¿Pidió Jesús dinero? No. ¿Quién apoyó su ministerio?

En ninguna parte de los Evangelios Jesús pide dinero para sí mismo, y nunca cobra a nadie por sus enseñanzas o sus sanaciones. Antes de su ministerio, trabajó como carpintero. Una vez que este comenzó, mujeres como María Magdalena, Juana y Susana apoyaron al grupo con sus propios recursos (Lucas 8:1–3), y Judas Iscariote llevaba una bolsa común.

Vivió según la regla que dio a los Doce cuando los envió: “De gracia recibisteis, dad de gracia” (Mateo 10:8), y nadie en los Evangelios paga por una sanación o un sermón. Lo que necesitaba le llegaba de la misma manera, como regalos: de mujeres a las que había sanado, de anfitriones que abrían sus hogares y de una mujer que derramó un costoso ungüento sobre él. Por lo tanto, todo lo que damos a su obra hoy comienza con lo que primero recibimos.

Los Evangelios nunca registran que Jesús pidiera dinero, ya fuera para sí mismo, para sus discípulos o para su obra. Cuando envió a los Doce a predicar y sanar, les dijo: “De gracia recibisteis, dad de gracia” (Mateo 10:8).

Una vez pidió ver una moneda, y fue para responder a una pregunta. Sus opositores querían saber si era lícito pagar tributo al César, y él dijo: “Mostradme la moneda del tributo”. Le trajeron un denario, una moneda romana, y él preguntó de quién era la imagen. Cuando dijeron que del César, respondió: “Dad, pues, a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios” (Mateo 22:17–21).

Es diferente en el Antiguo Testamento, donde Dios sí pide dinero y bienes a su pueblo. La ley de Moisés dice que “el diezmo de la tierra” es “consagrado a Jehová” (Levítico 27:30), y el profeta Malaquías le dice a Israel: “Traed todos los diezmos al alfolí” (Malaquías 3:10). La ley entregó “todo el diezmo en Israel” a la tribu de Leví por su servicio en el tabernáculo (Números 18:21). Jesús vivió bajo esa ley, pero los Evangelios nunca muestran que él recolectara diezmos u ofrendas.

Los Evangelios nunca mencionan una tarifa, un salario o cualquier otro pago por su predicación o sanación. Lo que sí esperaba era que sus mensajeros fueran alimentados y alojados por las personas a las que servían. Envió a los Doce “sin dinero en el cinto” (Marcos 6:8) y dijo: “el obrero es digno de su alimento” (Mateo 10:10). Cuando envió a otros setenta, les dijo que se quedaran en una casa, “comiendo y bebiendo lo que os den; porque el obrero es digno de su salario” (Lucas 10:7). Debían vivir de la hospitalidad de los hogares que los acogían. En la Última Cena cambió la instrucción: “Pero ahora, el que tiene bolsa, tómela, y también la alforja” (Lucas 22:36).

El apóstol Pablo extrajo una regla de estos dichos: “Así también ordenó el Señor a los que anuncian el evangelio, que vivan del evangelio” (1 Corintios 9:14). Sin embargo, Pablo dijo que él no había usado ese derecho, para poder “hacer gratuito el evangelio de Cristo” (1 Corintios 9:18).

Jesús se ganaba la vida con sus manos, y la gente de su ciudad natal lo sabía. Preguntaron si no era él “el carpintero, hijo de María” (Marcos 6:3), o, como dice Mateo: “¿No es este el hijo del carpintero?” (Mateo 13:55). La palabra griega es tektōn, y la Encyclopaedia Britannica resume los dos versículos de esta manera: José era carpintero, “un artesano que trabajaba con sus manos”, y según Marcos, Jesús también se convirtió en uno. Si trabajaba principalmente en madera o en piedra es una pregunta aparte, y la abordamos en ¿Era Jesús realmente carpintero?

Su familia no era rica, y podemos verlo en la ofrenda que María y José llevaron cuando presentaron al niño Jesús en el templo. Ofrecieron “un par de tórtolas, o dos palominos” (Lucas 2:24), que es lo que la ley permitía cuando una madre “no tenía lo suficiente para un cordero” (Levítico 12:8). Lucas dice que Jesús tenía “como treinta años” cuando comenzó su ministerio (Lucas 3:23), pero las Escrituras nunca nos dicen cuánto ganaba como artesano.

Lucas nos dice quiénes eran. Mientras Jesús viajaba “por todas las ciudades y aldeas”, los Doce iban con él, junto con “algunas mujeres que habían sido sanadas de espíritus malos y de enfermedades”: María Magdalena, “Juana, mujer de Chuza, intendente de Herodes, y Susana, y otras muchas que le servían de sus bienes” (Lucas 8:1–3). Sus “bienes” eran sus propias propiedades o dinero. El esposo de Juana administraba la casa de Herodes, el “tetrarca de Galilea” (Lucas 3:1), por lo que al menos una de estas mujeres tenía vínculos con la corte del gobernante.

