Misterios de la Biblia: ¿Qué tan alto era Goliat?

La historia de David y Goliat es una de las historias más inspiradoras y queridas de la Biblia, una hermosa imagen de valentía, fe y las increíbles victorias que Dios tiene reservadas para nosotros.¹ Cuando pensamos en el increíble triunfo de David, muchos de nosotros sentimos curiosidad por los detalles, especialmente por qué tan alto era realmente ese gigante, Goliat.³ ¡Es un detalle que hace que el desafío de David parezca aún mayor! Lo interesante es que la Biblia misma nos presenta un pequeño rompecabezas cuando se trata de la estatura exacta de Goliat. Pero no te preocupes, porque hoy vamos a explorar todas las posibilidades, observar las formas antiguas en que medían las cosas y descubrir qué significa todo esto para comprender esta poderosa y eterna historia. Verás, nuestra fascinación por la estatura de Goliat no es solo por un número; está ligada a lo enorme que parecía ese obstáculo, y eso habla de los tipos de desafíos que todos podríamos enfrentar en nuestras propias vidas. La gente suele sentirse atraída por los más grandes, los más fuertes y los más sabios en estas maravillosas historias bíblicas. La estatura reportada de Goliat es una parte clave que hace que la historia se sienta tan “más grande que la vida”. Cuando entendemos este detalle con un corazón claro y abierto, puede ayudarnos a ver la historia en su contexto histórico mientras apreciamos su profundo poder espiritual, especialmente para todos nosotros que buscamos combinar nuestra fe con el deseo de comprender.

Entonces, ¿qué tan alto era este gigante Goliat, según la Palabra de Dios? El lugar principal donde leemos sobre la estatura de Goliat es en 1 Samuel 17:4.³ Este versículo es parte de esa emocionante preparación para el gran enfrentamiento, y presenta a Goliat como el campeón de Gat, luchando por los filisteos. Pero aquí es donde se pone interesante: cuando observamos las copias antiguas de la Biblia, no todas dicen exactamente lo mismo sobre su estatura.

La medida que la mayoría de la gente conoce proviene de algo llamado Texto Masorético. Este es el Antiguo Testamento hebreo estándar en el que se basan la mayoría de nuestras Biblias modernas en inglés.⁶ Este texto nos dice que Goliat medía “seis codos y un palmo” de altura.⁵ Ese es el número que muchos de nosotros hemos escuchado.

Pero espera, ¡porque hay otros escritos muy antiguos e importantes que nos dan un número diferente! Estos incluyen algunos de los Rollos del Mar Muerto, específicamente una copia del libro de Samuel conocida como 4QSam^a. ¡Esta es una de las copias hebreas más antiguas que tenemos de este pasaje! 1 ¿Y adivina qué? La Septuaginta (esa es la antigua traducción griega del Antiguo Testamento, hecha siglos antes de que Jesús caminara sobre la tierra) y los escritos de un historiador judío del primer siglo llamado Flavio Josefo, todos dicen que la estatura de Goliat era de “cuatro codos y un palmo”.⁵ Hay algunas otras lecturas en diferentes fragmentos de los Rollos del Mar Muerto que podrían sugerir solo “cuatro codos” (que son alrededor de 1.83 metros) 8 que “cuatro codos y un palmo” es la principal alternativa a lo que dice el Texto Masorético.

Estas diferentes medidas en codos y palmos significan que Goliat podría haber tenido una estatura bastante diferente cuando la convertimos a nuestros pies y pulgadas hoy. Hablaremos más sobre eso en la siguiente sección. Pero, ¿no es asombroso cómo Dios ha preservado Su Palabra a través de todos estos escritos antiguos? Ver estas variaciones no es algo para sacudir nuestra fe; no, es una ventana maravillosa a cómo las escrituras fueron transmitidas cuidadosamente a través de los tiempos antiguos y cómo la gente las entendía. Para aquellos de nosotros que amamos al Señor, escuchar sobre las diferencias en los números bíblicos puede parecer un poco inquietante al principio. Pero quiero animarte: no veas esto como un error que debilita la Biblia. En cambio, míralo como una parte natural de la historia antigua. Cuando entendemos cuán antiguas e importantes son las fuentes como los Rollos del Mar Muerto y la Septuaginta, en realidad puede fortalecer nuestra confianza en las formas cuidadosas en que los estudiosos estudian para encontrar los significados más originales en el texto. Nos ayuda a hacer preguntas con un corazón honesto y fiel.

Muy bien, para tener realmente una imagen de la estatura de Goliat, necesitamos entender estas medidas antiguas que usaban en aquel entonces: codos y palmos. No dejes que las palabras antiguas te engañen; ¡es más simple de lo que parece!

Un “codo” era una forma muy común de medir la longitud en el mundo antiguo. Piénsalo de esta manera: es generalmente la distancia desde el codo de una persona hasta la punta de su dedo medio.⁴ Una buena estimación para un codo es de unos 45.72 centímetros (aproximadamente 18 pulgadas).³ Pero aquí está el detalle: ¡la longitud exacta de un codo no era la misma en todas partes! Podía cambiar dependiendo de la región o incluso de la persona que realizaba la medición. 3 Por ejemplo, tenían “codos reales”, que solían ser más largos. El codo real egipcio era de unos 52.45 centímetros, y el codo real babilónico era de unos 50.29 centímetros. Luego estaban los “codos comunes”, que eran más cortos.⁴ Algunas personas inteligentes piensan que un codo común para una persona promedio en el antiguo Israel podría haber estado entre 40 y 43 centímetros, mientras que otras fuentes dicen que los codos podían llegar hasta los 53 centímetros.⁴

Un “palmo” era una medida más pequeña. Es la distancia desde la punta del pulgar hasta la punta del dedo meñique cuando extiendes la mano ampliamente.⁴ A menudo se pensaba que un palmo era la mitad de un codo, lo que lo haría de unos 22.86 centímetros.⁹ Y al igual que con el codo, la longitud de un palmo dependía naturalmente del tamaño de la mano de alguien.⁴

Entonces, hagamos un pequeño cálculo y veamos qué tan alto podría haber sido Goliat, usando ese codo común de 45.72 cm y un palmo de 22.86 cm como punto de partida:

• Si él medía “Seis codos y un palmo” (como dice en el Texto Masorético): Eso es (6 codos x 45.72 cm por codo) + 22.86 cm por el palmo = 274.32 cm + 22.86 cm = 297.18 cm. ¡Eso es casi 3 metros de altura! 7 ¡Qué gigante!
• Si él medía “cuatro codos y un palmo” (como dice en la Septuaginta, los Rollos del Mar Muerto y Josefo): Eso es (4 codos x 45.72 cm por codo) + 22.86 cm por el palmo = 182.88 cm + 22.86 cm = 205.74 cm. Eso resulta en poco más de 2 metros.⁷ ¡Sigue siendo un hombre muy alto!

