Erhalten Jehovas Zeugen eine Zahlung für das Ministerium?

Werden Jehovas Zeugen wie Hirten in anderen Kirchen bezahlt?

Eines der ersten Dinge, die die Menschen oft fragen, ist: „Werden die Führer in den Versammlungen der Zeugen Jehovas bezahlt?“ Die einfache Antwort lautet nein, sie tun es nicht.1 Es unterscheidet sich von vielen anderen christlichen Kirchen, in denen Pastoren oder Minister ein Gehalt für die Führung der Herde erhalten. Jehovas Zeugen verfolgen einen einzigartigen Ansatz.1 Die engagierten Männer, die als Älteste und Dienstamtgehilfen dienen, die die Lehre leiten, sich um die Gemeinde kümmern und Aktivitäten organisieren, tun dies alles als Freiwillige.3 Sie erhalten weder ein Gehalt noch eine Vergütung für diese wichtigen Rollen.

Warum tun sie das? Sie glauben, dass es das ist, was die Bibel lehrt, insbesondere in Erinnerung an die Worte Jesu an seine Nachfolger: „Ihr habt frei empfangen, gebt frei“.3 Sie sehen den Dienst als wertvollen Dienst für Gott und die Gemeinschaft und nicht als Arbeit, mit der man Geld verdienen kann. Es wird als persönlicher Segen und Verantwortung für die qualifizierten Männer in der Versammlung angesehen.

Dieser Geist der Freiwilligenarbeit fließt durch die gesamte Organisation! Fast alle Zeugen Jehovas teilen ihren Glauben – von Tür zu Tür gehen, Bibelstudien leiten, an Versammlungen teilnehmen –, ohne eine Zahlung zu erwarten. Sie haben regelmäßige Jobs, um sich und ihre Familien zu unterstützen und ihren Freiwilligendienst in ihr geschäftiges Leben zu integrieren. Es geht darum, Glauben und Alltag in Einklang zu bringen.

Dies unterscheidet sich von vielen anderen christlichen Traditionen, in denen Geistliche oft Gehälter erhalten. Manchmal sind diese Gehälter recht großzügig, je nachdem, wie groß die Kirche ist, wie viel Geld sie hat, welchen Hintergrund der Minister hat und wo sie leben.6 Aber für Zeugen Jehovas tun die Ältesten, die die örtlichen Gemeinden leiten, dies von Herzen, ohne Bezahlung. Aber was ist mit denen, die ihre ganze Leben Sie in besonderen Aufgaben? Wie werden sie unterstützt? Das ist eine großartige Frage, und das werden wir als nächstes untersuchen!

Wenn sie nicht bezahlt werden, wie finanziert die Organisation ihre globale Arbeit?

Wenn also die lokalen Führungskräfte nicht bezahlt werden und der größte Teil des Ministeriums von Freiwilligen geleistet wird, wie bezahlt eine so riesige, weltweite Organisation alles – wie das Drucken von Büchern, das Bauen von Treffpunkten und das Führen von Büros auf der ganzen Welt? Die Antwort ist einfach, aber mächtig: freiwillige Spenden.3 Jeder einzelne Teil ihrer Arbeit wird durch Geld finanziert, das die Menschen freiwillig geben.3 Sie glauben, dass es sich um ein System handelt, das auf reiner Großzügigkeit beruht und darauf vertraut, dass Gott das zur Verfügung stellt, was benötigt wird.

Hier ist etwas Wichtiges: Sie üben nicht Zehnten.3 Jehovas Zeugen lehren, dass genau 10% (ein Zehnter) war Teil des besonderen Gesetzes, das Gott der Nation Israel vor langer Zeit durch Moses gegeben hat.12 Sie glauben, dass das Gesetz, einschließlich der Regel über das Sammeln des Zehnten, vollendet und beendet wurde, als Jesus sein Leben für uns gab.1 - Ja, einige treue Leute wie Abraham gaben ein Zehntel vor diesem Gesetz, sie sehen diese als besondere, freiwillige Gaben an, nicht als eine Regel für alle Christen für immer.12

