23 versets bibliques sur les arbres

Genèse 1:11-12

« Dieu dit : Que la terre produise de la verdure, de l'herbe portant de la semence, des arbres fruitiers donnant du fruit selon leur espèce et ayant en eux leur semence sur la terre. Et cela fut ainsi. La terre produisit de la verdure, de l'herbe portant de la semence selon son espèce, et des arbres donnant du fruit et ayant en eux leur semence selon leur espèce. Dieu vit que cela était bon. »

Réflexion : Le troisième jour du récit de la création (Genèse 1:13), Dieu dit à la terre de produire des plantes et des arbres, et la terre s'exécute. Les arbres du verset 12 portent du « fruit contenant sa semence », comme l'a ordonné le verset 11, et le récit clôture la journée par « Dieu vit que cela était bon ». Plus loin dans le chapitre, Dieu donne « tout arbre portant du fruit avec semence » aux hommes pour se nourrir (Genèse 1:29).

Genèse 2:9

« L'Éternel Dieu fit pousser du sol des arbres de toute espèce, agréables à voir et bons à manger, et l'arbre de vie au milieu du jardin, et l'arbre de la connaissance du bien et du mal. »

Réflexion : Dans Genèse 2, le Seigneur Dieu plante un jardin en Éden (Genèse 2:8) et y fait pousser des arbres qui sont à la fois « agréables à voir et bons à manger ». Deux arbres sont nommés : l'arbre de vie et l'arbre de la connaissance du bien et du mal. L'homme peut manger de n'importe quel arbre sauf du second (Genèse 2:16-17), et après qu'il en a mangé, Dieu le renvoie du jardin et place des chérubins et une épée flamboyante « pour garder le chemin de l'arbre de vie » (Genèse 3:24).

Deuteronomy 20:19

« Si tu fais le siège d'une ville pendant longtemps, pour la combattre afin de t'en emparer, tu ne détruiras pas ses arbres en y portant la hache, car tu pourras en manger le fruit. Ne les coupe pas. Les arbres des champs sont-ils des hommes, pour être assiégés par toi ? »

Réflexion : Cette loi de Moïse régit la conduite d'Israël lors d'un long siège. Les arbres fruitiers autour de la ville ennemie ne doivent pas être coupés, « car tu pourras en manger le fruit », et le verset demande : « Les arbres des champs sont-ils des hommes, pour être assiégés par toi ? » Le verset suivant autorise les arbres qui ne portent pas de fruits à être abattus pour les travaux de siège.

Ésaïe 55:12

« Vous sortirez avec joie, et vous serez conduits en paix ; les montagnes et les collines éclateront en chants d'allégresse devant vous, et tous les arbres des champs battront des mains. »

Réflexion : La promesse s'adresse aux personnes qui « sortiront dans la joie et seront conduites en paix », et les collines et les arbres se joignent à leur départ. Le verset suivant continue avec les arbres : « Au lieu de l'épine croîtra le cyprès, au lieu de la ronce croîtra le myrte », et ce changement doit subsister « pour un signe éternel » de la renommée du Seigneur (Ésaïe 55:13).

Psaume 96:12

« Que la campagne soit en fête avec tout ce qu'elle renferme, que tous les arbres des forêts poussent des cris de joie. »

Réflexion : Le psaume appelle le ciel, la terre, la mer, les champs et les forêts à se réjouir ensemble (Psaume 96:11-12). Le verset 13 en donne la raison : « car il vient, il vient pour juger la terre. Il jugera le monde avec justice. » Les arbres chantent parce que le Seigneur vient en tant que juge.

Psaume 1:3

« Il est comme un arbre planté près d'un courant d'eau, qui donne son fruit en sa saison, et dont le feuillage ne se flétrit point : tout ce qu'il fait lui réussit. »

Réflexion : L'arbre est la personne décrite au verset 2, dont « le plaisir est dans la loi du Seigneur » et qui la médite « jour et nuit ». Le psaume oppose cet arbre aux méchants au verset 4 : « Ils sont comme la paille que le vent dissipe. »

Jérémie 17:7-8

« Mais béni soit l'homme qui se confie dans l'Éternel, et dont l'Éternel est l'espérance ! Il est comme un arbre planté près des eaux, et qui étend ses racines vers le courant ; il ne s'aperçoit point de la chaleur quand elle vient, et son feuillage reste vert ; dans l'année de la sécheresse, il n'a point de crainte, et il ne cesse de porter du fruit. »

Réflexion : Jérémie transmet les paroles du Seigneur comme une malédiction et une bénédiction. Les versets 5-6 décrivent celui qui se confie en l'homme comme « un buisson dans le désert » vivant « dans des lieux arides, dans une terre salée et sans habitants » ; les versets 7-8 décrivent celui qui se confie en le Seigneur comme un arbre près d'un courant d'eau. L'arbre affronte toujours la chaleur et la sécheresse, il « ne craint rien » et « ne cesse de porter du fruit ».

