23 versetti biblici sugli alberi

Genesi 1:11-12

“Dio disse: «La terra produca vegetazione, erbe che facciano seme, alberi fruttiferi che portino frutto avente in sé il proprio seme, secondo la loro specie». E così fu. La terra produsse vegetazione, erbe che fanno seme secondo la loro specie e alberi che portano frutto avente in sé il proprio seme, secondo la loro specie. Dio vide che questo era buono.”

Riflessione: Nel terzo giorno della creazione (Genesi 1:13), Dio dice alla terra di produrre piante e alberi, e la terra lo fa. Gli alberi del versetto 12 portano “frutti con seme”, come ordinato nel versetto 11, e il racconto chiude la giornata con “Dio vide che era cosa buona”. Più avanti nel capitolo, Dio dà “ogni albero che porta frutto con seme” agli uomini come cibo (Genesi 1:29).

Genesi 2:9

“Il Signore Dio fece germogliare dal suolo ogni sorta di alberi graditi alla vista e buoni da mangiare, tra cui l'albero della vita in mezzo al giardino e l'albero della conoscenza del bene e del male.”

Riflessione: In Genesi 2, il Signore Dio pianta un giardino nell'Eden (Genesi 2:8) e fa crescere alberi che sono sia “piacevoli a vedersi e buoni da mangiare”. Due alberi sono nominati: l'albero della vita e l'albero della conoscenza del bene e del male. L'uomo può mangiare da qualsiasi albero tranne il secondo (Genesi 2:16-17), e dopo che ne ha mangiato, Dio lo manda fuori dal giardino e pone dei cherubini e una spada fiammeggiante “per custodire la via dell'albero della vita” (Genesi 3:24).

Deuteronomy 20:19

“Quando cingerai d'assedio una città per molto tempo, combattendo contro di essa per prenderla, non distruggere i suoi alberi colpendoli con l'ascia, perché potrai mangiarne i frutti. Non abbatterli. Sono forse gli alberi degli uomini, che tu debba assediarli?”

Riflessione: Questa legge di Mosè regola la condotta di Israele durante un lungo assedio. Gli alberi da frutto attorno alla città nemica non devono essere abbattuti, “perché potrai mangiarne i frutti”, e il versetto chiede: “Sono forse gli alberi degli uomini, che tu debba assediarli?”. Il versetto successivo permette di abbattere gli alberi che non portano frutti per le opere d'assedio.

Isaia 55:12

“Voi uscirete con gioia e sarete condotti in pace; i monti e i colli eromperanno in grida di gioia davanti a voi, e tutti gli alberi della campagna batteranno le mani.”

Riflessione: La promessa è rivolta a persone che “usciranno con gioia e saranno condotte in pace”, e le colline e gli alberi si uniscono alla loro partenza. Il versetto successivo continua con gli alberi: “Invece di spine crescerà il cipresso, invece di ortiche crescerà il mirto”, e quel cambiamento deve rimanere “come un segno eterno” della fama del Signore (Isaia 55:13).

Psalm 96:12

“Esultino i campi e quanto contengono; allora tutti gli alberi della foresta grideranno di gioia.”

Riflessione: Il salmo chiama il cielo, la terra, il mare, i campi e le foreste a rallegrarsi insieme (Salmo 96:11-12). Il versetto 13 ne dà la ragione: “poiché viene, viene a giudicare la terra. Giudicherà il mondo con giustizia”. Gli alberi cantano perché il Signore sta arrivando come giudice.

Salmo 1:3

“Quell'uomo è come un albero piantato vicino a ruscelli d'acqua, che dà il suo frutto a suo tempo e la cui foglia non appassisce; tutto quello che fa gli riesce bene.”

Riflessione: L'albero è la persona descritta nel versetto 2, la cui “gioia è nella legge del Signore” e che la medita “giorno e notte”. Il salmo contrappone quell'albero agli empi nel versetto 4: “Sono come pula che il vento disperde”.

Geremia 17:7-8

“Benedetto l'uomo che confida nel Signore e il Signore è la sua fiducia. È come un albero piantato lungo l'acqua, verso la corrente stende le radici; non teme quando viene il caldo, le sue foglie rimangono verdi; nell'anno della siccità non intristisce, non smette di produrre frutti.”