Aus diesem Grund haben sich Jehovas Zeugen immer von vielen gängigen Wegen ferngehalten, mit denen Kirchen Geld sammeln. Schon in ihren Anfängen (sogar in den Jahren 1879 und 1894!) beschlossen sie, während ihrer Sitzungen keine Sammeltafeln zu übergeben.3 Körbe oder Spendenumschläge, die während ihrer Gottesdienste verteilt wurden, werden Sie nicht sehen. Sie verlangen auch kein Geld für ihre Bücher und Zeitschriften oder für die Teilnahme an ihren Sitzungen und großen Kongressen. Möglicherweise sehen Sie sogar Schilder mit der Aufschrift „Seats Free. Keine Sammlungen“.5 Außerdem halten ihre Gemeinden keine Veranstaltungen wie Bingo-Nächte, Verlosungen oder Backverkäufe ab, um Geld zu sammeln, und sie senden keine Briefe, in denen Mitglieder um Geld gebeten werden.5 Stattdessen finden Sie in der Regel einfache Beitragsboxen, die ruhig in ihren Königreichssälen (ihren Kultstätten) platziert werden, wo jeder privat geben kann, wenn er sich dazu bewegt fühlt.3

Welche Schrift leitet ihr Geben? Sie verweisen oft auf die neutestamentliche Idee, glücklich und frei zu geben. Ein Lieblingsvers ist 2. Korinther 9:7, der sagt: „Jeder tue so, wie er es in seinem Herzen beschlossen hat, nicht widerwillig oder unter Zwang, denn Gott liebt einen fröhlichen Geber.“3 Das Geben wird als eine wunderbare Chance angesehen, Liebe zu Gott zu zeigen und die Arbeit, die er tut, zu unterstützen, und zwar aus einem glücklichen Herzen, nicht weil ein bestimmter Betrag erforderlich ist.9

Und sie halten mit der Zeit Schritt! Obwohl die traditionellen Spendenboxen immer noch vorhanden sind, machen sie es auch einfach, auf andere Weise zu spenden, beispielsweise über sichere Websites (wie donate.jw.org), Banküberweisungen und andere elektronische Methoden.14 Auf diese Weise können Menschen auf der ganzen Welt die Arbeit unterstützen, in welcher Weise auch immer sich für sie richtig anfühlt und zu ihrer Situation passt. Ist das nicht etwas? Ein globales Werk, angeheizt von fröhlichen Herzen!

Was bedeutet „Freiwillige Spende“ für Jehovas Zeugen wirklich?

Die Idee, dass das Geben „freiwillig“ und völlig frei von Druck sein sollte, ist ein Eckpfeiler der Sicht der Zeugen Jehovas auf die Finanzen. Sie stützen dies auf schöne Schriften wie 2. Korinther 9,7, die uns daran erinnern, dass Gott einen fröhlichen Geber liebt.3 Sie betonen, dass das christliche Geben im Gegensatz zu der alten Regel des Zehnten unter dem Gesetz des Mose aus einer Entscheidung hervorgehen sollte, die direkt in deinem eigenen Herzen getroffen wurde.

Aber schauen wir uns ein wenig genauer an, wie dies in der Praxis funktioniert. Obwohl es freiwillig ist, wird in ihren Lehren und Schriften oft sehr sinnvoll über das Geben gesprochen. Es wird nicht nur als eine nette Sache angesehen, wenn Sie Lust dazu haben; Spenden wird oft als „Ein wichtiger Teil unserer Anbetung„.11 Die Bereitstellung von Geld wird als eine Möglichkeit dargestellt, wie die Mitglieder aktiv „zeigen, dass wir die Arbeit der Organisation Jehovas schätzen und unterstützen„.11

Manchmal kommt die Vorstellung, worauf Gott hoffen könnte, ins Bild. Ihre Veröffentlichungen könnten folgende Fragen aufwerfen:Warum erwartet Jehova von uns, dass wir unsere wertvollen Dinge nutzen, um ihm etwas zurückzugeben?„.11 Da Jehovas Zeugen glauben, dass ihre Organisation die wichtigste Art und Weise ist, wie Gott heute arbeitet, wird das Geben an die Organisation als direktes Geben an Jehova angesehen.11 Dadurch fühlt sich das Spenden sehr wichtig an, mehr als nur das Unterstützen einer Gruppe – es wird zu einer Handlung gegenüber Gott selbst, vielleicht sogar im Zusammenhang mit dem Empfang Seiner Segnungen.11 Es kann auch sanfte Erinnerungen geben, dass nicht großzügig zu geben bedeuten könnte, Segnungen zu verpassen oder Gott nicht vollständig zu ehren.11

