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La escena fuera de una iglesia católica en Estambul, Turquía, donde tuvo lugar un ataque armado el 28 de enero de 2024. / Crédito: Rudolf Gehrig/EWTN
Redacción de Washington, D.C., 26 de noviembre de 2025 / 16:15 pm (CNA).
El informe de un grupo de defensa cristiano detalla una “hostilidad legal, institucional y social” hacia los cristianos turcos mientras el Papa León XIV comienza su visita de seis días a Turquía y el Líbano este jueves.
El informe del Centro Europeo para la Ley y la Justicia (ECLJ), titulado “La persecución de los cristianos en Turquía”, explora la interferencia del gobierno contra el clero y las entidades cristianas, las restricciones a los cristianos extranjeros que visitan el país y la animosidad social generalizada hacia los fieles, que a veces incluye violencia directa.
“Las comunidades que alguna vez fueron parte integral del tejido cultural, religioso e histórico de Anatolia se han reducido a un frágil remanente”, afirman los autores.
“Su desaparición no es producto de un solo evento, sino el resultado acumulativo de legislación restrictiva, obstrucción administrativa, confiscaciones de propiedades, denegación de personalidad jurídica y, más recientemente, expulsiones arbitrarias de clérigos, misioneros y conversos”, añaden.
La Turquía moderna, que fue gobernada por cristianos antes de las invasiones del Imperio Otomano a finales de la Edad Media, todavía alberga a unos 257,000 cristianos. En 1915, los cristianos todavía representaban alrededor del 20% de la población turca, pero el número ha disminuido durante el último siglo y ahora representan menos del 0.3% de la población.
Persecución de los cristianos
El informe dice que la hostilidad hacia los cristianos se mantiene viva a través de factores ambientales, como la negativa de Turquía a reconocer su pasado al continuar negando el genocidio de armenios y otros cristianos durante la Primera Guerra Mundial.
En ese momento, alrededor de 1.5 millones de armenios y 500,000 otros cristianos fueron deportados por la fuerza o masacrados, y la criminalización en Turquía de “insultar a la nación turca” e “insultar la identidad turca” a menudo se aplica para sofocar el discurso sobre los eventos históricos, según el informe.
Señala que los políticos y los medios estatales frecuentemente usan a los cristianos como chivos expiatorios de los problemas sociales y los describen como una amenaza externa e interna, siendo un ejemplo el presidente Recep Tayyip Erdoğan refiriéndose a los sobrevivientes del genocidio como “terroristas escapados de la espada” y otro el medio estatal Yeni Akit, que supuestamente editó Wikipedia para difamar a cristianos, judíos y otros grupos.
En algunos casos, esta hostilidad genera violencia, incluyendo un ataque terrorista en 2024 a una iglesia católica que mató a una persona, y otros actos de violencia y vandalismo.
El informe señala que Turquía firmó el Tratado de Lausana después del genocidio armenio, que otorgó a las personas que profesan algunas religiones no mayoritarias pleno reconocimiento legal y derechos de propiedad.
Sin embargo, una interpretación estrecha del tratado asegura “una narrativa nacional que presenta al Islam sunita como el marcador principal de la identidad turca”, dice el informe. El tratado tampoco reconoce a todos los cristianos, solo dando una referencia específica a los cristianos ortodoxos griegos, armenios apostólicos y judíos, pero no a los católicos o protestantes, según el informe.
Afirma que el Islam sunita a menudo está ligado a la identidad turca en la educación pública y el proceso para estar exento de la educación islámica obligatoria es oneroso para los cristianos no cubiertos por el tratado.
Ninguna iglesia tiene personalidad jurídica como institución religiosa, lo que significa que los patriarcados, diócesis e iglesias no pueden “poseer propiedades a su propio nombre, iniciar procedimientos legales, emplear personal, abrir cuentas bancarias o interactuar formalmente con las autoridades públicas”, afirma el informe.
El gobierno también interfiere con el liderazgo religioso, prohibiendo que los ciudadanos no turcos sean elegidos como Patriarca Ecuménico, formen parte del Santo Sínodo o participen en las elecciones patriarcales en la Iglesia Ortodoxa Griega. El gobierno también regula las elecciones para el liderazgo en la Iglesia Apostólica Armenia.
Turquía cerró el Seminario Ortodoxo Griego de Halki en 1971 y, a pesar de las promesas de permitir su reapertura, lo mantiene cerrado, según el informe.
El informe también dice que Turquía impone restricciones legales y obstrucción administrativa a las “fundaciones comunitarias” cristianas, que operan iglesias, escuelas, hospitales e instituciones benéficas.
Esto incluye bloquear las elecciones de la junta y no hacer cumplir las órdenes judiciales. Una de las violaciones más atroces es la imposición de la administración fiduciaria “mazbut”, que pone fin al reconocimiento legal de las instituciones cristianas y otorga el control al gobierno, lo que esencialmente confisca la propiedad, dijo el informe.
“Estas prácticas revelan un sistema estructural diseñado para socavar la autonomía, la continuidad y la supervivencia de las comunidades cristianas en Turquía”, afirma el informe.
Según el informe, los pastores protestantes extranjeros a menudo son expulsados de los seminarios. De manera más amplia, afirma que los misioneros extranjeros y los conversos a menudo son blanco de ataques como amenazas a la “seguridad nacional” y frecuentemente expulsados de Turquía.
Los autores alentaron a Turquía a otorgar pleno reconocimiento legal a todas las iglesias, detener la interferencia en las organizaciones cristianas, proteger los lugares de culto, poner fin a las expulsiones arbitrarias y devolver las propiedades que han sido confiscadas.