14 versets bibliques sur les malédictions générationnelles

Exode 20:5

« Tu ne te prosterneras point devant elles, et tu ne les serviras point ; car moi, l'Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, qui punis l'iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération de ceux qui me haïssent. »

Réflexion : L'avertissement appartient au commandement contre la fabrication d'images taillées et le fait de se prosterner devant elles (Exode 20:4). Il est limité aux générations « de ceux qui me haïssent », et le verset suivant place à côté « la bonté inébranlable envers des milliers de ceux qui m'aiment et gardent mes commandements ». Deutéronome 5:9-10 répète les deux clauses lorsque Moïse réitère les commandements, et Deutéronome 7:9 parle de la bonté inébranlable gardée « jusqu'à mille générations ».

Exode 34:7

« …qui conserve l'amour jusqu'à mille générations, qui pardonne l'iniquité, la transgression et le péché, mais qui ne tient point le coupable pour innocent, et qui punit l'iniquité des pères sur les enfants et sur les enfants des enfants jusqu'à la troisième et à la quatrième génération. »

Réflexion : Ici, les mots font partie du nom que le Seigneur proclame alors qu'il passe devant Moïse sur le mont Sinaï, après que Moïse a demandé à voir sa gloire (Exode 33:18) et a taillé de nouvelles tablettes pour remplacer celles qu'il avait brisées (34:1). La proclamation s'ouvre sur la miséricorde, la grâce, la patience et la bonté inébranlable « envers des milliers », et le pardon de « l'iniquité, de la transgression et du péché » vient avant la clause concernant les enfants et les enfants des enfants.

Nombres 14:18

« L'Éternel est lent à la colère et riche en bonté, il pardonne l'iniquité et la transgression ; mais il ne tient point le coupable pour innocent, et il punit l'iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération. »

Réflexion : Moïse cite Exode 34 à Dieu après qu'Israël a refusé d'entrer en Canaan et a parlé de choisir un chef pour retourner en Égypte (Nombres 14:4). Il demande le pardon, et le Seigneur répond : « Je pardonne, comme tu l'as demandé » (14:20). Les adultes meurent quand même dans le désert, et leurs enfants « seront bergers dans le désert pendant quarante ans et porteront la peine de vos infidélités » (14:33). Le verset 31 dit que le Seigneur fera entrer ces enfants dans le pays.

Deutéronome 24:16

« Les pères ne seront point mis à mort pour les enfants, et les enfants ne seront point mis à mort pour les pères ; chacun sera mis à mort pour son propre péché. »

Réflexion : Placée parmi les lois d'Israël, la règle interdit d'exécuter quiconque pour le crime d'un parent ou d'un enfant. 2 Rois 14:5-6 montre son application : lorsque le roi Amatsia frappa les serviteurs qui avaient assassiné son père, « il ne fit pas mourir les enfants des meurtriers, selon ce qui est écrit dans le livre de la loi de Moïse », et l'historien cite ce verset.

Jérémie 31:29-30

« En ces jours-là, on ne dira plus : Les pères ont mangé des raisins verts, et les dents des enfants en ont été agacées. Mais chacun mourra pour sa propre iniquité ; tout homme qui mangera des raisins verts, ses dents en seront agacées. »

Réflexion : Jérémie cite un proverbe sur les raisins acides qui blâmait les pères pour la souffrance des enfants, et dit qu'« en ces jours-là » on ne le dira plus. « Mais chacun mourra pour sa propre iniquité. » Le verset suivant annonce une nouvelle alliance avec la maison d'Israël et la maison de Juda (31:31).

Ézéchiel 18:20

« L'âme qui pèche, c'est celle qui mourra. Le fils ne portera pas l'iniquité de son père, et le père ne portera pas l'iniquité de son fils. La justice du juste sera sur lui, et la méchanceté du méchant sera sur lui. »

Réflexion : Ézéchiel entend le même proverbe sur les raisins acides en usage et on lui dit qu'il « ne sera plus employé par vous en Israël » (Ézéchiel 18:3). Le chapitre décrit ensuite un fils « qui voit tous les péchés que son père a commis ; il les voit, et ne fait pas de même », et dit de lui : « il ne mourra pas pour l'iniquité de son père ; il vivra certainement » (18:14, 17). Il se termine par un appel à toute la maison d'Israël : « faites-vous un cœur nouveau et un esprit nouveau ! » et « convertissez-vous donc, et vivez » (18:31-32).

