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null / Crédit : Brian A Jackson / Shutterstock
Salle de presse de Washington, D.C., 10 juillet 2025 / 16h05 (CNA).
Un tribunal de circuit a empêché une agence de Virginie-Occidentale d'accorder une subvention de $5 millions de dollars à Saint Joseph travailleur, une organisation basée dans l'Ohio école professionnelle catholique qui prévoyait de s'étendre dans l'État.
Dans une décision orale, le juge Richard Lindsay a estimé que la subvention prévue violerait l'article III de la Constitution de Virginie-Occidentale, qui interdit au gouvernement d'utiliser des fonds fiscaux « pour l'érection ou la réparation de toute maison destinée au culte public ou pour le soutien de toute église ou ministère ».
La subvention avait été approuvée par la West Virginia Water Development Authority à des fins de développement économique. L'American Humanist Association a déposé une plainte contre l'agence pour avoir accordé la subvention et a bénéficié de la représentation juridique de l'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) de Virginie-Occidentale.
« Nous sommes fiers d'avoir pris position au nom de nos membres et nous sommes encouragés par le fait que le tribunal ait maintenu sa position sur cette appropriation inconstitutionnelle de fonds », a déclaré Amitai Heller, directeur juridique de l'American Humanist Association in a statement.
« La séparation de l'Église et de l'État est non négociable, et l'[autorité des eaux] n'avait aucune raison d'accorder des dollars d'infrastructure publique pour financer l'éducation et le plaidoyer religieux », a déclaré Heller.
« Nos membres ont vu cette violation flagrante de la séparation Église-État se produire dans leur communauté et, de concert avec l'ACLU de Virginie-Occidentale, nous avons agi », a-t-il déclaré.
La décision a été annoncée dans un communiqué de presse du groupe humaniste. Comme le juge a rendu une décision orale à l'audience, une ordonnance écrite n'était pas disponible jeudi après-midi. Un porte-parole du groupe a déclaré à CNA qu'une ordonnance écrite est attendue dans les 30 prochains jours.
Selon l'organisation humaniste, le tribunal a donné 30 jours à l'autorité des eaux pour soumettre un dossier au tribunal démontrant sa conformité avec l'ordonnance.
St. Joseph the Worker, basée à Steubenville, dans l'Ohio, enseigne des métiers liés à la construction tels que la menuiserie, le CVC, l'électricité et la plomberie. Elle propose également une licence en études catholiques en plus des cours professionnels.
L'argent de la subvention aurait soutenu des programmes de formation professionnelle et d'éducation basés en Virginie-Occidentale. Il aurait également soutenu la création d'une entreprise de construction à but non lucratif qui aurait employé des étudiants pour travailler sur des projets de revitalisation communautaire qui ne seraient pas assez rentables pour recevoir des investissements privés.
Un porte-parole de St. Joseph the Worker n'était pas disponible pour fournir un commentaire avant l'heure de mise sous presse.
Contactée pour un commentaire, la directrice exécutive de la West Virginia Water Development Authority, Marie Prezioso, a refusé de commenter directement la décision.
« [T]ous les commentaires… seront faits dans des documents judiciaires publics ou d'autres divulgations publiques », a déclaré Prezioso. Elle n'a pas répondu à un e-mail de suivi demandant si l'autorité des eaux prévoit de faire appel de la décision.
La décision de bloquer la subvention intervient environ deux semaines après que le tribunal a rejeté la demande de l'autorité visant à faire rejeter le procès.