21 versets bibliques sur la mort

Romains 5:12

« C'est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu'ainsi la mort s'est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché... »

Réflexion : Paul, écrivant à l'église de Rome, attribue la mort au péché, qui est entré dans le monde par un seul homme ; le verset 14 le nomme Adam. Sa phrase s'interrompt au tiret, et le verset 13 s'écarte vers le péché avant que la loi ne soit donnée. Paul place ensuite Adam aux côtés de Jésus-Christ : « si par l'offense d'un seul il en est beaucoup qui sont morts, à plus forte raison la grâce de Dieu et le don de la grâce venant d'un seul homme, Jésus-Christ, ont-ils été abondamment répandus sur beaucoup ! » (Romains 5:15).

Deutéronome 32:39

« Sachez donc que c'est moi qui suis Dieu, et qu'il n'y a point de dieu près de moi ; je fais vivre et je fais mourir, je blesse et je guéris, et personne ne délivre de ma main. »

Réflexion : Dieu prononce ces paroles dans le cantique que Moïse récite à Israël vers la fin du Deutéronome. Les versets qui précèdent se moquent des dieux vers lesquels Israël s'était tourné : « Où sont leurs dieux... ? Qu'ils se lèvent, qu'ils vous aident ! » Contre eux, Dieu revendique pour lui-même à la fois la vie et la mort. Anne utilise la même paire dans sa prière en 1 Samuel 2:6 : « L'Éternel fait mourir et il fait vivre ; il fait descendre au séjour des morts et il en fait remonter. »

Ecclésiaste 12:7

« et que la poussière retourne à la terre, comme elle y était, et que l'esprit retourne à Dieu qui l'a donné. »

Réflexion : L'Ecclésiaste 12 commence par « Souviens-toi de ton créateur pendant les jours de ta jeunesse » et décrit la vieillesse en images : les gardiens de la maison tremblent, les meunières cessent de moudre, le cordon d'argent se détache et le vase d'or se brise. Le verset 7 est le moment de la mort elle-même, lorsque le corps retourne à la poussière, comme Dieu l'avait dit à Adam dans Genèse 3:19 (« tu retourneras à la poussière »), et que l'esprit retourne à Dieu. La ligne suivante est le refrain de l'Enseignant : « Vanité des vanités ! »

Psaume 90:12

« Enseigne-nous à bien compter nos jours, afin que nous appliquions notre cœur à la sagesse. »

Réflexion : Le titre du psaume l'appelle « Prière de Moïse, homme de Dieu ». Avant cette requête, il place la vie humaine à côté de l'éternité de Dieu : mille ans sont comme un jour pour lui, les gens sont comme l'herbe qui pousse le matin et se fane le soir, et « Les jours de nos années s'élèvent à soixante-dix ans, ou quatre-vingts ans ». La prière demande à Dieu d'apprendre à son peuple à compter ses jours afin qu'il acquière la sagesse.

Ecclésiaste 7:2

« Mieux vaut aller dans une maison de deuil que d'aller dans une maison de festin ; car c'est là la fin de tout homme, et celui qui vit prend la chose à cœur. »

Réflexion : Le verset appartient à une série de dictons « vaut mieux », et celui qui le précède dit « le jour de la mort vaut mieux que le jour de la naissance ». L'Enseignant donne sa raison clairement : la mort est la destinée de chacun, et les vivants devraient le prendre à cœur. Le verset 4 trace la ligne entre deux types de personnes : « Le cœur des sages est dans la maison de deuil, mais le cœur des insensés est dans la maison de joie. »

Psaume 23:4

« Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi : Ta houlette et ton bâton me rassurent. »

Réflexion : La version King James lit « la vallée de l'ombre de la mort », et la NIV a « la vallée la plus sombre ». Dans ce verset, David cesse de parler du berger et s'adresse à lui : les versets 1 à 3 disent « il », et le verset 4 dit « tu es avec moi ». La houlette et le bâton sont les outils du berger, et le psaume se termine par : « J'habiterai dans la maison de l'Éternel pour la durée de mes jours. »

Psaume 116:15

« Elle est précieuse aux yeux de l'Éternel, la mort de ceux qui l'aiment. »

Réflexion : Le psalmiste a déjà frôlé la mort : « Les liens de la mort m'avaient environné, et les angoisses du séjour des morts m'avaient saisi » (verset 3), et « tu as délivré mon âme de la mort » (verset 8). Le verset 15 se trouve parmi ses vœux de reconnaissance, faits « en présence de tout son peuple ». Il dit que la mort des serviteurs fidèles de Dieu est précieuse à ses yeux.

