¿Quiénes fueron los 12 apóstoles? Pedro, Andrés, Santiago, Juan y 8 más

Los doce apóstoles fueron los hombres que Jesús eligió para enviar en su nombre. Mateo los nombra: Simón Pedro y Andrés, Santiago y Juan, hijos de Zebedeo, Felipe, Bartolomé, Tomás, Mateo el recaudador de impuestos, Santiago hijo de Alfeo, Tadeo, Simón el Zelote y Judas Iscariote, quien lo traicionó (Mateo 10:2–4). Después de que Judas murió, Matías tomó su lugar.

Eran hombres comunes, la mayoría de ellos de Galilea, y al menos cuatro eran pescadores. Simón Pedro aparece primero en cada lista, y Judas Iscariote al final en las tres listas de los Evangelios. Ninguno de ellos se propuso para la obra. Lucas nos dice que Jesús “se fue al monte a orar, y pasó la noche orando a Dios. Y cuando era de día, llamó a sus discípulos, y escogió a doce de ellos, a los cuales también llamó apóstoles” (Lucas 6:12–13). En la última noche de su vida les recordó que la elección había sido suya desde el principio: “No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros, y os he puesto para que vayáis y llevéis fruto, y vuestro fruto permanezca” (Juan 15:16).

¿Qué significa “apóstol”?

Un apóstol es alguien que ha sido enviado. La palabra griega apostolos proviene del verbo “enviar”, y el léxico griego de Thayer lo define como “un delegado, mensajero, alguien enviado con órdenes”. Jesús tuvo muchos discípulos, una palabra que significa aprendices, y de entre ellos eligió a doce para ser enviados. Así que todo apóstol fue primero un discípulo, y la diferencia entre ambos se explica más detalladamente en Apóstoles vs. Discípulos. “Los doce discípulos” y “los doce apóstoles” son dos formas de nombrar a los mismos doce hombres.

¿Qué clase de hombres eran los doce apóstoles?

La mayoría eran trabajadores de Galilea, la región norteña alrededor del lago. Cuando hablaron el día de Pentecostés, la multitud en Jerusalén preguntó: “¿No son galileos todos estos que hablan?” (Hechos 2:7). Entre ellos había dos pares de hermanos que pescaban en el lago. Jesús encontró a Simón y a Andrés “echando la red en el mar, porque eran pescadores”, y un poco más adelante Santiago y Juan estaban en la barca “remendando sus redes” con su padre Zebedeo y “los jornaleros” (Marcos 1:16–20). Lucas añade que los hijos de Zebedeo “eran compañeros de Simón” (Lucas 5:10). Así que eran hombres con un negocio familiar, con barcas y empleados, y lo dejaron todo atrás en la orilla.

Algunos de ellos estaban casados: Simón Pedro tenía una suegra en Capernaum, enferma de fiebre cuando Jesús llegó a la casa (Marcos 1:30). Años después, Pablo reclama el derecho a llevar a una esposa creyente en sus viajes “como también los otros apóstoles, y los hermanos del Señor, y Cefas”, el mismo Pedro (1 Corintios 9:5). Felipe venía de Betsaida, “la ciudad de Andrés y Pedro” (Juan 1:44).

Dos más de los doce formaban una pareja improbable. Mateo recaudaba impuestos, uno de los “publicanos” a quienes los fariseos mencionaban al mismo tiempo que a los pecadores (Mateo 9:11). Simón era llamado Zelotes, el Zelote. La palabra significa alguien que arde de celo, y puede significar que se había puesto del lado de aquellos que querían a Israel libre del dominio extranjero, la causa que más tarde dio su nombre a los zelotes de la guerra con Roma. Lucas pone a los dos hombres uno al lado del otro en un versículo: “Mateo y Tomás, Jacobo hijo de Alfeo, y Simón llamado Zelote” (Lucas 6:15). Así que un hombre que había recaudado impuestos y un hombre llamado por su celo siguieron al mismo Señor.

Cuando los líderes en Jerusalén escucharon más tarde a Pedro y a Juan predicar, vieron “que eran hombres sin letras y del vulgo”, es decir, hombres sin formación en la ley, y “se maravillaban; y les reconocían que habían estado con Jesús” (Hechos 4:13). Haber estado con Jesús era toda la cualificación que tenían.

¿A qué fueron llamados los apóstoles?

Primero los envió con su propia obra en sus manos. “Les dio autoridad sobre los espíritus inmundos, para que los echasen fuera, y para sanar toda enfermedad y toda dolencia” (Mateo 10:1). Sus instrucciones fueron breves: “Y yendo, predicad, diciendo: El reino de los cielos se ha acercado. Sanad enfermos, limpiad leprosos, resucitad muertos, echad fuera demonios; de gracia recibisteis, dad de gracia” (Mateo 10:7–8). Tampoco les ocultó lo que costaría: “He aquí, yo os envío como a ovejas en medio de lobos” (Mateo 10:16).

Lo hicieron mal al principio, e incluso en su última noche con ellos discutieron: en la Última Cena “hubo también entre ellos una disputa sobre quién de ellos sería el mayor” (Lucas 22:24). Luego en Getsemaní, cuando la multitud vino con espadas para llevarlo, “todos, dejándole, huyeron” (Marcos 14:50). Hermanos y hermanas, es un consuelo para nosotros que la Escritura cuente esto tan claramente: los hombres que llevarían su evangelio hasta los confines de la tierra huyeron la noche en que fue arrestado.

