الجملة ضمن تعليمات إغناطيوس حول الاجتماع مع الأسقف، وتقرأها الكنائس بطرقها الخاصة. تستخدم الكنيسة الكاثوليكية الكلمة كاسم لها وتعلم، بعبارة المجمع الفاتيكاني الثاني، أن الكنيسة الواحدة في قانون الإيمان "توجد في الكنيسة الكاثوليكية". وتفهم الكنيسة الأرثوذكسية نفسها، بكلمات اللجنة الكاثوليكية الأرثوذكسية لعام 2007، "ككنيسة واحدة مقدسة وجامعة ورسولية". وتفسر الكنيسة الأرثوذكسية في أمريكا كلمة "كاثوليكية" بأنها "كاملة، تامة، كلية، لا ينقصها شيء"، وهي "تعريف للجودة بدلاً من الكمية"، بحيث تكون كل كنيسة محلية، بأسقفها وإيمانها وأسرارها، كاثوليكية، "كما هي حال كل كنيسة أرثوذكسية اليوم". قرأ شاف، المؤرخ البروتستانتي، المقطع على أنه "أول مرة يتم فيها تطبيق مصطلح 'كاثوليكية' على الكنيسة، وأن الأسقفية أصبحت شرطاً للكاثوليكية".

ضد أولئك الذين قالوا إن المسيح بدا وكأنه يتألم فقط

كان الخطأ الذي حاربه إغناطيوس بشدة هو الدوسيتية، وهي التعليم القائل بأن المسيح بدا فقط وكأنه يمتلك جسداً وأنه تألم. أجاب إغناطيوس بقيوده الخاصة: "ولكن إذا كان البعض ممن هم بلا إله، أي غير المؤمنين، يقولون إنه بدا فقط وكأنه يتألم (وهم أنفسهم يبدون وكأنهم موجودون فقط)، فلماذا أنا في قيود؟". ويصر أمام أهل سميرنا على أن يسوع "وُلد حقاً من عذراء"، و"سُمّر حقاً [على الصليب] من أجلنا في جسده تحت حكم بيلاطس البنطي وهيرودس رئيس الربع"، و"أقام نفسه حقاً".

لا توجد رسالة تذكر وفاته. تنتهي الرسائل على الطريق، وكان بوليكاربوس، الذي كتب بعد ذلك بوقت قصير، لا يزال يطلب من أهل فيلبي "أي معلومات أكثر يقيناً" حول "إغناطيوس نفسه، وأولئك الذين كانوا معه". يقتبس إيريناوس سطر القمح من "رجل معين منا" الذي "حُكم عليه بالوحوش الضارية بسبب شهادته فيما يتعلق بالله"، دون تسميته. يوسابيوس هو من يربط تلك الكلمات بإغناطيوس، ويذكر أن إغناطيوس "أصبح طعاماً للوحوش الضارية". ويضيف جيروم، الذي استند إلى يوسابيوس، أنه "أُعدم في السنة الحادية عشرة من حكم تراجان"، أي حوالي عام 108، وأن رفاته كانت في أنطاكية "خارج بوابة دافني". وضع البابا بندكتس السادس عشر الاستشهاد في عام 107، في مدرج فلافيان. تقول السيرة الأرثوذكسية إنه اقتيد إلى الساحة في 20 ديسمبر.

السنة ليست مؤكدة. تضع أخبار الفاتيكان الرسائل "في مكان ما بين عامي 107 و110 ميلادي"، ويعطي تقويم كنيسة إنجلترا "حوالي 107". ويعطي تقويم الكنيسة الأسقفية "حوالي 115". يكتب شويدل أن "تاريخاً في النصف الثاني من عهد تراجان أو بعد ذلك بقليل يبدو مناسباً لصورة الظروف المنعكسة في الرسائل". حكم تراجان من 98 إلى 117. جادل تيموثي بارنز، الذي يقبل أن إغناطيوس كتب الرسائل، في عام 2008 بأن إغناطيوس كان يعرف كتابات معلم غنوصي، بطليموس، وأن الرسائل كانت بالتالي "على الأرجح مكتوبة في أربعينيات القرن الثاني"، بعد عقود من تراجان. الإجابة التقليدية هي أن إغناطيوس مات في روما في عهد تراجان، حوالي 107 إلى 110؛ ويضع بعض العلماء وفاته في وقت لاحق.

نُقلت رفاته إلى أنطاكية. تقول الكنيسة الأرثوذكسية في أمريكا إنها نُقلت إلى روما عام 637 ووُضعت في كنيسة سان كليمنتي.

تحتفل الكنائس الغربية بعيده في 17 أكتوبر. تعطي أخبار الفاتيكان التاريخ الكاثوليكي: "يوم عيده هو 17 أكتوبر". تدرج كنيسة إنجلترا "إغناطيوس، أسقف أنطاكية، الشهيد" في ذلك اليوم، والكنيسة الأسقفية "إغناطيوس الأنطاكي، الأسقف والشهيد"، والكنيسة اللوثرية-مجمع ميسوري "إغناطيوس الأنطاكي، الراعي والشهيد". لقد تغير التاريخ: الموسوعة الكاثوليكية لعام 1910 تعطي العيد في 1 فبراير.

تحتفظ الكنيسة الأرثوذكسية بـ 20 ديسمبر، وهو اليوم الذي يحدده تقليدها لوفاته، وتكرمه كـ "الشهيد المقدس إغناطيوس حامل الإله". وتحتفظ بيوم ثانٍ، 29 يناير، لعودة رفاته إلى أنطاكية.