Ésaïe 57:1-2

« Le juste périt, et nul n'y prend garde ; les gens de bien sont enlevés, et nul ne fait attention que c'est par devant la méchanceté que le juste est enlevé. Il entrera dans la paix ; ils reposeront sur leurs lits, chacun ayant marché dans la droiture. »

Réflexion : Ésaïe parle des gens de bien qui meurent sans que personne ne le remarque : « personne n'y prend garde ». Les versets disent deux choses à leur sujet : ils sont enlevés « pour échapper au malheur », et ils « entrent dans la paix » et le repos. Le verset 3 se tourne immédiatement vers les idolâtres laissés derrière : « Mais vous, approchez ici, fils de la magicienne. »

Romains 8:38-39

« Car j'ai l'assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur. »

Réflexion : La mort est le premier élément de la liste de Paul des choses qui ne peuvent séparer les croyants de l'amour de Dieu. Quelques versets plus tôt, il cite l'Écriture : « C'est à cause de toi qu'on nous met à mort tout le jour, qu'on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie. » Sa réponse est le verset 37 : « dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. »

Jean 11:11-13

« Après ces paroles, il leur dit : Lazare, notre ami, dort ; mais j'y vais pour le réveiller. Les disciples lui dirent : Seigneur, s'il dort, il guérira. Jésus avait parlé de la mort de Lazare, mais ils crurent qu'il parlait de l'assoupissement du sommeil. »

Réflexion : Jésus dit à ses disciples que son ami Lazare « s'est endormi », et ils pensent qu'il parle d'un repos ordinaire. Jean explique le malentendu, et dans le verset suivant, Jésus le dit clairement : « Lazare est mort. » Le même mot pour les morts apparaît dans les lettres de Paul, où le Christ ressuscité est « les prémices de ceux qui sont morts » (1 Corinthiens 15:20).

1 Thessaloniciens 4:13-14

« Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance. Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. »

Réflexion : Paul écrit à l'église de Thessalonique au sujet des membres qui sont décédés, les qualifiant de « ceux qui dorment dans la mort ». Il leur dit de ne pas s'attrister « comme les autres, qui n'ont point d'espérance », et fonde cet espoir sur la mort et la résurrection de Jésus. Les versets suivants décrivent le Seigneur descendant du ciel et « les morts en Christ ressusciteront premièrement », et le passage se termine par : « Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles. »

Luc 23:43

« Jésus lui répondit : “Je te le dis en vérité, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis.” »

Réflexion : Deux criminels furent crucifiés avec Jésus. L'un se moqua de lui, et l'autre réprimanda le premier et demanda : « Jésus, souviens-toi de moi, quand tu viendras dans ton règne. » Selon la ponctuation de la NIV pour la réponse, Jésus promet le paradis ce jour-là même. La Traduction du monde nouveau, publiée par les Témoins de Jéhovah, place la virgule après le mot « aujourd'hui » (« Je te le dis en vérité aujourd'hui, tu seras avec moi dans le Paradis »), ce qui le rattache à « Je te le dis » à la place.

2 Corinthiens 5:8

« Nous sommes donc pleins de confiance, et nous aimerions mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur. »

Réflexion : Paul appelle le corps « la tente terrestre où nous vivons » et dit que si elle est détruite, « nous avons dans le ciel un édifice qui est l'ouvrage de Dieu, une demeure éternelle » (verset 1). Pendant qu'ils sont dans la tente, les croyants gémissent, aspirant à ce que « ce qui est mortel » soit « englouti par la vie » (verset 4). Au verset 8, Paul dit qu'il préférerait quitter le corps et « demeurer auprès du Seigneur ».

Philippiens 1:21

« Car Christ est ma vie, et la mort m'est un gain. »

Réflexion : Paul écrit depuis une situation qui pourrait se terminer « par la vie ou par la mort » (verset 20), et il considère que l'un ou l'autre résultat appartient au Christ. Il explique le gain deux versets plus tard : « Je désire m'en aller et être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur. » Pourtant, il juge qu'il est « plus nécessaire » pour les Philippiens qu'il reste en vie, et il s'attend à rester.