También es bueno recordar que si usáramos longitudes ligeramente diferentes para el codo y el palmo, estas estaturas cambiarían un poco. Por ejemplo, si usamos un codo común más corto de 41.91 cm y un palmo de 19.05 cm, como sugiere un estudioso llamado Billington 4:

• Los “seis codos y un palmo” del Texto Masorético serían: (6 x 41.91) + 19.05 = 251.46 + 19.05 = 270.51 cm, o 2.70 metros.
• Los “cuatro codos y un palmo” de la Septuaginta/Rollos del Mar Muerto serían: (4 x 41.91) + 19.05 = 167.64 + 19.05 = 186.69 cm, o 1.87 metros.

Debido a que estas medidas antiguas podían variar, incluso si supiéramos con certeza si el texto original decía “cuatro” o “seis” codos, obtener una estatura moderna exacta sigue siendo una estimación. ¡Y eso está bien! Es algo común cuando estudiamos historia antigua. Nos encanta la precisión hoy en día, pero es bueno recordar que las formas antiguas de medir no eran tan estrictas como las nuestras. Entender esto nos ayuda a apreciar el trabajo de los historiadores y estudiosos de la Biblia y nos anima a ver las cosas con una perspectiva más amplia en lugar de exigir un número exacto hasta la última pulgada. También nos recuerda gentilmente que el poderoso mensaje espiritual de esta historia no depende de una precisión milimétrica en las medidas. ¡La verdad de Dios es más grande que eso!

Para ayudarnos a ver estas diferencias claramente, aquí hay una pequeña tabla que muestra la posible estatura de Goliat basada en diferentes escritos antiguos y cómo creemos que medían:

Tabla: Estatura de Goliat en varios manuscritos y sistemas de medición

Fuente del manuscrito	Medida bíblica	Codo asumido (cm)	Palmo asumido (cm)	Estatura aprox. (m)	Estatura aprox. (m)
Texto Masorético (TM)	Seis codos y un palmo	18	9	2.97m	2.97
Septuaginta (LXX), 4QSam<sup>a</sup>, Josefo	Cuatro codos y un palmo	18	9	2.06m	2.06
Texto Masorético (TM) (codo alt.)	Seis codos y un palmo	16.5	7.5	2.70m	2.71
LXX, 4QSam<sup>a</sup> (codo alt.)	Cuatro codos y un palmo	16.5	7.5	1.87m	1.87
Métrica arquitectónica de Chadwick 12	Cuatro codos y un palmo	54cm (codo)	22cm (palmo)	2.32m	2.38

Esta tabla nos ayuda a visualizar el rango de posibilidades y ver qué hace que las estimaciones de estatura sean diferentes. ¿No es fascinante?

Quizás te estés preguntando: “¿Por qué habría diferentes estaturas para Goliat en estos antiguos manuscritos bíblicos?” Bueno, todo se reduce al asombroso viaje de cómo la Palabra de Dios fue transmitida a través de diferentes tradiciones antiguas. Entender estas tradiciones nos ayuda a ver por qué pueden ocurrir estas diferencias.

Existe el Texto Masorético (TM). Esta es la Biblia hebrea estándar que fue cuidadosamente preservada y copiada por escribas judíos, llamados masoretas, principalmente entre los siglos VII y X d.C. Las copias completas más antiguas del TM que tenemos hoy son de alrededor del 935 al 1010 d.C.⁶ Este texto hebreo es en el que se basan la mayoría de las traducciones protestantes del Antiguo Testamento, y es de donde obtenemos esos “seis codos y un palmo” para la estatura de Goliat.⁵

Luego, tenemos la Septuaginta (LXX). Esta es una antigua traducción griega del Antiguo Testamento hebreo. Se realizó por etapas entre los siglos III y I a.C., ¡lo que significa que es mucho más antigua que nuestras copias masoréticas completas más tempranas! La Septuaginta fue muy utilizada por los judíos de habla griega y los primeros cristianos, y sigue siendo la base del Antiguo Testamento en las iglesias ortodoxas orientales y a menudo se consulta en la tradición bíblica católica.⁶ Y la Septuaginta dice consistentemente que la estatura de Goliat era de “cuatro codos y un palmo”.⁵

Y luego están los Rollos del Mar Muerto (DSS)! Estos son un tesoro de antiguos escritos judíos encontrados en cuevas cerca de un lugar llamado Qumrán, que datan desde alrededor del siglo III a.C. hasta el siglo I d.C. Estos rollos incluyen las copias más antiguas que hemos encontrado de muchos libros bíblicos, incluyendo partes del libro de Samuel. Un rollo especial, llamado 4QSam^a, es nuestro registro hebreo más antiguo para 1 Samuel 17:4, y respalda la lectura de “cuatro codos y un palmo”.¹ ¡Qué descubrimiento!

Además, un famoso historiador judío llamado Flavio Josefo, quien escribió en el siglo I d.C., también registró la estatura de Goliat como “cuatro codos y un palmo” en sus libros de historia.⁶

Entonces, ¿por qué la diferencia? Los eruditos tienen algunas ideas:

