8 versets bibliques sur l’innocence des enfants

Deuteronomy 1:39

« Et vos petits enfants, dont vous disiez qu’ils deviendraient une proie, et vos fils qui ne connaissent aujourd’hui ni le bien ni le mal, ce sont eux qui y entreront, je la leur donnerai, et ils la posséderont. »

Réflexion : Moïse rappelle le serment du Seigneur selon lequel personne de « cette génération méchante » ne verrait le bon pays, à l’exception de Caleb et Josué (Deutéronome 1:35-38). Les enfants, dont le peuple avait dit qu’ils seraient captifs, sont ceux qui entrent, et le verset les décrit comme ne sachant pas encore distinguer le bien du mal. Nombres 14:29-31 donne le même jugement et fixe la limite à ceux âgés de vingt ans ou plus.

Isaiah 7:15-16

« Il mangera de la crème et du miel, jusqu’à ce qu’il sache rejeter le mal et choisir le bien. Car, avant que l’enfant sache rejeter le mal et choisir le bien, le pays dont tu redoutes les deux rois sera abandonné. »

Réflexion : Ésaïe s’adresse au roi Achaz, dont le cœur fut agité lorsque Aram et Israël marchèrent contre Jérusalem (Ésaïe 7:1-2). Le signe est un garçon, et le prophète mesure le temps par sa croissance : avant qu’il sache rejeter le mal et choisir le bien, le pays des deux rois qu’Achaz craint sera dévasté. Ésaïe 8:4 fixe une limite similaire pour le propre fils du prophète : avant que l’enfant puisse dire « Mon père » ou « Ma mère ».

Marc 10:15

« Je vous le dis en vérité, quiconque ne recevra pas le royaume de Dieu comme un petit enfant n'y entrera point. »

Réflexion : Cette parole intervient au milieu de la scène où des enfants sont amenés à Jésus, entre ses mots affirmant que le royaume de Dieu appartient à ceux qui leur ressemblent et sa bénédiction à leur égard. Le verset parle de recevoir le royaume comme un petit enfant sans préciser quelle qualité de l’enfant il désigne. Luc 18:17 donne la même parole avec les mêmes mots, et le récit de Luc précise que les enfants amenés étaient des bébés (Luc 18:15).

Matthieu 18:6

« Si quelqu’un scandalise l’un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu’on suspende à son cou une meule de moulin, et qu’on le jette au fond de la mer. »

Réflexion : Les versets qui suivent associent le scandale au feu éternel : une main, un pied ou un œil qui cause le scandale doit être coupé, car il vaut mieux entrer dans la vie manchot ou boiteux que d’être jeté dans le feu éternel (Matthieu 18:8-9). Le verset 7 ajoute que de telles choses doivent arriver, « mais malheur à l’homme par qui le scandale arrive ! » Marc 9:42 et Luc 17:2 reprennent le même avertissement concernant la meule.

1 Corinthiens 13:11

« Lorsque j'étais enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant. Lorsque je suis devenu un homme, j'ai mis fin à ce qui était de l'enfant. »

Réflexion : Paul utilise sa propre enfance pour décrire une connaissance partielle. Dans les versets qui entourent ce passage, il écrit : « nous connaissons en partie », et « aujourd’hui nous voyons au moyen d’un miroir, d’une manière obscure, mais alors nous verrons face à face » (1 Corinthiens 13:9, 12). Parler, penser et raisonner comme un enfant sont les choses qu’il dit avoir abandonnées.

1 Corinthiens 14:20

« Frères, ne soyez pas des enfants sous le rapport du jugement ; mais, pour la malice, soyez des enfants, et, à l'égard du jugement, soyez des hommes faits. »

Réflexion : Un chapitre plus tard, Paul écrit ceci au milieu de ses instructions sur les langues et la prophétie, juste après avoir dit qu’il préfère prononcer cinq paroles intelligibles dans l’Église plutôt que dix mille en langue. Il divise la comparaison avec les enfants en deux. Dans leur pensée, les Corinthiens doivent être des adultes ; en ce qui concerne le mal, ils doivent être des enfants.

Romans 16:19

« Pour vous, votre obéissance est connue de tous ; je me réjouis donc à votre sujet, et je désire que vous soyez sages en ce qui concerne le bien et innocents en ce qui concerne le mal. »

Réflexion : Vers la fin de la lettre, Paul félicite l’église de Rome pour son obéissance. Les versets précédents mettent en garde contre ceux qui causent des divisions : « Par des paroles douces et flatteuses, ils séduisent les cœurs des gens simples » (Romains 16:18). Face à cela, Paul demande de la sagesse concernant ce qui est bon, alliée à l’innocence concernant ce qui est mauvais.

Psalm 106:38

« Ils répandirent le sang innocent, le sang de leurs fils et de leurs filles, qu’ils sacrifièrent aux idoles de Canaan, et le pays fut profané par des meurtres. »

Réflexion : Le psaume raconte l’infidélité d’Israël. Dans les versets précédents, le peuple se mêle aux nations, adore leurs idoles et sacrifie ses fils et ses filles à de faux dieux (Psaume 106:35-37). Le verset 38 qualifie le sang de ces enfants de sang innocent et dit que le pays en fut profané. Jérémie 19:4-5 porte la même accusation contre Jérusalem, où des enfants étaient brûlés en offrande à Baal, « ce que je n’avais ni ordonné ni prescrit, et qui ne m’était point venu à la pensée. »