تحتفل الكنائس الكاثوليكية والأرثوذكسية والعديد من الكنائس البروتستانتية بعيده، وتشترك جميعها في الإيمان الذي دافع عنه ضد الدوسيتية: أن يسوع المسيح وُلد حقاً، وتألم حقاً، وقام حقاً. إنهم يقرأون كلماته عن الأساقفة وروما والإفخارستيا بشكل مختلف. يتفق الكاثوليك والأرثوذكس إلى حد كبير مع بعضهم البعض حول الأسقف والإفخارستيا؛ والسؤال بينهما هو روما. يكمن الاختلاف الأوسع حول الأساقفة والإفخارستيا بينهم وبين العديد من البروتستانت.

الكاثوليك والأرثوذكس معاً. في عام 2007، استشهدت اللجنة اللاهوتية الكاثوليكية الأرثوذكسية الرسمية، التي اجتمعت في رافينا، بإغناطيوس لمكانة الأسقف في الكنيسة المحلية: القسوس هم "مجلس الأسقف"، بحيث "يتم كل شيء بالتوافق". اتفق الجانبان على أن روما، "الكنيسة التي 'تترأس في المحبة' وفقاً لعبارة القديس إغناطيوس الأنطاكي"، احتلت المكانة الأولى في ترتيب الكنائس، وأن أسقفها كان الأول بين البطاركة. "ومع ذلك، فهم يختلفون حول تفسير الأدلة التاريخية من هذا العصر فيما يتعلق بصلاحيات أسقف روما". كتبت مشاورات أرثوذكسية كاثوليكية في أمريكا الشمالية، رداً على تلك الوثيقة في عام 2009، أن "الأسقف هو في المقام الأول شخص إفخارستي"، وتساءلت كيف تتناسب "الصورة التي قدمها لنا القديس إغناطيوس الأنطاكي" مع أبرشية "يمكن أن تضم اليوم مئات التجمعات الإفخارستية المحلية".

الكاثوليك قرأوا أيضاً الرسائل كشاهد مبكر على مكانة روما. وصف بندكتس السادس عشر إغناطيوس بأنه "'طبيب الوحدة'" وكتب أنه في خدمة الوحدة، "مارست الجماعة المسيحية في روما نوعاً من أولوية المحبة"، مشيراً إلى التحية الموجهة إلى كنيسة "تترأس المحبة". يقتبس تعليم الكنيسة الكاثوليكية إغناطيوس عن الإفخارستيا: "دواء الخلود، ترياق الموت". التعليم الكاثوليكي نفسه موضح في مرسوم مجمع ترنت بشأن الإفخارستيا.

الأرثوذكس يكرمونه كحامل الإله، وتلميذ ليوحنا وأسقف لكنيسة أنطاكية. يحافظ التعليم الأرثوذكسي على نمط وجود أسقف واحد على رأس كل كنيسة محلية، ولا يمنح أي أسقف رتبة أعلى من الآخرين: "كل واحد من الأساقفة لديه نفس الخدمة التي يجب أن يؤديها". الإفخارستيا، كما تعلم الكنيسة الأرثوذكسية في أمريكا، "تُفهم بدقة على أنها الحضور الحقيقي للمسيح، جسده ودمه الحقيقيان الموجودان بشكل سري في الخبز والخمر". يتذكر التقليد الأرثوذكسي أيضاً إغناطيوس كمصدر للترنيم التبادلي، حيث يجيب جوقان بعضهما البعض: "يُنسب إليه ممارسة الترنيم التبادلي (بواسطة جوقين) أثناء خدمات الكنيسة".

البروتستانت يقرأونه بأكثر من طريقة. يحتفظ الأنجليكان واللوثريون بعيده؛ وتسميه التقويمات الأنجليكانية أسقفاً، ويسميه مجمع ميسوري راعياً. كتب شاف: "يعجب الأسقفيون به لدفاعه عن الأسقفية"، لكن شاف، الذي درّس في المعهد اللاهوتي الألماني الإصلاحي في ميرسبرغ، بنسلفانيا، رأى أن أسقف إغناطيوس يقود جماعة واحدة وأن "الأسقفية الإغناطيوسية، باختصار، هي جماعية وليست أبرشية؛ مؤسسة جديدة ومتنامية، وليست سياسة مستقرة ذات أصل رسولي". لم يجد "أي أثر لأولوية" بين الأساقفة. وفيما يتعلق بالإفخارستيا، اعترف شاف بأن لغة إغناطيوس "تنطوي بلا شك على الإيمان بالحضور الحقيقي"، لكنه وصفها بأنها "تعبير عن شعور مرتفع أكثر من كونها تعريفاً منطقياً". جادل بعض الكتاب الكالفينيين بأن السبع رسائل نفسها مزورة، ولكن منذ القرن التاسع عشر، شمل المدافعون الرئيسيون عن الرسائل علماء وصفتهم الموسوعة الكاثوليكية بأنهم "نقاد غير كاثوليك بارزون": زان، ولايتفوت، وهارناك.

الرسائل قصيرة، ويمكن قراءة كل منها في جلسة واحدة. يطلب إغناطيوس في رسائله من الكنائس أن "تجتمع لتقديم الشكر لله" وأن تتذكر الكنيسة في سوريا، ويقول لبوليكاربوس: "اثبت، كما يثبت السندان الذي يُطرق". يقول التقليد إنه وصل إلى روما وواجه الوحوش، كما طلب. استمرت الكنائس التي كتب إليها في كسر خبز واحد، ونحن نفعل الشيء نفسه، حيثما كان يسوع المسيح.

• كيف غيرت المسيحية الإمبراطورية الرومانية
• كاثوليك، بروتستانت وأرثوذكس: دليل مقارن
• هل يسجل الكتاب المقدس كيف مات الرسل؟
• سحابة الشهود العظيمة في عبرانيين 12: 1