Die Organisation ermutigt die Menschen auch, nachdenklich zu sein und ihr Geben zu planen. Die Mitglieder werden an die in 1. Korinther 16,2 enthaltene Idee erinnert, regelmäßig etwas beiseite zu legen.9 Möglicherweise wird über Folgendes gesprochen:gute Planung” für fröhliches Geben, was darauf hindeutet, dass die Menschen bewusst beschließen, Mittel für „Jehovas Organisation„.11 Sie erzählen inspirierende Geschichten, wie die arme Witwe, die ihr die letzten beiden kleinen Münzen 9 gab, oder die Mazedonier, die arm waren, aber um die Chance bettelten, großzügig 11 zu geben, um zu zeigen, dass es die Geist Das zu geben, ist am wichtigsten, egal wie viel. Dies ermutigt alle, auch diejenigen mit sehr wenig, das Gefühl zu haben, dass sie teilnehmen können.

Während sie also fest sagen, dass Geben nicht wie ein Zehnter erforderlich ist, kann die ständige Ermutigung, die Verknüpfung von Spenden mit Anbetung und Gottes Zustimmung und die Konzentration auf geplantes Geben bei den Mitgliedern ein starkes Gefühl dafür schaffen, dass Geben erwartet wird. Es ist eine subtile Veränderung – ohne zu sagen: „Du haben Geben, aber eine Kultur fördern, in der Geben als ein wirklich wichtiger Weg angesehen wird, um Glauben und Engagement zu zeigen.

Zusätzlich zu diesem Bild gibt es manchmal strukturierte Möglichkeiten, mit Spenden zu helfen. Beispielsweise wird in einigen externen Berichten erwähnt, dass Älteste vor Ort eine jährliche „Finanzumfrage“ durchführen könnten. Sie wird als anonym dargestellt und soll bei der Planung helfen. Sie fragt, wie viel Mitglieder möglicherweise jeden Monat spenden können.11 Praktiken wie diese legen nahe, dass sich die Organisation für regelmäßige Unterstützung interessiert, vielleicht ein bisschen mehr als nur spontanes Geben.

Aus der Sicht der Organisation und vieler Mitglieder kommt all diese Ermutigung wahrscheinlich von einem aufrichtigen Ort. Sie wollen, dass alle an der Unterstützung der weltweiten Arbeit teilhaben und die Freude erfahren, die die Bibel sagt, wenn sie geben.13 Sie sehen darin die Pflege eines großzügigen Geistes, der Gott gefällt, während sie dennoch dem Glauben treu bleiben, dass die Wahl und der Betrag immer persönlich und freiwillig sind. Es geht darum, dieses Gleichgewicht zwischen der Förderung von Großzügigkeit und der Achtung individueller Entscheidungen zu finden.

Wohin geht das gespendete Geld eigentlich?

Wenn die Leute großzügig geben, wohin geht das Geld? Jehovas Zeugen sind sich darüber im Klaren, dass das gesamte freiwillig gespendete Geld dazu dient, ihre religiöse Arbeit zu unterstützen und Menschen auf der ganzen Welt zu helfen.1 Ihr Hauptziel, ihre Leidenschaft, besteht darin, die ihrer Meinung nach „gute Nachricht“ über das Reich Gottes zu verbreiten und den Menschen zu helfen, Nachfolger Jesu Christi zu werden.1 Sie betonen, dass kein Geld den Einzelnen reich macht – denken Sie daran, ihre Ältesten sind unbezahlt, und die meisten ihrer Arbeiter sind Freiwillige.1

So werden die gespendeten Mittel in mehrere wichtige Bereiche gelenkt:

Erstellen und Teilen von Büchern und Bibeln:

Ein großer Teil der Ressourcen fließt in die Produktion und den Versand riesiger Mengen von Bibeln und bibelbasierten Materialien. Dazu gehören Zeitschriften wie Der Wachturm und Wach auf!, Bücher, Broschüren, Traktate, und jetzt viele digitale Inhalte und Videos auf ihrer Website, jw.org und Apps.1 Dieses Material wird in Hunderte und Hunderte von Sprachen übersetzt und weltweit verteilt, in der Regel kostenlos.3 Denken Sie an die Reichweite!

