20 versets bibliques sur le silence

Proverbes 10:19

« Celui qui retient ses paroles connaît la science, et celui qui a l'esprit calme est un homme intelligent. »

Réflexion : Le verset se trouve parmi des proverbes sur la parole. Celui qui le précède condamne les lèvres menteuses et la calomnie, et celui qui le suit qualifie la langue du juste d'« argent de choix » ; le chapitre valorise donc autant la bonne parole que la retenue. Ce que le verset 19 oppose à la personne prudente, c'est la multiplication des mots, qui ne met pas fin au péché.

Proverbes 17:28

« Même le fou, quand il se tait, passe pour sage ; celui qui ferme ses lèvres est un homme intelligent. »

Réflexion : Le proverbe est lapidaire : l'insensé n'est considéré comme sage que tant qu'il se tait. Le verset précédent parle de la personne qui a de la connaissance : « Celui qui retient ses paroles connaît la science, et celui qui a l'esprit calme est un homme intelligent. »

Proverbes 11:12

« Celui qui méprise son prochain manque de sens, mais l'homme intelligent se tait. »

Réflexion : Tenir sa langue est ici opposé au fait de mépriser son prochain. Le verset suivant applique la même retenue à ce qui a été confié en secret : « Celui qui répand la calomnie dévoile les secrets, mais celui qui a l'esprit fidèle les garde. »

Proverbes 13:3

« Celui qui veille sur sa bouche garde son âme ; celui qui ouvre de grandes lèvres court à sa perte. »

Réflexion : Le proverbe pèse les conséquences : des lèvres gardées préservent la vie, et une parole irréfléchie mène à la ruine. Proverbes 21:23 exprime la même idée en utilisant presque les mêmes mots, affirmant que ceux qui gardent leur bouche et leur langue se préservent de la calamité.

Jacques 1:19

« Sachez ceci, mes frères et sœurs bien-aimés : que chacun soit prompt à écouter, lent à parler, lent à se mettre en colère. »

Réflexion : Jacques lie la lenteur à parler à la lenteur à se mettre en colère et en donne la raison au verset suivant : « la colère de l'homme n'accomplit pas la justice de Dieu ». Au chapitre 3, il revient sur la langue, la qualifiant de petite partie du corps qui « se vante de grandes choses » et la comparant à une petite étincelle qui embrase une grande forêt.

Psaume 141:3

« Éternel, mets une garde à ma bouche, veille sur la porte de mes lèvres ! »

Réflexion : Dans ce psaume de David, la demande de garder sa bouche est adressée au Seigneur. Le verset suivant étend la demande des lèvres au cœur : « N'entraîne pas mon cœur à des choses mauvaises, à des actions coupables avec les hommes qui commettent l'iniquité. »

Job 2:13

« Ils se tinrent assis à terre avec lui, sept jours et sept nuits, sans lui dire une parole, car ils voyaient combien sa douleur était grande. »

Réflexion : Éliphaz, Bildad et Tsophar s'étaient mis d'accord pour compatir avec Job et le consoler. En le voyant, ils pleurèrent à haute voix, déchirèrent leurs manteaux, jetèrent de la poussière sur leurs têtes, puis s'assirent avec lui sur le sol sans dire un mot, « car ils voyaient combien sa douleur était grande ». Job 3:1 rapporte qu'après cela, Job ouvrit la bouche et maudit le jour de sa naissance.

Job 13:5

« Que ne vous taisez-vous tout à fait ? Ce serait pour vous de la sagesse. »

Réflexion : Au chapitre 13, chacun des trois amis a prononcé un discours. Dans le verset précédent, Job leur dit : « Vous, vous inventez des mensonges, vous êtes tous des médecins de néant ! »

Psaume 39:1

« Je disais : Je veillerai sur mes voies, de peur de pécher par ma langue ; je mettrai un frein à ma bouche, tant que le méchant sera devant moi. »

Réflexion : David résout de garder le silence en présence des méchants afin que sa langue ne pèche pas. Les deux versets suivants rapportent ce que ce silence lui a coûté : « Je suis resté muet, dans le silence ; je me suis tu, loin du bonheur, et ma douleur n'était pas moins vive. Mon cœur brûlait au-dedans de moi. » Lorsqu'il prend la parole, au verset 4, ses mots sont adressés à Dieu : « Fais-moi connaître, Éternel, le terme de ma vie, quelle est la mesure de mes jours. »

Ecclésiaste 3:7

« un temps pour déchirer et un temps pour coudre, un temps pour se taire et un temps pour parler. »

Réflexion : Le verset fait partie de la liste qui commence par « Il y a un temps pour tout » (Ecclésiaste 3:1). Le silence et la parole y sont associés comme le sont déchirer et coudre, ou planter et arracher, et la liste ne place pas l'un au-dessus de l'autre.

