Wie es ist, ein Kaplan auf der Straße mit dem Leib Christi zu sein

Washington, D.C. Newsroom, 12. Juni 2025 / 06:00 Uhr (CNA).

Während sich die Einheimischen in Teilen der 2025 Nationale Eucharisitc-Pilgerfahrt Auf ihrem Weg durch das Land haben acht junge Katholiken die letzten drei Wochen damit verbracht, den gesamten Weg mit der Eucharistie als „Ewige Pilger“ zu bereisen – und sie begleiten sieben Seelsorger, die abwechselnd als ihre spirituellen Führer fungieren.

Maria Benes, Pilgerleiterin für die Nationaler Eucharistischer Kongress, sagte CNA, dass es fünf Priester und zwei religiöse Brüder gibt, die sich durch die Wallfahrt gedreht haben. Drei begannen mit den Pilgern und vier werden voraussichtlich die Wanderung in Los Angeles am 22. Juni beenden. 

Die Priesterkaplane sind die Kapuzinerpatres Christopher Iwancio und Michael Herlihey sowie die Franziskanerpatres Malachy Joseph Napier, Justin Jesúsmarie Alarcón und Lawrence Joshua Johnson. Die Ordensbrüder sind die Brüder Jan Cyril Vanek und Damiano Mary Pio, beide Franziskaner der Erneuerung.

„Wie viele von ihnen mir gesagt haben, ist die Art der Wallfahrt sehr Franziskaner mit der Flexibilität und Anpassungsfähigkeit des Abenteuers mit Jesus“, sagte Benes.

Die Kaplane wurden nach einer Reihe von Kriterien ausgewählt. Einige meldeten sich direkt, weil sie sich „angerufen“ fühlten, und einige wurden gefragt, ob sie sich aufgrund des Urteils der Organisatoren anschließen wollten, dass sie „gut zusammenpassen“ würden. Von dort aus organisierten das Pilgerpersonal, die Seelsorger und ihre Vorgesetzten den Zeitplan.

Die Seelsorger seien „alle an verschiedenen Orten stationiert“, seien aber gereist, um Teil der Erfahrung zu sein, sagte Benes. „In der Tat sind einige wenige in anderen Ländern stationiert.“

Während sie reisen, übernehmen die Seelsorger eine Reihe von Jobs. „Der erste Teil ist die Seelsorge des Teams“, sagte Benes und fügte hinzu, dass einige dazu beigetragen hätten, einen Februar-Rückzug in Vorbereitung und einen „Tag der Erinnerung“ vor Beginn der Pilgerreise in Indianapolis zu leiten.

Auf der Straße hören die Seelsorger Geständnisse, geben Predigten, sorgen für Reflexionen und evangelisieren. Sie helfen auch bei der Musik während vieler Prozessionen und führen die Anbetung sowohl auf Englisch als auch auf Spanisch an. 

„Dann das tägliche Gebet mit dem Team, die Gebete zum geistlichen Schutz für das Team und alle pastoralen Anliegen, die sich ergeben. Dann besteht der zweite Teil ihrer Rolle darin, dazu beizutragen, die Eucharistie der Öffentlichkeit zugänglich zu machen“, sagte Benes. 

CNA sprach mit den beiden franziskanischen Kapuzinerpriestern Iwancio und Herlihey über ihre bisherigen Erfahrungen und ihre Zeit mit den Pilgern.  

Vater Christopher Iwancio, OFM Cap

Iwancio half den Pilgern durch den Rückzug vor ihrer Abreise. Um ihre Nerven zu beruhigen, sagte er ihnen, dass „selbst die Jünger die gleiche Nervosität hatten“. 

„Sie hatten Unsicherheit. Selbst als Jesus in den Himmel aufstieg, herrschte für die Jünger noch ein wenig Ungewissheit. Es gibt etwas, das in diese Begegnungserfahrung eingebrochen werden muss, aber es gibt auch die Praktikabilität, denn man muss sowohl das Spirituelle als auch das Praktische in Einklang bringen“, sagte Iwancio gegenüber CNA.

Iwancio, der seinen Sitz in Los Angeles hat, sagte, der Rückzug sei eine Zeit der „spirituellen Vorbereitung“, der „Logistik“ und der Vorbereitung auf „Situationen, die sie noch nie gesehen haben“.

Die logistischen Angelegenheiten bestanden darin, „den Lieferwagen vorzubereiten und den Anhänger neu zu organisieren“. Die Pilger machen vier bis fünf Stopps pro Tag und fahren mit einem Lieferwagen, von dem Iwancio sagte, dass er „auch eine Art tragbare Kapelle ist“.

„Am Transporter ist ein Tabernakel angebracht, der als Abteil dient, in dem das Allerheiligste Sakrament aufbewahrt werden kann, das geöffnet werden kann und die Monstranz darauf passt. Es gibt Gebetskarten für unterwegs.“ Die Gruppe organisierte „die Regale mit allen liturgischen Gegenständen“. 

„Der Trailer ist fast wie eine Sakristei“, sagte Iwancio. 

Iwancio half den Pilgern auch bei der spirituellen Richtung, die sie vor ihrer Abreise brauchten, indem er sie ermutigte, zur Beichte zu gehen und sich Zeit zu nehmen, wenn sie auf der Reise eine Pause brauchen. „Sie müssen auf sich selbst aufpassen“, sagte er.

Iwancio sagte, es sei wichtig, ein Gleichgewicht zwischen der Anwesenheit bei Jesus und den operativen Angelegenheiten herzustellen. „Es ist eine Art Ausgleich, dass Martha und Mary sich der Erfahrung nähern“, sagte er. 