• Un simple error al copiar: Una idea es que el “seis” del Texto Masorético pudo haber sido un error involuntario cometido por un escriba al copiar. Se ha sugerido que el ojo del escriba pudo haber saltado accidentalmente al versículo 7 de 1 Samuel 17, que habla de que la punta de la lanza de Goliat pesaba “seiscientos siclos”. El escriba pudo haber escrito erróneamente “seis codos” en el versículo 4 en lugar del “cuatro codos” original.⁵ Este tipo de error, donde el ojo salta, es algo que puede suceder al copiar a mano.⁴ Pero algunos eruditos piensan que el “salto” en el texto podría ser demasiado grande para este tipo de error.⁵ También es bueno saber que algunos eruditos sienten que el Texto Masorético de 1 y 2 Samuel podría tener más de estos pequeños errores de copia en comparación con otros libros de la Biblia. Y, cuando el libro de 1 Crónicas (que parece haber usado una versión más antigua de Samuel) habla de los mismos eventos en Samuel y es diferente del Texto Masorético, a menudo coincide con lo que dicen la Septuaginta y el Rollo del Mar Muerto 4QSam^a.¹
• Un cambio intencional por parte de un escriba: Otras ideas involucran la posibilidad de que los escribas pudieran haberlo cambiado a propósito por ciertas razones.
• Para hacer que Goliat pareciera aún más alto (afectando al TM): Algunos eruditos piensan que si el número original era “cuatro codos y un palmo”, un escriba posterior pudo haberlo cambiado intencionalmente a “seis codos y un palmo”. ¿Por qué? ¡Quizás para hacer que la victoria de David sobre Goliat pareciera aún más milagrosa y asombrosa al hacer que el gigante sonara aún más grande! 5
• Para hacer que Goliat pareciera un poco más bajo (afectando la tradición que lleva a la LXX/DSS): Por otro lado, si la lectura original era la más alta de “seis codos y un palmo”, es posible que un escriba la cambiara a la más corta de “cuatro codos y un palmo”. Una razón para esto podría estar relacionada con el rey Saúl. En 1 Samuel 9:2, dice que Saúl era “más alto que cualquiera de los demás en todo Israel”.⁷ Si Goliat midiera “solo” alrededor de 2.05 metros (6 pies y 9 pulgadas), seguiría siendo muy alto, quizás más cercano en estatura al muy alto rey Saúl. Esto podría hacer que el miedo de Saúl y el hecho de que no aceptara el desafío de Goliat se vieran aún peor, destacando que no era el rey adecuado y creando un contraste más fuerte con el asombroso valor de David.⁵

El estudio cuidadoso de estos escritos antiguos y las posibles razones de estas pequeñas diferencias es parte de lo que se llama crítica textual. Esto ayuda a los eruditos a comprender la historia del texto bíblico y a apreciar cuán cuidadosamente los escribas generalmente lo transmitieron, a pesar de que pequeñas variaciones podían ocurrir a lo largo de siglos de copiado. Cuando escuchamos sobre “error de escriba” o “cambio intencional”, puede sonar un poco preocupante al principio. Pero quiero animarte: la crítica textual es un esfuerzo académico serio destinado a descubrir la lectura más original del texto basada en toda la evidencia que tenemos. Estas variaciones suelen ser muy pequeñas y no cambian las creencias o enseñanzas fundamentales de nuestra fe cristiana.⁵ Descubrimientos como los Rollos del Mar Muerto, que nos dan textos hebreos mucho más antiguos que las copias masoréticas que teníamos antes para libros como 1 Samuel, han sido una gran bendición para ayudarnos a comprender la historia de la Biblia. Este proceso también nos muestra que los escribas antiguos a veces interactuaban con el texto de maneras dinámicas, interpretando o enfatizando ocasionalmente ciertas cosas mientras copiaban. ¿No es asombrosa la Palabra de Dios?

Entonces, la gran pregunta es, ¿qué medida de la estatura de Goliat es más probable que sea la original? Decidir esto con absoluta certeza es un poco como armar un rompecabezas muy antiguo, y eruditos buenos e inteligentes tienen diferentes puntos de vista. A menudo se reduce a sopesar la evidencia de fuera del texto (como qué tan antiguos y confiables son los manuscritos) frente a la evidencia de dentro del texto (como cómo tendían a trabajar los escribas y cómo fluye la historia).

La principal evidencia de fuera del texto que respalda “cuatro codos y un palmo” (eso es aproximadamente 2.05 metros o 6 pies y 9 pulgadas) es bastante fuerte. Esta lectura se encuentra en:

• 4QSam^a de los Rollos del Mar Muerto: ¡este es el manuscrito hebreo más antiguo que tenemos para este versículo! Data del siglo I a.C., que es aproximadamente mil años más antiguo que el manuscrito completo más temprano del Texto Masorético de Samuel.¹ ¡Eso es increíble!
• Principales manuscritos tempranos de la Septuaginta (LXX): Copias griegas importantes y antiguas como el Vaticanus y el Alexandrinus también respaldan esta estatura más corta.⁴
• Los escritos de Josefo: Ese historiador judío del siglo I d.C. también registró esta medida.⁶ Muchos eruditos sienten que esta combinación de evidencia hebrea y griega temprana, junto con lo que dijo Josefo, es muy convincente. Sugiere que “cuatro codos y un palmo” tiene un respaldo más temprano y quizás mejor de estas fuentes antiguas.¹

Los argumentos de dentro del texto y cómo trabajaban los escribas también juegan un papel:

• Argumentos de que “cuatro codos y un palmo” era el original: Eruditos como J. Daniel Hays creen que es más fácil explicar cómo “cuatro” pudo haber sido cambiado a “seis”. Quizás fue un error de un escriba, influenciado por los “seiscientos siclos” en el versículo 7, o tal vez fue una exageración intencional para hacer que la victoria de David fuera aún mayor.¹ Además, como mencionamos, algunos sienten que el Texto Masorético de Samuel no está tan perfectamente preservado como otros libros de la Biblia.¹
• Argumentos de que “seis codos y un palmo” era el original: Otros eruditos sugieren que la estatura más alta encontrada en el Texto Masorético es “probablemente más probable que sea la original”.⁵ Su pensamiento a menudo se centra en la idea de que un escriba posterior habría tenido una razón más fuerte para hacer a Goliat más bajo en lugar de más alto, si ya era un impresionante 2.05 metros (6 pies y 9 pulgadas). Y esa razón, como hablamos, podría ser hacer que el miedo del rey Saúl se viera aún más llamativo, ya que el propio Saúl era muy alto (1 Samuel 9:2).⁵ Además, el Texto Masorético era el texto aceptado y autorizado en el judaísmo rabínico.¹¹ La lectura de “seis codos y un palmo” también se ve en la traducción griega de Símaco de alrededor del año 200 d.C. y en la Hexapla de Orígenes (una comparación académica del siglo III d.C. de las versiones del Antiguo Testamento). Esto muestra que esta medida más alta tiene raíces antiguas en la tradición textual que llevó al TM.⁶

Con todas estas diferentes piezas de evidencia y pensamientos académicos, es comprensible que sea difícil llegar a una respuesta final y definitiva. Como dice una fuente, “No podemos estar seguros del texto original aquí”.⁵ ¡Y eso está bien!