Psaume 92:12-14

« Les justes croîtront comme le palmier, ils grandiront comme le cèdre du Liban. Plantés dans la maison de l'Éternel, ils prospéreront dans les parvis de notre Dieu ; ils porteront encore du fruit dans la vieillesse, ils seront pleins de sève et verdoyants. »

Réflexion : Le titre indique « Psaume. Cantique. Pour le jour du sabbat. » Plus tôt, le psaume dit que les méchants « fleurissent comme l'herbe » et « seront détruits pour toujours » (Psaume 92:7) ; ici, les justes sont des palmiers et des cèdres, des arbres qui durent. Ils sont « plantés dans la maison du Seigneur » et portent encore du fruit dans la vieillesse, et au verset 15, les justes proclament encore : « Le Seigneur est juste ; il est mon rocher. »

Psaume 52:8

« Et moi, je suis dans la maison de Dieu comme un olivier verdoyant, je me confie dans la bonté de Dieu, éternellement et à jamais. »

Réflexion : Le titre place le psaume après que Doëg l'Édomite eut dit à Saül que David était allé à la maison d'Achimélec. David dit de l'homme vantard : « il t'arrachera de la terre des vivants » (Psaume 52:5), puis se décrit comme l'opposé : un olivier verdoyant dans la maison de Dieu. Au verset suivant, il promet de louer Dieu « en présence de tes fidèles » (Psaume 52:9).

Ésaïe 61:3

« ...et pour accorder aux affligés de Sion, pour leur donner un diadème au lieu de la cendre, une huile de joie au lieu du deuil, un vêtement de louange au lieu d'un esprit abattu, afin qu'on les appelle des térébinthes de la justice, une plantation de l'Éternel, pour servir à sa gloire. »

Réflexion : L'orateur a été oint pour apporter une bonne nouvelle aux pauvres (Ésaïe 61:1), et ce verset énumère ce qui est donné à ceux qui sont en deuil à Sion : une parure au lieu de la cendre, une huile de joie au lieu du deuil, un vêtement de louange au lieu d'un esprit abattu. Les endeuillés sont alors renommés « chênes de justice, une plantation du Seigneur », et le but de cette plantation est « de manifester sa splendeur ».

Matthieu 7:17-18

« De même, tout bon arbre porte de bons fruits, mais le mauvais arbre porte de mauvais fruits. Un bon arbre ne peut porter de mauvais fruits, et un mauvais arbre ne peut porter de bons fruits. »

Réflexion : Jésus dit cela vers la fin du Sermon sur la montagne, dans un avertissement concernant les faux prophètes qui « viennent à vous en vêtements de brebis » (Matthieu 7:15). Le fruit est le test : « Vous les reconnaîtrez à leurs fruits » ouvre et ferme le passage (Matthieu 7:16, 20). Le verset 19 ajoute le sort de l'arbre mauvais : il « est coupé et jeté au feu ».

Matthieu 12:33

« Faites un arbre bon et son fruit sera bon, ou faites un arbre mauvais et son fruit sera mauvais, car un arbre est reconnu par son fruit. »

Réflexion : Ici, le dicton répond aux pharisiens, qui avaient prétendu que Jésus chassait les démons « par Béelzébul » (Matthieu 12:24). Jésus continue en appliquant l'image de l'arbre à la parole : « Race de vipères, comment pourriez-vous dire de bonnes choses, méchants comme vous l'êtes ? Car c'est de l'abondance du cœur que la bouche parle » (Matthieu 12:34). Luc 6:43-45 rapporte le même dicton et le même point sur le cœur.

