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Le 6 octobre 2025, la Cour suprême des États-Unis a rejeté une demande de réexamen de l'affaire déposée par Apache Stronghold, une coalition d'Amérindiens et de leurs partisans, qui aurait empêché la vente d'un site sacré amérindien à une société minière. / Crédit : Photo fournie par Becket
Équipe CNA, 8 octobre 2025 / 12h00 (CNA).
Un groupe amérindien qui s'efforce d'empêcher la destruction d'un site rituel religieux vieux de plusieurs siècles a perdu un ultime appel devant la Cour suprême des États-Unis pour stopper le transfert et l'effacement de la parcelle située en Arizona.
La Cour suprême, dans une ordonnance non signée le 6 octobre, a déclaré que la requête en réexamen d'Apache Stronghold avait été rejetée. La cour n'a pas fourni de motif pour ce refus.
Le juge Neil Gorsuch aurait accédé à la demande, note l'ordonnance. Le juge Samuel Alito, quant à lui, « n'a pris aucune part à l'examen ou à la décision » de cette ordonnance.
Ce refus porte probablement un coup fatal aux tentatives du groupe apache d'arrêter la destruction d'Oak Flat, considéré comme un site sacré par les Apaches et d'autres groupes amérindiens depuis des centaines d'années et utilisé intensivement pour des rituels religieux.
Le gouvernement fédéral vend le terrain à la multinationale Resolution Copper, qui prévoit de détruire le site dans le cadre d'une opération d'extraction de cuivre.
La coalition avait porté l'affaire devant la Cour suprême plus tôt cette année en vertu de la loi fédérale sur la restauration de la liberté religieuse (Religious Freedom Restoration Act), arguant que la vente du site violerait cette loi fédérale vieille de plusieurs décennies qui limite la capacité du gouvernement à empiéter sur la liberté religieuse.
La haute cour, en mai, a refusé d'entendre l'affaire. Gorsuch s'était également opposé à cette décision, arguant que la cour « aurait au moins dû prendre la peine d'entendre [l']affaire » avant de « permettre au gouvernement de détruire le site sacré des Apaches ».
Le juge Clarence Thomas s'était également opposé à la décision de mai, bien qu'il n'ait pas ajouté son opinion dissidente au refus d'appel du 6 octobre.
Dans une déclaration, Apache Stronghold a affirmé que bien que la décision soit « profondément décevante, le combat pour protéger Oak Flat est loin d'être terminé ».
Le groupe a promis de « continuer à faire valoir nos dossiers devant les tribunaux inférieurs ».
« Oak Flat mérite le même respect et la même protection que ce pays accorde depuis longtemps à d'autres lieux de culte », a déclaré le groupe.
La coalition a obtenu le soutien d'importants défenseurs catholiques dans sa quête pour la liberté religieuse. L'année dernière, la Conférence des évêques catholiques des États-Unis s'est jointe à un mémoire d'amicus curiae arguant que les décisions des tribunaux inférieurs autorisant la vente d'Oak Flat représentent « un grave malentendu » de la loi sur la liberté religieuse.
Les Chevaliers de Colomb ont également déposé un mémoire en soutien aux Apaches, arguant que la décision d'autoriser l'exploitation minière de la propriété applique une « contrainte atextuelle » à la loi fédérale sur la liberté religieuse, sans « aucun fondement dans la loi elle-même ».
Bien qu'Apache Stronghold semble avoir épuisé ses options juridiques, la Cour d'appel des États-Unis pour le 9e circuit a déclaré le 18 août que le site d'Oak Flat ne serait pas transféré à Resolution Copper suite à des requêtes d'urgence de la tribu San Carlos Apache ainsi que de l'Arizona Mining Reform Coalition. Ce litige est toujours en cours devant le tribunal fédéral.