Bauen und Pflegen von Plätzen:

Geld wird verwendet, um ihre Versammlungsorte (Königreichshallen), größere Versammlungshallen für größere Versammlungen, Zweigstellen, Übersetzungsbüros und die Bethel-Häuser, in denen Vollzeit-Freiwillige leben und arbeiten, zu bauen, zu reparieren und zu pflegen.1 Sie verwenden oft Freiwillige für Bau- und Wartungsarbeiten, um die Kosten niedrig zu halten und das gespendete Geld weiter zu treiben.1 Das ist eine gute Verwaltung!

Unterstützung von Vollzeitministern:

Die Spenden decken die bescheidenen Zulagen ab, die denjenigen gewährt werden, die in einem speziellen Vollzeitdienst tätig sind und keine anderen Möglichkeiten haben, sich selbst zu versorgen. Dazu gehören Special Pioneers, Bethel-Familienmitglieder, Missionare, die weit weg von zu Hause dienen, und reisende Aufseher (Circuit Overseers), die Gemeinden besuchen und ermutigen.1

Hilfe bei Katastrophen:

Die Organisation stellt Mittel bereit, um Menschen zu helfen, die von Naturkatastrophen (wie Erdbeben, Wirbelstürmen, Überschwemmungen) und anderen Krisen betroffen sind.1 Diese Hilfe umfasst in der Regel Grundlagen wie Nahrung, Wasser, Kleidung, Unterkunft und medizinische Versorgung sowie Hilfe beim Wiederaufbau beschädigter Häuser und Königreichssäle.3 Und diese Hilfe richtet sich nicht nur an andere Zeugen; Sie bieten es auch anderen in der Gemeinschaft an.1 Das ist Liebe in Aktion!

Führung der Organisation:

Gespendetes Geld trägt die täglichen Kosten für den Betrieb einer weltweiten Organisation. Dazu gehören Ausgaben für das Welthauptquartier, die vielen Niederlassungen, Übersetzungsarbeiten, die Organisation großer Kongresse und kleinerer Versammlungen sowie die Produktion von Audio- und Videoprogrammen für ihre Website und ihre Ausstrahlung.1

Lehre und Ausbildung: Mittel werden auch für Schulen verwendet, die Älteste, Pioniere, Missionare und andere Freiwillige ausbilden, um ihre Aufgaben und Verantwortlichkeiten besser zu erfüllen.1

Wenn sie über Finanzen sprechen, betonen Jehovas Zeugen, dass sie mit gespendetem Geld effizient und vorsichtig umgehen. Sie betonen oft, wie sehr sie sich auf freiwillige Hilfe verlassen, um jeden Dollar zu dehnen und ihre globalen Ziele zu erreichen.1 Die klare Botschaft ist, dass jeder Beitrag ihre spirituelle Arbeit und ihre Bemühungen, Menschen auf der ganzen Welt zu helfen, direkt unterstützt. Es geht darum, die Mission zu fördern!

Wie steht das Modell der Zeugen Jehovas im Vergleich zu anderen christlichen Kirchen?

Manchmal wird es einfacher, etwas zu verstehen, wenn man es mit dem vergleicht, was man bereits weiß. Schauen wir uns an, wie sich die finanziellen Möglichkeiten der Zeugen Jehovas mit den üblichen Praktiken in anderen christlichen Kirchen vergleichen lassen. Es gibt einige wichtige Unterschiede, die wirklich auffallen:

Den Pastor bezahlen:

Wie wir bereits erwähnt haben, haben Zeugen Jehovas lokale Führer nicht bezahlt; ihre Ältesten dienen als Freiwillige.1 Dies unterscheidet sich erheblich von vielen protestantischen, katholischen und orthodoxen Kirchen, in denen Pastoren, Priester oder Minister in der Regel ein Gehalt erhalten.6 Wie viel sie bezahlt werden, kann stark variieren, je nach Größe der Kirche, wo sie sich befindet, ihrem Haushalt sowie der Ausbildung und Erfahrung des Ministers. Oft kann es sein, dass die Gehälter um $50,000-$60.000 pro Jahr können sie in kleinen Kirchen oder für Teilzeit-Minister niedriger sein, und viel höher (manchmal über $100.000 oder sogar $150.000!) für leitende Pastoren in sehr großen Kirchen oder Megakirchen.6 Einige Konfessionen haben sogar Richtlinien für Gehälter.7

Wo das Geld herkommt von & Tithing:

