Dieu peut-il entendre vos pensées ? Oui, la Bible dit qu'il les connaît

Oui. La Bible dit que Dieu connaît chaque pensée que nous avons, exprimée ou non. « Tu pénètres de loin ma pensée », prie David (Psaume 139:2), et il dit à son fils Salomon que « l'Éternel sonde tous les cœurs et pénètre tous les desseins et toutes les pensées » (1 Chroniques 28:9). Dieu entend une prière que nous ne prononçons jamais à voix haute aussi sûrement que celle que nous crions.

Le Psaume 139 consacre tout un chant à ce sujet, et il commence par un homme qui a été sondé. « Éternel ! tu me sondes et tu me connais » (Psaume 139:1). Dieu sait quand il s'assoit et quand il se lève. Il connaît le mot avant qu'il n'atteigne la langue. David essaie d'imaginer un endroit où se cacher, dans les hauteurs, dans le séjour des morts, à l'extrémité de la mer, dans les ténèbres, et à chaque endroit qu'il nomme, Dieu est déjà là. Puis le psaume se termine là où nous ne nous y attendrions peut-être pas. L'homme qui ne pouvait pas se cacher de Dieu demande à Dieu de regarder de plus près : « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ! Éprouve-moi, et connais mes pensées ! » (Psaume 139:23). Quelque part entre le premier verset et le dernier, le fait d'être connu a cessé de l'effrayer.

Dans de nombreux endroits, et dans les deux Testaments. Lorsque Samuel a regardé Éliab, le fils d'Isaï, et a pensé que ce devait être lui, Dieu l'a corrigé : « L'Éternel ne considère pas ce que l'homme considère ; l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au cœur » (1 Samuel 16:7). Jérémie, après avoir dit que le cœur « est tortueux par-dessus tout », entend Dieu répondre : « Moi, l'Éternel, j'explore le cœur, je sonde les reins » (Jérémie 17:9-10). Les reins sont, en hébreu, ce que la Concordance de Strong appelle « l'esprit (en tant que soi intérieur) ».

Salomon, en dédiant le temple, a prié pour que Dieu pardonne à son peuple, « dont tu connais le cœur, car toi seul connais le cœur de tous les fils de l'homme » (1 Rois 8:39). Les apôtres ont prié de la même manière avant de choisir un remplaçant pour Judas : « Toi, Seigneur, qui connais les cœurs de tous » (Actes 1:24). Et la lettre aux Hébreux dit que la parole de Dieu est « juge des sentiments et des pensées du cœur. Nulle créature n'est cachée devant lui » (Hébreux 4:12-13).

Le verset que David a adressé à Salomon contient une exigence et une promesse. Sers Dieu « avec un cœur dévoué et avec une âme bien disposée », dit David, « car l'Éternel sonde tous les cœurs » ; et ensuite, « si tu le cherches, il se laissera trouver par toi, mais si tu l'abandonnes, il te rejettera pour toujours » (1 Chroniques 28:9). Le Dieu qui lit dans le cœur est le Dieu qui se laisse trouver.

Oui. L'Écriture dit que Dieu connaît nos paroles avant qu'elles n'atteignent la langue, nos besoins avant que nous ne demandions, et nos jours avant même notre naissance, et elle ne dépeint jamais une pensée qui pourrait le prendre au dépourvu. « Car la parole n'est pas sur ma langue, que déjà, ô Éternel ! tu la connais entièrement » (Psaume 139:4). « Votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez » (Matthieu 6:8). « Quand je n'étais qu'une masse informe, tes yeux me voyaient ; et sur ton livre étaient tous inscrits les jours qui m'étaient destinés » (Psaume 139:16). La Bible n'explique pas comment il connaît une pensée avant nous ; elle dit simplement que « son intelligence n'a point de mesure » (Psaume 147:5) et qu'il comprend nos pensées « de loin ».

David répond avec émerveillement : « Une science aussi merveilleuse est au-dessus de ma portée, elle est trop élevée pour que je puisse la saisir » (Psaume 139:6).

