¿Qué es la adoración cristiana? Cómo adoran los cristianos y por qué

La adoración cristiana es dar a Dios el honor que le pertenece solo a él: inclinarse ante él, agradecerle y servirle. Los cristianos adoran a un solo Dios, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Se reúnen los domingos para escuchar la Biblia, orar, cantar y compartir la Cena del Señor, y le ofrecen el resto de sus vidas durante la semana.

Jesús dio la medida de esto a una mujer samaritana que planteó la vieja pregunta de dónde debería ser adorado Dios: “la hora viene, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad; porque también el Padre tales adoradores busca que le adoren” (Juan 4:23). Antes de que nosotros busquemos a Dios, el Padre está buscando adoradores. Pablo luego llevó la adoración fuera de la reunión y a toda la vida: “presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional” (Romanos 12:1).

En la Biblia, adorar es primero inclinarse. La palabra habitual del Antiguo Testamento, el hebreo shachah, significa inclinarse profundamente o postrarse rostro en tierra ante un rey o ante Dios. La versión King James lo traduce como “adorar” 99 veces, y “inclinarse” o “postrarse” otras 49. Abraham la usa cuando deja atrás a sus siervos: “Yo y el muchacho iremos hasta allá y adoraremos, y volveremos a vosotros” (Génesis 22:5). Un salmo pone la palabra y la postura una al lado de la otra: “Venid, adoremos y postrémonos; arrodillémonos delante de Jehová nuestro Hacedor” (Salmo 95:6).

El Nuevo Testamento tiene dos palabras para ello. Proskyneo también significa arrodillarse o caer en señal de homenaje, y los traductores de la King James lo traducen como “adorar” en cada una de las 60 veces que aparece. Es la palabra en la frase de Jesús sobre el espíritu y la verdad, y la palabra para lo que hicieron las mujeres cuando el Jesús resucitado se encontró con ellas: “se acercaron y abrazaron sus pies, y le adoraron” (Mateo 28:9). La segunda palabra, latreuo, significa servir, y se usaba para los sacerdotes que cumplían sus deberes. Ambas aparecen en la misma línea cuando Jesús responde a Satanás: “Al Señor tu Dios adorarás, y a él solo servirás” (Mateo 4:10). Su sustantivo, latreia, es el “culto” en Romanos 12:1.

Así que en la Escritura la adoración es una postura y un servicio antes de ser un canto. El canto es una forma de hacerlo entre varias, y las Versículos bíblicos sobre la adoración mantienen ese orden: arrodillarse, servir y el sacrificio son lo primero, y el canto va junto a ellos. La adoración comienza de rodillas.

Un solo Dios, y solo a él. La Confesión de Fe de Westminster de las iglesias presbiterianas lo resume en una línea: “El culto religioso debe tributarse a Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo; y a él solo”. El Catecismo de la Iglesia Católica lo expresa con sus propias palabras: “Adorar a Dios es reconocerle como Dios, como Creador y Salvador, Señor y Dueño de todo lo que existe, como Amor infinito y misericordioso”.

Los cristianos han adorado a Jesús desde el principio. Las mujeres que lo encontraron después de su resurrección se abrazaron a sus pies y lo adoraron, y el informe de un gobernador romano escrito entre los años 111 y 113 dice que los cristianos cantaban “un himno a Cristo como a un dios”. No pensaban en esto como en la adoración de un segundo dios junto al primero. Justino Mártir, escribiendo unos cuarenta años después, dice que los cristianos “bendicen al Hacedor de todo a través de Su Hijo Jesucristo, y a través del Espíritu Santo”: el único Dios, conocido como Padre, Hijo y Espíritu.

El libro de los Hechos resume la vida de la iglesia en Jerusalén en un versículo: “y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones” (Hechos 2:42). La enseñanza, la comunión, el pan y la oración siguen siendo el marco de la mayoría de los servicios cristianos. La carta de Pablo a Corinto muestra una reunión donde muchas personas participaban: “cuando os reunís, cada uno de vosotros tiene salmo, tiene doctrina, tiene lengua, tiene revelación, tiene interpretación. Hágase todo para edificación” (1 Corintios 14:26).