Jehovas Zeugen verlassen sich voll und ganz auf freiwillige Spenden und lehren deutlich gegen den Zehnten.%Im Gegensatz dazu lehren oder ermutigen viele andere christliche Kirchen, insbesondere protestantische, den Zehnten.33 Umfragen zeigen, dass die meisten Protestanten glauben, dass der Zehnte die Zahl biblisch ist, die tatsächlich 10 gibt.% oder mehr ist viel niedriger – vielleicht irgendwo zwischen 13% und 40%, je nach Erhebung.33 Wie stark dies gelehrt und praktiziert wird, kann je nach Konfession unterschiedlich sein; Baptisten und Evangelikale betonen es oft mehr als Lutheraner oder Methodisten.33 Diese Kirchen erhalten den größten Teil ihres Geldes aus diesen Zehnten und anderen Opfergaben, obwohl einige auch Einkommen aus Ersparnissen oder Investitionen haben könnten.

Unterstützung für Full-Timer:

Während JWs eine einfache Zulage und Grundbedürfnisse (wie Zimmer und Verpflegung für die in Bethel) für bestimmte wesentliche Vollzeit-Freiwillige 18 bieten, geben andere Konfessionen in der Regel Gehälter und Leistungen (wie Hilfe bei den Wohnkosten, Krankenversicherung, Altersvorsorge) an ihre Vollzeit-Klerus, Missionare und Mitarbeiter, die für die Konfession arbeiten.

Wie Sammlungen entstehen:

Jehovas Zeugen nutzen stille Spendenboxen und Online-Spenden, und sie nehmen während ihrer Gottesdienste keine Sammlungen auf.3 Das Übergeben eines Sammeltellers oder Korbs während des Gottesdienstes ist in vielen anderen Kirchen sehr verbreitet, obwohl das Online- und elektronische Geben überall immer beliebter wird.35

Hier ist eine kleine Tabelle, um die Unterschiede nebeneinander zu sehen:

Vergleich der Finanzpraktiken: Zeugen Jehovas gegen gemeinsame christliche Modelle

Diese Tabelle zeigt wirklich die einzigartige Finanzphilosophie und Arbeitsweise der Zeugen Jehovas im Vergleich zu vielen anderen christlichen Gruppen. Die Ansätze sind definitiv unterschiedlich, viele christliche Gemeinschaften teilen das gleiche Herz – sie nutzen ihre Ressourcen, um ihren Dienst zu unterstützen und ihren Glauben auf der Grundlage ihres Verständnisses des Wortes Gottes zu teilen. Es geht darum, ihm so zu dienen, wie sie es für richtig halten.

Was lehrten die frühen Kirchenväter über Geld, Dienst und Geben?

Wenn wir zurückblicken, wie die ersten Christen mit Geld und Dienst umgegangen sind, erhalten wir so wertvolle Einblicke! Die Schriften der frühen Kirchenführer (aus den ersten Jahrhunderten nach Christus) und historische Aufzeichnungen zeigen uns ein System, das einige Dinge mit heute auch einigen großen Unterschieden gemein hatte, auch im Vergleich zu Jehovas Zeugen.

Eine Sache, die von der frühen Kirche wirklich durchscheint, war ihre unglaubliche Betonung auf freiwillig alles zusammen geben und teilen (sie nannten es koinonia).â ́2 Wow! Inspiriert von Jesus und den Aposteln gaben diese frühen Gläubigen großzügig und brachten oft echte Opfer, um sich um jeden in ihrer Gemeinschaft zu kümmern. In der Mitte des zweiten Jahrhunderts war die Aufnahme regelmäßiger Opfer für Bedürftige ein normaler Teil ihrer sonntäglichen Gottesdienste. Schriftsteller wie Justin Märtyrer in Rom und Tertullian in Karthago erzählen uns davon.

Wohin gingen diese Beiträge? In eine „gemeinsame Brust“Dies war wie ein zentraler Fonds für die wahrscheinlich eine Idee, die sie von jüdischen Traditionen, die Jesus selbst folgte angepasst. Aus dieser gemeinsamen Schatzkammer kümmerte sich die Gemeinde um so viele Menschen, die Hilfe brauchten: Arme, Witwen, Waisen, Menschen, die wegen ihres Glaubens ins Gefängnis gesteckt wurden, Kranke, ältere Sklaven, Matrosen, die Schiffbruch erlitten hatten, und andere, die mit schweren Zeiten konfrontiert waren.

