24 versets bibliques sur le deuil

Ecclésiaste 3:1-4

« Il y a un temps pour tout, un temps pour toute chose sous les cieux : un temps pour naître et un temps pour mourir, un temps pour planter et un temps pour arracher ce qui a été planté, un temps pour tuer et un temps pour guérir, un temps pour démolir et un temps pour bâtir, un temps pour pleurer et un temps pour rire, un temps pour se lamenter et un temps pour danser. »

Réflexion : Le poème de l'Ecclésiaste est construit sur des opposés appariés, et sa première paire est la naissance et la mort. Les pleurs et le deuil apparaissent au quatrième verset, chacun placé à côté de son opposé, le rire et la danse. Le poème donne au deuil un temps qui lui est propre parmi les saisons ordinaires d'une vie.

Genesis 50:10

« Lorsqu'ils furent arrivés à l'aire d'Atad, qui est au-delà du Jourdain, ils firent entendre de grandes et profondes lamentations ; et Joseph fit pour son père un deuil de sept jours. »

Réflexion : Lorsque le père de Joseph, Israël, mourut, Joseph « se jeta sur le visage de son père, pleura sur lui, et le baisa » (Genèse 50:1). Les Égyptiens pleurèrent Israël pendant soixante-dix jours, puis une très grande troupe, dont les fonctionnaires de Pharaon, monta avec Joseph pour l'enterrer en Canaan comme son père le lui avait fait jurer. À l'aire d'Atad, ils s'arrêtèrent pour sept jours supplémentaires de lamentations bruyantes, et les Cananéens qui virent cela appelèrent le lieu Abel-Mitsraïm (50:11).

2 Samuel 12:23

« Maintenant qu'il est mort, pourquoi jeûnerais-je ? Puis-je le faire revenir ? J'irai vers lui, mais il ne reviendra pas vers moi. »

Réflexion : Nathan avait dit à David que le fils que Bath-Schéba lui avait donné mourrait. Pendant que l'enfant était malade, David supplia Dieu, jeûna et passa les nuits couché par terre sous un sac, et « le septième jour, l'enfant mourut » (2 Samuel 12:18). Il se leva ensuite, se lava, adora et mangea, et quand ses serviteurs lui demandèrent pourquoi, il répondit qu'il avait jeûné et pleuré tant que le Seigneur pouvait encore laisser l'enfant vivre. Le verset ne dit pas où David s'attendait à rejoindre son fils.

2 Samuel 18:33

« Le roi, saisi d'émotion, monta dans la chambre au-dessus de la porte et pleura. Tout en marchant, il disait : “O mon fils Absalom ! mon fils, mon fils Absalom ! Que ne suis-je mort à ta place ! Absalom, mon fils, mon fils !” »

Réflexion : Un messager kuschite apporta à David la nouvelle de la victoire sur « tous ceux qui s'étaient élevés contre toi », et la première question de David fut de savoir si « le jeune homme Absalom » était sain et sauf. La réponse, « Que les ennemis de mon seigneur le roi et tous ceux qui s'élèvent contre toi pour te faire du mal soient comme ce jeune homme », comptait son fils parmi ses ennemis et lui annonçait que le jeune homme était mort. David pleura et souhaita être mort à la place de son fils, et le chapitre suivant dit que pour toute l'armée « la victoire de ce jour fut changée en deuil » (2 Samuel 19:2).

Luke 7:12-13

« Lorsqu'il fut près de la porte de la ville, voici, on portait en terre un mort, fils unique de sa mère, qui était veuve ; et il y avait avec elle beaucoup de gens de la ville. Le Seigneur, l'ayant vue, fut ému de compassion pour elle, et lui dit : Ne pleure pas. »

Réflexion : À la porte de Naïn, le mort que l'on emportait était le fils unique d'une veuve, et une grande foule de la ville marchait avec elle. Quand Jésus la vit, il fut ému de compassion pour elle, et ses premiers mots furent pour elle : « Ne pleure pas. » Il toucha ensuite le cercueil, dit au jeune homme de se lever, et « le rendit à sa mère » (Luc 7:14-15).

Jean 11:35

« Jésus pleura. »

Réflexion : Marie était tombée aux pieds de Jésus avec les mots que sa sœur avait utilisés : « Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. » En la voyant pleurer, elle et les personnes en deuil qui l'accompagnaient, Jésus « frémit en son esprit, et fut tout ému » et demanda où Lazare avait été déposé. Il pleura après qu'ils eurent répondu « Seigneur, viens et vois », avant d'arriver au tombeau (Jean 11:38). Les spectateurs interprétèrent ses larmes comme de l'amour : « Voyez comme il l'aimait ! »

Matthieu 5:4

« Heureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés. »

Réflexion : Cette parole est la deuxième des Béatitudes qui ouvrent le Sermon sur la montagne, entre les pauvres en esprit et les doux. Jésus appelle les affligés heureux et en donne la raison au futur : ils seront consolés. Il ne dit pas qui ou quoi ils pleurent.