La versión King James dice que las mujeres le servían “a él”, pero el texto griego utilizado para la mayoría de las ediciones modernas dice “a ellos”, refiriéndose a Jesús y a los Doce juntos. Las traducciones modernas lo siguen, y en la NVI las mujeres “los ayudaban con sus propios recursos”.

Otras personas lo alimentaban y le daban un lugar donde quedarse. La suegra de Simón Pedro sirvió a Jesús y a los discípulos en la casa de Simón y Andrés (Marcos 1:29–31), Marta “le recibió en su casa” (Lucas 10:38), y un fariseo lo invitó a comer (Lucas 7:36). Jesús incluso se invitó a sí mismo a quedarse con Zaqueo, un rico recaudador de impuestos (Lucas 19:5). Y después de su muerte, José de Arimatea, “un hombre rico”, puso su cuerpo “en su sepulcro nuevo” (Mateo 27:57–60), mientras que Nicodemo trajo “un compuesto de mirra y de áloes, como cien libras” para el entierro (Juan 19:39).

Lo hizo, y fue Judas Iscariote quien guardaba el dinero del grupo. El Evangelio de Juan dice que Judas “tenía la bolsa, y sustraía de lo que se echaba en ella” (Juan 12:6), y Juan añade que cuando Judas objetó un regalo costoso, no lo dijo “porque se cuidara de los pobres, sino porque era ladrón” (Juan 12:5–6).

Esa bolsa pagaba las necesidades diarias y los regalos para los pobres. En la Última Cena, cuando Jesús habló con Judas, algunos de los discípulos supusieron que le había dicho: “Compra lo que necesitamos para la fiesta; o que diese algo a los pobres” (Juan 13:29). En Samaria, los discípulos fueron a la ciudad “a comprar de comer” (Juan 4:8), y antes de la alimentación de los cinco mil preguntaron si debían “ir y comprar doscientos denarios de pan” (Marcos 6:37).

Más tarde, Judas acordó traicionar a Jesús con los principales sacerdotes, quienes “le asignaron treinta piezas de plata” (Mateo 26:15). Después de que Jesús fue condenado, Judas devolvió la plata y la arrojó en el templo, y los sacerdotes, que no querían poner “precio de sangre” en el tesoro, compraron con ella “el campo del alfarero” (Mateo 27:3–7). Hay más sobre esa suma en el precio de la traición de Judas.

Lo hizo, días antes de su muerte, en una cena en Betania, cuando una mujer derramó sobre él “perfume de nardo puro de mucho precio” (Marcos 14:3). Juan nos dice que era María, la hermana de Marta y Lázaro, y que ungió sus pies (Juan 12:1–3). Algunos de los presentes se quejaron de que el ungüento “podría haberse vendido por más de trescientos denarios, y haberse dado a los pobres” (Marcos 14:5). En la parábola de la viña de Jesús, un trabajador es contratado “por un denario al día” (Mateo 20:2), por lo que el ungüento valía unos 300 días de salario.

Jesús se puso de su lado: “Dejadla; ¿por qué la molestáis? Buena obra me ha hecho. Porque siempre tendréis a los pobres con vosotros, y cuando queráis les podréis hacer bien; pero a mí no siempre me tendréis”. Ella había venido, dijo, “se ha anticipado a ungir mi cuerpo para la sepultura” (Marcos 14:6–8). Lucas habla de una unción separada al principio del ministerio, en la casa de un fariseo, por una mujer descrita como “pecadora” (Lucas 7:36–50).

Según su propio relato, no tenía hogar: “Las zorras tienen guaridas, y las aves de los cielos nidos; mas el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar la cabeza” (Lucas 9:58; Mateo 8:20). Mateo dice que después de dejar Nazaret “habitó en Capernaum” (Mateo 4:13), pero los Evangelios nunca mencionan una casa, tierras o ahorros que poseyera durante su ministerio, y el dinero para las necesidades diarias provenía de la bolsa común.

Aun así, pagó su impuesto cuando los cobradores se acercaron a Pedro en Capernaum y preguntaron: “¿Vuestro Maestro no paga las dos dracmas?” (Mateo 17:24). Este era el impuesto de las dos dracmas, el medio siclo que la ley de Moisés requería de cada israelita contado en el censo, “de veinte años arriba”, para “el servicio del tabernáculo” (Éxodo 30:13–16). Las traducciones modernas titulan el pasaje como “El impuesto del templo”. Jesús señaló que los reyes cobran impuestos a los extraños, no a sus propios hijos: “Luego los hijos están exentos”. Aun así, “para no ofenderles”, le dijo a Pedro que pescara un pez, y “hallarás un estatero; tómalo, y dáselo por mí y por ti” (Mateo 17:26–27).

