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Il 6 ottobre 2025, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha negato una riapertura del caso presentato da Apache Stronghold, una coalizione di nativi americani e dei loro sostenitori, che avrebbe impedito la vendita di un sito sacro dei nativi americani a una compagnia mineraria. / Crediti: Foto per gentile concessione di Becket
Redazione CNA, 8 ottobre 2025 / 12:00 (CNA).
Un gruppo di nativi americani che lavora per fermare la distruzione di un sito rituale religioso secolare ha perso un appello dell'ultima ora alla Corte Suprema degli Stati Uniti per bloccare il trasferimento e la cancellazione dell'area in Arizona.
La Corte Suprema in un'ordinanza non firmata del 6 ottobre ha dichiarato che la petizione di Apache Stronghold per una riapertura del caso è stata respinta. La corte non ha fornito alcuna motivazione per il diniego.
Il giudice Neil Gorsuch avrebbe accolto la richiesta, ha osservato l'ordinanza. Il giudice Samuel Alito, nel frattempo, “non ha preso parte all'esame o alla decisione” dell'ordinanza.
Il diniego infligge probabilmente un colpo mortale ai tentativi del gruppo Apache di fermare la distruzione di Oak Flat, considerato un sito sacro dagli Apache e da altri gruppi di nativi americani da centinaia di anni e utilizzato ampiamente per rituali religiosi.
Il governo federale sta vendendo il terreno alla multinazionale Resolution Copper, che prevede di distruggere il sito come parte di un'operazione di estrazione di rame.
La coalizione aveva portato la causa davanti alla Corte Suprema all'inizio di quest'anno ai sensi del Religious Freedom Restoration Act federale, sostenendo che la vendita del sito avrebbe violato la legge federale vecchia di decenni che limita la capacità del governo di interferire con la libertà religiosa.
L'alta corte a maggio si è rifiutata di ascoltare il caso. Anche Gorsuch ha dissentito da quella decisione, sostenendo che la corte “avrebbe dovuto almeno prendersi il disturbo di ascoltare [il] caso” prima di “permettere al governo di distruggere il sito sacro degli Apache”.
Anche il giudice Clarence Thomas ha dissentito dalla sentenza di maggio, sebbene non abbia aggiunto il suo dissenso al diniego dell'appello del 6 ottobre.
In una dichiarazione, Apache Stronghold ha affermato che, sebbene la decisione sia “profondamente deludente, la lotta per proteggere Oak Flat è tutt'altro che finita”.
Il gruppo ha giurato di “continuare a portare avanti le nostre cause nei tribunali di grado inferiore”.
“Oak Flat merita lo stesso rispetto e la stessa protezione che questo paese ha a lungo riservato ad altri luoghi di culto”, ha affermato il gruppo.
La coalizione ha ottenuto il sostegno di importanti sostenitori cattolici nella sua battaglia per la libertà religiosa. L'anno scorso la Conferenza Episcopale degli Stati Uniti si è unita a un amicus brief sostenendo che le decisioni dei tribunali inferiori che consentono la vendita di Oak Flat rappresentano “un grave malinteso” della legge sulla libertà religiosa.
I Cavalieri di Colombo hanno analogamente presentato una memoria a sostegno degli Apache, sostenendo che la decisione di consentire lo sfruttamento minerario della proprietà applica un “vincolo non testuale” alla legge federale sulla libertà religiosa senza “alcun fondamento nello statuto stesso”.
Sebbene Apache Stronghold sembri aver esaurito le sue opzioni legali, la Corte d'Appello degli Stati Uniti per il 9° Circuito ha dichiarato il 18 agosto che il sito di Oak Flat non sarebbe stato trasferito alla Resolution Copper in seguito a petizioni di emergenza presentate dalla tribù San Carlos Apache e dalla Arizona Mining Reform Coalition. Tale controversia è ancora in corso presso il tribunale federale.