Kan God uw gedachten horen? Ja, de Bijbel zegt dat Hij ze kent

Ja. De Bijbel zegt dat God elke gedachte die we hebben kent, uitgesproken of niet. “U begrijpt mijn gedachten van verre,” bidt David (Psalm 139:2), en hij zegt tegen zijn zoon Salomo dat “de HEERE alle harten doorzoekt en elk bedenksel van de gedachten begrijpt” (1 Kronieken 28:9). God hoort een gebed dat we nooit hardop uitspreken even zeker als een gebed dat we schreeuwen.

Psalm 139 wijdt een heel lied aan dit onderwerp, en het begint met een man die doorzocht is. “HEERE, U doorgrondt en kent mij” (Psalm 139:1). God weet wanneer hij zit en wanneer hij opstaat. Hij kent het woord voordat het de tong bereikt. David probeert zich voor te stellen waar hij zich kan verbergen: in de hoogte, in het graf, aan het verste uiteinde van de zee, in het duister, en op elke plek die hij noemt, is God al aanwezig. Dan eindigt de psalm op een plek die we misschien niet verwachten. De man die zich niet voor God kon verbergen, vraagt God om beter te kijken: “Doorgrond mij, o God, en ken mijn hart: beproef mij en ken mijn gedachten” (Psalm 139:23). Ergens tussen het eerste en het laatste vers hield het hem op te beangstigen dat hij gekend werd.

Op veel plaatsen, en in beide Testamenten. Toen Samuel naar Eliab, de zoon van Isaï, keek en dacht dat hij het wel moest zijn, corrigeerde God hem: “want de HEERE ziet niet zoals de mens ziet; want de mens ziet aan wat voor ogen is, maar de HEERE ziet het hart aan” (1 Samuel 16:7). Jeremia, nadat hij had gezegd dat het hart “arglistig is, meer dan enig ding,” hoort God antwoorden: “Ik, de HEERE, doorzoek het hart, beproef de nieren” (Jeremia 17:9–10). De nieren werden in het Hebreeuws gebruikt voor wat Strong’s Concordance “de geest (als het innerlijke zelf)” noemt.

Salomo, die de tempel inwijdde, bad dat God zijn volk zou vergeven, “Wiens hart U kent; (want U, U alleen, kent de harten van alle mensenkinderen)” (1 Koningen 8:39). De apostelen baden op dezelfde manier voordat ze een vervanger voor Judas kozen: “U, Heere, Die de harten van allen kent” (Handelingen 1:24). En de brief aan de Hebreeën zegt dat Gods woord “een onderscheider is van de gedachten en overleggingen van het hart. En er is geen schepsel onzichtbaar voor Hem” (Hebreeën 4:12–13).

Het vers dat David tegen Salomo sprak, bevat een opdracht en een belofte. Dien God “met een volkomen hart en met een bereidwillige ziel,” zegt David, “want de HEERE doorzoekt alle harten”; en dan: “indien u Hem zoekt, zal Hij door u gevonden worden; maar indien u Hem verlaat, zal Hij u voor eeuwig verwerpen” (1 Kronieken 28:9). De God die het hart leest, is de God die Zich laat vinden.

Ja. De Schrift zegt dat God onze woorden kent voordat ze de tong bereiken, onze behoeften voordat we erom vragen, en onze dagen voordat we geboren waren, en het schetst nooit een gedachte die Hem zou kunnen verrassen. “Want er is nog geen woord op mijn tong, of zie, HEERE, U weet het alles” (Psalm 139:4). “Uw Vader weet wat u nodig hebt, voordat u Hem daarom vraagt” (Mattheüs 6:8). “Uw ogen zagen mijn ongevormd begin; en in Uw boek waren zij alle beschreven” (Psalm 139:16). De Bijbel legt niet uit hoe Hij een gedachte vóór ons kent; hij zegt simpelweg dat “Zijn inzicht onmetelijk is” (Psalm 147:5) en dat Hij onze gedachten “van verre” begrijpt.

David antwoordt met verwondering: “Dit kennen is mij te wonderlijk, het is te hoog, ik kan er niet bij” (Psalm 139:6).

Dat doet Hij, en de Bijbel laat zien dat Hij dat doet. Hanna, kinderloos en verdrietig, bad in het huis van de Heere in Silo. “Hanna sprak in haar hart; alleen haar lippen bewogen, maar haar stem werd niet gehoord” (1 Samuel 1:13). De priester Eli dacht dat ze dronken was. “Ik heb geen wijn of sterke drank gedronken,” zei ze tegen hem, “maar ik heb mijn ziel uitgestort voor het aangezicht van de HEERE” (1 Samuel 1:15). God hoorde dat stille gebed en Samuel werd geboren.

