Was bedeutet das Gleichnis von den anvertrauten Talenten? (Matthäus 25,14–30)

Das Gleichnis von den anvertrauten Talenten lehrt, dass Christus seinen Leuten das anvertraut hat, was ihm gehört, und dass er bei seiner Rückkehr fragen wird, was wir damit getan haben. In Matthäus 25,14–30 übergibt ein Herr, der auf eine Reise geht, sein Geld drei Knechten. Zwei setzen es ein und verdoppeln es; der dritte vergräbt seinen Anteil.

Ein Talent war ein Vermögen, etwa der Lohn eines Arbeiters für zwanzig Jahre, und der erste Knecht erhielt fünf davon. Doch als er zehn zurückbringt, sagt sein Herr etwas Erstaunliches: „Recht so, du tüchtiger und treuer Knecht, du bist über wenigem treu gewesen, ich will dich über vieles setzen; geh hinein zu deines Herrn Freude!“ (Matthäus 25,21). Hundert Jahre Lohn, und der Herr nennt es „wenig“. Alles, was Gott in unsere Hände legt, so groß es uns auch erscheinen mag, ist klein im Vergleich zu dem, was er uns geben will. Das Gleichnis handelt von Treue und endet in Freude.

Jesus erzählt es auf dem Ölberg, zwei Tage vor dem Passahfest, an dem er gekreuzigt wurde, als Teil seiner langen Antwort auf die Frage der Jünger: „Was wird das Zeichen sein für dein Kommen und für das Ende der Welt?“ (Matthäus 24,3; 26,2). Kurz davor steht das Gleichnis von den zehn Jungfrauen, das endet mit: „So wacht nun; denn ihr wisst weder Tag noch Stunde, in welcher der Menschensohn kommen wird“ (Matthäus 25,13). Die Talente zeigen, wie dieses Wachen aussieht.

„Denn es ist wie mit einem Menschen, der außer Landes reiste und rief seine Knechte und vertraute ihnen sein Vermögen an. Dem einen gab er fünf Talente, dem andern zwei, dem dritten eins, einem jeden nach seiner Tüchtigkeit, und zog alsbald fort“ (Matthäus 25,14–15). Der erste Knecht „handelte mit ihnen und gewann fünf andere dazu“, und der zweite gewann zwei weitere. „Der aber ein Talent empfangen hatte, ging hin und grub in die Erde und verbarg das Geld seines Herrn“ (Matthäus 25,16–18).

„Nach langer Zeit kam der Herr dieser Knechte und forderte Rechenschaft von ihnen“ (Matthäus 25,19). Die beiden, die gehandelt hatten, hören dasselbe Lob: „Recht so, du tüchtiger und treuer Knecht, du bist über wenigem treu gewesen, ich will dich über vieles setzen; geh hinein zu deines Herrn Freude.“ Der Knecht, der zwei Talente erwirtschaftet hat, wird genauso herzlich willkommen geheißen wie der, der fünf gemacht hat. Der dritte bringt das eine Talent zurück, das er vergraben hatte, und wird „böse und faul“ genannt. Sein Talent wird dem Knecht gegeben, der zehn hat, und er wird „in die Finsternis hinaus“ geworfen: „da wird sein Heulen und Zähneklappern“ (Matthäus 25,26–30).

Ein Talent war ein Gewicht, bevor es eine Geldsumme war, ein Gewicht aus Silber oder Gold, und das griechische Wort talanton bedeutete ursprünglich ein Paar Waagschalen. Alexander Souters Lexikon des neutestamentlichen Griechisch gibt seinen üblichen Wert mit „6000 Denaren“ an. Ein Denar war der Tageslohn eines Arbeiters: In einem anderen Gleichnis einigt sich ein Gutsbesitzer mit seinen Arbeitern „auf einen Silbergroschen für den Tag“ (Matthäus 20,2), und dieser „Silbergroschen“ ist ein Denar. Rechnet man sechs Arbeitstage pro Woche, entsprach ein einzelnes Talent etwa zwanzig Jahren Lohn. Die „New International Version“ drückt es in einer Anmerkung zu diesem Gleichnis genauso aus: „Ein Talent war etwa den Lohn eines Tagelöhners für 20 Jahre wert.“

Knecht	Gegeben	In Arbeitslohn	Was er tat
erste	5 Talente	Etwa 100 Jahre	Gehandelt und 5 weitere gewonnen
Zweite	2 Talente	Etwa 40 Jahre	Gehandelt und 2 weitere gewonnen
Dritte	1 talent	Etwa 20 Jahre	Im Boden vergraben

Selbst dem Diener, dem am wenigsten anvertraut wurde, wurde eine Summe übergeben, die die meisten Zuhörer Jesu in ihrem Leben nie in Händen halten würden. Dieselbe Einheit macht ein anderes Gleichnis atemberaubend: Der Diener, dem sein König vergab, „schuldete ihm zehntausend Talente“ (Matthäus 18,24) – eine Schuld, die niemand jemals hätte begleichen können.