Riflessione: Geremia riporta le parole del Signore come una maledizione e una benedizione. I versetti 5-6 descrivono colui che confida nell'uomo come “un arbusto nella steppa” che vive “in terra salmastra, inabitata”; i versetti 7-8 descrivono colui che confida nel Signore come un albero vicino a un corso d'acqua. L'albero affronta comunque il caldo e la siccità, ma “non teme” e “non smette mai di portare frutto”.

Salmo 92:12-14

“Il giusto fiorirà come palma, crescerà come cedro del Libano; piantati nella casa del Signore, fioriranno nei cortili del nostro Dio. Porteranno ancora frutto in vecchiaia, saranno pieni di linfa e verdeggianti.”

Riflessione: L'intestazione recita “Salmo. Canto. Per il giorno di sabato”. In precedenza il salmo dice che gli empi “germogliano come l'erba” e “saranno distrutti per sempre” (Salmo 92:7); qui i giusti sono palme e cedri, alberi che durano. Sono “piantati nella casa del Signore” e portano frutto nella vecchiaia, e nel versetto 15 i giusti stanno ancora “proclamando”: “Il Signore è giusto; egli è la mia Roccia”.

Psalm 52:8

“Ma io, come olivo verdeggiante nella casa di Dio, confido nella fedeltà di Dio in eterno e per sempre.”

Riflessione: L'intestazione colloca il salmo dopo che Doeg l'Edomita riferì a Saul che Davide era andato alla casa di Achimelech. Davide dice dell'uomo che si vanta: “ti sradicherà dalla terra dei viventi” (Salmo 52:5), poi descrive se stesso come l'opposto: un ulivo che cresce nella casa di Dio. Nel versetto successivo promette di lodare Dio “alla presenza dei tuoi fedeli” (Salmo 52:9).

Isaia 61:3

“…per dare agli afflitti di Sion una corona invece della cenere, olio di letizia invece dell'abito da lutto, una veste di lode invece di uno spirito abbattuto. Essi saranno chiamati querce di giustizia, piantagione del Signore per manifestare la sua gloria.”

Riflessione: L'oratore è stato unto per portare buone notizie ai poveri (Isaia 61:1), e questo versetto elenca ciò che viene dato a coloro che sono nel dolore a Sion: bellezza invece di cenere, gioia invece di lutto, lode invece di disperazione. Gli afflitti vengono poi rinominati “querce di giustizia, piantagione del Signore”, e lo scopo della piantagione è “manifestare il suo splendore”.

Matteo 7:17-18

“Così, ogni albero buono produce frutti buoni, ma l'albero cattivo produce frutti cattivi. Un albero buono non può produrre frutti cattivi, né un albero cattivo produrre frutti buoni.”

Riflessione: Gesù dice questo verso la fine del Discorso della Montagna, in un avvertimento sui falsi profeti che “vengono a voi in veste di pecore” (Matteo 7:15). Il frutto è la prova: “Dai loro frutti li riconoscerete” apre e chiude il brano (Matteo 7:16, 20). Il versetto 19 aggiunge l'esito per l'albero cattivo: “viene tagliato e gettato nel fuoco”.

Matthew 12:33

“O piantate l'albero buono e il suo frutto è buono, o piantate l'albero cattivo e il suo frutto è cattivo: dal frutto infatti si conosce l'albero.”

Riflessione: Qui il detto risponde ai farisei, che avevano sostenuto che Gesù scacciava i demoni “per mezzo di Beelzebul” (Matteo 12:24). Gesù continua applicando l'albero al parlare: “Razza di vipere, come potete dire cose buone, voi che siete cattivi? Poiché la bocca parla dalla pienezza del cuore” (Matteo 12:34). Luca 6:43-45 riporta lo stesso detto e lo stesso punto riguardo al cuore.

Luke 13:6-9

“…Un tale aveva piantato un fico nella sua vigna e venne a cercarvi frutti, ma non ne trovò. Allora disse al vignaiolo: Ecco, sono tre anni che vengo a cercare frutti su questo fico, ma non ne trovo. Taglialo! Perché deve sfruttare il terreno? Ma quello gli rispose: Padrone, lascialo ancora quest'anno, finché gli avrò zappato attorno e avrò messo il concime. Vedremo se porterà frutti per l'avvenire; se no, lo taglierai.”

