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A 6 de outubro de 2025, o Supremo Tribunal dos EUA negou um novo julgamento do caso apresentado pela Apache Stronghold, uma coligação de nativos americanos e seus apoiantes, que teria impedido a venda de um local sagrado nativo americano a uma empresa mineira. / Crédito: Foto cortesia de Becket
Equipa da CNA, 8 de outubro de 2025 / 12:00 pm (CNA).
Um grupo de nativos americanos que trabalha para impedir a destruição de um local de ritual religioso secular perdeu um recurso de última instância no Supremo Tribunal dos EUA para travar a transferência e a obliteração do terreno no Arizona.
O Supremo Tribunal, em uma ordem não assinada a 6 de outubro, disse que a petição da Apache Stronghold para um novo julgamento tinha sido negada. O tribunal não deu qualquer motivo para a negação.
O juiz Neil Gorsuch teria concedido o pedido, observou a ordem. O juiz Samuel Alito, por sua vez, “não participou na consideração ou decisão” da ordem.
A negação representa provavelmente um golpe fatal nas tentativas do grupo Apache de travar a destruição de Oak Flat, que tem sido visto como um local sagrado pelos Apaches e outros grupos de nativos americanos durante centenas de anos e tem sido extensivamente utilizado para rituais religiosos.
O governo federal está a vender o terreno à empresa multinacional Resolution Copper, que planeia destruir o local como parte de uma operação de mineração de cobre.
A coligação tinha levado o processo ao Supremo Tribunal no início deste ano ao abrigo da Lei federal de Restauração da Liberdade Religiosa, argumentando que a venda do local violaria o estatuto federal de décadas que restringe a capacidade do governo de invadir a liberdade religiosa.
O alto tribunal, em maio, recusou-se a ouvir o caso. Gorsuch também divergiu dessa decisão, argumentando que o tribunal “deveria pelo menos ter-se dado ao trabalho de ouvir [o] caso” antes de “permitir que o governo destruísse o local sagrado dos Apaches”.
O juiz Clarence Thomas também divergiu da decisão de maio, embora não tenha acrescentado a sua divergência à negação do recurso de 6 de outubro.
Numa declaração, a Apache Stronghold disse que, embora a decisão fosse “profundamente dececionante, a luta para proteger Oak Flat está longe de terminar”.
O grupo prometeu “continuar a pressionar os nossos casos nos tribunais inferiores”.
“Oak Flat merece o mesmo respeito e proteção que este país há muito dá a outros locais de culto”, disse o grupo.
A coligação obteve o apoio de importantes apoiantes católicos na sua tentativa de liberdade religiosa. No ano passado, a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA juntou-se a um amicus brief argumentando que as decisões dos tribunais inferiores que permitem a venda de Oak Flat representam “um grave mal-entendido” da lei da liberdade religiosa.
Os Cavaleiros de Colombo apresentaram de forma semelhante um resumo em apoio aos Apaches, argumentando que a decisão de permitir que a propriedade seja explorada aplica uma “restrição atextual” à lei federal de liberdade religiosa sem “qualquer fundamento no próprio estatuto”.
Embora a Apache Stronghold pareça ter esgotado as suas opções legais, o Tribunal de Recurso dos EUA para o 9.º Circuito disse a 18 de agosto que o local de Oak Flat não seria transferido para a Resolution Copper devido a petições de emergência da Tribo Apache de San Carlos, bem como da Arizona Mining Reform Coalition. Esse litígio ainda está a decorrer no tribunal federal.