Psaume 34:18

« L'Éternel est près de ceux qui ont le cœur brisé, et il sauve ceux qui ont l'esprit dans l'abattement. »

Réflexion : Le verset précédent dit : « Quand les justes crient, l'Éternel entend. » Le psalmiste place le Seigneur près de ceux qui ont le cœur brisé et l'esprit abattu, et le verset suivant admet que « le malheur atteint souvent le juste » avant de promettre la délivrance de tous ces maux.

Psaume 147:3

« Il guérit ceux qui ont le cœur brisé, et il panse leurs blessures. »

Réflexion : Le psaume est un hymne de louange. Le verset précédent dit que le Seigneur « rebâtit Jérusalem » et « rassemble les exilés d'Israël », et le verset suivant dit qu'il « compte le nombre des étoiles, et leur donne à toutes des noms ».

Psaume 23:4

« Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi : Ta houlette et ton bâton me rassurent. »

Réflexion : Jusqu'à ce verset, David parle du Seigneur comme de son berger ; ici, il se tourne pour s'adresser directement à lui : « tu es avec moi ». Il parle de marcher dans la vallée de l'ombre de la mort et de ne craindre aucun mal là-bas. La houlette et le bâton sont les outils d'un berger, et le psaume se termine par l'espoir d'« habiter dans la maison de l'Éternel pour la durée de mes jours ».

Psaume 73:26

« Ma chair et mon cœur peuvent faiblir, Dieu sera toujours le rocher de mon cœur et mon partage. »

Réflexion : Le psalmiste vient d'admettre : « Lorsque mon cœur s'aigrissait, et que je me sentais percé dans les entrailles, j'étais stupide et sans intelligence, j'étais à ton égard comme une bête » (Psaume 73:21-22). Il ne nie pas que sa chair et son cœur puissent faillir. Il nomme Dieu comme sa force et sa « part », la part d'un héritage, et deux versets plus tard conclut : « Pour moi, m'approcher de Dieu, c'est mon bien. »

Psaume 56:8

« Recueille mes larmes dans ton outre : ne sont-elles pas inscrites dans ton livre ? »

Réflexion : Le titre situe ce psaume au moment où les Philistins s'étaient emparés de David à Gath, donc les larmes ici viennent du fait d'être traqué par des ennemis plutôt que d'un décès. David demande à Dieu d'écrire sa misère et de garder ses larmes dans un livre, confiant qu'elles sont déjà dans le registre de Dieu. Le verset suivant passe du registre à une réponse : « Mes ennemis reculent, au jour où je crie. »

Lamentations 3:22-23

« Les bontés de l'Éternel ne sont pas épuisées, ses compassions ne sont pas à leur terme ; elles se renouvellent chaque matin. Oh ! que ta fidélité est grande ! »

Réflexion : Les lignes arrivent au milieu d'une lamentation. Quatre versets plus tôt, l'auteur dit : « Ma force est perdue, et tout ce que j'attendais de l'Éternel » (Lamentations 3:18), et juste avant elles : « Voici ce que je veux repasser en mon cœur, ce qui me donnera de l'espérance » (3:21). Le verset qui les suit transforme cet espoir en attente : « L'Éternel est mon partage ; c'est pourquoi je veux m'attendre à lui. »

Lamentations 3:32-33

« S'il afflige, il aura compassion selon sa grande bonté ; car ce n'est pas volontiers qu'il humilie et qu'il afflige les enfants des hommes. »

Réflexion : Les Lamentations pleurent Jérusalem, que le verset d'ouverture dépeint « comme une veuve » (Lamentations 1:1). Le verset précédant ceux-ci dit que « le Seigneur ne rejette pas à toujours ». L'auteur dit que le Seigneur afflige, que la compassion suit parce que son amour est inépuisable, et qu'« il n'afflige pas volontiers et n'attriste pas de bon cœur les enfants des hommes ».

Jean 11:25-26

« Jésus lui dit : Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ? »

Réflexion : Lazare était dans le tombeau depuis quatre jours, et Marthe rencontra Jésus avec : « si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. » Quand Jésus dit que son frère ressusciterait, elle répondit qu'elle savait qu'il ressusciterait « à la résurrection, au dernier jour ». Jésus répondit : « Je suis la résurrection et la vie », et demanda si elle le croyait. Elle répondit : « Je crois que tu es le Christ, le Fils de Dieu. »

1 Thessaloniciens 4:13-14

« Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance. Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. »

Réflexion : Paul écrit à une église dont des membres sont morts, et il appelle les morts « ceux qui dorment ». Il dit aux vivants de ne pas s'attrister « comme les autres qui n'ont point d'espérance », et en donne la raison : Jésus est mort et ressuscité, et Dieu ramènera avec Jésus « ceux qui sont morts en lui ». Après avoir décrit la venue du Seigneur, il termine le passage : « Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles » (1 Thessaloniciens 4:18).

