17 versets bibliques sur le leadership dans l'Église

Mark 10:43-45

« Il n'en sera pas de même au milieu de vous. Mais quiconque veut être grand parmi vous, qu'il soit votre serviteur ; et quiconque veut être le premier parmi vous, qu'il soit l'esclave de tous. Car le Fils de l'homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs. »

Réflexion : Jacques et Jean avaient demandé à siéger à la droite et à la gauche de Jésus dans sa gloire, et les dix autres disciples s'en étaient indignés (Marc 10:35-41). Jésus répond en opposant ses disciples aux « chefs des nations » qui « les dominent » (10:42) : parmi ses disciples, celui qui veut être grand doit être un serviteur, et celui qui veut être le premier doit être l'esclave de tous. Il fonde cette règle sur sa propre mission, qui est de servir et de donner sa vie comme la rançon de plusieurs.

Jean 13:14-15

« Si donc je vous ai lavé les pieds, moi, le Seigneur et le Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres ; car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait. »

Réflexion : Jésus dit cela lors du repas du soir juste avant la Pâque, après avoir enlevé ses vêtements de dessus, s'être ceint d'un linge et avoir lavé les pieds des disciples (Jean 13:1-5). Il accepte les titres de « Maître » et de « Seigneur » (13:13) et s'en sert comme argument : si leur Seigneur lave les pieds, ils doivent se laver les pieds les uns aux autres. Le verset 16 ajoute : « le serviteur n'est pas plus grand que son maître ».

1 Corinthiens 11:1

« Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ. »

Réflexion : Le verset conclut l'argumentation de 1 Corinthiens 10, qui se termine par l'objectif de Paul de ne faire trébucher personne (10:32) et sa déclaration : « je ne cherche pas mon propre avantage, mais celui du plus grand nombre, afin qu'ils soient sauvés » (10:33). Cette conduite est l'exemple que Paul offre aux Corinthiens, et il le présente comme son imitation du Christ.

1 Timothée 4:12

« Que personne ne méprise ta jeunesse ; mais sois un modèle pour les fidèles, en parole, en conduite, en amour, en foi et en pureté. »

Réflexion : Paul avait exhorté Timothée à rester à Éphèse pour empêcher certaines personnes d'enseigner de fausses doctrines (1 Timothée 1:3). Pour éviter qu'il ne soit méprisé en raison de sa jeunesse, Paul lui donne un exemple à suivre en matière de parole, de conduite, d'amour, de foi et de pureté. Les versets qui suivent ajoutent la lecture publique des Écritures, la prédication et l'enseignement (4:13), ainsi que l'injonction : « Veille sur toi-même et sur ton enseignement » (4:16).

1 Timothée 3:2-3

« Il faut donc que le surveillant soit irréprochable, mari d'une seule femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l'enseignement. Il faut qu'il ne soit ni adonné au vin, ni violent, mais indulgent, pacifique, désintéressé. »

Réflexion : La liste suit l'affirmation selon laquelle « si quelqu'un aspire à la charge de surveillant, il désire une œuvre excellente » (1 Timothée 3:1). Les versets 4 à 7 ajoutent la nécessité de bien diriger sa propre famille, de ne pas être un nouveau converti et d'avoir une bonne réputation auprès des gens du dehors ; le verset 5 donne la raison du test familial : « Si quelqu'un ne sait pas diriger sa propre maison, comment prendra-t-il soin de l'Église de Dieu ? »

Tite 1:7-8

« Car il faut que l'évêque soit irréprochable, comme économe de Dieu ; qu'il ne soit ni arrogant, ni colère, ni adonné au vin, ni violent, ni porté à un gain déshonnête ; mais qu'il soit hospitalier, ami des gens de bien, modéré, juste, saint, tempérant. »

Réflexion : Paul avait laissé Tite en Crète pour « établir des anciens dans chaque ville » (Tite 1:5). Le verset 6 décrit un ancien, et le verset 7 poursuit avec « un surveillant ». La raison donnée pour cette norme est que le surveillant « gère la maison de Dieu », et le verset 9 ajoute qu'il doit s'attacher à la parole digne de confiance afin de pouvoir encourager les autres et réfuter ceux qui s'y opposent.