Unser englisches Wort „talent“ für eine Begabung oder Fähigkeit stammt aus dieser Geschichte. Wörterbücher definieren es als „eine geistige oder körperliche Kraft, die einer Person zur Nutzung und Verbesserung gegeben wurde“, und merken an, dass es „so genannt wird aufgrund des Gleichnisses in Matthäus 25,14–30“. Christen lesen das Gleichnis so oft als eine Geschichte über Gaben, dass die Münze zur Gabe wurde.

Der Herr ist Christus. Er geht fort und wird „nach langer Zeit“ zurückkehren, um Rechenschaft zu fordern. Ein paar Verse zuvor stellte er dieselbe Frage ohne die Geschichte: „Wer ist nun der treue und kluge Knecht, den sein Herr über sein Haus gesetzt hat...? Selig ist der Knecht, den sein Herr, wenn er kommt, das tun sieht“ (Matthäus 24,45–46). Die Diener sind seine eigenen Leute, und die Talente sind das, was er in ihren Händen lässt, während er fort ist.

Die Kirche hat die Talente schon lange weit ausgelegt. Johannes Chrysostomus, der im vierten Jahrhundert über dieses Kapitel predigte, sagte: „Die Talente hier sind die Fähigkeiten eines jeden Menschen, sei es im Schutz, im Geld, im Lehren oder in irgendeiner anderen Sache dieser Art.“ Matthäus Henrys Bibelkommentar beginnt seine Anmerkung zu dieser Passage schlicht: „Christus hält keine Diener, um untätig zu sein: Sie haben alles von ihm empfangen.“ Petrus schrieb dasselbe als Gebot: „Dienet einander, ein jeder mit der Gabe, die er empfangen hat, als die guten Haushalter der mancherlei Gnade Gottes“ (1. Petrus 4,10). Geld gehört dazu, ebenso wie Zeit, Geschick, Wissen über das Evangelium, ein Zuhause, eine Stimme. Unsere geistlichen Gaben gehören ebenfalls dazu.

Der Herr gibt „einem jeden nach seiner Fähigkeit“. Er gibt nicht jedem das Gleiche und verlangt nicht von jedem den gleichen Ertrag. Er verlangt von jedem Diener, dass er mit dem treu ist, was ihm gegeben wurde. „Nun sucht man hier bei den Haushaltern, dass einer für treu befunden werde“ (1. Korinther 4,2).

Das Allernächste, was Jesus sagt, zeigt, wohin die Talente fließen sollen. Er beschreibt den Menschensohn auf seinem Thron, wie er die Völker trennt, „wie ein Hirte die Schafe von den Böcken scheidet“, und zu den Gesegneten sagt: „Ich bin hungrig gewesen, und ihr habt mir zu essen gegeben; ich bin durstig gewesen, und ihr habt mir zu trinken gegeben; ich bin ein Fremder gewesen, und ihr habt mich aufgenommen“ (Matthäus 25,32–35). Was uns gegeben wurde, ist gut angelegt, wenn es die Hungrigen und Fremden erreicht, denn „was ihr getan habt einem unter diesen meinen geringsten Brüdern, das habt ihr mir getan“ (Matthäus 25,40).

Er hat das Geld nicht gestohlen oder verschwendet. Er gab es unberührt zurück. Sein Fehler liegt in dem, was er bei seiner Rückkehr sagt: „Herr, ich wusste, dass du ein harter Mann bist: Du erntest, wo du nicht gesät hast, und sammelst, wo du nicht ausgestreut hast; und ich fürchtete mich, ging hin und verbarg dein Talent in der Erde. Siehe, da hast du das Deine“ (Matthäus 25,24–25).