Esta incertidumbre a veces se muestra en nuestras traducciones modernas de la Biblia:

• La English Standard Version (ESV), por ejemplo, lo traduce como “seis codos y un palmo” pero tiene una pequeña nota que dice: “Hebreo; Septuaginta, Rollo del Mar Muerto y Josefo cuatro”.⁵
• La New English Translation (NET Bible) opta por la lectura más corta, diciendo que la estatura de Goliat era “cercana a los siete pies (2.13 metros)”. Su nota explica las razones textuales, favoreciendo a la Septuaginta, los Rollos del Mar Muerto y Josefo, y sugiere que la estatura de Goliat podría haber sido exagerada a medida que se volvía a contar la historia.⁶
• La New American Bible, una traducción católica, da la estatura como “seis pies y medio (1.98 metros)”, lo cual coincide con la medida más corta.¹

Esta discusión continua entre los eruditos es una parte saludable de los estudios bíblicos. Muestra un profundo deseo de comprender la Biblia con la mayor precisión posible. Elegir entre lecturas a menudo depende de cómo se sopesan los diferentes tipos de evidencia, como la antigüedad de los manuscritos frente a las ideas sobre por qué los escribas podrían haber hecho cambios. Presentar ambos lados de esta discusión académica, en lugar de simplemente decir que una visión es absolutamente correcta, genera confianza y muestra honestidad. Nos permite apreciar que estos son problemas complejos sin respuestas simples. También destaca que diferentes traducciones de la Biblia, bien respetadas, pueden llegar a conclusiones diferentes basadas en su propio enfoque del texto. Esto nos permite mirar cosas como las notas al pie en nuestras propias Biblias con mayor comprensión. ¡La Palabra de Dios es rica y profunda!

Para sentir realmente el impacto del tamaño de Goliat, pensemos en qué tan alto era en comparación con el hombre promedio que vivía en el Antiguo Cercano Oriente durante la Edad del Hierro. Ese es el período de tiempo en el que ocurrió la historia de David y Goliat, alrededor del 1000 a.C.

Las estimaciones para la estatura promedio de los hombres en esa época generalmente oscilan entre aproximadamente 1.52 metros y 1.68 metros (5 pies a 5 pies 6 pulgadas).⁴ Algunas fuentes incluso sugieren un promedio más bajo, alrededor de 1.52 metros a 1.57 metros (5 pies a 5 pies 2 pulgadas), señalando que medir 1.83 metros (6 pies) se habría considerado “extraordinario” en el mundo antiguo.¹⁴ Cuando los arqueólogos han examinado esqueletos de la región del Egeo y Canaán de una época ligeramente anterior pero relevante, encontraron que la estatura masculina promedio era de alrededor de 1.64 metros, o aproximadamente 5 pies 4.5 pulgadas. Los héroes o personas importantes podrían haber sido más altos, tal vez alrededor de 1.75 metros a 1.80 metros (5 pies 9 pulgadas a 5 pies 11 pulgadas).⁶ Más específicamente para Goliat, quien era un filisteo de Gat, los hallazgos de un cementerio filisteo en Ascalón (aunque de un poco después del tiempo de David) mostraron una estatura masculina promedio de aproximadamente 1.55 metros (5 pies 1 pulgada).¹⁵ Esta estatura promedio más baja podría deberse a que esas personas no siempre tenían la mejor nutrición.¹⁵

Comparemos las dos estaturas principales reportadas de Goliat con estos promedios:

• Si Goliat medía 2.97 metros (9 pies 9 pulgadas) de alto (como dice el Texto Masorético, usando un codo de 18 pulgadas), ¡habría superado al hombre promedio por más de 1.2 metros (cuatro pies)! Eso lo habría convertido en una figura verdaderamente colosal, un gigante en todo el sentido de la palabra.
• Si Goliat medía 2.05 metros (6 pies 9 pulgadas) de alto (como dicen la Septuaginta y los Rollos del Mar Muerto, usando un codo de 18 pulgadas), todavía habría sido excepcionalmente alto para su época. Estaría muy por encima de 30 centímetros (un pie) más alto que el hombre promedio y mucho más alto que la mayoría de las personas que habría conocido.⁸ Una estatura de 2.05 metros (6 pies 9 pulgadas) todavía se consideraba “muy alta para la época de David y Goliat”.¹³

Una persona importante con la que compararlo en la historia misma es el rey Saúl. La Biblia nos dice que Saúl era “más alto que cualquiera de los demás en todo Israel” (1 Samuel 9:2).⁷ Entonces, si el hombre israelita promedio medía, digamos, entre 1.60 metros y 1.68 metros (5 pies 3 pulgadas y 5 pies 6 pulgadas), entonces Saúl podría haber medido más de 1.83 metros (6 pies), tal vez incluso un poco más.⁷ Los comentaristas a menudo señalan que Saúl, siendo el israelita más alto y el rey, debería haber sido quien diera un paso al frente y aceptara el desafío de Goliat.⁷ Si Goliat midiera “solo” 2.05 metros (6 pies 9 pulgadas), estaría en un rango de estatura similar al excepcionalmente alto Saúl. Esto hace que el miedo de Saúl y el hecho de que no hiciera nada sean aún más notables y realmente destaca su fracaso como líder en comparación con el asombroso valor de David.⁴

No importa qué escrito antiguo prefiramos para la estatura de Goliat, está claro que era mucho, mucho más alto que las personas que lo rodeaban. Esto lo convirtió en una figura increíblemente imponente y aterradora en el campo de batalla. Los números de la estatura de Goliat son impresionantes por sí mismos; solo obtenemos su impacto total cuando los comparamos con la estatura promedio de su época. Esta comparación nos ayuda a visualizar la escena con mayor claridad y a apreciar la enorme ventaja psicológica que tenía Goliat. ¿Y ese detalle sobre la estatura del rey Saúl? No es solo un hecho aleatorio; es una parte clave de la historia que critica el liderazgo de Saúl y prepara el escenario para que David emerja como un verdadero líder elegido por Dios. ¡Dios siempre tiene un plan!