Luc 13:6-9

« … Un homme avait un figuier planté dans sa vigne ; il vint y chercher du fruit, et n’en trouva point. Il dit alors au vigneron : “Voilà trois ans que je viens chercher du fruit à ce figuier, et je n’en trouve point. Coupe-le ; pourquoi occupe-t-il la terre inutilement ?” “Maître”, répondit le vigneron, “laisse-le encore cette année ; je creuserai tout autour, et j’y mettrai du fumier. Peut-être à l’avenir donnera-t-il du fruit ; sinon, tu le couperas.” »

Réflexion : Jésus raconte la parabole juste après avoir averti deux fois : « si vous ne vous repentez, vous périrez tous également » (Luc 13:3, 5). Le propriétaire cherche du fruit depuis trois ans et ordonne de couper le figuier ; l'homme qui s'occupe de la vigne demande un délai d'un an pour creuser autour et mettre du fumier. La parabole s'arrête là, sans dire si l'arbre a porté du fruit.

Juges 9:8-15 (Fable de Jotham)

« Un jour, les arbres partirent oindre un roi pour eux-mêmes. Ils dirent à l'olivier : “Sois notre roi.” Mais l'olivier répondit : “Devrais-je renoncer à mon huile, par laquelle les dieux et les hommes sont honorés, pour régner sur les arbres ?” Ensuite, les arbres dirent au figuier : “Viens et sois notre roi.” Mais le figuier répondit : “Devrais-je renoncer à mon fruit, si bon et si doux, pour régner sur les arbres ?” Puis les arbres dirent à la vigne : “Viens et sois notre roi.” Mais la vigne répondit : “Devrais-je renoncer à mon vin, qui réjouit les dieux et les hommes, pour régner sur les arbres ?” Finalement, tous les arbres dirent au buisson d'épines : “Viens et sois notre roi.” Le buisson d'épines dit aux arbres : “Si vous voulez vraiment m'oindre comme roi sur vous, venez et réfugiez-vous sous mon ombre ; sinon, que le feu sorte du buisson d'épines et dévore les cèdres du Liban !” »

Réflexion : Abimélek avait assassiné soixante-dix de ses frères, et les citoyens de Sichem l'avaient couronné « près du grand arbre au pilier de Sichem » (Juges 9:5-6). Jotham, le plus jeune frère, s'échappa et cria cette fable depuis le mont Garizim. L'olivier ne veut pas renoncer à son huile, le figuier à son fruit, ni la vigne à son vin pour régner sur les arbres ; seul le buisson d'épines accepte, offrant son ombre et menaçant de feu. Jotham l'applique ensuite directement : « que le feu sorte d'Abimélek et vous dévore » (Juges 9:20).

Daniel 4:20-22

« L'arbre que tu as vu, qui est devenu grand et fort, dont le sommet touchait le ciel, visible pour toute la terre, avec de belles feuilles et des fruits abondants, fournissant de la nourriture pour tous, donnant un abri aux animaux sauvages, et ayant des nids dans ses branches pour les oiseaux — Majesté, cet arbre, c'est toi ! Tu es devenu grand et fort ; ta grandeur a grandi jusqu'à atteindre le ciel, et ta domination s'étend jusqu'aux parties lointaines de la terre. »

Réflexion : Le chapitre s'ouvre sur la propre voix de Nebucadnetsar (Daniel 4:4). Il a rêvé d'un arbre qui nourrissait et abritait chaque créature et qui fut ensuite abattu, et Daniel interprète le rêve : « Majesté, cet arbre, c'est toi ! » La souche est laissée dans le sol, liée avec du fer et du bronze, et Daniel l'explique au verset 26 : « ton royaume te sera rendu quand tu reconnaîtras que le Ciel règne. »

Romains 11:17-18

« Si quelques-unes des branches ont été retranchées, et que toi, qui étais un olivier sauvage, tu as été enté à leur place, et rendu participant de la racine et de la graisse de l’olivier, ne te glorifie pas aux dépens de ces branches. Si tu te glorifies, sache que ce n’est pas toi qui portes la racine, mais que c’est la racine qui te porte. »

Réflexion : Paul « parle à vous, Gentils » (Romains 11:13). L'olivier cultivé a vu certaines de ses branches naturelles brisées « à cause de l'incrédulité » (Romains 11:20), et le croyant gentil est un rejeton sauvage greffé. Paul met en garde la branche greffée contre l'orgueil, et au verset 24, il dit que les branches naturelles peuvent être greffées « sur leur propre olivier » à nouveau, plus facilement qu'une branche sauvage.

