17 versets bibliques sur l'enfer

Marc 9:48

« Là où leur ver ne meurt point et où le feu ne s'éteint point. »

Réflexion : Jésus met les douze en garde contre le fait de faire pécher « l'un de ces petits qui croient en moi » (Marc 9:42). Aux versets 43-47, il dit qu'il vaut mieux perdre une main, un pied ou un œil que d'être jeté dans l'enfer, la Géhenne, que le verset 43 appelle « le feu inextinguible ». Cette ligne cite le verset final d'Ésaïe, où les adorateurs de la nouvelle création « sortiront, et ils regarderont les cadavres des hommes qui se sont rebellés contre moi » (Ésaïe 66:24).

Matthieu 10:28

« Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l'âme ; craignez plutôt celui qui peut faire périr l'âme et le corps dans la géhenne. »

Réflexion : Jésus dit cela alors qu'il envoie les douze en mission et les avertit qu'ils seront persécutés. Les hommes peuvent tuer le corps ; Dieu peut détruire « l'âme et le corps dans la géhenne », encore une fois la Géhenne. Les versets suivants renversent la peur : pas un moineau ne tombe sans le Père, les cheveux de leur tête sont comptés, et donc « ne craignez donc point » (Matthieu 10:31). Les lecteurs qui soutiennent que les perdus cessent finalement d'exister citent ici le verbe détruire, tandis que ceux qui soutiennent que le châtiment est conscient et sans fin le lisent comme une ruine plutôt qu'une extinction.

Matthieu 25:41

« Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche : Retirez-vous de moi, maudits ; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges. »

Réflexion : Le Fils de l'homme sépare les nations « comme le berger sépare les brebis d'avec les boucs » (Matthieu 25:32), et ceux qui sont à sa gauche sont renvoyés. Les versets suivants en donnent la raison : il avait faim, il était étranger, nu, malade et en prison, et ils n'ont rien fait pour lui, car ce qu'ils n'ont pas fait pour « l'un de ces plus petits », ils ne l'ont pas fait pour lui (25:45). Le royaume au verset 34 est préparé pour les bénis ; le feu dans ce verset est préparé « pour le diable et pour ses anges ».

Matthieu 25:46

« Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle. »

Réflexion : La dernière phrase de la scène du jugement place les deux issues côte à côte, et le même mot, éternel, décrit le châtiment et la vie. Augustin a argumenté à partir de ce verset dans La Cité de Dieu, livre 21 : « Si les deux destinées sont éternelles, alors nous devons soit comprendre les deux comme étant de longue durée mais finissant par s'arrêter, soit les deux comme étant sans fin. »

Luc 13:27-28

« Et il répondra : Je vous le dis, je ne sais d'où vous êtes ; retirez-vous de moi, vous tous, ouvriers d'iniquité. C'est là qu'il y aura des pleurs et des grincements de dents, quand vous verrez Abraham, Isaac et Jacob, et tous les prophètes, dans le royaume de Dieu, et que vous serez jetés dehors. »

Réflexion : Quelqu'un demande à Jésus : « Seigneur, n'y a-t-il que peu de gens qui soient sauvés ? » (Luc 13:23), et il répond avec l'image d'un maître qui a fermé la porte de sa maison. Ceux qui sont dehors supplient en disant qu'ils ont mangé et bu en sa présence et qu'il a enseigné dans leurs rues, et il répond qu'il ne sait pas d'où ils viennent. Les pleurs surviennent quand ils voient Abraham, Isaac, Jacob et les prophètes dans le royaume et des gens venant de l'est et de l'ouest s'y mettre à table (13:29). Matthieu 8:11-12 rapporte la même parole et nomme le lieu « les ténèbres du dehors ».

2 Thessaloniciens 1:9

« Ils auront pour châtiment une ruine éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de sa force. »

Réflexion : Paul écrit à une église persécutée : Dieu rendra la pareille à ceux qui les affligent « lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance, au milieu d'une flamme de feu » (2 Thessaloniciens 1:7). Le châtiment est nommé comme une destruction éternelle et décrit comme une exclusion de la présence et de la gloire du Seigneur. La Confession de foi de Westminster, chapitre 33, tire son libellé de ce verset lorsqu'elle dit que les méchants seront « punis d'une destruction éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de sa puissance ».

Daniel 12:2

« Et beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour la honte et pour l'opprobre éternel. »

Réflexion : Le verset précédent promet qu'en « un temps de détresse, tel qu'il n'y en a point eu » le peuple de Daniel sera délivré, « tous ceux qui seront trouvés inscrits dans le livre » (Daniel 12:1). Ensuite, les morts ressuscitent pour deux fins différentes, la vie éternelle ou l'opprobre éternel. Apocalypse 20:12-15 revient sur le livre : quiconque n'est pas trouvé écrit dans le livre de vie est jeté dans l'étang de feu.

Luc 16:23-24

« Dans le séjour des morts, il leva les yeux ; et, tandis qu'il était en proie aux tourments, il vit de loin Abraham, et Lazare dans son sein. Il s'écria : Père Abraham, aie pitié de moi, et envoie Lazare, pour qu'il trempe le bout de son doigt dans l'eau et me rafraîchisse la langue, car je souffre cruellement dans cette flamme. »

Réflexion : Jésus parle d'un homme riche et d'un pauvre nommé Lazare. Quand ils meurent tous les deux, Lazare est porté dans le sein d'Abraham et l'homme riche est dans le séjour des morts, en proie aux tourments et dans la flamme. Abraham répond qu'« un grand abîme a été établi » de sorte que personne ne peut passer de l'un à l'autre (Luc 16:26), et refuse d'envoyer Lazare pour avertir les cinq frères de l'homme, parce qu'« ils ont Moïse et les prophètes » (16:29). L'histoire commence par « Il y avait un homme riche », tout comme la parabole de l'économe en 16:1, et les lecteurs ne sont pas d'accord sur la littéralité de ses détails. Dans cette histoire, le séjour des morts est le royaume des morts, et non l'étang de feu : dans Apocalypse 20:13-14, le séjour des morts rend ses morts pour le jugement et est ensuite jeté dans l'étang.

