¿Quiénes son los cristianos en el Líbano?

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Personal de CNA, 8 de octubre de 2024 / 09:00 am (CNA).

El Medio Oriente se acercó a la crisis a gran escala esta semana cuando Irán lanzó una descarga de ataques con misiles contra Israel e Israel continuó su bombardeo del sur del Líbano. 

Para una nación del Medio Oriente, Líbano tiene una población cristiana grande e influyente. Las últimas cifras muestran que el Líbano sigue siendo alrededor de 70% Musulmán y alrededor de 30% Christian, según una libertad religiosa internacional de 2022 informe por el Departamento de Estado de los Estados Unidos: un porcentaje mucho mayor de cristianos que sus vecinos. 

El cristianismo en el Líbano tiene sus raíces en los albores del propio cristianismo; de hecho, el propio Cristo visitó el Líbano. La Biblia menciona las antiguas ciudades comerciales paganas de Tiro y Sidón, que todavía existen hoy como ciudades importantes en el sur del Líbano, docenas de veces.  

Hace apenas un par de años, el Líbano era una de las naciones más pacíficas de Oriente Próximo y —a pesar de algunos graves problemas internos que no pueden pasarse por alto— un modelo para otros países de la región sobre cómo los cristianos y los musulmanes pueden coexistir en el mismo país en relativa paz. 

De los musulmanes en el Líbano, están divididos de manera uniforme entre sunitas y chiítas. Hezbolá, el partido político y grupo militante que ha ha estado en las noticias, es chiíta y está profundamente alineada con Irán, que también es mayoritariamente chiíta.

¿Quiénes son los cristianos del Líbano? 

La mayoría —más de la mitad— de los cristianos libaneses pertenecen a la Iglesia Maronita, un rito católico oriental en plena comunión con el Papa. Hay alrededor de 3,5 millones de maronitas en todo el mundo. 

San Marón, homónimo de la Iglesia, era un ermitaño de habla siríaca que se cree que murió a principios del siglo V. Más tarde, a mediados del siglo V, los discípulos de Maron establecieron un monasterio con su nombre que prosperó durante muchos años hasta la conquista musulmana de la región, lo que llevó a los maronitas a trasladar su monasterio de la actual Siria a las montañas del Líbano.

Persecución duradera por varios grupos a lo largo de los siglos, los maronitas mantuvieron una fuerte relación con los papas. El Colegio Maronita en Roma fue fundado por Gregorio XIII en 1584. 

Ganando influencia dentro del Líbano y en el extranjero, los emigrantes maronitas comenzaron a abandonar el país a mediados del siglo XIX, trayendo su religión con ellos. 

Otros grupos cristianos presentes en el Líbano, Según el Departamento de Estado de los Estados Unidos, incluyen católicos griegos (melkitas), ortodoxos armenios, católicos armenios, ortodoxos siríacos, católicos siríacos, asirios, católicos caldeos, coptos, protestantes (incluidos presbiterianos, bautistas y adventistas del séptimo día) y católicos romanos.

Después de una guerra civil larga a partir de 1975 hasta 1990, Líbano ganó una reputación de ser una de las naciones más pacíficas y prósperas en el Oriente Medio. Sin embargo, en años posteriores, el pueblo libanés comenzó a sufrir una crisis financiera a escala nacional. 

Luego vino el Explosión del puerto de Beirut en agosto de 2020, una de las mayores explosiones no nucleares provocadas por el hombre en la historia de la humanidad, que tuvo lugar en el puerto vital de Beirut causada por una reserva de productos químicos peligrosos que había permanecido en el puerto durante años en medio de la negligencia y la corrupción. 

La mayoría de los barrios de Beirut destruidos en la explosión eran mayoritariamente cristianos, lo que exacerbó un éxodo de cristianos del país.

Además, la población musulmana del país se ha visto enormemente reforzada desde 2011 por la afluencia de refugiados, en su mayoría musulmanes, procedentes de la vecina Siria, que huyen de la brutal guerra civil de ese país. Según la agencia de refugiados de la ONU, El Líbano ha acogido al menos a 1,5 millones de refugiados sirios, un número masivo para un país tan pequeño y una de las proporciones más altas de cualquier país del mundo. 