Riflessione: Gesù racconta la parabola subito dopo aver avvertito due volte: “se non vi convertite, perirete tutti allo stesso modo” (Luca 13:3, 5). Il proprietario ha cercato frutti per tre anni e ordina di tagliare il fico; l'uomo che cura la vigna chiede un altro anno per zappare attorno e concimarlo. La parabola finisce lì, senza dire se l'albero abbia portato frutti.

Giudici 9:8-15 (La favola di Iotam)

“Un giorno gli alberi uscirono per ungere un re su di loro. Dissero all'ulivo: ‘Sii nostro re’. Ma l'ulivo rispose: ‘Dovrei rinunciare al mio olio, con cui sono onorati sia gli dèi che gli uomini, per dominare sugli alberi?’. Poi gli alberi dissero al fico: ‘Vieni a essere il nostro re’. Ma il fico rispose: ‘Dovrei rinunciare al mio frutto, così buono e dolce, per dominare sugli alberi?’. Allora gli alberi dissero alla vite: ‘Vieni a essere il nostro re’. Ma la vite rispose: ‘Dovrei rinunciare al mio vino, che allieta sia gli dèi che gli uomini, per dominare sugli alberi?’. Infine tutti gli alberi dissero al roveto: ‘Vieni a essere il nostro re’. Il roveto disse agli alberi: ‘Se volete davvero ungerci re su di voi, venite a rifugiarvi alla mia ombra; ma se non è così, allora esca fuoco dal roveto e divori i cedri del Libano!’”

Riflessione: Abimelech aveva ucciso settanta dei suoi fratelli e i cittadini di Sichem lo avevano incoronato “presso la grande quercia che è a Sichem” (Giudici 9:5-6). Iotam, il fratello più giovane, scampò e gridò questa favola dal monte Gherizim. L'ulivo non rinuncerà al suo olio, il fico al suo frutto o la vite al suo vino per regnare sugli alberi; solo il roveto accetta, offrendo la sua ombra e minacciando fuoco. Iotam poi la applica direttamente: “esca fuoco da Abimelech e divori voi” (Giudici 9:20).

Daniel 4:20-22

“L'albero che hai visto, che divenne grande e forte, la cui cima toccava il cielo, visibile a tutta la terra, con foglie belle e frutti abbondanti, che forniva cibo per tutti, dava riparo agli animali selvatici e aveva nidi tra i suoi rami per gli uccelli: Maestà, quell'albero sei tu! Sei diventato grande e forte; la tua grandezza è cresciuta fino a raggiungere il cielo e il tuo dominio si estende fino alle parti più lontane della terra.”

Riflessione: Il capitolo si apre con la voce stessa di Nabucodonosor (Daniele 4:4). Egli sognò un albero che nutriva e riparava ogni creatura e che poi fu abbattuto, e Daniele interpreta il sogno: “Maestà, quell'albero sei tu!”. Il ceppo viene lasciato nel terreno, legato con ferro e bronzo, e Daniele lo spiega al versetto 26: “il tuo regno ti sarà restituito quando riconoscerai che il Cielo governa”.

Romani 11:17-18

“Se alcuni rami sono stati tagliati e tu, che sei un olivo selvatico, sei stato innestato al loro posto, diventando partecipe della radice e della linfa dell'olivo, non vantarti contro i rami. Se ti vanti, ricorda che non sei tu che porti la radice, ma la radice che porta te.”

Riflessione: Paolo sta “parlando a voi Gentili” (Romani 11:13). L'ulivo coltivato ha avuto alcuni rami naturali spezzati “a causa dell'incredulità” (Romani 11:20), e il credente gentile è un germoglio selvatico innestato. Paolo mette in guardia il ramo innestato dal vantarsi e, al versetto 24, dice che i rami naturali possono essere innestati di nuovo “nel loro proprio ulivo”, più facilmente di un ramo selvatico.

Job 14:7-9

“C'è speranza per un albero: se viene tagliato, può tornare a germogliare e i suoi rami non cessano di crescere. Anche se la sua radice invecchia nella terra e il suo ceppo muore nel suolo, al profumo dell'acqua germoglia e mette rami come una pianta giovane.”