Leviticus 26:40-42

« S'ils confessent leur iniquité et l'iniquité de leurs pères, les infidélités qu'ils ont commises envers moi, et la résistance qu'ils m'ont opposée, ce qui m'a amené à leur résister et à les faire entrer dans le pays de leurs ennemis ; s'ils humilient leur cœur incirconcis et qu'ils reconnaissent leur iniquité, je me souviendrai de mon alliance avec Jacob, je me souviendrai de mon alliance avec Isaac et de mon alliance avec Abraham, et je me souviendrai du pays. »

Réflexion : Vers la fin des avertissements de l'alliance du Lévitique 26 vient cette condition. Si le peuple emmené dans le pays de ses ennemis confesse sa propre iniquité « et l'iniquité de ses pères », et que son cœur est humilié, Dieu se souviendra de son alliance avec Jacob, Isaac et Abraham, « et je me souviendrai du pays ». Le verset 39 vient de dire que ceux qui resteraient dépériraient à cause de leur propre iniquité et de celle de leurs pères.

Nehemiah 9:2

« Ceux qui étaient issus de la race d'Israël, s'étant séparés de tous les étrangers, se présentèrent et confessèrent leurs péchés et les iniquités de leurs pères. »

Réflexion : Un jour de jeûne, vêtus de sacs et la tête couverte de poussière, les Israélites « confessèrent leurs péchés et les iniquités de leurs pères ». Les Lévites dirigent ensuite une longue prière qui bénit Dieu en tant que créateur (Néhémie 9:5-6) et raconte l'histoire d'Israël depuis l'appel d'Abram (9:7).

Psaume 106:6

« Nous avons péché, nous avons commis des iniquités, nous avons été méchants. »

Réflexion : En une phrase, le psaume confesse le péché de la génération qui prie et celui de ses ancêtres, puis passe la majeure partie de sa longueur sur les pères, en commençant par leur rébellion « près de la mer, à la mer Rouge » (Psaume 106:7). La confession est adressée à Dieu, et le psaume s'ouvre et se ferme par « Louez l'Éternel ! »

Lamentations 5:7

« Nos pères ont péché, ils ne sont plus, et c'est nous qui portons la peine de leurs iniquités. »

Réflexion : Lamentations 5 est une prière pour Jérusalem qui s'ouvre par : « Souviens-toi, Éternel, de ce qui nous est arrivé » (5:1). Le verset 7 dit que les survivants portent les iniquités des pères qui ne sont plus, et le verset 16 ajoute : « Malheur à nous, car nous avons péché ! » Le poème conserve les deux déclarations et se termine en demandant à Dieu de restaurer son peuple, « à moins que tu ne nous aies totalement rejetés » (5:22).

2 Rois 17:41

« Ces nations craignaient l'Éternel et servaient en même temps leurs images taillées. Leurs enfants et les enfants de leurs enfants font jusqu'à ce jour ce que leurs pères ont fait. »

Réflexion : Le verset clôt le récit des peuples que le roi d'Assyrie a installés dans les villes de Samarie (2 Rois 17:24). Ils craignaient le Seigneur et servaient leurs propres dieux en même temps, et l'historien note que leurs enfants et petits-enfants ont gardé le même culte mixte : « ce que leurs pères ont fait, ils le font jusqu'à ce jour. »

Deutéronome 30:19

« J'en prends aujourd'hui à témoin contre vous le ciel et la terre : j'ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité, »

Réflexion : Moïse place « la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction » devant Israël et nomme ce que le choix implique pour ceux qui viennent après : « afin que tu vives, toi et ta postérité ». Le verset 20 décrit le choix de la vie comme « aimer l'Éternel, ton Dieu, obéir à sa voix et t'attacher à lui ». Les versets 17-18 nomment l'autre choix, se détourner pour adorer d'autres dieux et les servir.

Jean 9:2-3

« Ses disciples lui posèrent cette question : Rabbi, qui a péché, cet homme ou ses parents, pour qu'il soit né aveugle ? Jésus répondit : Ce n'est pas que lui ou ses parents aient péché ; mais c'est afin que les œuvres de Dieu soient manifestées en lui. »

Réflexion : La question des disciples suppose qu'un homme né aveugle paie pour un péché, le sien ou celui de ses parents. Jésus rejette ces deux options et donne une autre raison, « afin que les œuvres de Dieu soient manifestées en lui », puis il envoie l'homme se laver à la piscine de Siloé, d'où il revient voyant (Jean 9:6-7).

Galates 3:13-14

« Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous — car il est écrit : Maudit est quiconque est pendu au bois — afin que la bénédiction d'Abraham eût pour les païens son accomplissement en Jésus-Christ, et que nous reçussions par la foi l'Esprit qui avait été promis. »

Réflexion : Paul nomme la malédiction trois versets plus tôt : « tous ceux qui s'attachent aux œuvres de la loi sont sous la malédiction », car la loi maudit quiconque « n'observe pas tout ce qui est écrit dans le livre de la loi » (Galates 3:10). Christ porte cette malédiction en étant pendu à un bois, ce que Deutéronome 21:23 appelle une malédiction de Dieu. Les deux propositions finales qui suivent sont la bénédiction d'Abraham atteignant les Gentils et l'Esprit promis reçu par la foi.