Una de las primeras descripciones desde fuera de la iglesia provino de un hombre que la perseguía. Plinio el Joven, gobernador romano de Bitinia y Ponto entre los años 111 y 113, escribió al emperador Trajano sobre los cristianos a quienes había interrogado. Le dijeron que “tenían la costumbre de reunirse en un día fijo antes del amanecer y cantar responsorialmente un himno a Cristo como a un dios”, y de comprometerse bajo juramento a “no cometer fraude, robo o adulterio”. Más tarde en el día, “se reunían de nuevo para participar de alimentos, pero alimentos ordinarios e inocentes”. Para verificar su historia, Plinio torturó a dos mujeres esclavas “que eran llamadas diaconisas”, y no encontró “nada más que una superstición depravada y excesiva”. Los primeros cristianos cantaban antes del amanecer, y algunos de ellos sufrieron por ello.

La Didaché, un breve manual eclesiástico que los estudiosos datan de finales del siglo I o principios del II, da la regla para el día: “en el día del Señor, reuníos, partid el pan y dad gracias después de haber confesado vuestras transgresiones, para que vuestro sacrificio sea puro”. Cualquiera que estuviera en desacuerdo con un vecino debía mantenerse alejado hasta que ambos se reconciliaran.

El relato temprano más completo proviene de Justino Mártir, un maestro cristiano que escribió una defensa de la fe al emperador Antonino Pío entre los años 153 y 155 aproximadamente. En el capítulo 67 de su Primera Apología, nos guía a través de una mañana de domingo:

1. Todos, de la ciudad y del campo, se reúnen “en un mismo lugar”.
2. “se leen las memorias de los apóstoles o los escritos de los profetas, tanto como el tiempo lo permite”.
3. El presidente predica, instando a la gente a imitar lo que han escuchado.
4. Todos se ponen de pie y oran.
5. Se traen pan, vino y agua, el presidente “ofrece oraciones y acciones de gracias, según su capacidad”, y la gente responde “Amén”.
6. Todos reciben, y los diáconos llevan una porción a los que están ausentes.
7. Aquellos que pueden dan lo que eligen, y el presidente lo utiliza para “los huérfanos y las viudas”, los enfermos, los prisioneros y los extranjeros.

Escritura, sermón, oración, luego el pan y la copa. Si vas a una misa católica, una divina liturgia ortodoxa, un servicio divino luterano o una santa comunión anglicana este domingo, todavía encontrarás el orden de Justino.

Cuando se reúnen, las iglesias todavía hacen las mismas pocas cosas: leer y predicar la Biblia, orar, cantar, bautizar, compartir el pan y la copa, y dar. Difieren sobre cuán fijo debe ser el orden y sobre qué es la Cena del Señor. El servicio dominical principal en varias grandes tradiciones se ve así, cada una en sus propios términos:

Iglesia	Servicio dominical principal	En su centro	Orden del servicio
Católica	La Misa	La Eucaristía, “el corazón y la cumbre” de la vida de la Iglesia	Textos establecidos: la Palabra, luego la Eucaristía
Ortodoxa	La Divina Liturgia	La Eucaristía, “el misterio central de la Iglesia”	Oraciones establecidas, como la Liturgia de San Juan Crisóstomo
Luterana	El Servicio Divino (la Misa de la Confesión de Augsburgo)	La Palabra de Dios y los Sacramentos	Establecido, en varios entornos musicales
Anglicana	Sagrada Comunión	Palabra y Sacramento	Textos establecidos de un libro de oración nacional, como el Culto Común de la Iglesia de Inglaterra
Reformada y Presbiteriana (Confesión de Westminster)	El servicio de adoración	Lectura y predicación de las Escrituras, salmos, los sacramentos	Solo lo que prescribe la Escritura
Bautista	El servicio de adoración	Predicación; el bautismo y la Cena del Señor como ordenanzas	Cada congregación decide
Pentecostal (Asambleas de Dios)	El servicio de adoración	Alabanza cantada y la Cena del Señor, con espacio para los dones del Espíritu	Más libre, abierto a los dones de 1 Corintios 12 al 14

Para los católicos, la Misa “se compone, por así decirlo, de dos partes: la Liturgia de la Palabra y la Liturgia de la Eucaristía”, que “forman un solo acto de culto”, en palabras de la Instrucción General del Misal Romano. El Catecismo llama a la Eucaristía “el corazón y la cumbre de la vida de la Iglesia”. Los ortodoxos hablan de la Divina Liturgia con palabras casi idénticas: el P. Alciviadis Calivas, escribiendo para la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América, la llama “el misterio central de la Iglesia” y “a la vez la fuente y la cumbre de su vida”.