Amos 5:13

« C'est pourquoi, en ces temps-là, le prudent se tait, car ce sont des temps mauvais. »

Réflexion : Amos s'exprime contre ceux qui oppriment l'innocent, acceptent des pots-de-vin et « font fléchir à la porte le droit des pauvres » (Amos 5:12). Le verset observe que le prudent se tait en ces temps-là. Amos lui-même continue de parler dans les deux versets suivants : « Cherchez le bien et non le mal, afin que vous viviez », et « Haïssez le mal et aimez le bien, faites régner à la porte la justice. »

Esther 4:14

« Car si tu restes silencieuse en ce moment, le soulagement et la délivrance des Juifs viendront d'un autre endroit, mais toi et la famille de ton père périrez. Et qui sait si ce n'est pas pour un moment comme celui-ci que tu es parvenue à ta position royale ? »

Réflexion : Esther avait fait savoir que quiconque se présentait au roi dans la cour intérieure sans y être appelé serait mis à mort, à moins que le roi ne lui tende le sceptre d'or, et qu'elle n'avait pas été appelée depuis trente jours (Esther 4:11). La réponse de Mardochée concerne le prix du silence : le secours pour les Juifs viendrait « d'un autre lieu », mais Esther et la famille de son père périraient.

Habacuc 2:20

« L'Éternel est dans son saint temple. Que toute la terre fasse silence devant lui ! »

Réflexion : Le verset clôt un malheur contre les idoles. Le verset 18 les qualifie d'idoles « qui ne peuvent parler », et le verset 19 dit qu'« il n'y a point de souffle dans leur intérieur ». Face à elles, l'Éternel est dans son saint temple, et toute la terre est appelée à faire silence devant lui.

Zacharie 2:13

« Que toute la terre fasse silence devant lui ! »

Réflexion : Le chapitre vient de promettre : « Je viens, et j'habiterai au milieu de vous », et a déclaré que de nombreuses nations s'uniraient au SEIGNEUR. L'ordre de rester tranquille est donné à « toute l'humanité » parce que Dieu « s'est réveillé de sa demeure sainte ». Sophonie 1:7 donne un ordre similaire : « Silence devant le Seigneur, l'Éternel ! », car le jour du SEIGNEUR est proche.

Psaume 46:10

« Arrêtez, et sachez que je suis Dieu : Je domine sur les nations, je domine sur la terre. »

Réflexion : Dans la NIV, le verset commence par « Il dit », donc Dieu est celui qui parle. L'ordre suit une liste de ce qu'il a accompli : il « fait cesser les combats jusqu'au bout de la terre », il brise l'arc et brûle les boucliers par le feu. Le psaume commençait par la terre qui se dérobe et les eaux qui grondent, et le verset 11 se termine par « L'Éternel des armées est avec nous ».

Psaume 4:4

« Tremblez, et ne péchez point ; parlez en vos cœurs sur votre couche, puis taisez-vous. »

Réflexion : David s'adresse à ceux qui changent sa gloire en honte et qui « recherchent des dieux mensongers » (Psaume 4:2). Il leur dit de trembler et de ne pas pécher, et d'examiner leur cœur en silence sur leur couche. Le verset suivant leur dit d'« offrir des sacrifices de justice et de se confier au SEIGNEUR ».

Lamentations 3:26

« Il est bon d'attendre en silence le secours de l'Éternel. »

Réflexion : Ce verset fait partie d'une série de lignes qui qualifient chacune quelque chose de bon : le SEIGNEUR est bon pour ceux qui espèrent en lui (3:25), et il est bon pour un homme de porter le joug dans sa jeunesse (3:27). Le verset 28 va plus loin : « Qu'il se tienne solitaire et silencieux, car le SEIGNEUR le lui impose ».

Ésaïe 30:15

« C'est dans la tranquillité et le repos que sera votre salut, c'est dans le calme et la confiance que sera votre force. »

Réflexion : Ésaïe 30 commence par un malheur sur les « enfants rebelles » qui descendent en Égypte sans consulter le SEIGNEUR et cherchent la protection de Pharaon. Le verset 15 oppose le calme et la confiance à ce plan, et le même verset rapporte la réponse : « mais vous ne l'avez pas voulu ». Le peuple a dit qu'il s'enfuirait sur des chevaux, et le verset 16 retourne leurs paroles contre eux : « C'est pourquoi vous prendrez la fuite ! »

Ésaïe 53:7

« Il a été maltraité et opprimé, et il n'a point ouvert la bouche, semblable à un agneau qu'on mène à la boucherie, une brebis muette devant ceux qui la tondent ; il n'a point ouvert la bouche. »

Réflexion : Le serviteur est opprimé et affligé et n'ouvre pas la bouche, comme un agneau mené à la boucherie et une brebis muette devant ceux qui la tondent. Dans Actes 8, l'eunuque que Philippe rencontre lit ce passage et demande si le prophète parle de lui-même ou de quelqu'un d'autre, et Philippe « commençant par ce passage de l'Écriture, lui annonça la bonne nouvelle de Jésus » (Actes 8:35).

Matthieu 26:63

« Mais Jésus garda le silence. Le souverain sacrificateur lui dit : “Je t'adjure, par le Dieu vivant, de nous dire si tu es le Messie, le Fils de Dieu.” »

Réflexion : De faux témoins s'étaient présentés devant le Sanhédrin, et le souverain sacrificateur demanda à Jésus : « Ne réponds-tu rien ? » Jésus resta silencieux jusqu'à ce que le souverain sacrificateur l'adjure, et alors il répondit : « Tu l'as dit. » Devant Pilate, il « ne répondit rien, pas même à une seule accusation » (Matthieu 27:14), et Luc 23:9 rapporte qu'il ne lui donna aucune réponse.