Jezus leert ons te bidden waar niemand anders het kan zien: “ga in uw binnenkamer, sluit uw deur en bid tot uw Vader, Die in het verborgene is; en uw Vader, Die in het verborgene ziet, zal het u in het openbaar vergelden” (Mattheüs 6:6). Gebed in het verborgene heeft geen publiek nodig behalve de Vader die in het verborgene ziet. En wanneer we helemaal geen woorden hebben, zegt Paulus: “de Geest Zelf pleit voor ons met onuitsprekelijke verzuchtingen. En Hij Die de harten doorzoekt, weet wat het denken van de Geest is” (Romeinen 8:26–27). Het gebed dat we niet in woorden kunnen uitdrukken, wordt nog steeds gehoord, en het is de Geest Zelf die het bidt.

Keer op keer zeggen de evangeliën dit. Toen de schriftgeleerden Hem in stilte beschuldigden van godslastering omdat Hij de zonden van een verlamde man vergaf, “Jezus, Die hun gedachten kende, zei: Waarom denkt u kwaad in uw harten?” (Mattheüs 9:4; zie Lukas 5:22). In Jeruzalem geloofden velen in Hem, maar “Jezus Zichzelf vertrouwde hen niet toe, omdat Hij hen allen kende, … want Hij wist wat in de mens was” (Johannes 2:24–25). De evangeliën schrijven Hem de kennis toe die volgens Salomo alleen aan God toebehoorde, wat een deel is van wat christenen bedoelen wanneer ze Hem als God belijden.

Het meest tedere van deze momenten komt na de opstanding. Petrus had Jezus drie keer verloochend, en drie keer vroeg Jezus hem bij het meer: “Heb je Mij lief?” Petrus, bedroefd, kon alleen vertrouwen op wat Jezus al wist: “Heere, U weet alle dingen; U weet dat ik U liefheb” (Johannes 21:17). De kennis waar hij misschien bang voor was geweest, was de enige grond die hij nog over had om op te staan. Jezus antwoordde: “Weid Mijn schapen.”

Dat kan, en de Schrift doet niet alsof dat niet zo is. “Alle dingen zijn naakt en geopend voor de ogen van Hem aan Wie wij rekenschap moeten afleggen” (Hebreeën 4:13). Ieder van ons heeft gedachten die we niet hardop voorgelezen zouden willen hebben. De angst in dat vers is oprecht.

Maar Hebreeën laat ons daar niet achter. De regels direct daarna zeggen: “wij hebben geen hogepriester die niet kan meevoelen met onze zwakheden, maar Die in alles op dezelfde wijze als wij is verzocht, maar zonder zonde. Laten wij dan met vrijmoedigheid naderen tot de troon van de genade, opdat wij barmhartigheid verkrijgen” (Hebreeën 4:15–16). De ogen die alles zien, behoren toe aan Degene die heeft gevoeld wat wij voelen. Johannes spreekt tot de gelovige wiens eigen geweten niet ophoudt met beschuldigen: “als ons hart ons veroordeelt, God is meerder dan ons hart en Hij weet alle dingen” (1 Johannes 3:20). God weet meer over ons dan onze strengste gedachte, en Hij weet het met barmhartigheid.

Paus Benedictus XVI zei in 2005 tijdens een preek over Psalm 139 dat Gods aanwezigheid daarin “noch bedreigend noch controlerend” is, en hij noemde de psalm “een lied van vertrouwen.” Charles Spurgeon, de baptistenprediker, las het slotgebed op dezelfde manier: “Wat een genade dat er één Wezen is dat ons tot in de perfectie kan kennen!” Volledig gekend worden is alleen beangstigend totdat we leren wie het is die ons kent.

Ja, en Hij oordeelt hen met barmhartigheid. Jezus leerde dat zonde in ons begint: “een ieder die naar een vrouw kijkt om haar te begeren, heeft in zijn hart al overspel met haar gepleegd” (Mattheüs 5:28). Paulus kijkt uit naar de dag waarop de Heer “de verborgen dingen van de duisternis aan het licht zal brengen en de raad van de harten openbaar zal maken” (1 Korintiërs 4:5). Onze gedachten doen ertoe voor God.