Charbel Maklouf

San Charbel es quizás el santo maronita más conocido, aparte del propio San Marón, prestando su nombre a las iglesias maronitas de todo el mundo. 

Nació Yussef Antoun Makhlouf en una humilde familia libanesa en 1828, el más joven de cinco hijos. Cuando era niño, pasaba mucho tiempo al aire libre en los campos y pastizales cercanos a su pueblo, contemplando a Dios en medio de las inspiradoras vistas de los valles y montañas del Líbano.

Su familia quería que se casara, pero el joven tenía otras ideas. Caminaba a pie hasta el Monasterio de San Marón, donde tomó sus votos monásticos en 1853. Después de estudiar para el sacerdocio, fue ordenado y regresó al monasterio donde serviría humildemente durante los próximos 19 años. Mostró gran devoción a la vida de oración, trabajo manual y silencio contemplativo.

En 1875, se le concedió permiso para vivir en soledad en una ermita cercana. Pasó los siguientes 23 años allí, hasta su muerte.

San Charbel estaba profundamente dedicado a la presencia de Dios en la Eucaristía. El 16 de diciembre de 1898, Charbel sufrió un derrame cerebral mientras celebraba la Divina Liturgia Maronita (el equivalente maronita de la Misa).

Murió en la víspera de Navidad de ese año, y el Papa Pablo VI lo canonizó en 1977.

El antiguo monasterio y la cercana ermita donde vivió San Charbel sus últimos días se encuentra en Annaya, a una hora al norte de Beirut y en las colinas a nueve millas tierra adentro de la costa. Sigue siendo un lugar de peregrinación para cristianos y musulmanes por igual, que vienen buscando curaciones milagrosas. 

Desde 1950, cuando se abrió por primera vez la tumba de San Charbel, el santuario ha archivado unas 29 000 curaciones verificadas médicamente.

¿Cuáles son las últimas novedades en el Líbano?

ACI Mena, socio de noticias en lengua árabe de CNA en Oriente Próximo, ha sido informar sobre la difícil situación de los cristianos en el Líbano. A finales de septiembre, informó que el distrito de Keserwan del Monte Líbano, conocido como el corazón de la comunidad cristiana debido a su gran población maronita y la presencia de importantes sitios religiosos como el Patriarcado Maronita y el Santuario de Nuestra Señora del Líbano, ha sido objeto de ataques aéreos israelíes contra un funcionario de Hezbolá.

Ayuda a la Iglesia Necesitada reportado en diciembre que alrededor de 90% de las personas que viven en las aldeas cristianas del sur del Líbano han huido de sus hogares en medio de los ataques con cohetes entre Israel y Hezbolá. 

La situación en el Líbano está evolucionando y cambiando cada día. A Informe del 26 de septiembre de la agencia señaló que, en medio de los ataques israelíes, «las ciudades cristianas siguen estando lejos de ser bombardeadas directamente, aunque tengan su parte de metralla».

Sin embargo, las ciudades y pueblos cristianos de todo el Líbano están ahora llenos de personas desplazadas de las aldeas del sur. Beirut y sus suburbios están viendo a algunas familias cristianas mudarse a sus casas de verano en las zonas rurales. 

Un sacerdote maronita, el padre Marwan Ghanem, presenció personalmente el reciente ataque de buscapersonas israelí que mató e hirió a cientos de operativos de Hezbolá y le dijo a ACI Mena sobre la experiencia. 

Ghanem dijo que después de que ocurrieron las explosiones coordinadas se detuvo para ayudar a tres personas heridas. Dijo que no consideraba si eran musulmanes o cristianos, sino que reconocían «el rostro del Cristo herido en el camino». En circunstancias tan terribles, dijo, no hay distinción entre un cristiano y un musulmán, sino que todos son humanos, creados a imagen de Dios.

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