Jacques 3:1

« Mes frères, qu'il n'y ait pas parmi vous un grand nombre de personnes qui se mettent à enseigner, car vous savez que nous serons jugés plus sévèrement. »

Réflexion : Jacques avertit que les enseignants seront jugés plus sévèrement, et il s'inclut parmi eux : « nous qui enseignons ». Le verset suivant en donne la raison : « Nous bronchons tous de plusieurs manières », et les versets qui suivent traitent de la langue, la comparant au mors dans la bouche des chevaux, au gouvernail d'un navire et à l'étincelle qui met le feu à une forêt (3:3-6).

Exode 18:21

« Choisis d'entre tout le peuple des hommes capables, craignant Dieu, des hommes intègres, ennemis de la cupidité ; établis-les sur le peuple comme chefs de mille, chefs de cent, chefs de cinquante et chefs de dix. »

Réflexion : Le verset concerne les juges pour Israël. Jéthro, le beau-père de Moïse, a vu le peuple se tenir autour de Moïse du matin au soir pendant qu'il jugeait lui-même chaque litige, et lui a dit : « Le travail est trop lourd pour toi ; tu ne peux pas le faire seul » (Exode 18:18). Son conseil était de partager cette tâche avec des hommes capables, craignant Dieu, dignes de confiance et détestant le gain malhonnête ; ils trancheraient les affaires simples et porteraient les plus difficiles devant Moïse (18:22).

Ezekiel 34:2-4

« Fils de l'homme, prophétise contre les bergers d'Israël ! Prophétise, et dis-leur : Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Malheur aux bergers d'Israël qui se paissaient eux-mêmes ! Les bergers ne devaient-ils pas paître le troupeau ? Vous mangez la graisse, vous vous habillez avec la laine, vous tuez ce qui est gras, vous ne paissez pas le troupeau. Vous n'avez pas fortifié celles qui étaient faibles, soigné celle qui était malade, pansé celle qui était blessée ; vous n'avez pas ramené celle qui s'égarait, cherché celle qui était perdue ; mais vous les avez dominées avec violence et avec dureté. »

Réflexion : Dieu dit à Ézéchiel de prophétiser contre les « bergers d'Israël », qui mangeaient la graisse, portaient la laine et tuaient les bêtes grasses mais ne prenaient pas soin du troupeau. L'accusation énumère ce qu'ils ont omis de faire : fortifier les faibles, soigner les malades, panser les blessés, ramener les égarés et chercher les perdus ; au lieu de cela, ils « les ont dominées avec violence et avec dureté ». Dieu dit qu'il les écartera de la garde du troupeau (34:10), et au verset 16, il reprend la même liste à son propre compte : « Je chercherai celle qui était perdue et je ramènerai celle qui s'égarait. »

Actes 20:28

« Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques, pour paître l’Église du Seigneur, qu’il s’est acquise par son propre sang. »

Réflexion : Paul s'adresse à Milet aux anciens de l'Église d'Éphèse, qu'il a fait venir (Actes 20:17), et dans ce verset, il les appelle surveillants et leur dit d'être des bergers. Il leur dit de veiller sur eux-mêmes ainsi que sur le troupeau, et il avertit que des « loups cruels » s'introduiront parmi eux et que des hommes issus de leurs propres rangs déformeront la vérité (20:29-30). Il souligne également sa propre conduite : « Je n'ai convoité ni l'argent, ni l'or, ni les vêtements de personne » (20:33).

1 Pierre 5:2-3

« Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, veillant sur lui, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu ; non pour un gain sordide, mais avec dévouement ; non comme dominant sur ceux qui vous sont confiés, mais en étant les modèles du troupeau. »

Réflexion : Pierre écrit « en tant qu'ancien comme eux » (1 Pierre 5:1) et énonce la charge en trois paires : volontairement plutôt que par contrainte, avec empressement plutôt que par appât du gain malhonnête, et en étant des modèles pour le troupeau plutôt qu'en « dominant » sur eux. Le verbe grec pour dominer, katakurieuo, est celui que Jésus utilise pour les chefs des nations dans Marc 10:42. Le verset 4 promet aux anciens « la couronne de gloire qui ne se flétrira jamais » lorsque le souverain Berger apparaîtra.

Éphésiens 4:11-12

« Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l'œuvre du ministère et de l'édification du corps du Christ. »

Réflexion : Paul nomme les apôtres, les prophètes, les évangélistes, les pasteurs et les enseignants comme des dons que le Christ a faits à l'Église. La NIV lit le verset 12 comme une chaîne unique : ces dirigeants « équipent son peuple pour des œuvres de service », et le corps du Christ est édifié. La version King James le ponctue comme trois objectifs parallèles : « Pour le perfectionnement des saints, pour l'œuvre du ministère, pour l'édification du corps du Christ. »

2 Timothée 2:2

« Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l'enseigner aussi à d'autres. »

Réflexion : Paul dit à Timothée de transmettre ce qu'il a entendu de Paul « en présence de nombreux témoins » à des personnes fiables qui seront capables d'enseigner les autres. Le verset nomme quatre maillons de la chaîne : Paul, Timothée, les personnes fiables et les autres qu'ils enseigneront. Le verset précédent dit à Timothée d'« être fort dans la grâce qui est en Jésus-Christ ».

2 Timothée 2:24-25

« Or, il ne faut pas qu'un serviteur du Seigneur ait des querelles ; il doit, au contraire, avoir de la condescendance pour tous, être propre à enseigner, doué de patience ; il doit redresser avec douceur les adversaires, dans l'espérance que Dieu leur donnera la repentance pour arriver à la connaissance de la vérité. »

Réflexion : La règle pour « le serviteur du Seigneur » suit l'instruction de Paul à Timothée de ne rien avoir à faire avec les « disputes folles et stupides » car elles produisent des querelles (2 Timothée 2:23). Le serviteur doit être aimable envers tous, capable d'enseigner et non rancunier, et doit instruire les opposants avec douceur. Le verset 26 décrit ces opposants comme des personnes capturées par le diable, et l'espoir est qu'ils « reviennent à la raison et s'échappent ».

1 Timothée 5:1-2

« Ne réprimande pas le vieillard avec rudesse, mais exhorte-le comme un père ; traite les jeunes gens comme des frères, les femmes âgées comme des mères, les jeunes femmes comme des sœurs, en toute pureté. »

Réflexion : Paul explique à Timothée comment corriger les membres de l'église en les traitant comme une famille : un homme âgé comme un père, les hommes plus jeunes comme des frères, les femmes plus âgées comme des mères et les femmes plus jeunes comme des sœurs, « avec une pureté absolue ». Le chapitre continue en donnant des instructions sur les veuves (5:3) et sur les anciens, y compris sur la manière de traiter une accusation contre l'un d'eux (5:17-22).

1 Thessaloniciens 5:12-13

« Maintenant, nous vous demandons, frères et sœurs, de reconnaître ceux qui travaillent dur parmi vous, qui prennent soin de vous dans le Seigneur et qui vous avertissent. Tenez-les en très haute estime avec amour à cause de leur travail. Vivez en paix les uns avec les autres. »

Réflexion : Paul demande à l'église de Thessalonique de reconnaître ceux qui « travaillent dur parmi vous » et qui les avertissent. La considération qu'il demande est liée à « leur travail », et la même phrase se termine par « Vivez en paix les uns avec les autres ».

Hébreux 13:17

« Obéissez à vos conducteurs et ayez pour eux de la déférence, car ils veillent sur vos âmes comme devant en rendre compte ; qu'il en soit ainsi, afin qu'ils le fassent avec joie, et non en gémissant, ce qui ne vous serait d'aucun avantage. »

Réflexion : Plus tôt dans le chapitre, les Hébreux disent à leurs lecteurs de se souvenir des dirigeants « qui vous ont annoncé la parole de Dieu » et d'imiter leur foi (Hébreux 13:7). Le verset 17 se tourne vers les dirigeants actuels et demande confiance et soumission, en donnant comme raison qu'ils « veillent sur vous comme devant en rendre compte ». Il est demandé aux lecteurs de faire en sorte que ce travail soit une joie pour les dirigeants, et non un fardeau, et le verset dit qu'un fardeau « ne vous serait d'aucun profit ».