Il le fait, et la Bible le montre en train de le faire. Anne, stérile et affligée, a prié dans la maison du Seigneur à Silo. « Anne parlait dans son cœur, et ne faisait que remuer les lèvres, mais on n'entendait pas sa voix » (1 Samuel 1:13). Le prêtre Éli a cru qu'elle était ivre. « Je n'ai bu ni vin ni boisson enivrante, lui a-t-elle dit, mais je répandais mon âme devant l'Éternel » (1 Samuel 1:15). Dieu a entendu cette prière silencieuse, et Samuel est né.

Jésus nous enseigne à prier là où personne d'autre ne peut voir : « entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra » (Matthieu 6:6). La prière dans le secret n'a besoin d'aucun autre public que le Père qui voit dans le secret. Et lorsque nous n'avons aucun mot, Paul dit : « l'Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables ; et celui qui sonde les cœurs connaît quelle est la pensée de l'Esprit » (Romains 8:26-27). La prière que nous ne pouvons pas exprimer avec des mots est tout de même entendue, et c'est l'Esprit lui-même qui la prie.

Les Évangiles le disent encore et encore. Lorsque les scribes l'accusaient silencieusement de blasphème pour avoir pardonné les péchés d'un paralysé, « Jésus, connaissant leurs pensées, dit : Pourquoi avez-vous de mauvaises pensées dans vos cœurs ? » (Matthieu 9:4 ; voir Luc 5:22). À Jérusalem, beaucoup ont cru en lui, mais « Jésus ne se fiait point à eux, parce qu'il les connaissait tous, [...] car il savait lui-même ce qui était dans l'homme » (Jean 2:24-25). Les Évangiles lui attribuent la connaissance que Salomon disait appartenir à Dieu seul, ce qui fait partie de ce que les chrétiens entendent lorsqu'ils confessent qu'il est Dieu.

Le plus tendre de ces moments survient après la résurrection. Pierre avait renié Jésus trois fois, et trois fois au bord du lac, Jésus lui a demandé : « M'aimes-tu ? » Pierre, attristé, ne pouvait que s'en remettre à ce que Jésus savait déjà : « Seigneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t'aime » (Jean 21:17). La connaissance qu'il aurait pu redouter était le seul terrain qui lui restait. Jésus a répondu : « Pais mes brebis ».

Cela peut arriver, et l'Écriture ne prétend pas le contraire. « Tout est à nu et à découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte » (Hébreux 4:13). Chacun de nous a des pensées que nous ne voudrions pas voir lues à voix haute. La peur dans ce verset est honnête.

Mais l'épître aux Hébreux ne nous laisse pas là. Les lignes suivantes disent : « nous n'avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses ; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché. Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde » (Hébreux 4:15-16). Les yeux qui voient tout appartiennent à Celui qui a ressenti ce que nous ressentons. Jean s'adresse au croyant dont la propre conscience ne cesse d'accuser : « si notre cœur nous condamne, Dieu est plus grand que notre cœur, et il connaît toutes choses » (1 Jean 3:20). Dieu en sait plus sur nous que notre pensée la plus sévère, et il le sait avec miséricorde.

Le pape Benoît XVI, prêchant sur le Psaume 139 en 2005, a déclaré que la présence de Dieu en lui « n'est ni menaçante ni inquisitrice », et il a qualifié le psaume de « chant de confiance ». Charles Spurgeon, le prédicateur baptiste, lisait sa prière finale de la même manière : « Quelle miséricorde qu'il existe un être qui puisse nous connaître à la perfection ! » Être connu complètement n'est effrayant que jusqu'à ce que nous apprenions qui est celui qui nous connaît.

Oui, et il les juge avec miséricorde. Jésus a enseigné que le péché commence en nous : « quiconque regarde une femme pour la convoiter a déjà commis un adultère avec elle dans son cœur » (Matthieu 5:28). Paul attend le jour où le Seigneur « mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et qu'il manifestera les desseins des cœurs » (1 Corinthiens 4:5). Nos pensées comptent pour Dieu.