2 Pierre 2:4

« Car, si Dieu n'a pas épargné les anges qui ont péché, mais s'il les a précipités dans les abîmes de ténèbres et les retient pour le jugement. »

Réflexion : Pierre donne trois exemples de jugement, les anges qui ont péché, le déluge et Sodome et Gomorrhe, et conclut que le Seigneur sait « délivrer de l'épreuve les hommes pieux, et réserver les injustes pour être punis au jour du jugement » (2 Pierre 2:9). L'expression « les a précipités dans les enfers » traduit le verbe grec tartaroo, jeter dans le Tartare. Jude 6 décrit des anges gardés « dans des chaînes éternelles, dans les ténèbres, pour le jugement du grand jour ».

Jude 1:7

« Comme Sodome et Gomorrhe et les villes voisines, qui se livrèrent comme eux à l'impudicité et à des vices contre nature, sont données en exemple, subissant la peine d'un feu éternel. »

Réflexion : Jude place Sodome et Gomorrhe aux côtés d'Israël dans le désert et des anges qui ont abandonné leur demeure, tous comme exemples de jugement. Le feu qui est tombé sur les villes est qualifié d'éternel, et 2 Pierre 2:6 dit que Dieu les a réduites « en cendres » et les a « condamnées à la destruction ». Ce verset fait donc partie du débat sur la question de savoir si le châtiment éternel signifie une douleur sans fin ou une destruction finale.

Apocalypse 14:11

« Et la fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles, et ils n'ont aucun repos, jour et nuit, ceux qui adorent la bête et son image, et quiconque reçoit la marque de son nom. »

Réflexion : Un troisième ange avertit que quiconque adore la bête et reçoit sa marque « boira du vin de la fureur de Dieu » et sera tourmenté par le feu et le soufre « devant les saints anges et devant l'Agneau » (Apocalypse 14:10). Le verset suivant se tourne vers l'Église et appelle à « la persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi en Jésus ».

Apocalypse 20:10

« Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l'étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles. »

Réflexion : Lorsque les mille ans sont terminés, Satan est relâché, rassemble les nations contre « le camp des saints et la ville bien-aimée », et le feu du ciel les consume. Le diable est jeté dans l'étang de feu où se trouvent déjà la bête et le faux prophète, et le verset dit des trois qu'ils « seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles ». La vision passe ensuite du diable aux morts, grands et petits, debout devant un grand trône blanc.

Apocalypse 20:15

« Quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut jeté dans l'étang de feu. »

Réflexion : Devant le grand trône blanc, les livres sont ouverts et les morts sont jugés « selon leurs œuvres » (Apocalypse 20:12). Un autre livre, le livre de vie, est également ouvert, et ce verset dit que quiconque n'est pas trouvé écrit dedans est jeté dans l'étang. Dans le verset précédent, la Mort et le séjour des morts sont eux-mêmes jetés dans l'étang, et l'étang est appelé « la seconde mort ».

Apocalypse 21:8

« Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les enchanteurs, les idolâtres, et tous les menteurs, leur part sera dans l'étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort. »

Réflexion : La liste clôt les paroles prononcées depuis le trône dans la vision du nouveau ciel et de la nouvelle terre. Juste avant, Dieu promet d'« essuyer toute larme de leurs yeux » et de donner « de la source de l'eau de la vie gratuitement » à ceux qui ont soif (Apocalypse 21:4, 21:6). L'étang de feu est opposé à cet héritage : « Celui qui vaincra héritera ces choses » (21:7), et ceux qui sont listés ici ont leur part dans l'étang à la place.

Jean 3:16

« Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. »

Réflexion : L'alternative à la vie éternelle dans ce verset est de périr. Les deux versets suivants disent que Dieu n'a pas envoyé son Fils pour condamner le monde, et que « celui qui ne croit pas est déjà jugé » (Jean 3:18). Jean 3:36 établit le même contraste entre la vie et la colère : « celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui ».

2 Pierre 3:9

« Le Seigneur ne tarde pas dans l'accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient ; mais il use de patience envers vous, ne voulant qu'aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance. »

Réflexion : Les moqueurs demandent : « Où est la promesse de son avènement ? » (2 Pierre 3:4), et Pierre répond que le délai est de la patience : Dieu ne veut pas qu'aucun périsse. Le verset suivant dit que le jour du Seigneur « viendra comme un voleur ».

Romains 10:9

« Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé. »

Réflexion : Paul oppose la justice basée sur la loi à la justice basée sur la foi, et dit que la parole de la foi est proche, « dans ta bouche et dans ton cœur » (Romains 10:8). Le verset suivant divise les deux parties : « c'est en croyant du cœur qu'on parvient à la justice, et c'est en confessant de la bouche qu'on parvient au salut ». Le verset 13 cite Joël pour dire que la promesse n'a pas de limite ethnique : « quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé ».