24 versets bibliques sur la mort

Genèse 3:19

« C'est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu'à ce que tu retournes à la terre, d'où tu as été pris ; car tu es poussière, et tu retourneras à la poussière. »

Réflexion : Dieu s'adresse à Adam après qu'Adam et Ève ont mangé du fruit de l'arbre que Dieu avait interdit. L'avertissement dans Genèse 2:17 était « le jour où tu en mangeras, tu mourras » ; ici, la sentence est précisée comme un travail à la sueur du front jusqu'au retour à la terre dont Adam a été tiré. Le Psaume 90:3 répète ces mots : « Retournez à la poussière, fils de l'homme. » Paul fait aussi remonter la mort à Adam : « en Adam tous meurent » (1 Corinthiens 15:22).

Job 14:1-2

« L'homme né de la femme ! Sa vie est courte, sans cesse agitée. Il s'épanouit comme une fleur et il est coupé ; il fuit comme l'ombre, et il n'est plus. »

Réflexion : Job prononce ces paroles dans l'une de ses réponses à ses amis. Quelques versets plus loin, il compare une personne à un arbre qui « reverdira » lorsqu'il est coupé, tandis que « l'homme meurt et perd sa force ; il rend l'esprit, et où est-il ? » (14:7-10). Au verset 14, il demande : « Si l'homme une fois mort peut-il revivre ? » et dit qu'il attendra que son changement arrive.

Psaume 39:4-5

« Éternel ! fais-moi savoir quel est le terme de ma vie, quelle est la mesure de mes jours ; que je sache combien je suis fragile. Voici, tu as donné à mes jours la largeur de la main, et ma vie est comme un rien devant toi. Oui, tout homme debout n'est qu'un souffle. »

Réflexion : Le psalmiste est d'abord resté silencieux en présence des méchants jusqu'à ce que « ma douleur s'est aigrie » (versets 1-3). Lorsqu'il prend la parole, il demande à Dieu de lui montrer la fin de sa vie et combien elle est éphémère. Le verset 6 poursuit avec ceux qui « s'agitent, ils accumulent des richesses, et ils ne savent qui les recueillera ».

Psaume 90:12

« Enseigne-nous à bien compter nos jours, afin que nous appliquions notre cœur à la sagesse. »

Réflexion : Le psaume place Dieu, qui est « d'éternité en éternité », aux côtés des hommes qu'il renvoie « à la poussière » (versets 2-3). Le verset 10 fixe la durée d'une vie à soixante-dix ans, « ou, pour les plus vigoureux, à quatre-vingts ans », et ajoute que les années « passent vite, et nous nous envolons ». La requête du verset 12 est adressée à Dieu : compter ces jours afin d'acquérir un cœur sage.

Jacques 4:14

« Vous ne savez pas ce qui arrivera demain ! Car, qu'est-ce que votre vie ? Vous êtes une vapeur qui paraît pour un peu de temps, et qui ensuite disparaît. »

Réflexion : Jacques s'adresse aux commerçants qui disent qu'ils iront dans une ville, « y passeront une année, trafiqueront et gagneront de l'argent » (verset 13). Il qualifie leur vie de vapeur, et le verset 15 indique ce qu'ils devraient dire à la place : « Si le Seigneur le veut, nous vivrons, et nous ferons ceci ou cela. » L'avertissement vise les plans faits comme si le lendemain était certain.

Ecclésiaste 3:1-2

« Il y a un temps pour tout, et un temps pour toute chose sous les cieux : un temps pour naître et un temps pour mourir, un temps pour planter et un temps pour arracher ce qui a été planté. »

Réflexion : La liste des temps du Sage s'ouvre sur la naissance et la mort avant de passer à la plantation et à l'arrachage. Le verset 11 revient à la même pensée : Dieu « fait toute chose belle en son temps » et « a mis dans leur cœur la pensée de l'éternité », bien que « l'homme ne puisse pas saisir l'œuvre que Dieu fait, du commencement jusqu'à la fin ».

Hébreux 9:27

« Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement… »

Réflexion : La phrase se poursuit au verset 28 : « de même Christ, qui s'est offert une seule fois pour porter les péchés de beaucoup, apparaîtra sans péché une seconde fois à ceux qui l'attendent pour leur salut. » La comparaison porte le point central. Chaque personne meurt une fois et fait ensuite face au jugement ; le Christ a été sacrifié une fois et apparaîtra à nouveau.

Psaume 23:4

« Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi : Ta houlette et ton bâton me rassurent. »

Réflexion : La version King James lit ici « la vallée de l'ombre de la mort ». Le psalmiste ne dit pas qu'il évite la vallée ; il la traverse et ne craint aucun mal « car tu es avec moi ». À ce verset, le psaume passe de parler du Seigneur (« il me conduit ») à lui parler directement.

Psaume 116:15

« Elle est précieuse aux yeux de l'Éternel, la mort de ceux qui l'aiment. »

Réflexion : Le psaume rend grâce pour une délivrance : « Les liens de la mort m'avaient environné » (verset 3), et « tu as délivré mon âme de la mort » (verset 8). Après avoir promis d'accomplir ses vœux « en présence de tout son peuple » (verset 14), le même orateur dit que la mort de ceux qui sont fidèles au Seigneur est précieuse à ses yeux.

Philippiens 1:21-23

« Car Christ est ma vie, et la mort m'est un gain. Mais s'il est utile pour mon œuvre que je vive dans la chair, je ne saurais dire ce que je dois préférer. Je suis pressé des deux côtés : j'ai le désir de m'en aller et d'être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur. »

Réflexion : Paul écrit « dans les chaînes pour Christ » (verset 13) et espère que le Christ sera exalté dans son corps « soit par la vie, soit par la mort » (verset 20). Il pèse les deux : vivre signifie un travail fructueux, et partir pour être avec le Christ est « bien meilleur ». Le verset 24 tranche pour le présent : « il est plus nécessaire que je reste dans la chair ».

2 Corinthiens 5:8

« Nous sommes donc pleins de confiance, et nous aimerions mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur. »

Réflexion : Le verset 6 dit qu'« en demeurant dans ce corps nous demeurons loin du Seigneur », et le verset 7 ajoute : « car nous marchons par la foi et non par la vue ». Au verset 8, Paul met en balance le fait d'être chez soi dans le corps et d'être chez soi avec le Seigneur, et préfère le second. Le verset 9 fait de plaire au Seigneur le but dans les deux cas, « soit que nous demeurions dans ce corps, soit que nous le quittions », et le verset 10 ajoute que « nous devons tous comparaître devant le tribunal de Christ ».

2 Timothée 4:7-8

« J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. Désormais la couronne de justice m'est réservée ; le Seigneur, le juste juge, me le donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement. »

Réflexion : Le verset 6 donne le cadre : « Car pour moi, je sers déjà de libation, et le moment de mon départ approche. » Paul décrit sa vie à Timothée comme un combat mené et une course terminée. La couronne qu'il attend n'est pas pour lui seul ; elle est aussi pour « tous ceux qui auront aimé son avènement ».

Luc 23:43

« Jésus lui répondit : “Je te le dis en vérité, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis.” »

Réflexion : L'un des deux criminels suspendus à côté de Jésus réprimande l'autre, admet « nous sommes punis justement, car nous recevons ce qu'ont mérité nos crimes », et demande : « Jésus, souviens-toi de moi, quand tu viendras dans ton règne. » Il demande à être rappelé lors d'une venue future. Jésus répond par « aujourd'hui ».

Romains 14:8

« Si nous vivons, nous vivons pour le Seigneur ; et si nous mourons, nous mourons pour le Seigneur. Soit donc que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommes au Seigneur. »

Réflexion : Le verset 7 exprime la même pensée dans l'autre sens : « nul de nous ne vit pour lui-même, et nul ne meurt pour lui-même. » Le verset 9 donne la raison pour laquelle vivre et mourir appartiennent au Seigneur : « Christ est mort et il a revécu, afin d'être Seigneur et des morts et des vivants ».

Job 19:25-27

« Mais je sais que mon rédempteur est vivant, et qu'il se lèvera le dernier sur la terre. Quand ma peau sera détruite, il se lèvera ; quand je n'aurai plus de chair, je verrai Dieu. Je le verrai, et il me sera favorable ; mes yeux le verront, et non ceux d'un autre ; mon âme languit d'attente au dedans de moi. »

Réflexion : Job dit cela à ses amis à qui il demande : « Pourquoi me poursuivez-vous comme Dieu me poursuit ? » (verset 22). Il souhaite d'abord que ses paroles soient « gravées dans le roc pour toujours » (verset 24), puis dit que son rédempteur est vivant et qu'« à la fin » il se lèvera sur la terre. Après que sa peau aura été détruite, dit Job, il verra Dieu « dans ma chair » et « je le verrai, et mes yeux le verront, et non ceux d'un autre ». Le texte ne dit pas si la destruction de sa peau signifie sa mort. L'Ordre pour l'ensevelissement des morts du Livre de la prière commune place ces versets parmi ses phrases d'ouverture, juste après Jean 11:25-26.

Ésaïe 25:8

« il anéantira la mort pour toujours. Le Seigneur, l'Éternel, essuiera les larmes de tous les visages, et il fera disparaître de toute la terre l'opprobre de son peuple. L'Éternel a parlé. »

Réflexion : Le verset appartient à un festin que le Seigneur des armées préparera sur sa montagne « pour tous les peuples » (verset 6), où il détruira aussi « le voile qui couvre tous les peuples » (verset 7). Paul cite sa première ligne dans 1 Corinthiens 15:54 comme « La mort a été engloutie dans la victoire », et Apocalypse 21:4 répète la promesse concernant les larmes. Le verset 9 indique ce que les gens diront ce jour-là : « C'est lui notre Dieu ; c'est en lui que nous avons confiance, et c'est lui qui nous sauve. »

Ésaïe 57:1-2

« Le juste périt, et nul n'y prend garde ; les gens de bien sont enlevés, et nul ne fait attention que c'est par devant la méchanceté que le juste est enlevé. Il entrera dans la paix ; ils reposeront sur leurs lits, chacun ayant marché dans la droiture. »

Réflexion : Le prophète met deux choses côte à côte : les justes meurent et personne ne le prend à cœur, et personne ne comprend qu'ils sont emportés « pour être épargnés du mal ». Le verset 2 dit que ceux qui marchent dans la droiture « entrent dans la paix » et « trouvent le repos en mourant ». Le verset 3 se tourne ensuite vers ceux que le prophète appelle « enfants d'une sorcière » et « postérité d'adultères et de prostituées ».

Jean 11:25-26

« Jésus lui dit : Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ? »

Réflexion : Marthe rencontre Jésus après que son frère Lazare a été dans le tombeau pendant quatre jours (verset 39). Elle croit déjà qu'il « ressuscitera à la résurrection, au dernier jour » (verset 24), et Jésus répond à cette croyance par une déclaration sur lui-même. Peu après, il crie : « Lazare, sors ! » et l'homme mort sort, toujours enveloppé dans ses linges mortuaires (versets 43-44).

Jean 14:1-3

« Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n'était pas, je vous l'aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m'en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. »

Réflexion : Jésus parle à ses disciples de son propre départ. Il promet de préparer une place et de revenir les chercher, « afin que vous soyez aussi là où je suis ». Lorsque Thomas dit qu'ils ne connaissent pas le chemin, Jésus répond : « Je suis le chemin, la vérité, et la vie » (verset 6).

Romains 8:38-39

« Car j'ai l'assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur. »

Réflexion : La mort figure en premier sur la liste de Paul. Juste avant, il demande : « Qui nous séparera de l'amour de Christ ? » et nomme des dangers incluant l'épée (verset 35), puis cite l'Écriture : « C'est à cause de toi qu'on nous met à mort tout le jour » (verset 36). Ni la mort, ni aucune autre chose dans la création, dit-il, ne peut séparer les croyants de l'amour de Dieu en Christ.

1 Thessaloniciens 4:13-14

« Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance. Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. »

Réflexion : Paul écrit au sujet des croyants qui sont morts, « ceux qui dorment dans la mort ». Il ne dit pas à l'Église de ne pas pleurer ; il leur dit de ne pas s'attrister « comme les autres qui n'ont point d'espérance ». Les versets qui suivent décrivent « les morts en Christ » ressuscitant les premiers lorsque le Seigneur viendra (verset 16), et se terminent par : « Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles » (verset 18).

1 Corinthiens 15:54-57

« Lorsque ce corps corruptible aura revêtu l'incorruptibilité, et que ce corps mortel aura revêtu l'immortalité, alors s'accomplira la parole qui est écrite : La mort a été engloutie dans la victoire. Ô mort, où est ta victoire ? Ô mort, où est ton aiguillon ? L'aiguillon de la mort, c'est le péché ; et la puissance du péché, c'est la loi. Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ ! »

Réflexion : Ces versets clôturent le chapitre de Paul sur la résurrection des morts. Juste avant, il dit : « Nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés » (verset 51). La raillerie « Ô mort, où est ton aiguillon ? » est suivie d'une explication : « L'aiguillon de la mort, c'est le péché ; et la puissance du péché, c'est la loi », et le chapitre se termine en disant aux Corinthiens que leur « travail ne sera pas vain dans le Seigneur » (verset 58).

2 Corinthiens 5:1

« Nous savons, en effet, que si cette tente où nous habitons sur la terre est détruite, nous avons dans le ciel un édifice qui est l'ouvrage de Dieu, une demeure éternelle qui n'a pas été faite de main d'homme. »

Réflexion : Paul oppose le corps, « cette tente terrestre où nous vivons », à une maison venant de Dieu qui est éternelle et « non faite de main d'homme ». Il ne souhaite pas être « dépouillé » mais revêtu de cette demeure céleste, « afin que ce qui est mortel soit absorbé par la vie » (verset 4), et il nomme l'Esprit comme « les arrhes » de Dieu, « garantissant ce qui est à venir » (verset 5).

Apocalypse 21:4

« Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. »

Réflexion : Jean entend ces paroles depuis le trône après avoir vu « un nouveau ciel et une nouvelle terre » (verset 1). La promesse suit l'annonce que « Dieu lui-même sera avec eux et sera leur Dieu » (verset 3). La mort est listée avec le deuil, les cris et la douleur comme faisant partie de « l'ancien ordre des choses », et Apocalypse 20:14 a déjà dit que la mort et le séjour des morts ont été jetés dans l'étang de feu.