La arqueología, el estudio de las cosas antiguas, nos da un contexto maravilloso para comprender el mundo de David y Goliat. Aunque, es bueno saber que no se ha encontrado evidencia esquelética directa de personas que coincidan con esa estatura de casi tres metros (nueve pies) descrita en algunos textos.

Cuando observamos restos esqueléticos generales del Antiguo Cercano Oriente durante la Edad del Hierro, la arqueología no ha encontrado esqueletos humanos que midieran 2.7 o 3 metros (9 o 10 pies) de altura.⁴ Las excavaciones en sitios filisteos, como ese cementerio en Ascalón, nos han dado restos esqueléticos. Los hombres encontrados allí tenían un promedio de alrededor de 1.55 metros (5 pies 1 pulgada) de altura, sin evidencia de “gigantes” entre ellos.¹⁵ El profesor Aren Maeir, quien ha excavado Tell es-Safi (que se cree que es la ciudad bíblica de Gat, la ciudad natal de Goliat) durante mucho tiempo, ha dicho que “Todos los restos esqueléticos filisteos descubiertos hasta ahora no han mostrado absolutamente ninguna evidencia de que las personas fueran más grandes o diferentes de las personas de tamaño normal”.¹⁷

¡Pero la arqueología en Gat (Tell es-Safi) ha revelado otras cosas muy interesantes! Gat era una importante ciudad filistea, una de las cinco grandes ciudades de los filisteos, y las excavaciones muestran que era un lugar muy grande y fuertemente fortificado durante la Edad del Hierro.¹⁷ Hay una capa importante de destrucción en Gat, fechada en el siglo IX a.C. (un poco después del tiempo tradicional de David y Goliat; refleja la cultura de la Gat filistea), que algunos han llamado la “capa de Goliat”. Esta capa tenía edificios hechos con piedras inusualmente grandes, algunas de uno a dos metros de largo, mucho más grandes de lo típico para la construcción en esa área durante ese tiempo.¹⁷ Esto sugiere una cultura que podía realizar construcciones asombrosas, o tal vez una sociedad que realmente valoraba la fuerza y el poder. Además, un fragmento de cerámica encontrado en Gat, fechado de manera confiable entre los siglos X y mediados del IX a.C., tiene una inscripción con dos nombres, ‘LWT y WLT. Estos nombres están relacionados en sus raíces con el nombre hebreo Goliat (גלית, GLYT). Esto sugiere que nombres similares a Goliat se estaban usando en Gat durante ese período.¹⁶ ¿No es fascinante?

Una idea intrigante de la arqueología sobre la estatura de Goliat proviene de un erudito llamado Jeffrey Chadwick.¹² Él propone que la medida de “cuatro codos y un palmo” podría no ser sobre la estatura física literal de Goliat, sino que podría ser una medida arquitectónica simbólica. La investigación de Chadwick sobre las formas de medir del antiguo Cercano Oriente lo llevó a identificar un codo común de 54 centímetros (aproximadamente 21.26 pulgadas) y un palmo de 22 centímetros (aproximadamente 8.66 pulgadas) utilizados en la construcción de la Edad del Hierro en lugares como Gat y et-Tell (posiblemente la ciudad bíblica de Betsaida). Usando estas medidas arquitectónicas específicas, “cuatro codos y un palmo” se calcula en 2.38 metros, o 7 pies 10 pulgadas. Y escuchen esto: ¡Chadwick descubrió que las paredes de la puerta de la ciudad en Gat y los pilares internos de la puerta de la ciudad en et-Tell medían exactamente este ancho: 2.38 metros! 19 Basado en esto, Chadwick sugiere que el antiguo escritor de 1 Samuel podría haber usado esta dimensión arquitectónica conocida para describir la estatura de Goliat. La idea habría sido mostrar simbólicamente que Goliat era “tan grande y fuerte como las murallas de su ciudad”, una forma poderosa de expresar cuán formidable e intimidante era, en lugar de dar una medida física precisa.¹⁹ ¡Qué pensamiento tan asombroso!

Entonces, aunque no tenemos evidencia esquelética directa de individuos de casi tres metros (nueve pies) en el antiguo Cercano Oriente, la arqueología nos da un contexto valioso sobre la cultura filistea, la importancia de Gat e incluso posibles formas simbólicas de entender el tamaño reportado de Goliat. Muchos de nosotros buscamos en la arqueología la confirmación de los relatos bíblicos, y es importante ver lo que la arqueología dice y lo que no dice. La falta de esqueletos de casi tres metros (9 pies) podría llevar a algunos a cuestionar la literalidad del número del Texto Masorético. Pero los hallazgos en Gat, como sus grandes fortificaciones y la presencia de nombres similares a Goliat, ofrecen un contexto ambiental de apoyo para la historia. Y la teoría arquitectónica de Chadwick proporciona una forma interesante de entender la medida de “cuatro codos y un palmo” con un rico significado simbólico. Esto podría ser muy atractivo si el gigantismo literal parece problemático. Esto muestra que la erudición puede ofrecer varias formas de entender detalles bíblicos desafiantes. La ausencia de un tipo de evidencia (como esqueletos gigantes) no necesariamente resta valor a la narrativa central, sino que nos anima a leer con aún más reflexión y matices. ¡Dios obra de maneras misteriosas y maravillosas!

¡Sí! Las escrituras del Antiguo Testamento nos hablan de otros individuos e incluso grupos enteros de personas que fueron descritos como muy altos o fueron llamados por términos a menudo traducidos como “gigantes”. Goliat no fue el único; él encaja en un patrón bíblico más amplio de adversarios muy grandes e intimidantes. ¡El pueblo de Dios enfrentó grandes desafíos!