Jean 14:1-3

« Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n'était pas, je vous l'aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m'en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. »

Réflexion : Jésus venait de dire à ses disciples : « Là où je vais, vous ne pouvez pas venir » (Jean 13, 33), et avait dit à Pierre : « tu me suivras plus tard » (13, 36). Ici, il précise où il va : à la maison de son Père, pour leur préparer une place. La promesse est qu'il reviendra et les emmènera « pour être avec moi ».

1 Corinthiens 15:54-55

« Lorsque ce qui est corruptible aura revêtu l'incorruptibilité, et que ce qui est mortel aura revêtu l'immortalité, alors s'accomplira la parole qui est écrite : La mort a été engloutie dans la victoire. Ô mort, où est ta victoire ? Ô mort, où est ton aiguillon ? »

Réflexion : Paul écrit ces lignes vers la fin de son chapitre sur la résurrection des morts, après avoir affirmé qu'à la dernière trompette « les morts ressusciteront incorruptibles » (1 Corinthiens 15, 52). Il présente ces deux lignes comme « la parole qui est écrite ». Il les fait suivre de « L'aiguillon de la mort, c'est le péché » et « grâces soient rendues à Dieu ! Il nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ » (15, 56-57).

Romains 8:38-39

« Car j'ai l'assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur. »

Réflexion : La mort est en tête de la liste de Paul concernant les choses qui ne peuvent séparer les croyants de l'amour de Dieu en Christ. Quelques versets plus haut, il demande : « Qui nous séparera de l'amour de Christ ? » et cite l'Écriture : « C'est à cause de toi qu'on nous met à mort tout le jour » (Romains 8, 36). Sa réponse est : « dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés ».

Apocalypse 21:4

« Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. »

Réflexion : Jean entend une voix forte venant du trône annoncer que « le tabernacle de Dieu est avec les hommes ». Le verset nomme la mort, le deuil, les cris et la douleur comme des choses qui prendront fin. La raison donnée est que « les premières choses ont disparu », et celui qui siège sur le trône ajoute : « Voici, je fais toutes choses nouvelles ! »

Jérémie 31:13

« Alors les jeunes filles se réjouiront à la danse, les jeunes hommes et les vieillards se réjouiront aussi. Je changerai leur deuil en allégresse, et je les consolerai ; je leur donnerai de la joie après leurs chagrins. »

Réflexion : La promesse est faite à Israël en exil : le Seigneur qui les a dispersés « les rassemblera ». Deux versets plus tard, on trouve : « Rachel pleure ses enfants, et refuse d'être consolée, car ils ne sont plus », et le Seigneur lui répond : « Tes enfants reviendront dans leur pays » (Jérémie 31, 15-17). Matthieu 2, 18 cite les lignes concernant Rachel après qu'Hérode eut fait tuer les enfants de Bethléem.

Ésaïe 61:1-3

« L'Esprit du Seigneur, l'Éternel, est sur moi, car l'Éternel m'a oint pour porter de bonnes nouvelles aux malheureux ; il m'a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la liberté, et aux prisonniers la délivrance ; pour publier une année de grâce de l'Éternel, et un jour de vengeance de notre Dieu ; pour consoler tous les affligés ; pour accorder aux affligés de Sion, pour leur donner un diadème au lieu de la cendre, une huile de joie au lieu du deuil, un vêtement de louange au lieu d'un esprit abattu. Ils seront appelés des térébinthes de la justice, une plantation de l'Éternel, pour servir à sa gloire. »

Réflexion : Celui qui parle, oint par l'Esprit, est envoyé vers les pauvres, ceux qui ont le cœur brisé et les captifs, et pour « consoler tous les affligés » en Sion. Les échanges sont précis : un diadème au lieu de la cendre, une huile de joie au lieu du deuil, un vêtement de louange au lieu d'un esprit abattu. Lorsque Jésus a lu Ésaïe dans la synagogue de Nazareth, la formulation de Luc diffère de ce passage, avec « le recouvrement de la vue aux aveugles » et aucune mention de ceux qui ont le cœur brisé, et la lecture s'arrête à « l'année de grâce du Seigneur », avant les lignes sur les affligés (Luc 4, 18-19).

2 Corinthiens 1:3-4

« Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos afflictions, afin que, par la consolation dont nous sommes l'objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction ! »

Réflexion : Paul commence la lettre en louant « le Dieu de toute consolation » et dit que la consolation qu'il reçoit est destinée à être transmise aux autres dans la détresse. Quelques versets plus tard, il explique ce qu'il a traversé dans la province d'Asie : « nous désespérions même de conserver la vie » (2 Corinthiens 1, 8).

Romains 12:15

« Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent ; pleurez avec ceux qui pleurent. »

Réflexion : Ce verset fait partie d'une série de courtes instructions qui commence par « Que la charité soit sans hypocrisie » (Romains 12, 9). Paul associe le fait de se réjouir avec ceux qui se réjouissent et de pleurer avec ceux qui pleurent, et le fait suivre de « Vivez en bon accord les uns avec les autres ».