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Japanese Le diocèse catholique de Wukari a tiré la sonnette d'alarme face à ce qu'il décrit comme des attaques incessantes et systématiques menées par des militants présumés peuls dans tout l'État de Taraba Sud, faisant plus de 100 morts, des milliers de blessés et plus de 90 000 catholiques déplacés depuis septembre 2025.
Lors d'un point de presse tenu jeudi au secrétariat catholique de Jalingo, les responsables diocésains ont détaillé des mois d'assauts coordonnés contre des communautés agricoles majoritairement chrétiennes dans le quartier de Chanchanji de la zone de gouvernement local de Takum, ainsi que dans certaines parties des associations de gouvernement local d'Ussa et de Donga. Les attaques, ont-ils déclaré, ont décimé des villages entiers, détruit plus de 200 communautés et églises, et laissé des familles sans foyer, sans moyens de subsistance et sans protection.
Les responsables diocésains ont déclaré que la violence suivait un schéma cohérent et effrayant. Les assaillants armés arriveraient aux premières heures du matin, alors que les résidents dorment, ouvrant le feu et incendiant les maisons, les églises et les récoltes. Les survivants racontent avoir fui dans les buissons environnants alors que leurs proches étaient abattus et leurs propriétés réduites en cendres.
L'assaut le plus récent a eu lieu le 10 février, vers 5h30 du matin, dans le village de Mchia, quartier de Chanchanji, où plus de dix chrétiens ont été tués et de nombreuses maisons détruites. Les chefs religieux affirment que de tels incidents ne sont plus des événements isolés mais font partie d'une campagne de terreur soutenue ciblant les populations chrétiennes rurales.
Au-delà de la perte immédiate de vies humaines, les attaques ont déclenché une crise humanitaire qui s'aggrave. Des terres agricoles entières auraient été saisies par les militants, qui attaqueraient tout agriculteur déplacé tentant de retourner récolter des cultures pour nourrir sa famille.
Il existe également des rapports troublants faisant état de femmes violées alors qu'elles tentaient de se procurer de la nourriture. Dans certains cas, des routes ont été bloquées et des voyageurs sans méfiance ont été pris en embuscade et tués. Les autorités diocésaines allèguent en outre que les cultures cultivées par les communautés déplacées sont désormais récoltées par les assaillants et utilisées pour nourrir leur bétail.
Le diocèse a averti que la crise ne menace pas seulement les communautés chrétiennes locales, mais porte également un coup à la liberté religieuse et à la stabilité régionale. Les résidences des prêtres et les bâtiments des églises ont été spécifiquement ciblés et détruits dans certaines zones, renforçant les craintes que la violence ne soit pas seulement criminelle mais aussi motivée par la religion.
« Le carnage continue de constituer une menace existentielle pour la vie et un défi sérieux pour la croissance de la foi chrétienne et le développement infrastructurel de la région », ont déclaré les responsables diocésains.
Tout en exprimant son appréciation pour les récentes interventions de sécurité du gouvernement de l'État de Taraba et des agences de sécurité dans d'autres points chauds tels que Karim Lamido, l'axe Sarkin Kudu et le corridor routier Rafin Kada–Takum, le diocèse a appelé à une extension urgente de ces efforts aux zones les plus touchées de Chanchanji, Takum, Ussa et Donga.
Les chefs religieux ont formulé plusieurs appels urgents aux autorités :
* Déploiement immédiat de personnel de sécurité adéquat dans les zones rurales où les attaques se poursuivent sans relâche.
* Arrestation et poursuite rapides des auteurs et des complices de la violence, indépendamment de leur appartenance ethnique, politique ou religieuse.
* Intervention humanitaire complète pour les personnes déplacées internes (PDI), incluant nourriture, soins médicaux, literie, fournitures sanitaires et abris temporaires pour éviter une catastrophe humanitaire plus vaste.
* Dialogue authentique entre les chefs traditionnels, les chefs religieux, les agences de sécurité et les autorités politiques pour favoriser une paix durable dans le sud de Taraba.
Le diocèse a souligné que, bien qu'il reste attaché à la prière et à la collaboration avec le gouvernement, il pourrait solliciter une aide internationale si l'État s'avérait incapable de garantir la protection constitutionnelle des vies et des biens.
La crise qui se déroule dans le sud de Taraba reflète un schéma plus large de violence à travers la Middle Belt du Nigeria, où des communautés agricoles majoritairement chrétiennes ont fait face à des attaques répétées de groupes armés identifiés par les dirigeants locaux comme des militants peuls. Les défenseurs des droits de l'homme ont longtemps averti que l'impunité, la faiblesse de l'application de la loi et l'incapacité à tenir les auteurs responsables ont enhardi les assaillants et aggravé l'insécurité communautaire.
Alors que des dizaines de milliers de personnes restent déplacées et craignent de retourner chez elles, le diocèse catholique de Wukari exhorte les autorités nationales et la communauté internationale à reconnaître la gravité de la situation. Sans action décisive, avertissent les chefs religieux, le sud de Taraba risque une déstabilisation accrue, une aggravation des souffrances humanitaires et une érosion continue de la liberté religieuse pour les communautés chrétiennes vulnérables.
Pour les fidèles du diocèse de Wukari, cependant, l'espoir demeure. Malgré les églises détruites et les maisons en ruines, les responsables diocésains ont réaffirmé leur engagement à la prière soutenue et au plaidoyer pacifique, exprimant leur confiance dans le fait qu'une paix durable est encore possible si la justice et la sécurité sont poursuivies de manière significative.
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L'article Autorités catholiques : Plus de 100 chrétiens tués, 90 000 déplacés au Nigeria est apparu pour la première fois sur International Christian Concern.