• Los anaquitas (o hijos de Anac): Este grupo es probablemente el más famoso. Cuando los doce espías israelitas inspeccionaron la tierra de Canaán antes de que la generación del Éxodo debiera entrar, informaron haber visto a los anaquitas, describiéndolos como un “pueblo grande y alto” (Deuteronomio 9:2).³ El temeroso informe de los espías decía famosamente: “nos parecíamos a nosotros mismos como langostas, y así parecíamos ante ellos” (Números 13:33).² ¿Puedes imaginarlo? Después de que los israelitas conquistaron la tierra bajo Josué, se dijo que algunos anaquitas encontraron refugio en ciudades filisteas, incluyendo Gat, Asdod y Gaza (Josué 11:21-22). Esto ha llevado a algunos a pensar que Goliat podría haber sido un descendiente de estos anaquitas.³
• Los refaítas: Este es otro grupo vinculado con una estatura gigante en el Antiguo Testamento. Se mencionan en varios lugares, incluyendo Génesis 14:5, donde fueron derrotados por un grupo de reyes, y Deuteronomio 2:10-11, 20-21, donde se les describe como un pueblo “grande y numeroso, y alto como los anaquitas”.²² El rey Og de Basán, un enemigo derrotado por los israelitas bajo Moisés, fue descrito como uno de los “últimos de los refaítas”. Se decía que su cama (o tal vez era un sarcófago) estaba hecha de hierro y era enorme: nueve codos de largo y cuatro codos de ancho según el codo común (Deuteronomio 3:11).²² El término “refaítas” también puede tener un significado diferente en algunos textos poéticos y proféticos, donde parece referirse a los espíritus de los muertos o a aquellos en el Seol (como en Job 26:5; Salmo 88:10; Isaías 14:9, 26:14) 22, lo que añade una capa de misterio e incluso temor al término.
• Los nefilim: Estas son figuras misteriosas mencionadas principalmente en Génesis 6:4, antes de la historia del diluvio de Noé. Se les describe como los hijos de “los hijos de Dios” (algunos interpretan esto como ángeles caídos, otros como hombres justos del linaje de Set) y “las hijas de los hombres”. Estos hijos fueron llamados nefilim y eran conocidos como “los hombres valientes que desde la antigüedad fueron varones de renombre”.²⁴ El término “nefilim” en sí mismo a veces se traduce como “gigantes” 24, aunque su raíz hebrea naphal significa “caer”, lo que lleva a traducciones como “los caídos”.²² Curiosamente, aquellos espías israelitas asustados en Números 13:33 también afirmaron haber visto nefilim en la tierra de Canaán, y los vincularon específicamente con los anaquitas: “Y vimos allí a los nefilim (hijos de Anac, que vienen de los nefilim)”.²⁰
• Otros gigantes filisteos: Más allá del propio Goliat, la Biblia registra encuentros con otros guerreros filisteos de gran tamaño, algunos de los cuales eran específicamente de Gat y posiblemente estaban relacionados con Goliat. Leemos sobre ellos en 2 Samuel 21:15-22 y 1 Crónicas 20:4-8.²³ Estos gigantes incluían:
• Isbi-benob, cuya lanza de bronce pesaba trescientos siclos y que tenía una espada nueva. Casi mata a David, pero fue derribado por Abisai.
• Saf (o Sipai), quien también era descendiente del “gigante” (o refaíta) y fue asesinado por Sibecai el husatita.
• Un tercer gigante sin nombre de Gat que tenía seis dedos en cada mano y seis dedos en cada pie—un hombre de gran estatura, también dicho ser descendiente del gigante. Desafió a Israel y fue asesinado por Jonatán, hijo de Simei, hermano de David.²³
• El pasaje en 2 Samuel 21:19 menciona a Elhanán hijo de Jaare-oregim, el de Belén, matando a “Goliat el geteo”. Esto ha llevado a cierta discusión académica sobre si hubo dos Goliats o si una tradición anterior decía que Elhanán mató a Goliat antes de que se le atribuyera a David. Pero 1 Crónicas 20:5 aclara que Elhanán mató a Lahmi, el hermano de Goliat el geteo.

El hecho de que tengamos estos diversos relatos de “gigantes” o pueblos excepcionalmente grandes y formidables a lo largo del Antiguo Testamento muestra un tema recurrente. Estas figuras a menudo representan enormes desafíos para Israel, y su derrota generalmente resalta la necesidad de la ayuda de Dios y Su poderío. La historia de Goliat encaja perfectamente en este patrón bíblico más amplio de oponentes temibles que desafían al pueblo de Dios. Entender que Goliat no es el único “gigante” en la Biblia nos da un contexto más rico para su historia. Conecta su enfrentamiento con David a un tema más amplio sobre las luchas de Israel, la naturaleza de la verdadera fuerza y el poder de Dios para superar incluso a los enemigos más intimidantes. Para nosotros como cristianos, esto puede reforzar temas de guerra espiritual y la seguridad de que los grandes obstáculos pueden superarse a través de la fe. Estas figuras “gigantes” a menudo simbolizan más que solo tamaño físico; representan poderes desalentadores y aparentemente invencibles que se oponen a los propósitos de Dios. ¡Pero Dios es más grande!

Los primeros Padres de la Iglesia –aquellos influyentes pensadores, obispos y escritores cristianos de los primeros siglos después de Cristo– fueron muy importantes en la formación de la creencia cristiana y en cómo entendemos la Biblia. Cuando observaban la historia de David y Goliat, su enfoque principal a menudo estaba en su significado espiritual más profundo y cómo apuntaba a Jesús, en lugar de en un desglose literal, palabra por palabra, de detalles como la altura exacta de Goliat. Para estos sabios Padres, David era visto a menudo como un tipo, o una prefiguración, de Jesucristo, mientras que Goliat era a menudo interpretado como un tipo de Satanás, el pecado o el poder abrumador del mal.² ¡Qué manera tan poderosa de verlo!

Aquí hay algunos ejemplos específicos de cómo estos Padres de la Iglesia encontraron un significado increíble en estos temas:

