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Les évêques catholiques soutiennent un procès intenté par une coalition d'Apache Stronghold, une coalition d'Amérindiens et de leurs partisans, dans leur procès contre le gouvernement fédéral. Le procès soutient que leur liberté de religion a été violée lorsque le gouvernement fédéral a annoncé son intention de vendre des terres autrefois protégées en Arizona à une société minière. / Crédit : Photo gracieuseté de Becket
Personnel de l'AIIC, 19 août 2025 / 10h34 (AIIC).
Un site de l'Arizona protégé par le gouvernement fédéral qui a été l'emplacement de rituels religieux amérindiens pendant des siècles est temporairement bloqué de la vente à une société minière de cuivre alors que les litiges juridiques sur le transfert continuent de se dérouler devant la cour fédérale.
La Cour d'appel des États-Unis pour le 9e circuit a déclaré dans une brève décision le 18 août que le site d'Oak Flat dans le comté de Pinal ne serait pas transféré à Resolution Copper, une multinationale anglo-australienne, tandis que les pétitions d'urgence contre la vente sont examinées par les juges fédéraux. Le transfert devait avoir lieu mardi.
Le panel de trois juges a déclaré qu’il n’avait «pas pris position sur le bien-fondé des requêtes» pour mettre fin à la vente, mais qu’il accélérait le calendrier judiciaire des appels. Les mémoires dans l'affaire seront dus à partir du 8 septembre, selon la décision.
Le bloc de 11 heures vient comme ce qui pourrait être le dernier répit pour une coalition d'Amérindiens et d'autres défenseurs qui ont travaillé pour arrêter le transfert du site Oak Flat à la société minière multinationale.
La parcelle de près de 7 milles carrés de Oak Flat dans la forêt nationale de Tonto a été considérée comme un site sacré par les Apaches et d'autres groupes amérindiens pendant des centaines d'années et a été largement utilisée pour les rituels religieux.
Les efforts déployés depuis des années pour mettre fin à la vente, dirigés par le groupe de coalition Apache Stronghold, ont reçu le soutien d'un large éventail de défenseurs de la liberté religieuse, notamment: la Conférence des évêques catholiques des États-Unis et les Chevaliers de Colomb, qui ont fait valoir que la loi fédérale sur la liberté religieuse interdit la vente du site à la société minière.
Pendant des décennies, le gouvernement fédéral l'a protégé du développement, mais l'administration Obama a commencé en 2014 le processus de transfert des terres à Resolution Copper, dont les activités minières vont en grande partie effacer le site.
En mai de cette année, la Cour suprême des États-Unis a refusé d'entendre un appel d'Apache Stronghold concernant le transfert. À l’époque, le juge Neil Gorsuch avait fait valoir que la Haute Cour «aurait dû au moins se préoccuper d’entendre [l’]affaire» avant de «permettre au gouvernement de détruire le site sacré des Apaches».
Maria Dadgar, directrice exécutive de l'Inter Tribal Association of Arizona, dit à la République de l'Arizona après la décision du 18 août selon laquelle les groupes amérindiens «se trouvent sur ces terres aujourd’hui appelées l’Arizona depuis des temps immémoriaux».
«Nous avons bon espoir des nouvelles de la Cour d’appel du 9e circuit et nous nous félicitons de l’occasion qui nous est donnée de plaider en faveur du maintien de la protection d’Oak Flat», a-t-elle déclaré.
Wendsler Nosie, fondateur d’Apache Stronghold, a déclaré mardi dans un communiqué à la CNA que le groupe était «profondément reconnaissant» du blocage de la cour d’appel.
«Cette décision est une étape essentielle dans la protection de notre sang spirituel et de nos traditions religieuses contre la destruction», a-t-il déclaré. «Bien que la lutte soit loin d’être terminée, cette décision nous donne l’espoir et le temps de poursuivre notre bataille devant les tribunaux et de persuader l’administration Trump de protéger Oak Flat en tant que lieu sacré pour les générations futures.»