Las Escrituras no dicen si Jesús pagó el diezmo, aunque vivió bajo la ley de Moisés, que requería uno.

Sus palabras más claras sobre el diezmo fueron dirigidas a los escribas y fariseos: “diezmáis la menta y el eneldo y el comino, y dejáis lo más importante de la ley: la justicia, la misericordia y la fe. Esto era necesario hacer, sin dejar de hacer aquello” (Mateo 23:23; comparar Lucas 11:42). Así que aprobó el diezmo, mientras les decía que la justicia, la misericordia y la fe son más importantes.

También observó a la gente dar. Sentado frente al tesoro del templo, vio a los ricos echar “mucho” y a una viuda pobre echar “dos blancas”, y dijo a sus discípulos que ella “ha echado más que todos los que han echado en el tesoro”, porque ellos dieron “de lo que les sobra”, pero ella dio “de su pobreza, todo lo que tenía, todo su sustento” (Marcos 12:41–44).

El Nuevo Testamento nunca establece un porcentaje para las donaciones cristianas. Pablo pide a cada creyente que aparte dinero “según haya prosperado” (1 Corintios 16:2), y las iglesias aplican esa enseñanza de diferentes maneras. A los católicos se les enseña que los fieles “tienen el deber de ayudar a las necesidades materiales de la Iglesia, cada uno según sus posibilidades” (Catecismo de la Iglesia Católica, párrafo 2043). Los bautistas del sur confiesan que los cristianos “deben contribuir de sus medios alegre, regular, sistemática, proporcional y liberalmente” (Fe y Mensaje Bautista 2000, artículo XIII). A los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se les pide pagar “la décima parte de todos sus intereses anualmente” (Doctrina y Convenios 119:4).

Los cuatro Evangelios cuentan cómo Jesús expulsó a los comerciantes del templo, y Mateo, Marcos y Juan dicen que volcó las mesas de los cambistas. En el relato de Juan, encontró a personas vendiendo bueyes, ovejas y palomas, “y a los cambistas allí sentados”, y los expulsó, “derramó las monedas de los cambistas, y volcó las mesas”, y dijo: “no hagáis de la casa de mi Padre casa de mercado” (Juan 2:13–16). En Marcos combina palabras de Isaías 56:7 y Jeremías 7:11: “¿No está escrito: Mi casa será llamada casa de oración para todas las naciones? Mas vosotros la habéis hecho cueva de ladrones” (Marcos 11:15–17).

Lo que no permitía era el comercio en el templo. No tenía nada en contra de las ofrendas hechas allí, y en ese mismo templo elogió el regalo de la viuda (Marcos 12:41–44).

Jesús a menudo advertía sobre la atracción del dinero. “No os hagáis tesoros en la tierra”, dijo, “Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón” (Mateo 6:19–21). Dijo: “No podéis servir a Dios y a las riquezas”, refiriéndose a las riquezas como mamón (Mateo 6:24), y “Mirad, y guardaos de toda avaricia; porque la vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee” (Lucas 12:15).

Un hombre rico le preguntó una vez sobre la vida eterna, y Jesús le dijo: “anda, vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, toma tu cruz y sígueme”. El hombre “se fue triste, porque tenía muchas posesiones”, y Jesús dijo: “Es más fácil pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios” (Marcos 10:21–25). Sin embargo, no pidió lo mismo a todos. Cuando Zaqueo prometió dar la mitad de sus bienes a los pobres y devolver cuadruplicado a cualquiera a quien hubiera defraudado, Jesús dijo: “Hoy ha venido la salvación a esta casa” (Lucas 19:8–9).

Muchas de sus parábolas giran en torno a monedas, salarios y deudas: los talentos confiados a tres siervos (Mateo 25:14–30), la mujer que busca una moneda de plata perdida (Lucas 15:8–9), los dos deudores que debían “quinientos denarios, y el otro cincuenta” (Lucas 7:41–42), y el hombre rico que construyó graneros más grandes y “no es rico para con Dios” (Lucas 12:16–21).

En Hechos, Pablo cita un dicho de Jesús que los Evangelios no registran: “acuérdense de las palabras del Señor Jesús, que dijo: Más bienaventurado es dar que recibir” (Hechos 20:35). Es la misma regla que dio a los Doce, expresada de otra manera, y sigue siendo válida para nosotros: lo que hemos recibido gratuitamente, lo damos gratuitamente.

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• Jesús, la riqueza y el dinero en la Biblia
• La parábola de los talentos
• Versículos bíblicos sobre diezmos y ofrendas