80 años después de la liberación de Auschwitz: 'Solo les pido que recuerden'

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La entrada a Auschwitz 1, el infame letrero de Arbeit Macht Frei. / Crédito: Joe Passmore

Cracovia, Polonia, 27 de enero de 2025 / 12:15 pm (CNA).

El 27 de enero se cumple el 80 aniversario de la liberación de Auschwitz-Birkenau. Cada año, los supervivientes del campo son menos en número, y a medida que su testimonio y su memoria permanecen, la importancia de Auschwitz perdura. En 2024, más de 1,8 millones de visitantes pasaron por sus puertas.

¿Qué es lo que trae a la gente aquí? Un obsceno osario de asesinatos en masa con toda su maldad, su inhumanidad, su brutalidad: en la superficie, es un lugar desprovisto de esperanza. Pero entre las ruinas y las filas de selección, bajo el letrero de Arbeit Macht Frei, en los bloques preservados y en medio de las devastadoras exposiciones de pertenencias personales, yacen focos de resiliencia, humanidad y decencia.

Los testimonios de los supervivientes y los relatos sobre la valentía de las personas traen un vestigio de esperanza y lecciones para informar a las generaciones venideras. 

Uno de esos relatos entre muchos es un ejemplo supremo de autosacrificio. Un prisionero había desaparecido y el oficial de las SS Karl Fritsch había decidido que 10 hombres fueran colocados en una celda de castigo para morir de hambre. Uno de los hombres seleccionados, Franciszek Gajowniczek, un hombre de familia, suplicó misericordia desesperadamente.

Otro prisionero salió de la fila, ofreciéndose a ocupar su lugar. Era sacerdote, dijo; no tenía familia. Inesperadamente, esta intervención insubordinada del recluso 16670 despertó un respeto inesperado en Fritsch, el oficial a cargo. Su respuesta no fue un golpe en la cabeza ni una pistola desenfundada, sino, según los relatos, un cambio en el tono de voz y en los modales. Aceptó la propuesta ilógica del prisionero 16670. Sí, el sacerdote enfrentaría la inanición. Su nombre era el padre Maximiliano Kolbe.

Las consecuencias de las acciones de Kolbe apenas están registradas, la identidad de sus nueve compañeros es desconocida y los relatos de testigos presenciales son escasos. Reflexionar sobre su lento deterioro físico plantea la pregunta sobre sus experiencias durante esos desgarradores días de inanición. ¿Qué pensamientos llenaron sus mentes mientras enfrentaban la cruda realidad de su destino? Lo más fascinante puede ser la consideración de la calma y el consuelo que San Maximiliano Kolbe llevó a la celda.

Para los visitantes, la experiencia de descender al Bloque 11, el bloque de castigo, puede ser abrumadora. La escalofriante realidad de la Celda 22, donde los prisioneros permanecían en confinamiento solitario, evoca una respuesta visceral. Las cruces rayadas en la pared, que se presume son las marcas de otros reclusos, sirven como recordatorios inquietantes de las vidas perdidas y el sufrimiento soportado.

Un superviviente, el conserje del bloque Bruno Borgowiec, relata cómo las oraciones y los himnos desde el interior de la celda de Kolbe resonaban a través de los confines del campo, brindando consuelo a los compañeros prisioneros en las celdas contiguas. Sus voces también habrían sido escuchadas por las víctimas en el patio de ejecución de arriba. En esos momentos, las palabras y acciones de Kolbe fueron un testimonio del poder de la comunidad, incluso frente a la desesperación.

El padre Piotr Wiśniewski, capellán de EWTN Polonia, dijo a CNA que su abuelo Sebastian fue uno de los prisioneros de los campos de concentración de Auschwitz y Neuengamme y pereció bajo las bombas lanzadas por aviones de la RAF el 3 de mayo de 1945. El testimonio de su abuelo, dijo Wiśniewski, ofrece un “rayo de luz”.

“Sebastian Wiśniewski, con el número de campo 10823, cuya mayor culpa fue el amor por su patria polaca y la defensa de los valores en los que crió a sus tres hijos, envió su última carta nueve meses antes de su trágica muerte el 20 de agosto de 1944, desde el campo de concentración de Neuengamme. Aparte de unas pocas frases de saludos y garantías de que estaba sano y se sentía bien (lo cual estaba de acuerdo con la estricta censura nazi del campo), escribió una frase que escapó a la atención de los censores y puede convertirse en un lema para todos nosotros que vivimos después de esos tiempos trágicos: “SOLO LES PIDO QUE RECUERDEN”.

“El recuerdo”, dijo Wiśniewski, es una tarea que nosotros, como generaciones sin el trauma de los campos de exterminio nazis, debemos cumplir para que nadie más tenga que sufrir todos esos horrores inhumanos.

“‘Solo les pido que recuerden’ es un grito desde la profunda oscuridad de la cruel Segunda Guerra Mundial, para que no olvidemos lo que puede suceder cuando faltan la humanidad y el respeto por los valores que la constituyen”.

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