Les anges peuvent-ils lire dans vos pensées ? Non, la Bible dit que seul Dieu connaît le cœur

Non. Seul Dieu connaît le cœur humain, comme Salomon l'a prié : « toi, toi seul, tu connais le cœur de tous les fils des hommes » (1 Rois 8:39). Les anges sont des esprits créés dotés d'une connaissance grande mais limitée. Thomas d'Aquin a enseigné qu'ils peuvent déduire les pensées à partir de signes extérieurs, comme un médecin prend le pouls, mais qu'ils ne peuvent pas voir les pensées elles-mêmes.

C'est une bonne nouvelle. Les pensées que nous ne dirions jamais à voix haute, la prière à peine formée et la peur que nous gardons pour nous-mêmes sont cachées à toute créature et ouvertes à Dieu. Le Psaume 139 l'exprime comme une personne s'adressant à lui : « Car la parole n'est pas sur ma langue, que déjà, ô Éternel ! tu la connais entièrement » (Psaume 139:4).

Qui connaît nos pensées, selon la Bible ?

La Bible dit que Dieu connaît chaque pensée, et il ne donne cette connaissance à personne d'autre. La prière de Salomon lors de la dédicace du temple demande à Dieu de juger chaque personne « dont tu connais le cœur… (car toi seul, tu connais le cœur de tous les fils des hommes) » (1 Rois 8:39 ; 2 Chroniques 6:30). Dans Jérémie, Dieu dit : « Moi, l'Éternel, j'explore le cœur, je sonde les reins » (Jérémie 17:10). Le Psaume 139 rend cela personnel : « Tu pénètres de loin ma pensée… Avant qu'un mot soit sur ma langue, voici, ô Éternel, tu le sais entièrement » (Psaume 139:2, 4).

Le Nouveau Testament dit la même chose. Les apôtres ont prié : « Toi, Seigneur, qui connais le cœur de tous » (Actes 1:24), et l'épître aux Hébreux dit qu'« il n'est aucune créature qui soit cachée devant lui, mais tout est à nu et à découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte » (Hébreux 4:13). Paul ajoute que parmi les créatures, les pensées d'une personne sont privées : « Qui donc, parmi les hommes, connaît les choses de l'homme, si ce n'est l'esprit de l'homme qui est en lui ? » (1 Corinthiens 2:11). Aucun passage ne dit que les anges savent ce qu'une personne pense.

Les anges sont-ils omniscients ?

Non. Jésus a dit au sujet du jour de son retour que « personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul » (Matthieu 24:36). Pierre écrit que l'Évangile concerne « des choses dans lesquelles les anges désirent plonger leurs regards » (1 Pierre 1:12), et Paul dit que la sagesse de Dieu est « manifestée aux dominations et aux autorités dans les lieux célestes » par l'Église (Éphésiens 3:10). Les anges apprennent, et certaines choses leur sont cachées.

Les enseignants catholiques, orthodoxes et protestants s'accordent sur ces deux points : les anges savent beaucoup de choses, et leur connaissance a des limites. Dieu les a créés, selon les mots du Grand Catéchisme de Westminster, une norme presbytérienne, « excellant en connaissance, puissants en force… mais sujets au changement » (Question 16), et le Catéchisme de l'Église catholique enseigne qu'« en tant que créatures purement spirituelles, les anges ont une intelligence et une volonté » (paragraphe 330). De l'Orient, Jean Damascène a écrit dans son Exposition de la foi orthodoxe que les anges « sont circonscrits », présents au ciel ou sur terre mais pas aux deux endroits à la fois, et que « les anges de Dieu et les démons ignorent également l'avenir » ; ce que les anges prédisent, « Dieu le leur révèle » (2.3–4).

Les anges peuvent-ils deviner ce que nous pensons ?

Thomas d'Aquin a abordé la question directement : « Les anges connaissent-ils les pensées secrètes ? » (Somme théologique I, question 57, article 4). Il a dit qu'une pensée secrète peut être connue de deux manières. Elle peut être connue par ses effets, « par le changement de physionomie ; et les médecins peuvent connaître certaines passions de l'âme par le simple pouls. À plus forte raison les anges, ou même les démons ». Mais comme les pensées sont dans l'esprit et les affections dans la volonté, « Dieu seul peut connaître les pensées des cœurs et les affections des volontés ». Thomas d'Aquin a cité Augustin pour le premier point, et a noté qu'Augustin a également écrit : « on ne peut affirmer comment cela se fait ».

Jean Cassien, un moine honoré dans les églises orientales et occidentales, a imposé la même limite aux démons dans son Conférences. Dans la septième conférence, Abba Serenus dit que les esprits impurs « ne peuvent absolument pas s'approcher de celles qui ne sont pas encore sorties des recoins les plus intimes de l'âme », et qu'ils découvrent les pensées « à partir des mouvements et des signes donnés par l'homme extérieur ». Il les a comparés à des voleurs qui répandent du sable dans une maison sombre et écoutent le bruit qui trahit l'endroit où le trésor est caché.