Job 14:7-9

« Un arbre a de l’espérance : s’il est coupé, il repousse, il produit encore des rejetons. Quand sa racine a vieilli dans la terre, quand son tronc meurt dans la poussière, il reverdit à l’approche de l’eau, il pousse des branches comme une jeune plante. »

Réflexion : Job utilise l'arbre comme contraste. Un arbre abattu peut bourgeonner à nouveau « à l'odeur de l'eau », mais « l'homme meurt et est terrassé ; il rend son dernier souffle et n'est plus » (Job 14:10). Quelques versets plus tard, Job demande : « Si quelqu'un meurt, vivra-t-il à nouveau ? » (Job 14:14).

Ésaïe 6:13

« Et s’il y reste encore un dixième des habitants, ils seront à leur tour dévastés. Mais, comme le térébinthe et le chêne conservent leur tronc quand ils sont abattus, une sainte postérité sera le tronc de ce pays. »

Réflexion : Ce verset termine la réponse du Seigneur à la question d'Ésaïe : « Jusqu'à quand, Seigneur ? » (Ésaïe 6:11). Le pays sera ruiné et, même avec un dixième restant, dévasté à nouveau. Pourtant, un térébinthe ou un chêne abattu laisse une souche, et « la sainte semence sera la souche dans le pays ». Plus tard, le même livre dit : « un rejeton sortira de la souche d'Isaï » (Ésaïe 11:1).

Proverbes 3:18

« Elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent ; ceux qui la tiennent fermement seront bénis. »

Réflexion : Le « elle » est la sagesse, décrite dans les versets précédents comme plus profitable que l'argent et plus précieuse que les rubis, avec une « longue vie » dans sa main droite (Proverbes 3:13-16). Les Proverbes utilisent « arbre de vie » comme une image de ce qui donne la vie : un désir accompli est aussi « un arbre de vie » (Proverbes 13:12), tout comme « la langue apaisante » (Proverbes 15:4).

Proverbes 11:30

« Le fruit du juste est un arbre de vie, et celui qui est sage sauve des vies. »

Réflexion : Deux versets plus tôt, le chapitre compare également le juste à une plante : « Ceux qui se confient dans leurs richesses tomberont, mais les justes prospéreront comme une feuille verte » (Proverbes 11:28). Dans Proverbes 3:18, la sagesse est l'arbre de vie ; ici, c'est le fruit du juste.

Apocalypse 2:7

« Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises : À celui qui vaincra, je donnerai à manger de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu. »

Réflexion : La promesse clôt la lettre à l'église d'Éphèse, à qui l'on dit qu'elle a « abandonné l'amour qu'elle avait au début » et qu'elle doit se repentir (Apocalypse 2:4-5). À celui qui est victorieux, le Christ ressuscité donne « le droit de manger de l'arbre de vie ». Le verset place l'arbre « dans le paradis de Dieu » ; dans Apocalypse 22:2, il se tient à côté du fleuve de la ville.

Ézéchiel 47:12

« Des arbres fruitiers de toutes sortes pousseront sur les deux rives du fleuve. Leurs feuilles ne se flétriront pas et leurs fruits ne manqueront pas. Chaque mois, ils porteront des fruits, car l'eau du sanctuaire coulera vers eux. Leurs fruits serviront de nourriture et leurs feuilles de remède. »

Réflexion : Dans la vision d'Ézéchiel, l'eau coule sous le seuil du temple, s'approfondit en un fleuve que personne ne peut traverser, et rend douce l'eau salée de la mer Morte (Ézéchiel 47:1-8). Des arbres sur les deux rives portent des fruits chaque mois, et le verset en donne la raison : « parce que l'eau du sanctuaire coule vers eux ». Leurs feuilles servent à la guérison.

Apocalypse 22:2

« ...au milieu de la grande rue de la ville. De chaque côté du fleuve se trouvait l'arbre de vie, portant douze récoltes de fruits, donnant son fruit chaque mois. Et les feuilles de l'arbre sont pour la guérison des nations. »

Réflexion : Le fleuve ici coule « du trône de Dieu et de l'Agneau » (Apocalypse 22:1), et l'arbre de vie se tient de chaque côté. Le fruit chaque mois et les feuilles pour la guérison répètent tous deux Ézéchiel 47:12, avec la guérison étendue aux « nations ». Apocalypse 22:14 nomme ceux qui peuvent atteindre l'arbre : « Bénis soient ceux qui lavent leurs robes, afin qu'ils aient droit à l'arbre de vie. »