Los reformadores luteranos conservaron la Misa. La Confesión de Augsburgo de 1530 responde a la acusación de que la habían abolido: “la Misa se conserva entre nosotros y se celebra con la mayor reverencia”, añadiendo himnos en alemán “para enseñar al pueblo”. Los luteranos del Sínodo de Missouri ahora la llaman Servicio Divino, y su editorial, Concordia Publishing House, explica que “los luteranos creen que la adoración es un acto de recibir los dones de Dios” y que el servicio es “un tiempo durante el cual Dios viene a nosotros a través de Su Palabra y Sacramentos”. La Iglesia de Inglaterra describe su servicio principal en los mismos dos movimientos: “Básicamente hay dos partes en el servicio de la Santa Comunión: la Palabra y el Sacramento”.

Las iglesias que sostienen la Confesión de Westminster, principalmente las reformadas y presbiterianas, siguen lo que se llama el principio regulador: “la manera aceptable de adorar al Dios verdadero es instituida por él mismo”, por lo que no puede ser adorado de “ninguna otra manera no prescrita en la Sagrada Escritura”. La Confesión enumera las partes ordinarias: “La lectura de las Escrituras con temor piadoso, la predicación sana y la escucha consciente de la Palabra”, “el canto de salmos con gracia en el corazón” y los sacramentos.

Los bautistas sitúan la predicación cerca del centro. Su Segunda Confesión de Londres de 1689 enumera “La lectura de las Escrituras, la predicación y la escucha de la Palabra de Dios”, el canto, el bautismo “y la Cena del Señor” como “todas partes del culto religioso a Dios”. Las iglesias bautistas difieren sobre lo que es la Cena. En la Confesión de 1689, los receptores dignos “reciben espiritualmente y se alimentan de Cristo crucificado”. La Fe y Mensaje Bautistas de la Convención Bautista del Sur la llama “un acto simbólico de obediencia” mediante el cual los miembros “conmemoran la muerte del Redentor y anticipan Su segunda venida”. La misma declaración hace de cada iglesia “una congregación local autónoma”, por lo que cada una da forma a su propio servicio.

Las Asambleas de Dios, una gran iglesia pentecostal, llaman a la Cena del Señor “el símbolo que expresa nuestra participación en la naturaleza divina de nuestro Señor Jesucristo”, “un memorial de su sufrimiento y muerte” y “una profecía de Su segunda venida”. Enseña que el bautismo en el Espíritu Santo “añade una dimensión necesaria a la relación de adoración con Dios”, y señala los capítulos de Pablo sobre los dones espirituales, 1 Corintios 12 al 14.

el diferencias entre la adoración católica y protestante son más profundas que el orden del servicio, llegan hasta lo que es la Cena del Señor y quién puede dirigirla. El curso libre Cristianismo: Lo que los cristianos han creído durante 2000 años tiene una lección sobre lo que la adoración tiene en común en todas las tradiciones, entre dieciocho lecciones breves sobre lo que creen los cristianos y por qué.

En las iglesias de habla alemana, Alabanza, o el préstamo del inglés “Worship”, a menudo significa las canciones de alabanza: música contemporánea con arreglos pop, interpretada por cualquier cosa, desde un solo guitarrista hasta una banda completa, que surgió de las iglesias pentecostales carismáticas. Todo el servicio es el Servicio religioso, una celebración compartida en honor a Dios, y las canciones son una parte de ella.