„Sie sind eine nette, großartige Gruppe junger Menschen, die über eine große Vielfalt an Fähigkeiten verfügen, da jeder ein anderes Geschenk für die Erfahrung mit sich bringt ... Es ist eine schöne Mischung aus Geschenken und Talenten“, sagte Iwancio.

Iwancio wird sich der Gruppe gegen Ende der Pilgerfahrt anschließen. „Ich freue mich sehr auf die Idee, ... im Jubiläumsjahr Hoffnung zu wecken. Es wird eine wirklich großartige Erfahrung sein“, sagte er.

Vater Michael Herlihey, OFM Cap

Pater Michael Herlihey, Berufungsdirektor der Kapuziner-Franziskaner in der Provinz St. Augustinus, sagte gegenüber CNA, dass es für ihn wichtig sei, „Zeit mit Jesus in der Eucharistie als Priester im ersten Jahr zu verbringen“.

„Ich wurde gerade von ... [den] acht jungen Erwachsenen inspiriert. Sie waren bereit, für einen Zeitraum von fünf Wochen von ihrem Leben, ihrer Arbeit, ihren Familien, Freunden und Städten Abstand zu nehmen, um eucharistische Evangelisierer zu sein, wenn ihr so wollt“, sagte Herlihey.

Herlihey leitete auch den ersten Rückzug für die Pilger und verbrachte dann die ersten 10 Tage der Pilgerfahrt mit ihnen. Er erinnerte sich an die anderthalbwöchige Reise und sagte, dass „die Absicht, die den Pilgern, die eine Familie bilden, entgegenkommt ... sehr mächtig war. Tatsächlich denke ich, dass es einer der stärksten Teile war.“

Während seiner Pilgerzeit erlebte Herlihey die Eucharistiereise in einem Boot, einem Hubschrauber und einem Lieferwagen. „Es ist irgendwie cool, sich vorzustellen, dass ein Hubschrauber ein vorübergehender Tabernakel ist“ oder ein Boot „ein vorübergehendes Schiff ist, das Jesus trägt“.

Herlihey teilte einige seiner liebsten und denkwürdigsten Momente. 

„Ich durfte buchstäblich mit Jesus in einem Fischerboot den Mississippi überqueren und die Menschenmassen sehen, die am Ufer auf seine Ankunft warten. Ich kneifte mich selbst und sagte: „Das wird jahrzehntelang in meiner Predigt sein“, scherzte er.

„Ich verstehe jetzt, dass Jesus ins Boot stieg, sich von der Menge entfernte und in die Stille des Wassers hinausging, um zu beten.“

Herlihey teilte auch einige Herausforderungen, mit denen die Pilger auf der Reise konfrontiert waren. Sie sind in antikatholischen Demonstranten Das begann in kleinen Zahlen, reiste aber jetzt in Gruppen von etwa 50 Personen.

Bevor die Pilgerreise begann, hielt Herlihey eine Messe für die Pilger. Er erinnerte daran, dass „der Heilige Geist beim Beten über die Predigt ... darum bat, das Kreuz zu umarmen“. Herlihey sagte: „Um ehrlich zu sein, ich wollte nicht, dass dies die Predigt ist.“ Er sagte, er wolle ein „aufregendes Gespräch“ halten, aber „der Heilige Geist rührte sich nicht“ – er fühlte, dass der Heilige Geist sagte: „Sie werden über die Umarmung des Kreuzes und die Bedeutung davon sprechen.“

Nach der Messe war Herlihey angenehm überrascht, als mehrere Pilger teilten, dass es Themen waren, um die sie beteten, „das Kreuz zu umarmen und den Tod zu umarmen“. 

„Jetzt ist der Rückblick 20-20“, sagte Herlihey. „Hier sind wir ... Wochen später, und sie erleben Kreuze. Sie tragen ihr Kreuz inmitten eines weißen Martyriums mit all den Gegendemonstranten. Es ist wie ... „Heiliger Geist, du wusstest, was du tust.“

Ein weiterer schwieriger Teil, von dem Herlihey sagte, dass er ihn „schmerzte“, war, dass sie mit der Eucharistie „nicht an mehr Orte gehen konnten“. „Ich würde gerne überall in die Häuser der Gemeindemitglieder, ihre Arbeitsplätze, ihre Schulen gehen. Und dann habe ich darüber nachgedacht“, sagte Herlihey.

„Wir nehmen Jesus in der Messe in unseren Körper auf, und so werden wir alle zu Tabernakeln. Und diese Tabernakel tragen Jesus wie der Hubschrauber, wie das Boot, wie der Van, wie die Monstranz. Unsere Körper.“

Herlihey sagte: „Ich möchte meinen Körper und mein Blut den Menschen geben, weil ich möchte, dass mein Körper und mein Blut in jedes Büro, jede Schule und jeden Haushalt reisen. Ich werde es tun, indem ich die Menschen zu meinen Tabernakeln mache.“

Herlihey sagte, er hoffe, dass die Menschen wissen, dass die Priester und Pilger „nicht ein Sakrament bringen“, sondern „zwei bringen“. Herlihey teilte mit, er habe drei Stunden lang in der Prozessionslinie Geständnisse gehört, als er durch Iowa ging. 

Die Seelsorger werden weiterhin die Sakramente zu den Menschen in Texas, New Mexico und Kalifornien bringen, wenn die Wallfahrt in den nächsten zwei Wochen zu einem Abschluss kommt. 

https://www.catholicnewsagency.com/news/264679/what-it-s-like-to-be-a-chaplain-on-the-road-with-the-body-of-christ