• Agustín de Hipona (354-430 d.C.): Uno de los teólogos más influyentes del cristianismo occidental, Agustín extrajo poderosas lecciones espirituales de la historia de David y Goliat.
• Él vio famosamente la victoria de David sobre Goliat como una prefiguración de la derrota del Diablo por parte de Cristo. Agustín señaló que David usó la propia espada de Goliat para cortarle la cabeza, simbolizando cómo Cristo derrotó al diablo con sus propias armas; por ejemplo, convirtiendo a los poderosos seguidores humanos del diablo a la fe a través de la predicación del Evangelio, usando así las antiguas herramientas del diablo contra él.² ¿No es asombroso?
• Agustín también vio la historia como una muestra del poder de la gracia de Dios para ayudar a los creyentes a superar el pecado y la tentación.⁹
• Con respecto a los “gigantes” o nefilim mencionados en Génesis 6, Agustín, en su famoso libro La Ciudad de Dios, parecía inclinarse hacia la opinión de que eran simplemente seres humanos excepcionalmente grandes y fuertes. Señaló que tales individuos notablemente altos existieron incluso después del Diluvio y aún podían encontrarse en su propia época.²⁴
• Jerónimo (c. 347-420 d.C.): El erudito que nos dio la traducción de la Biblia de la Vulgata latina, Jerónimo también comentó sobre estos temas.
• En la Vulgata, Jerónimo tradujo la palabra hebrea nefilim (Génesis 6:4) como gigantes (“gigantes”), siguiendo lo que había hecho la Septuaginta.²⁶
• Pero en sus Cuestiones hebreas sobre el Génesis, Jerónimo investigó el significado de nefilim, señalando que significa “los que caen” (del hebreo annaphilim). Sugirió que esto podría referirse a ángeles caídos o a sus hijos, o más ampliamente a hombres violentos, enfatizando así su carácter y acciones en lugar de solo su tamaño físico.²⁴
• En una carta a Agustín, Jerónimo ofreció una interpretación simbólica de David eligiendo cinco piedras lisas del arroyo. Sugirió que representaban sentimientos puros, libres de la aspereza y la contaminación del mundo, con los cuales David (y por extensión, el creyente armado con virtud) confronta el mal.²⁸ ¡Qué hermosa imagen!
• Juan Crisóstomo (c. 347-407 d.C.): Conocido como el predicador de “boca de oro” por su asombrosa capacidad oratoria, Crisóstomo indudablemente habría usado la poderosa imaginería de la historia de David y Goliat en sus sermones para enseñar verdades espirituales sobre la fe, el coraje y el poder de Dios.³¹ Aunque quizás no tengamos muchos comentarios directos de él sobre la altura de Goliat, su enseñanza más amplia sobre la autoridad de Cristo y el poder de la fe encaja perfectamente con los mensajes centrales de esta historia.³²

Otros Padres sobre los gigantes:

• Teodoreto de Ciro (c. 393 – c. 458/466 d.C.): Este obispo y teólogo de la Escuela de Antioquía, conocido por un enfoque más literal de las escrituras, creía en la existencia literal de los gigantes. Basó su opinión en las múltiples veces que la Biblia menciona a hombres de gran estatura.²⁴
• Cesáreo de Arlés (c. 470-542 d.C.) y Máximo de Turín (fallecido c. 408-423 d.C.): Estos Padres occidentales posteriores también nos dieron interpretaciones tipológicas. Cesáreo vio a Isaí enviando a David con comida para sus hermanos como una imagen de Dios Padre enviando a Su Hijo, Jesús, con el alimento espiritual de la Ley (diez panes por los Diez Mandamientos) y la Trinidad (un efa de grano, una cantidad de tres medidas) para liberar a Su pueblo del poder del diablo. Máximo de Turín interpretó que Goliat, al ser golpeado por la piedra de David, fue derribado por el poder de Cristo (haciendo referencia al Salmo 118:22, la piedra que desecharon los edificadores). Sugirió que la frente de Goliat estaba abierta a la muerte porque no tenía el “sello del Salvador”, la señal de la gracia de Dios.²⁸ ¡Cuánta profundidad!

Con respecto al nefilim de Génesis 6, no hubo una opinión única y acordada entre los Padres de la Iglesia. Algunos, como Teodoreto, aceptaron la idea de personas literales excepcionalmente altas. Otros, como Jerónimo, exploraron los significados de las palabras (“los que caen”, “los violentos”), sugiriendo que estos términos podrían describir algo más que solo el tamaño físico, quizás apuntando a una naturaleza violenta o rebelde.²⁴ La Iglesia en su conjunto no tiene una enseñanza oficial y establecida sobre qué eran exactamente los nefilim. Algunos de los primeros escritores cristianos pensaron en la participación de ángeles caídos, mientras que otros, incluido Agustín (quien pensaba que los “hijos de Dios” eran del buen linaje de Set y las “hijas de los hombres” del linaje no tan bueno de Caín), y muchos intérpretes posteriores, favorecieron un origen puramente humano para estas figuras.²⁵

Los Padres de la Iglesia encontraron un significado espiritual profundo y duradero en la historia de David y Goliat. Su forma principal de entenderla fue a menudo tipológica: ver en David una prefiguración de Cristo y en Goliat un símbolo de los enemigos espirituales que Cristo conquistaría. Su enfoque en esta interpretación centrada en Cristo muestra cómo la historia siempre se ha leído en la tradición cristiana por su increíble riqueza teológica, que va mucho más allá de los detalles históricos o literales. Este enfoque muestra que los líderes de la iglesia primitiva valoraban la historia principalmente por la batalla espiritual que representaba y la victoria final del ungido de Dios, en lugar de estar excesivamente preocupados por la medida exacta de los codos y palmos de Goliat. Para nosotros como cristianos hoy, entender este énfasis de los Padres puede modelar una forma de leer las Escrituras que busque significados más profundos y centrados en Cristo, una forma de entender que es común en muchas tradiciones cristianas. ¡Dios siempre tiene más que mostrarnos en Su Palabra!

La increíble altura de Goliat, ya sea que lo imaginemos más cerca de dos metros o casi tres metros, es mucho más que un simple detalle físico en esa asombrosa historia bíblica en 1 Samuel 17. ¡Es una poderosa herramienta literaria y teológica que hace que los temas principales de la historia sobre el asombroso poder de Dios, la naturaleza de la verdadera fe y cómo se ve el liderazgo real brillen aún más!