Riflessione: Giobbe usa l'albero come contrasto. Un albero abbattuto può germogliare di nuovo “al profumo dell'acqua”, ma “l'uomo muore e giace abbattuto; spira e non è più” (Giobbe 14:10). Qualche versetto dopo Giobbe chiede: “Se un uomo muore, potrà tornare in vita?” (Giobbe 14:14).

Isaiah 6:13

“E se vi rimanesse ancora una decima parte, essa sarà di nuovo preda della distruzione; ma come il terebinto e la quercia, di cui, quando vengono abbattuti, resta il ceppo, così prole santa sarà il ceppo.”

Riflessione: Questo versetto conclude la risposta del Signore alla domanda di Isaia “Fino a quando, Signore?” (Isaia 6:11). La terra sarà rovinata e, anche se ne rimanesse un decimo, sarà di nuovo devastata. Eppure un terebinto o una quercia abbattuti lasciano un ceppo, e “il seme santo sarà il ceppo nel paese”. Più avanti lo stesso libro dice: “un germoglio spunterà dal tronco di Iesse” (Isaia 11:1).

Proverbs 3:18

“Essa è un albero di vita per chi la afferra; chi la tiene saldamente sarà benedetto.”

Riflessione: La “essa” è la sapienza, descritta nei versetti precedenti come più redditizia dell'argento e più preziosa delle gemme, con “lunga vita” nella sua mano destra (Proverbi 3:13-16). I Proverbi usano “albero di vita” come immagine di ciò che dà vita: un desiderio realizzato è anch'esso “un albero di vita” (Proverbi 13:12), così come “la lingua che guarisce” (Proverbi 15:4).

Proverbi 11:30

“Il frutto del giusto è un albero di vita, e chi è saggio salva le vite.”

Riflessione: Due versetti prima, il capitolo paragona anche il giusto a una pianta: “Chi confida nelle sue ricchezze cadrà, ma i giusti prospereranno come foglia verde” (Proverbi 11:28). In Proverbi 3:18 la sapienza è l'albero di vita; qui è il frutto del giusto.

Revelation 2:7

“Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle chiese. Al vincitore darò da mangiare dell'albero della vita, che sta nel paradiso di Dio.”

Riflessione: La promessa chiude la lettera alla chiesa di Efeso, alla quale viene detto che ha “abbandonato il primo amore” e deve pentirsi (Apocalisse 2:4-5). A chi vince, il Cristo risorto dà “il diritto di mangiare dell'albero della vita”. Il versetto colloca l'albero “nel paradiso di Dio”; in Apocalisse 22:2 esso sta accanto al fiume della città.

Ezekiel 47:12

“Sulle rive del fiume cresceranno alberi da frutto di ogni specie. Le loro foglie non appassiranno, né il loro frutto verrà meno. Ogni mese porteranno frutti, perché l'acqua dal santuario scorre verso di loro. Il loro frutto servirà da cibo e le loro foglie per la guarigione.”

Riflessione: Nella visione di Ezechiele, l'acqua scorre da sotto la soglia del tempio, si approfondisce in un fiume che nessuno può attraversare e rende dolce l'acqua salata del Mar Morto (Ezechiele 47:1-8). Gli alberi su entrambe le rive portano frutti ogni mese, e il versetto ne dà la ragione: “perché le acque che escono dal santuario scorrono verso di loro”. Le loro foglie sono per la guarigione.

Apocalisse 22:2

“…in mezzo alla piazza della città. Su ciascuna delle due rive del fiume stava l'albero della vita, che dà dodici raccolti di frutti, portando il suo frutto ogni mese. E le foglie dell'albero sono per la guarigione delle nazioni.”

Riflessione: Il fiume qui scorre “dal trono di Dio e dell'Agnello” (Apocalisse 22:1), e l'albero della vita sta su ciascuna delle sue rive. Frutti ogni mese e foglie per la guarigione ripetono entrambi Ezechiele 47:12, con la guarigione estesa alle “nazioni”. Apocalisse 22:14 nomina chi può raggiungere l'albero: “Beati coloro che lavano le loro vesti, per avere diritto all'albero della vita”.