Después de la resurrección los llamó de nuevo, a una obra mayor: “recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra” (Hechos 1:8). Así que los hombres que habían huido se convirtieron en testigos de lo que habían visto, y para eso servía un apóstol.

¿Por qué es conocido cada apóstol?

Cada uno de los doce es recordado por algo, incluso cuando es solo su nombre. Sus otros nombres, y las cuatro listas en las que aparecen, se exponen en los nombres de los 12 apóstoles.

• Simón Pedro, el pescador que habló primero y cayó más fuerte, negó a Jesús tres veces y se le preguntó tres veces: “¿Me amas?”, y luego se le dijo: “Apacienta mis ovejas” (Juan 21:17).
• Andrés, el hermano de Pedro, sigue llevando gente a Jesús: primero a su hermano, “Hemos hallado al Mesías” (Juan 1:41), y luego a un niño con “cinco panes de cebada y dos pececillos” (Juan 6:9).
• Santiago, hijo de Zebedeo, pidió con su hermano los lugares de honor y se le dijo: “¿Podéis beber del vaso que yo bebo?” (Marcos 10:39); años después Herodes lo mató a espada (Hechos 12:2).
• Juan, hijo de Zebedeo, es el discípulo “al cual Jesús amaba” (Juan 13:23), a quien Jesús entregó a su madre desde la cruz: “¡He ahí tu madre!” (Juan 19:27).
• Felipe, de Betsaida, preguntó: “Señor, muéstranos el Padre, y nos basta”, y escuchó: “El que me ha visto a mí, ha visto al Padre” (Juan 14:8–9).
• Bartholomew, muy probablemente el Natanael del Evangelio de Juan, comenzó preguntando: “¿De Nazaret puede salir algo de bueno?” y terminó diciendo: “Rabí, tú eres el Hijo de Dios” (Juan 1:46, 49).
• Tomás, recordado por dudar, fue también quien dijo: “Vamos también nosotros, para que muramos con él” (Juan 11:16), y quien dijo al Cristo resucitado: “¡Señor mío, y Dios mío!” (Juan 20:28).
• Mateo, el recaudador de impuestos, dejó su mesa de impuestos con una sola palabra: “Sígueme”, y pronto Jesús estaba cenando con “muchos publicanos y pecadores”, diciendo: “No he venido a llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento” (Mateo 9:9–13).
• Santiago, hijo de Alfeo, aparece en los Evangelios solo en las listas de los doce, y no registran ninguna de sus palabras. La tradición católica, tal como la expone la Enciclopedia Católica, lo identifica con “Santiago el menor” (Marcos 15:40) y con Santiago el hermano del Señor, quien dirigió la iglesia en Jerusalén; la Escritura misma no lo dice.
• Thaddaeus, usualmente identificado con el Judas a quien Juan llama “no el Iscariote”, preguntó por qué Jesús se mostraría a ellos y no al mundo, y se le dijo: “El que me ama, mi palabra guardará” (Juan 14:22–23).
• Simón el Zelote es conocido solo por su nombre y su título, que nos dice dónde estaba antes de que Cristo lo llamara (Lucas 6:15).
• Judas Iscariote tenía la bolsa común y robaba de ella, dice Juan (Juan 12:6), y traicionó a su Maestro con un beso: “Judas, ¿con un beso entregas al Hijo del Hombre?” (Lucas 22:48).
• Matías tomó el lugar de Judas después de la ascensión, cuando “la suerte cayó sobre Matías; y fue contado con los once apóstoles” (Hechos 1:26).

¿Eran doce, once o trece apóstoles?

Jesus chose twelve. After Judas betrayed him and died, Matthew speaks of “the eleven disciples” who went to meet the risen Lord in Galilee (Matthew 28:16), and then Matthias was chosen to make the number twelve again. The New Testament also gives the name apostle to others who were sent, most of all Paul, who met the risen Christ after the ascension and called himself “the least of the apostles, that am not meet to be called an apostle, because I persecuted the church of God” (1 Corinthians 15:9). Luke calls Barnabas one too: “the apostles, Barnabas and Paul” (Acts 14:14). Those who speak of thirteen apostles usually mean Paul added to the twelve, or Matthias counted alongside Judas. “The twelve” names Jesus’ chosen circle, and the word apostle reaches a little wider.

¿Qué les sucedió a los doce apóstoles?

La Escritura registra las muertes de solo dos de los doce: Santiago, asesinado por Herodes “a espada” (Hechos 12:2), y Judas. Jesús le dijo a Pedro que “extendería” sus manos cuando fuera viejo, “dando a entender con qué muerte había de glorificar a Dios” (Juan 21:18–19). Todo lo demás sobre dónde predicaron los otros y cómo murieron proviene de escritores cristianos posteriores, y cada tradición, con su fuente, es evaluada en cómo murieron los 12 apóstoles.

Aun así, lo que sabemos es suficiente: Jesús eligió pescadores, un recaudador de impuestos, un zelote, un incrédulo y un hombre que lo negó. Él los soportó y los envió, y la iglesia todavía se mantiene sobre su testimonio. Él les dijo en la cena, y nos dice a nosotros que venimos después: “Ya no os llamaré siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su señor; pero os he llamado amigos” (Juan 15:15).

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