Hebrews 9:27-28

« Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement, de même Christ, qui s'est offert une seule fois pour porter les péchés de plusieurs, apparaîtra sans péché une seconde fois à ceux qui l'attendent pour leur salut. »

Réflexion : Le passage traite du sacrifice du Christ. Le verset 26 dit qu’il « est apparu une seule fois, à la fin des siècles, pour abolir le péché par son sacrifice », et ces versets placent ce sacrifice unique en parallèle avec la mort unique que chaque personne subit. Le jugement qui suit la mort d’une personne est mis en correspondance avec la seconde apparition du Christ, qui n’a « pas pour but de porter le péché ».

Apocalypse 20:14

« Et la mort et le séjour des morts furent jetés dans l'étang de feu. C'est la seconde mort, l'étang de feu. »

Réflexion : Dans la vision de Jean du grand trône blanc, « les morts, les grands et les petits » se tiennent devant Dieu et sont jugés selon leurs actes, et « la mort et le séjour des morts rendirent leurs morts ». Ensuite, la mort et le séjour des morts eux-mêmes sont jetés dans l’étang de feu, qui est appelé « la seconde mort ». Le verset 15 ajoute que quiconque n’était pas inscrit dans le livre de vie y était également jeté.

Jean 11:25-26

« Jésus lui dit : Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ? »

Réflexion : Marthe vient de dire que son frère ressuscitera « à la résurrection, au dernier jour ». Jésus répond en se désignant lui-même et fait deux promesses : le croyant qui meurt vivra, et quiconque vit en croyant en lui ne mourra jamais. Marthe répond : « Je crois que tu es le Messie, le Fils de Dieu ». Jésus pleure (verset 35), puis se rend au tombeau et appelle : « Lazare, sors ! »

Hébreux 2:14-15

« Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il anéantît celui qui a la puissance de la mort, c'est-à-dire le diable, et qu'il délivrât tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans la servitude. »

Réflexion : L’auteur explique pourquoi le Fils de Dieu est devenu humain : il a partagé la chair et le sang afin que, par sa mort, il puisse briser le pouvoir du diable sur la mort. Les personnes qu’il libère sont décrites par leur peur, « retenues dans l’esclavage par leur peur de la mort » toute leur vie. Le verset 17 ajoute qu’il a dû être « rendu semblable à eux, pleinement humain à tous égards » pour devenir leur grand prêtre.

1 Corinthiens 15:26

« Le dernier ennemi qui sera détruit, c'est la mort. »

Réflexion : Paul donne un ordre des événements dans son chapitre sur la résurrection : le Christ d’abord, puis « à son avènement, ceux qui appartiennent au Christ », puis la fin, lorsque le Christ « remettra le royaume à Dieu le Père » (versets 23-24). Le Christ règne jusqu’à ce que chaque ennemi soit sous ses pieds, et la mort est le dernier de ces ennemis à être détruit.

1 Corinthiens 15:54-55

« Lorsque ce qui est corruptible aura revêtu l'incorruptibilité, et que ce qui est mortel aura revêtu l'immortalité, alors s'accomplira la parole qui est écrite : La mort a été engloutie dans la victoire. Ô mort, où est ta victoire ? Ô mort, où est ton aiguillon ? »

Réflexion : La parole que Paul cite réunit deux prophètes : Ésaïe 25:8, « il anéantira la mort pour toujours », et Osée 13:14, « Ô mort, où sont tes fléaux ? Ô séjour des morts, où est ta destruction ? » Il place son accomplissement à la résurrection, lorsque « ce qui est mortel » est revêtu « d’immortalité ». Les versets 56 et 57 nomment le péché comme l’aiguillon de la mort et rendent grâce à Dieu, qui « nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ ».

Apocalypse 21:4

« Il essuiera toute larme de leurs yeux. La mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car ce qui était autrefois a disparu. »

Réflexion : La vision s’ouvre sur « un nouveau ciel et une nouvelle terre » remplaçant les premiers (verset 1). Une voix forte venant du trône annonce que Dieu habite désormais parmi son peuple, et ce verset énumère ce qui disparaîtra : la mort, le deuil, les cris et la douleur. Celui qui est assis sur le trône dit alors : « Voici, je fais toutes choses nouvelles ! »