Hier nun ein wichtiger Punkt: Diese gemeinsamen Mittel wurden auch verwendet, um Unterstützung des Klerus – die Kirchenführer. Bis zur Mitte des dritten Jahrhunderts wurden Kirchen mehr unter Bischöfen organisiert. Wir haben Aufzeichnungen, wie vom Bischof Cornelius von Rom um 250 n.Chr., die zeigen, dass die Kirche in Rom eine große Anzahl von Geistlichen (154 von ihnen!) sowie viele arme Menschen und Witwen (1.500!) aus diesen gemeinsamen Ressourcen unterstützte. Aber es klingt ein bisschen so, wie JWs ihre Vollzeitbeschäftigten unterstützen, wie die bei Bethel und die speziellen Pioniere.

Was hat die Kirchenväter lehren über Reichtum selbst? Es war ausgewogen. Sie sagten nicht, dass Reichtum oder Privateigentum automatisch schlecht seien, sie betonten, dass sie Gute Stewards Reichtum wurde als ein Geschenk Gottes angesehen, das den Menschen nicht nur zu ihrem eigenen Vergnügen gegeben wurde, um der ganzen Gemeinschaft, insbesondere den Armen, zu helfen. Anführer wie der heilige Basilius argumentierten nachdrücklich, dass die Reichen die Pflicht hätten, großzügig zu teilen. Er sagte sogar, dass nicht Teilen war wie Stehlen, weil Gott die guten Dinge der Erde für alle bedeutete!44 Im Allgemeinen hielten sie Privateigentum für in Ordnung, solange es verantwortungsvoll und mit Nächstenliebe genutzt wurde. Einige Väter hielten es für einen Abstieg von Gottes ursprünglichem Ideal, in dem alles geteilt wurde. Ihre Hauptsorge war die Gier und das Ignorieren der Bedürftigen. Sie forderten die Christen auf, das zu nutzen, was sie hatten, um Gott zu dienen und anderen zu helfen.

Was ist mit Zehnten? Das Alte Testament hatte die 10% Regel 45, betonte die frühe Kirche nach den Aposteln meist großzügiges, freiwilliges Geben direkt aus dem Herzen. Oft war dieses Geben mehr mehr als 10%! Sie konzentrierten sich nicht auf strenge 10% Die Idee eines systematischen Zehnten wurde viel später im Christentum häufiger.

Ein Vergleich dieser Geschichte mit den Zeugen Jehovas heute zeigt interessante Zusammenhänge. Der Fokus der frühen Kirche auf freiwilliges, von Herzen kommendes Geben und Verwenden von Geld, um sich um die Bedürftigen zu kümmern, spiegelt wirklich die Prinzipien wider, über die JWs sprechen.1 Aber die klare Praxis der frühen Kirche, den Klerus aus dem gemeinsamen Fonds zu unterstützen, unterscheidet sich von den unbezahlten JW-Ältesten, obwohl sie im Geiste vielleicht ähnlich ist, wie JWs ihre Vollzeit-Minister unterstützen.18 Die Geschichte gibt uns eine so wunderbare Perspektive, nicht wahr?

Ist die Wachtturm-Gesellschaft mehr als nur eine Kirche – ist sie ein Geschäft?

Wenn Sie eine Organisation sehen, die auf einer so massiven globalen Ebene tätig ist, so viel Material veröffentlicht und große Immobilien besitzt, ist es natürlich, sich zu fragen: Ist die Watch Tower Society nur eine religiöse Gruppe oder funktioniert sie wie ein großes Unternehmen?

Jehovas Zeugen verrichten ihre weltweite Arbeit mit Hilfe eines Netzwerks von juristische Non-Profit-Organisationen.24 Der älteste und bekannteste ist der Aktivitäten in der Nähe von Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, die bereits 1884 gegründet wurde.6 Sie nutzen auch andere Unternehmen wie die Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. (die sich häufig mit Dingen wie Verwaltung und Veröffentlichung in den USA befasst) und die International Bible Students Association (die historisch gesehen vor allem in Großbritannien verwendet wird).2 Was ist der Zweck dieser Unternehmen? Ihre offiziellen Dokumente besagen, dass alles religiös und karitativ ist: Bibelwahrheiten zu verbreiten, Literatur zu veröffentlichen, Minister zu unterstützen und Menschen zu helfen, geistig, moralisch und spirituell zu wachsen.6 Diese Unternehmen bieten die rechtliche Struktur, die die religiöse Arbeit unterstützt, die von der leitenden Körperschaft der Zeugen Jehovas geleitet wird, die alles durch Zweigstellen, Schaltkreise und lokale Gemeinden überwacht.24

