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null / Crédito: Brian A Jackson / Shutterstock
Redacción de Washington, D.C., 10 de julio de 2025 / 16:05 p. m. (CNA).
Un tribunal de circuito impidió que una agencia de Virginia Occidental otorgara una subvención de $5 millones a St. Joseph the Worker, una organización con sede en Ohio universidad técnica católica que planeaba expandirse al estado.
En un fallo oral, el juez Richard Lindsay determinó que la subvención prevista violaría el Artículo III de la Constitución de Virginia Occidental, que prohíbe al gobierno utilizar fondos públicos “para la construcción o reparación de cualquier casa de culto público o para el apoyo de cualquier iglesia o ministerio”.
La subvención había sido aprobada por la Autoridad de Desarrollo Hídrico de Virginia Occidental con fines de desarrollo económico. La Asociación Humanista Estadounidense presentó una demanda contra la agencia por otorgar la subvención y contó con representación legal de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) de Virginia Occidental.
“Estamos orgullosos de haber tomado una posición en nombre de nuestros miembros y nos sentimos alentados de que el tribunal haya mantenido la línea sobre esta apropiación inconstitucional de fondos”, dijo el director legal de la Asociación Humanista Estadounidense, Amitai Heller in a statement.
“La separación entre la iglesia y el estado no es negociable, y la [autoridad hídrica] no tenía por qué otorgar dólares de infraestructura pública para financiar la educación y la defensa religiosa”, dijo Heller.
“Nuestros miembros vieron esta flagrante violación de la separación iglesia-estado ocurriendo en su comunidad y, en concierto con la ACLU de Virginia Occidental, actuamos”, dijo.
El fallo fue anunciado en un comunicado de prensa del grupo humanista. Debido a que el juez emitió un fallo oral desde el estrado, no había una orden escrita disponible hasta el jueves por la tarde. Un portavoz del grupo le dijo a CNA que se espera una orden escrita dentro de los próximos 30 días.
Según la organización humanista, el tribunal dio a la autoridad hídrica 30 días para presentar un documento ante el tribunal que demuestre el cumplimiento de la orden.
St. Joseph the Worker, que tiene su sede en Steubenville, Ohio, enseña oficios relacionados con la construcción, como carpintería, climatización (HVAC), electricidad y plomería. También ofrece una licenciatura en estudios católicos junto con las lecciones de oficios.
El dinero de la subvención habría apoyado programas de capacitación laboral y educación con sede en Virginia Occidental. También habría apoyado la creación de una empresa de construcción sin fines de lucro que habría empleado a estudiantes para trabajar en proyectos de revitalización comunitaria que no serían lo suficientemente rentables como para recibir inversión privada.
Un portavoz de St. Joseph the Worker no estuvo disponible para hacer comentarios antes del cierre de esta edición.
Al ser contactada para hacer comentarios, la directora ejecutiva de la Autoridad de Desarrollo Hídrico de Virginia Occidental, Marie Prezioso, se negó a comentar directamente sobre el fallo.
“[C]ualquier comentario… se hará en presentaciones judiciales públicas u otras divulgaciones públicas”, dijo Prezioso. No respondió a un correo electrónico de seguimiento preguntando si la autoridad hídrica planea apelar el fallo.
La decisión de bloquear la subvención se produce unas dos semanas después de que el tribunal rechazara la solicitud de la autoridad para que se desestimara la demanda.