Les anges peuvent-ils entendre nos prières ?

Dans la Bible, la prière est adressée à Dieu, et les anges viennent comme ses messagers. L'ange qui est venu vers Daniel lui a dit : « Dès le premier jour où tu as eu à cœur de comprendre et de t'humilier devant ton Dieu, tes paroles ont été entendues, et je suis venu à cause de tes paroles » (Daniel 10:12). Gabriel a dit à Zacharie : « ta prière a été exaucée », et a expliqué : « Je me tiens en présence de Dieu, et j'ai été envoyé pour te parler » (Luc 1:13, 19). L'ange qui a rendu visite à Corneille a dit : « Tes prières et tes aumônes sont montées devant Dieu comme un souvenir » (Actes 10:4). Dans chaque cas, la prière est allée à Dieu, et Dieu a envoyé l'ange.

Les églises diffèrent sur la question de savoir si les chrétiens peuvent demander de l'aide aux anges. Le Catéchisme catholique dit que dans sa liturgie, l'Église « invoque leur assistance », et qu'« auprès de chaque croyant se tient un ange comme protecteur et berger pour le conduire à la vie » (paragraphes 335–336). Il ajoute que l'Hymne chérubique de la liturgie byzantine célèbre la mémoire de saint Michel, saint Gabriel, saint Raphaël et des anges gardiens. La Confession de foi de Westminster considère la prière comme « une partie spéciale du culte religieux » et enseigne qu'un tel culte doit être rendu à Dieu « et à lui seul ; non aux anges, aux saints ou à toute autre créature » (21.2–3). Dans l'Apocalypse, un ange refuse l'adoration de Jean : « Garde-toi de le faire ! Je suis ton compagnon de service… Adore Dieu » (Apocalypse 22:9).

Les anges gardiens peuvent-ils entendre vos pensées ?

L'Écriture ne le dit pas. Jésus a dit au sujet des enfants que « dans les cieux leurs anges voient continuellement la face de mon Père qui est dans les cieux » (Matthieu 18:10), et l'épître aux Hébreux appelle les anges des « esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut » (Hébreux 1:14). Aucun passage ne dit que les anges entendent les pensées non exprimées. Le Catéchisme catholique, qui enseigne qu'un ange gardien se tient aux côtés de chaque croyant, ne le prétend pas non plus.

Comment les anges communiquent-ils avec les gens ?

Dans la Bible, ils parlent à voix haute, apparaissent dans des rêves et viennent dans des visions. Gabriel a parlé à Marie, qui « fut troublée par cette parole, et se demandait ce que pouvait signifier une telle salutation » (Luc 1:29). Un ange « lui apparut en songe » pour dire à Joseph de prendre Marie comme femme (Matthieu 1:20), et Corneille « vit clairement dans une vision un ange de Dieu entrer chez lui » (Actes 10:3). Les bergers ont entendu « une multitude de l'armée céleste louant Dieu » (Luc 2:13). Entre eux, a écrit Jean Damascène, les anges « n'ont pas besoin de langue ou d'ouïe, mais sans prononcer de mots, ils communiquent entre eux leurs propres pensées et conseils » (Exposé 2.3).

Les anges ont-ils des sentiments ?

L'Écriture les montre se réjouissant et louant. Lorsque Dieu a fondé la terre, « tous les fils de Dieu poussaient des cris de joie » (Job 38:7), où la NIV lit « tous les anges ». Jésus a dit qu'« il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent » (Luc 15:10). Ils observent les affaires humaines : Paul a écrit que les apôtres étaient « devenus un spectacle pour le monde, pour les anges et pour les hommes » (1 Corinthiens 4:9). Le Psaume 91:11 dit que Dieu « ordonnera à ses anges de te garder dans toutes tes voies ». Au-delà de ces passages, Jean Calvin a prôné la retenue. Dans les domaines que l'Écriture laisse obscurs, a-t-il écrit, les chrétiens ne devraient pas « parler ou penser, ou même désirer savoir, plus que ce que la Parole de Dieu a transmis », et devraient « renoncer à ces vains bavardages d'hommes oisifs, concernant la nature, les rangs et le nombre des anges, sans aucune autorité de la Parole de Dieu » (Institutes 1.14.4).

Ce que l'Écriture nous dit suffit. Lorsqu'un pécheur se repent, il y a « de la joie devant les anges de Dieu » (Luc 15:10), et la conversion elle-même se produit là où seul Dieu peut voir, dans le cœur qu'il est le seul à connaître.

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