Pourtant, l'Écriture nous dit aussi comment le péché grandit, et c'est une miséricorde pour quiconque est troublé par des pensées qu'il n'a pas choisies. « Chacun est tenté quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise. Puis la convoitise, lorsqu'elle a conçu, enfante le péché » (Jacques 1:14–15). Une pensée qui arrive sans y être invitée et qui est repoussée n'a pas été accueillie ni nourrie. Jésus lui-même a été « tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché » (Hébreux 4:15). Le mot de Paul pour décrire ce combat est « amenant toute pensée captive à l'obéissance de Christ » (2 Corinthiens 10:5), un travail quotidien, et Dieu le regarde avec la patience d'un père : « Comme un père a compassion de ses enfants, l'Éternel a compassion de ceux qui le craignent. Car il sait de quoi nous sommes formés, il se souvient que nous sommes poussière » (Psaume 103:13–14). Le même verset dans les Corinthiens qui parle des choses cachées mises en lumière se termine par une promesse : « et alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui sera due. »

La Bible ne dit jamais qu'il le peut. La prière de Salomon attribue ce pouvoir à Dieu seul : « car toi, toi seul, tu connais le cœur de tous les enfants des hommes » (1 Rois 8:39). Nous abordons ce sujet dans Les anges peuvent-ils lire dans vos pensées ?

Augustin, se souvenant des années où il cherchait Dieu « selon le sens de la chair », a écrit dans ses Confessions, : « Tu étais plus intérieur à moi que ma partie la plus intérieure ; et plus haut que ce que j'ai de plus haut. » Le Dieu qui entend nos pensées n'écoute pas depuis l'extérieur de la porte.

Thérèse d'Avila, la carmélite espagnole du XVIe siècle, a écrit au sujet d'une prière faite de pensée plutôt que de mots : « la prière mentale n'est rien d'autre, à mon avis, qu'être en termes d'amitié avec Dieu, conversant fréquemment en secret avec Celui dont nous savons qu'Il nous aime. » Dans l'Église orthodoxe, la prière du cœur silencieux la plus connue est la Prière de Jésus : « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi pécheur », répétée doucement tout au long de la journée. L'Église orthodoxe en Amérique l'appelle « la forme d'invocation utilisée par ceux qui pratiquent la prière mentale, aussi appelée la “prière du cœur”. » Ses derniers mots font écho au collecteur d'impôts dans le temple, qui n'osait pas lever les yeux et priait : « Ô Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur » (Luc 18:13).

Vers le début du service de Communion dans le Livre de la prière commune, les anglicans prient une collecte basée sur cette vérité, la Collecte pour la pureté : « DIEU TOUT-PUISSANT, à qui tous les cœurs sont ouverts, tous les désirs connus, et de qui aucun secret n'est caché : Purifie les pensées de nos cœurs par l'inspiration de ton Saint-Esprit, afin que nous puissions t'aimer parfaitement et magnifier dignement ton saint Nom ; par le Christ notre Seigneur. Amen. » La collecte et d'autres prières semblables sont rassemblées dans notre prières pour la pureté. Dans la Liturgie des Heures catholique, le Psaume 139 est prié aux Vêpres le mercredi de la quatrième semaine, afin que l'Église entende les paroles de David à la fin de la journée. Et il y a cette courte prière du psalmiste, que chacun de nous peut dire avant de parler : « Reçois favorablement les paroles de ma bouche et les sentiments de mon cœur, ô Éternel, mon rocher et mon libérateur ! » (Psaume 19:14).

Nous pouvons prier la fin du Psaume 139 de la même manière, ce soir et chaque soir, comme David a appris à le faire : « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ! Éprouve-moi, et connais mes pensées ! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, et conduis-moi sur la voie de l'éternité ! » (Psaume 139:23–24).

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