La palabra de la Biblia es más amplia que las canciones. Abarca la inclinación, el servicio y el pan y la copa, así como la música, y las canciones mismas tienen una enseñanza que impartir: “enseñándoos y exhortándoos unos a otros en salmos e himnos y cánticos espirituales, cantando con gracia en vuestros corazones al Señor” (Colosenses 3:16). Los protestantes en algunos países llaman al servicio dominical el culto, una palabra cuyo primer significado es el honor dado a Dios. Eso se mantiene más cerca del sentido de la Biblia. Toda la reunión es la adoración.

La frase de Jesús responde a una pregunta sobre el lugar. La mujer samaritana dijo: “Nuestros padres adoraron en este monte, y vosotros decís que en Jerusalén es el lugar donde se debe adorar”. Él respondió que “la hora viene cuando ni en este monte ni en Jerusalén adoraréis al Padre” (Juan 4:20-21), y luego: “Dios es Espíritu; y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren” (Juan 4:24).

Los cristianos han deducido de esto que no se requiere ningún lugar sagrado. La Confesión de Westminster dice que ninguna parte de la adoración está “atada a, o hecha más aceptable por, cualquier lugar en el que se realice”, y que Dios debe ser adorado “en todas partes, en espíritu y verdad; como, en familias privadas diariamente, y en secreto, cada uno por sí mismo; así, más solemnemente en las asambleas públicas”. El mismo capítulo muestra lo que la frase pide de una oración individual: debe hacerse “en el nombre del Hijo, con la ayuda de su Espíritu, de acuerdo con su voluntad, con entendimiento, reverencia, humildad, fervor, fe, amor y perseverancia”. La adoración en espíritu proviene del corazón y es movida por el Espíritu de Dios. La adoración en verdad coincide con lo que Dios ha dado a conocer. Puedes arrodillarte en una catedral o en la mesa de la cocina.

Porque Jesús resucitó el primer día de la semana, y los primeros cristianos se reunieron en ese día. Hechos registra una de esas reuniones: “el primer día de la semana, reunidos los discípulos para partir el pan, Pablo les enseñaba” (Hechos 20:7). Pablo dijo a los corintios que apartaran sus ofrendas “cada primer día de la semana” (1 Corintios 16:2), y Juan fecha su visión en “el día del Señor” (Apocalipsis 1:10).

Justino dio ambas razones en la década de 150: el domingo “es el primer día en el que Dios, habiendo realizado un cambio en la oscuridad y la materia, creó el mundo; y Jesucristo nuestro Salvador en el mismo día resucitó de entre los muertos”. Las iglesias todavía las dan. El Catecismo dice: “Porque es el ‘primer día’, el día de la Resurrección de Cristo recuerda la primera creación”. La Fe y Mensaje Bautistas dice que el Día del Señor “conmemora la resurrección de Cristo de entre los muertos”. La Confesión de Westminster lo llama “el día de reposo cristiano”. Si el día de reposo en sí mismo se trasladó del sábado es una cuestión aparte, tratada en ¿El día de reposo es el sábado o el domingo?

El “sacrificio vivo” de Pablo hace que toda la vida sea el lugar de adoración (Romanos 12:1). La carta a los hebreos nombra dos ofrendas que agradan a Dios: “Así que, ofrezcamos siempre a Dios, por medio de él, sacrificio de alabanza, es decir, fruto de labios que confiesan su nombre. Y de hacer bien y de la ayuda mutua no os olvidéis; porque de tales sacrificios se agrada Dios” (Hebreos 13:15-16). La palabra griega detrás de “ayuda mutua” es la que se traduce como “comunión” en Hechos 2:42, y aquí significa compartir con los necesitados.

Así que la adoración diaria es sencilla y ordinaria: oración en casa y a solas, lectura de las Escrituras, dar gracias, guardar el domingo, y el trabajo y la bondad hechos para Dios. En la iglesia de Justino, la colecta para viudas, huérfanos, enfermos, prisioneros y extranjeros era parte del servicio dominical mismo; el regalo a los pobres y el pan en el altar pertenecían juntos. Y la adoración hace algo por aquel que se inclina. En palabras del Catecismo, “La adoración del único Dios libera al hombre de encerrarse en sí mismo, de la esclavitud del pecado y de la idolatría del mundo”.

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