Le nouvel archevêque de Boston met le troupeau au défi de développer une relation «profondément personnelle» avec Dieu

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Boston, Mass., 31 octobre 2024 / 19:00 pm (CNA).

L’archevêque de Boston nouvellement installé, Richard Henning, a mis les personnes de l’archidiocèse au défi jeudi de s’engager dans une relation avec Dieu, même lorsque cela fait mal, en disant que c’est ce que Dieu fait pour eux.

«Il nous fait le don précieux, le don de son propre cœur: son fils», a déclaré Henning le 31 octobre lors d’une messe d’installation de plus de deux heures à la cathédrale de la Sainte-Croix de Boston.

Henning, 60 ans, originaire de Long Island, New York, et plus récemment évêque de Providence, Rhode Island, a remplacé le cardinal Seán O’Malley, qui dirigeait l’archidiocèse de Boston depuis 2003.

En tant que dixième évêque et sixième archevêque de Boston, il est le premier chef du diocèse à venir de New York, ce qui, a-t-il noté, conduit souvent à une question.

Depuis qu’il a été annoncé comme prochain archevêque de Boston en août, Henning a déclaré: «Les gens m’ont posé des questions sur moi — toutes sortes de questions, sur mes opinions, mes traits de personnalité et mon histoire. La question la plus courante que j’ai reçue au cours des derniers mois se résume à quelque chose comme ceci: «Avez-vous déjà été, et êtes-vous maintenant, ou serez-vous un jour, un fan des Red Sox?»

Les fidèles riaient. Puis Henning a ajouté: «Maintenant, bien que cela puisse être une question très importante ici à Boston, avec toutes ces autres questions, il me semble que la chose la plus importante que vous, les gens de cet archidiocèse, devez savoir sur moi est que je crois.»

Auparavant, le cardinal Christophe Pierre, nonce apostolique aux États-Unis, a présenté à Henning sa lettre de nomination du pape François et, suivant la tradition, Henning a fait le tour de la cathédrale en l'affichant aux fidèles.

Après cela, O’Malley et Pierre ont escorté Henning jusqu’à la chaise de l’évêque à gauche de l’autel, où il était assis, prenant ainsi officiellement possession de l’archidiocèse, qui est l’un des quatre créés en 1808.

O’Malley, qui a largement stabilisé l’archidiocèse après le départ désastreux du cardinal Bernard Law, a reçu une ovation debout au début de la messe après avoir été salué par Pierre. Il en a obtenu un autre vers la fin de la messe, lorsque Henning a déclaré à O’Malley qu’il avait détecté des «sentiments mitigés» parmi les catholiques de Boston à la relève de la garde «en raison de l’ampleur de votre ministère».

Nouveau père spirituel

La procession de plusieurs centaines de prêtres dans la cathédrale fut plus joyeuse que solennelle. À l’extérieur, à droite de l’entrée principale, des musiciens de la voie néocatéchuménale chantaient des chants de louange vibrants, soutenus par huit guitares, un ukulélé, deux bongos et un shofar, la corne de bélier utilisée dans les cérémonies religieuses juives. Alors que les prêtres approchaient de la musique, beaucoup souriaient et certains chantaient pendant qu'ils montaient les marches du bâtiment.

Sean Gibney, 47 ans, de Burlington (Massachusetts), qui a coordonné le groupe, a reconnu que c’était une façon inhabituelle d’accueillir un nouvel archevêque.

«Maintenant, c’est le cas. Mais ce n’était pas toujours le cas. Ce sont toujours les gens qui ont accueilli leur berger», a déclaré Gibney à la CNA, notant que dans les premiers temps de l’Église, les gens choisissaient les évêques par acclamation.

«C’est donc tout à fait normal. C’est un berger, parce que nous sommes des moutons», a déclaré Gibney, faisant référence à Henning. «Nous pensons d’une manière que la foi exige que nous allions et accueillions. Il a été envoyé au nom du Seigneur Jésus-Christ.»

David Enrique, 24 ans, d'East Boston, qui a chanté et joué de la guitare, a été demandé ce que l'installation de Henning signifie pour lui et pourquoi il est venu.

«Pour moi, nous avons un nouveau père», a déclaré Enrique. «Le cardinal Seán est notre père depuis 21 ans et je suis venu accueillir mon nouveau père, mon nouveau père spirituel et notre berger.»

Dieu est amour

Reconnaissant la présence de nombreuses cultures au sein de l'archidiocèse, la première lecture a été en espagnol, avec la deuxième lecture en créole haïtien. Les prières des fidèles étaient en anglais, espagnol, créole haïtien et vietnamien.

Environ la moitié de la cathédrale était occupée par des prêtres vêtus de vêtements blancs, une participation qui, selon Henning, l’a «débordé». Certains, a-t-il noté, étaient de son diocèse d'origine de Rockville Centre sur Long Island, avec beaucoup de l'archidiocèse de Boston.

Après le chant de la lecture de l'Évangile de Jean 17, Henning a parlé pendant 21 minutes, sans notes.

Il a mis les auditeurs au défi de développer une relation «profondément personnelle» avec Dieu, une relation, a-t-il noté, qui s’accompagne d’exigences de part et d’autre.

«Dieu est amour, et Dieu nous appelle à aimer. Et pas dans une chanson d’amour des années 70», a déclaré Henning. «C’est un amour qui transpire, saigne et meurt.»

En utilisant l’image du pape François de l’Église catholique en tant qu’«hôpital de terrain», Henning a développé le visuel en disant: «Mais il n’y a qu’un seul médecin à l’hôpital de campagne, c’est Jésus-Christ. Le reste d’entre nous sommes des patients qui ont besoin de guérison.»

Un ordre juste est nécessaire pour une relation fructueuse avec Dieu, a-t-il dit.

«Chaque fois que les êtres humains pensent qu’ils sont des dieux, tout le monde doit être esclave», a déclaré Henning. «Ce Dieu nous rend libres.»

Il a cité Dietrich Bonhoeffer, pasteur luthérien allemand et dissident anti-nazi, au sujet de ce que Bonhoeffer a appelé «le coût du discipulat».

«La foi n’est pas seulement une liste de croyances. Ce n’est pas seulement un sentiment. C’est toute une vie», a déclaré Henning.

Lorsque O’Malley a repris l’archidiocèse en 2003, le siège était vacant, car Law avait démissionné en disgrâce en décembre 2002, 11 mois après l’explosion du scandale des abus sexuels commis par des prêtres de l’archidiocèse.

Une douzaine de manifestants ont brandi des pancartes devant la cathédrale avant la messe de jeudi, critiquant à la fois les archevêques et l’Église pour les abus sexuels commis par des prêtres.

Henning a reconnu la douleur continue.

«Cette Église de Boston, c’est dans un sens très réel une Église blessée, en raison de son incapacité à agir avec compassion — les péchés contre les innocents», a déclaré Henning.

Il a noté que l’Église avait déployé des efforts «pour protéger les personnes vulnérables» au cours des dernières décennies.

«Mais nous ressentons toujours le poids de ces blessures», a déclaré Henning. «Et nous avons une dette de gratitude envers les victimes-survivantes qui racontent leur histoire, car elles contribuent à protéger les nouvelles générations par leur courage.»

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