Der Geldbetrag, der mit diesen Operationen verbunden ist, ist ziemlich groß. Diese Unternehmen werden vollständig durch freiwillige Spenden finanziert und verwalten große Vermögenswerte.27 Dazu gehört auch der Besitz und die Verwaltung einer Vielzahl von Vermögenswerten. Immobilien in der ganzen Welt – Königreichssäle, Versammlungssäle, Zweigstellen und Bethel-Einrichtungen. Sie haben vielleicht davon gehört, dass sie einige sehr wertvolle Immobilien verkauft haben, insbesondere ihre ehemaligen Hauptgebäude in Brooklyn, New York, die viel Geld einbrachten.51 Darüber hinaus verwendet die Organisation Finanzinvestitionen Finanzberichte aus Ländern, in denen sie diese Informationen offenlegen müssen (wie Großbritannien, Kanada und Australien), zeigen Einkommen und Ausgaben oft in den Dutzenden oder Hunderten von Millionen Dollar (oder Pfund usw.) jedes Jahr, plus große Reservefonds oder Investitionen.27

Es gab einige Berichte, die oft von ehemaligen Mitgliedern diskutiert oder in Anträgen auf Treuhandfonds gesehen wurden (wie der Henrietta M. Riley Trust, von dem die Gesellschaft profitiert), was darauf hindeutet, dass einige dieser Investitionen Beteiligungen in Bereichen enthalten haben könnten, die einige für umstritten halten, wie Unternehmen, die an Verteidigung oder Tabak beteiligt sind. Diese könnten indirekt über große Investmentfonds gehalten werden.53 In jüngerer Zeit gibt es Berichte, dass die Organisation spezialisierte Finanzunternehmen wie Vermögensverwaltungsfirmen gegründet hat, vielleicht an Orten wie Irland, was darauf hindeutet, dass sie zunehmend ausgeklügelte Wege zur Verwaltung ihrer Finanzen verwenden.51

Sie haben also diese komplexe Unternehmensstruktur, große Finanzaktivitäten mit Immobilien und Investitionen und die Tatsache, dass nicht alle finanziellen Details überall veröffentlicht werden. Dies führt dazu, dass einige Leute fragen, ob die Organisation „geschäftlich ähnlich“ erscheint.56 Obwohl die Watch Tower Society und ihre verbundenen Gruppen mit großen Geldbeträgen umgehen und moderne Managementmethoden anwenden, die Sie in der Wirtschaft sehen würden, ist ihr rechtlicher Status immer noch der von Non-Profit-Organisationen, religiöse Organisationen.27 Dies bedeutet gesetzlich und durch ihr erklärtes Ziel, dass jedes zusätzliche Geld, das sie haben, in die Unterstützung ihrer religiösen und karitativen Arbeit zurückfließen soll und nicht als Gewinn an Eigentümer oder Einzelpersonen ausgezahlt wird.6 Es scheint nicht, dass die Führer persönlich reich werden, wie man es manchmal mit Führern anderer großer religiöser oder geschäftlicher Gruppen sieht.56

(Nur ein kurzer Hinweis: manchmal wird in öffentlichen Aufzeichnungen, wie in den SEC-Einreichungen 57, ein Unternehmen namens „Watchtower, Inc.“ erwähnt, bei dem es sich offenbar um ein völlig eigenständiges Unternehmen mit Sitz in Nevada handelt, das im Energiegeschäft tätig ist und nichts mit den von den Zeugen Jehovas verwendeten religiösen Organisationen zu tun hat).

Grundsätzlich nutzen Jehovas Zeugen, wie viele große internationale religiöse Gruppen, etablierte Rechts- und Finanzsysteme, um die ihnen durch Spenden zur Verfügung gestellten Ressourcen zu verwalten. Die Skala könnte komplex aussehen, behauptet die Organisation, dass das ultimative Ziel immer darauf ausgerichtet ist, ihren weltweiten Dienst zu unterstützen und Menschen zu helfen.