Die beiden treuen Diener trafen auf einen anderen Herrn, einen, der „gut gemacht“ sagte und sie in seine Freude einlud. Der dritte traf nur auf den harten Mann, den er beschrieb, und seine Angst vergrub die Gabe. Der Herr antwortet ihm in seinen eigenen Worten: Wenn das ist, was du geglaubt hast, „so hättest du mein Geld den Wechslern geben sollen, und wenn ich gekommen wäre, hätte ich das Meine mit Zinsen wiederbekommen“ (Matthäus 25,27). Selbst Bankzinsen wären etwas gewesen. Chrysostomus hörte sogar in diesem Tadel Sanftmut: Von dem Diener wurde nur das Einfachste verlangt: „Du hättest das tun sollen, was einfacher ist, und mir das überlassen sollen, was schwieriger ist.“

Matthäus Henry sah dasselbe Muster in jedem Zeitalter: „Diejenigen, die glauben, es sei unmöglich, Gott zu gefallen, und vergeblich, ihm zu dienen, werden in der Religion nichts Sinnvolles tun.“ Ein falsches Bild von Gott macht uns klein und ängstlich. Das wahre Bild macht uns frei zum Arbeiten, denn „Furcht ist nicht in der Liebe, sondern die vollkommene Liebe treibt die Furcht aus“ (1. Johannes 4,18).

Das Ende ist streng, und wir sollten es nicht beschönigen. „Finsternis hinaus“ und „Heulen und Zähneklappern“ sind Jesu Worte für das endgültige Gericht, und er sprach sie zu seinen eigenen Jüngern. Das Gleichnis ist eine Warnung an Menschen, die ihn Herr nennen: Seine Gabe im Boden zu halten, ist nicht dasselbe, wie sie sicher zu verwahren.

„Denn wer da hat, dem wird gegeben werden, und er wird die Fülle haben; wer aber nicht hat, dem wird auch das genommen werden, was er hat“ (Matthäus 25,29). Es ist keine Regel, dass die Reichen reicher werden. Jesus sagte dieselben Worte früher über das Verständnis seiner Lehre (Matthäus 13,12). Diejenigen, die empfangen, was Gott gibt, und es nutzen, bekommen mehr; derjenige, der es vergräbt, verliert sogar das, was er hatte. Die treuen Diener wurden damit belohnt, dass sie mehr zu verwalten hatten, „über vieles gesetzt“, und mit der Gemeinschaft des Herrn. An anderer Stelle drückt Jesus es umgekehrt aus: „Denn welchem viel gegeben ist, bei dem wird man viel suchen“ (Lukas 12,48).

Die beiden Geschichten sind sich sehr ähnlich, aber Chrysostomus las sie als zwei verschiedene Gleichnisse. In Lukas’ Gleichnis gibt ein Adliger, der ein Königreich in Empfang nehmen will, zehn Dienern jeweils ein Pfund und sagt: „Handelt, bis ich wiederkomme“ (Lukas 19,13). Das Pfund, eine Mine, waren hundert Denare, ein Sechzigstel eines Talents. Das Pfund eines Dieners gewinnt zehn Pfund, und er wird über zehn Städte gesetzt. Das eines anderen gewinnt fünf, und er wird über fünf gesetzt. Ein dritter bewahrt seines „in ein Schweißtuch gewickelt“ auf, weil er sagt: „Ich fürchtete mich vor dir, denn du bist ein strenger Mann“ (Lukas 19,20–21). Chrysostomus wies auf den Unterschied hin. In Matthäus erhalten die Diener unterschiedliche Summen, und „die Krone ist dementsprechend gleich“. In Lukas erhalten sie dieselbe Summe, und jeder wird danach belohnt, was er daraus gemacht hat. Beide Geschichten enden damit, dass der ängstliche Diener nach seinen eigenen Worten gerichtet wird.

Erstens, indem wir uns daran erinnern, dass niemand von uns mit leeren Händen dasteht. Chrysostomus drückte es gegenüber seiner Gemeinde in Worten aus, die auch heute noch denjenigen erreichen, der glaubt, er habe wenig: „Niemand sage: Ich habe nur ein Talent und kann nichts tun; denn du kannst dich sogar mit einem einzigen bewähren.“ Der Ein-Talent-Diener wurde nicht dafür verurteilt, dass er weniger hatte. Er wurde dafür verurteilt, dass er es vergrub.

Wir leben in der „langen Zeit“ zwischen dem Weggang des Herrn und seiner Wiederkunft. Die Arbeit ist gewöhnlich: eine vergebene Schuld, eine Mahlzeit für einen Fremden, ein Kind, das beten lernt, eine Gabe, die ohne Angst vor dem Scheitern genutzt wird. Und die Belohnung ist nicht nur „vieles“. Es ist der Herr selbst, der am Ende wartet mit den Worten, die jeder Diener zu hören hofft: „Recht so, du tüchtiger und treuer Knecht ... geh hinein zu deines Herrn Freude.“

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