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null / Crédito: Brian A Jackson / Shutterstock
Redação de Washington, D.C., 10 de jul. de 2025 / 16:05 (CNA).
Um tribunal de circuito impediu uma agência da Virgínia Ocidental de conceder um subsídio de $5 milhões para São José Operário, uma organização sediada em Ohio faculdade técnica católica que planejava expandir-se para o estado.
Em uma decisão judicial, o juiz Richard Lindsay concluiu que o subsídio planejado violaria o Artigo III da Constituição da Virgínia Ocidental, que proíbe o governo de usar fundos públicos “para a construção ou reparo de qualquer casa de culto público ou para o apoio de qualquer igreja ou ministério”.
O subsídio havia sido aprovado pela Autoridade de Desenvolvimento Hídrico da Virgínia Ocidental com o propósito de desenvolvimento econômico. A American Humanist Association abriu um processo judicial contra a agência pela concessão do subsídio e contou com representação jurídica da União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU) da Virgínia Ocidental.
“Estamos orgulhosos de ter tomado uma posição em nome de nossos membros e estamos encorajados pelo fato de o tribunal ter mantido a linha sobre essa apropriação inconstitucional de fundos”, disse o diretor jurídico da American Humanist Association, Amitai Heller in a statement.
“A separação entre igreja e estado é inegociável, e a [autoridade hídrica] não tinha o direito de conceder dólares de infraestrutura pública para financiar educação e advocacia religiosa”, disse Heller.
“Nossos membros viram essa violação flagrante da separação entre igreja e estado acontecendo em sua comunidade e, em conjunto com a ACLU da Virgínia Ocidental, agimos”, disse ele.
A decisão foi anunciada em um comunicado à imprensa pelo grupo humanista. Como o juiz proferiu uma decisão oral no tribunal, uma ordem por escrito não estava disponível até a tarde de quinta-feira. Um porta-voz do grupo disse à CNA que uma ordem por escrito é esperada dentro dos próximos 30 dias.
De acordo com a organização humanista, o tribunal deu à autoridade hídrica 30 dias para apresentar um documento ao tribunal que comprove o cumprimento da ordem.
A St. Joseph the Worker, sediada em Steubenville, Ohio, ensina ofícios relacionados à construção, como carpintaria, HVAC, elétrica e encanamento. Também oferece um bacharelado em estudos católicos, juntamente com as aulas de ofício.
O dinheiro do subsídio teria apoiado programas de treinamento profissional e educação sediados na Virgínia Ocidental. Também teria apoiado a criação de uma empresa de construção sem fins lucrativos que empregaria estudantes para trabalhar em projetos de revitalização comunitária que não seriam lucrativos o suficiente para receber investimento privado.
Um porta-voz da St. Joseph the Worker não estava disponível para comentar até o fechamento desta edição.
Quando contatada para comentar, a diretora executiva da Autoridade de Desenvolvimento Hídrico da Virgínia Ocidental, Marie Prezioso, recusou-se a comentar diretamente sobre a decisão.
“[Q]uaisquer comentários… serão feitos em documentos judiciais públicos ou outras divulgações públicas”, disse Prezioso. Ela não respondeu a um e-mail de acompanhamento perguntando se a autoridade hídrica planeja recorrer da decisão.
A decisão de bloquear o subsídio ocorre cerca de duas semanas após o tribunal rejeitar o pedido da autoridade para que o processo fosse arquivado.