• Un símbolo de obstáculos abrumadores: La imponente estatura de Goliat simboliza un desafío que parece absolutamente imposible de superar. Se le presenta como un enemigo que infunde un profundo miedo y parálisis a todo el ejército israelita, incluso a su rey, Saúl.³ Su altura, junto con su pesada armadura y sus aterradoras armas (descritas en 1 Samuel 17:5-7), crearon la imagen de alguien a quien simplemente no se podía vencer desde un punto de vista puramente humano.³ Casi se puede sentir esa sensación de desesperanza en el campamento israelita.³³ ¡Pero Dios es más grande que cualquier gigante!
• Destacando el increíble poder de Dios: Cuanto más grande y fuerte parecía Goliat, más magnífico e innegable aparece el poder de Dios cuando Él provoca la derrota de Goliat. Y la victoria no llega a través de un guerrero igualmente enorme, ¡no! Llega a través del joven pastor, David, que estaba ligeramente armado.³ Este increíble contraste proclama el punto teológico de que la fuerza de Dios se perfecciona en nuestra debilidad. David mismo le da toda la gloria a Dios, declarando: “la batalla es del SEÑOR” (1 Samuel 17:47).³ ¡La derrota de Goliat es una demostración dramática de la intervención de Dios!
• Enfatizando la poderosa fe de David: La altura de Goliat sirve como un poderoso contraste con la fe valiente e inquebrantable de David. Aunque los soldados experimentados de Israel, incluido el rey Saúl, vieron a un gigante invencible, David vio a “este filisteo incircunciso” que se atrevió a “desafiar a los ejércitos del Dios viviente” (1 Samuel 17:26, 36).³ ¡La perspectiva de David estaba moldeada por su fe! Su confianza no estaba en sus propias habilidades; estaba arraigada en sus experiencias pasadas de Dios librándolo (rescatando a su rebaño de un león y un oso, 1 Samuel 17:34-37) y su profunda confianza en el nombre y el poder de Yahvé (1 Samuel 17:45).³ ¡Ese es el tipo de fe que mueve montañas!
• Una crítica a la falta de fe y al liderazgo fallido de Saúl: El rey Saúl, a pesar de haber sido elegido por Dios y de ser físicamente imponente (“más alto que cualquiera de los demás en Israel”, 1 Samuel 9:2), quedó paralizado por el miedo cuando se enfrentó al desafío de Goliat (1 Samuel 17:11).⁷ La presencia de Goliat y sus burlas mostraron efectivamente la debilidad espiritual de Saúl y su incapacidad para ser el verdadero rey y libertador de Israel. Esto contrasta marcadamente con el valor y la iniciativa llenos de fe de David.⁷ La historia utiliza a Goliat como una prueba del liderazgo de Israel, mostrando que el verdadero reinado, a los ojos de Dios, depende de la fe y la obediencia a Dios, no solo de la estatura humana o el poder mundano.¹⁶ ¡Dios mira el corazón!
• El triunfo del orden divino sobre el caos: En la forma más amplia de pensar de la gente en el Antiguo Cercano Oriente, las figuras excepcionalmente grandes y monstruosas a menudo se consideraban representaciones del caos y de fuerzas hostiles al orden y la estabilidad cósmica de Dios. Goliat, con su presencia intimidante y su desafío desafiante al pueblo de Dios, puede entenderse de esta manera. Su derrota a manos de David, el ungido de Dios, significa, por tanto, el triunfo de la justicia, la rectitud y el orden soberano de Dios sobre las fuerzas del caos y el mal.⁹ ¡La victoria pertenece al Señor!
• Altura simbólica (teoría arquitectónica de Chadwick): Si consideramos la idea de Jeffrey Chadwick de que la altura reportada de Goliat de “cuatro codos y un palmo” (que serían 7 pies y 10 pulgadas usando su codo arquitectónico) era una referencia simbólica al impresionante tamaño de las murallas de la ciudad de Gat¹², esto añade otra capa al significado teológico. Bajo esta perspectiva, David, a través del poder de Dios, superó no solo a un hombre físicamente enorme, sino al símbolo mismo del poder filisteo, su fuerza y su aparente invencibilidad representada por su gran ciudad de Gat. ¡Dios puede derribar cualquier fortaleza!

Entonces, como ves, la altura de Goliat no es solo un detalle menor. Es una parte cuidadosamente utilizada de la historia que construye el drama, aclara lo que está en juego y refuerza los mensajes teológicos centrales de la historia. Nos obliga, junto con los antiguos israelitas en la historia, a enfrentar la enorme diferencia entre cómo los humanos ven el poder y el poder real e ilimitado de Dios. Arroja luz sobre la naturaleza de la verdadera fe que mira más allá de lo que podemos ver hacia la realidad invisible de la presencia de Dios y Su capacidad. Y nos da una imagen clara de las cualidades del liderazgo ordenado por Dios, que se basan en la confianza en Dios en lugar de en la fuerza humana o las credenciales mundanas. ¡Dios busca corazones fieles!

La cuestión de la altura exacta de Goliat es fascinante y nos lleva a un viaje increíble a través de textos antiguos, antiguas formas de medir y el pensamiento académico. Los manuscritos bíblicos mismos nos dan dos cifras principales: los “seis codos y un palmo” del Texto Masorético (que son aproximadamente 9 pies y 9 pulgadas, o quizás alrededor de 8 pies y 10.⁵ pulgadas con un codo más corto) y los “cuatro codos y un palmo” (aproximadamente 6 pies y 9 pulgadas, o quizás alrededor de 6 pies y 1.⁵ pulgadas con un codo más corto) encontrados en la Septuaginta, los Rollos del Mar Muerto clave y los escritos de Josefo.

Aunque los académicos continúan discutiéndolo, existen razones sólidas, especialmente por la antigüedad y el acuerdo de la evidencia temprana de los manuscritos, que favorecen la cifra más corta de “cuatro codos y un palmo”. Esto aún convertiría a Goliat en un guerrero excepcionalmente alto e intimidante para su época, superando al hombre promedio por más de un pie.⁴ Los hallazgos arqueológicos, aunque no nos dan pruebas directas de individuos de nueve pies, ofrecen un contexto maravilloso sobre la cultura filistea e incluso han llevado a teorías que sugieren que la altura reportada de Goliat podría haber tenido un significado arquitectónico simbólico, vinculando su capacidad de infundir miedo con la fuerza de su ciudad, Gat.¹²

Pero independientemente de si Goliat medía cerca de siete pies o casi diez, el mensaje central de la historia de David y Goliat sigue siendo poderoso e inalterado. La fuerza duradera de la historia no reside en la medición precisa del gigante, sino en su poderosa demostración de la soberanía de Dios y el hermoso triunfo de la fe sobre el miedo.³ La victoria de David fue un testimonio de su confianza inquebrantable en el Señor, una luz brillante en comparación con el terror que se apoderó del resto de Israel, incluido su rey.

Para nosotros como cristianos, esta historia sigue siendo una fuente de inspiración increíble y un recordatorio poderoso de que con Dios, ningún desafío es realmente demasiado grande para superar. Nos llama a enfrentar a nuestros propios “Goliats” —ya sean luchas personales o males sociales— con el mismo valor, fe y confianza en el poder de Dios que mostró David, sabiendo en lo profundo de nuestros corazones que “la batalla es del SEÑOR”. ¡Estás destinado a la victoria!