Toch vertelt de Schrift ons ook hoe zonde groeit, en dat is een barmhartigheid voor iedereen die wordt gekweld door gedachten die zij niet hebben gekozen. “Ieder wordt verzocht, wanneer hij door zijn eigen begeerte wordt meegesleept en verlokt. Daarna, wanneer de begeerte bevrucht is, baart zij zonde” (Jakobus 1:14–15). Een gedachte die ongevraagd binnenkomt en wordt afgewezen, is niet verwelkomd en gevoed. Jezus zelf werd “in alles op dezelfde wijze als wij verzocht, maar zonder zonde” (Hebreeën 4:15). Paulus' woord voor de strijd is “elke gedachte gevangen nemen tot de gehoorzaamheid aan Christus” (2 Korintiërs 10:5), een dagelijks werk, en God kijkt ernaar met het geduld van een vader: “Zoals een vader zich ontfermt over zijn kinderen, zo ontfermt de HEERE Zich over wie Hem vrezen. Want Híj weet wat voor maaksel wij zijn, Hij denkt eraan dat wij stof zijn” (Psalm 103:13–14). Hetzelfde vers in Korintiërs dat spreekt over verborgen dingen die aan het licht komen, eindigt met een belofte: “en dan zal ieder van God lof ontvangen.”

De Bijbel zegt nooit dat hij dat kan. Salomo's gebed geeft die macht aan God alleen, “want U, U alleen, kent het hart van alle mensenkinderen” (1 Koningen 8:39). We bespreken dit in Kunnen engelen je gedachten lezen?

Augustinus, die zich de jaren herinnerde waarin hij God zocht “volgens de zintuigen van het vlees”, schreef in zijn Belijdenissen: “U was innerlijker voor mij dan mijn meest innerlijke deel; en hoger dan mijn hoogste.” De God die onze gedachten hoort, luistert niet van buiten de deur.

Teresa van Ávila, de zestiende-eeuwse Spaanse karmelietes, schreef over een gebed dat meer uit gedachten dan uit woorden bestond: “mentaal gebed is naar mijn mening niets anders dan op vriendschappelijke voet staan met God, en vaak in het geheim converseren met Hem van Wie we weten dat Hij ons liefheeft.” In de Orthodoxe Kerk is het bekendste gebed van het stille hart het Jezusgebed: “Heer Jezus Christus, Zoon van God, ontferm U over mij, zondaar”, dat de hele dag door zachtjes wordt herhaald. De Orthodoxe Kerk in Amerika noemt het “de vorm van aanroeping die wordt gebruikt door degenen die mentaal gebed beoefenen, ook wel het ‘gebed van het hart’ genoemd.” De laatste woorden echoën de tollenaar in de tempel, die zijn ogen niet durfde op te slaan en bad: “God, wees mij, de zondaar, genadig” (Lucas 18:13).

Bijna aan het begin van de communiedienst in het Book of Common Prayer bidden anglicanen een collecta die op deze waarheid is gebouwd, de Collecta voor Zuiverheid: “ALMACHTIGE God, voor wie alle harten open zijn, alle verlangens bekend, en voor wie geen geheimen verborgen zijn: Reinig de gedachten van onze harten door de inspiratie van uw Heilige Geest, opdat wij U volmaakt mogen liefhebben en uw heilige Naam waardig mogen verheerlijken; door Christus onze Heer. Amen.” De collecta en andere soortgelijke gebeden zijn verzameld in onze gebeden voor reinheid. In het katholieke Getijdengebed wordt Psalm 139 gebeden tijdens de Vespers op woensdag van de vierde week, zodat de Kerk Davids woorden hoort terwijl de dag eindigt. En er is het korte gebed van de psalmist, dat ieder van ons kan uitspreken voordat we spreken: “Laat de woorden van mijn mond en de overdenking van mijn hart welgevallig zijn voor Uw aangezicht, HEERE, mijn rots en mijn verlosser” (Psalm 19:14).

We kunnen het einde van Psalm 139 op dezelfde manier bidden, vanavond en elke avond, zoals David leerde: “Doorgrond mij, o God, en ken mijn hart, beproef mij en ken mijn gedachten. Zie of er bij mij een weg is die tot verdriet leidt, en leid mij op de eeuwige weg” (Psalm 139:23–24).

---

• Kunnen engelen je gedachten lezen? Nee, de Bijbel zegt dat alleen God het hart kent
• Jezus' alwetendheid: wat zegt de Bijbel?
• Gebeden bij opdringerige gedachten: Korte gebeden en oude gebeden voor een onrustige geest
• 19 Bijbelverzen over het bewaken van je hart
• 20 Bijbelverzen over de geest