Un ministère catholique aide les enfants adultes de divorcés à trouver la guérison et l'amour

Miami, Floride, 30 juin 2025 / 06h00 (CNA).

Kendra Beigel avait 14 ans lorsque sa vie de famille a pris un tournant dramatique. Dans sa maison d'une petite ville du Minnesota, elle était habituée aux disputes de ses parents, mais la situation familiale s'est davantage dégradée lorsque sa mère est intervenue concernant les problèmes d'alcool de son père et que ses parents sont allés au tribunal.

« C'était comme si toute la ville avait décidé de prendre parti et de se mêler de nos affaires de famille », se souvient Beigel, qui a été élevée dans la foi catholique. « J'ai dû grandir rapidement… Chaque étape de la séparation initiale, qui survient à l'improviste, puis le divorce et tout ce qu'il entraîne, et enfin l'annulation ultérieure ; chacune a apporté ses propres blessures et difficultés, et cela n'a jamais été facile. »

Aujourd'hui adulte, Beigel se souvient avoir pensé à l'époque : « Comment peut-on encore être un enfant ? » En gérant les routines de garde des enfants, « vous [l'enfant] devez être celui qui fait la valise, qui déménage et qui déracine sa vie. »

« Je me suis lancée à corps perdu dans mes études et mes activités extrascolaires », a-t-elle déclaré. « Personne à l'extérieur ne pouvait voir à quel point je souffrais parce que je réussissais extérieurement… On commence vraiment à se rejeter beaucoup de blâme et de culpabilité quand on n'a personne à qui parler, que personne ne pense à aborder le sujet avec vous, et qu'on essaie vraiment juste de fuir. »

Lorsque des peurs profondément ancrées l'ont amenée à lutter avec la dynamique familiale, les amitiés et les rencontres à l'université, Beigel a su que le passé avait laissé des traces. En octobre 2022, elle a rejoint une retraite Life-Giving Wounds pour les enfants adultes de divorcés (ACOD) près de chez elle à Denver.

Célébrant son cinquième anniversaire en 2025, Life-Giving Wounds — qui n'était alors qu'un apostolat vieux de deux ans — avait déjà un impact considérable. 

Le ministère a été créé en 2020 par Daniel et Bethany Meola, un couple marié particulièrement sensible aux enfants adultes de divorcés. Commençant par des retraites en ligne pendant la pandémie de COVID-19, Life-Giving Wounds organise désormais des événements en ligne et en présentiel, avec une présence dans près de 40 diocèses à travers les États-Unis, en plus de l'archidiocèse de Toronto, au Canada.

Lui-même enfant de divorcés, Daniel Meola a expliqué : « Plus j'ai creusé le sujet à l'université et après, plus j'ai réalisé qu'il existe beaucoup de ministères pour les divorcés, mais pas autant pour les enfants adultes de divorcés. »

Comme une retraite au lycée avait changé sa vie après le divorce de ses parents, il a reconnu qu'« il faut un ministère et une communauté intentionnels pour d'autres personnes comme moi. Le cœur de Jésus désire cela. »

En plus des retraites, Life-Giving Wounds propose un Blog avec des sujets allant des « Critiques de livres et médias » aux « Conseils relationnels » ; un Livre publié en 2023 ; et même un Groupe de lecture en ligne 2025 et un groupe de soutien utilisant « Les Misérables » de Victor Hugo comme tremplin.

La retraite a aidé Beigel à briser la bulle dans laquelle elle s'était retrouvée après le divorce de ses parents.

« En y allant, on se dit simplement qu'aucun de nos amis n'a vécu de divorce. C'est quelque chose qui ressemble à une croix si isolante », a-t-elle déclaré. « Mais dès que je suis entrée, j'ai vu tout le monde dans ma paroisse dont j'ignorais qu'ils faisaient partie du “club secret dont personne ne veut faire partie”, comme ils plaisantaient. »

La retraite a été transformatrice. « J'ai vraiment apprécié qu'ils aient un manuel de retraite complet à suivre », a-t-elle noté. « Cela vous invitait vraiment à faire un acte de foi et à inviter le Médecin Divin dans ces zones sombres de votre cœur. »

À son insu, un jeune homme qui avait participé à une retraite dans le Maryland plus tôt cette année-là, en août 2022, était le futur mari de Beigel, Joe Beigel. Le fait qu'ils soient tous deux des anciens de Life-Giving Wounds allait les rapprocher. Joe a raconté que l'ami qui les a présentés « a attiré mon attention » en faisant remarquer que Kendra avait participé à Life-Giving Wounds et avait été présentée dans le podcast « Restauré. »

Riant, Kendra a raconté l'approche de Joe : « [Il a dit :] “Tu peux supprimer ce profil Catholic Match — tu n'en auras plus besoin maintenant que tu m'as rencontré !” Et ça a marché ! »

Joe et Kendra Beigel se sont mariés le 18 janvier 2025.

Pour les autres enfants adultes de divorcés (ACOD), le message de Joe est le suivant : « Vous n'êtes pas condamnés à répéter les erreurs de vos parents, à ne pas vous marier ou à vous contenter de moins dans un mariage, car Dieu veut tellement plus pour vous. »

Kendra a acquiescé. « Ce qui a changé avec le mariage, ce n'est pas que vous avez fini de travailler sur les blessures liées au divorce de vos parents, c'est simplement que vous avez quelqu'un avec qui travailler dessus, car c'est cela le mariage. Vous travaillez ensemble avant tout, en vous aidant mutuellement. »

Craig Soto II et Sidney Soto, un autre couple d'anciens participants de Life-Giving Wounds originaire du Kansas, se préparent à accueillir un bébé. Craig Soto a déclaré à propos de l'anniversaire de Life-Giving Wounds : « Vraiment, ce que ces cinq années signifient pour moi, c'est l'espoir. » 

« Lorsque nous avons fait l'échographie complète pour nous assurer que le bébé était en bonne santé, je me souviens que le technicien a dit que tout était normal », a raconté Soto. Cette simple phrase l'a profondément marqué. 

« C'est un beau cadeau pour moi, pour quelqu'un qui a vécu une vie très anormale. Je m'y étais tellement habitué que “la normale” est devenue confuse et étrange pour moi », a déclaré Soto, animateur de retraite. « Entendre que notre enfant est “normal”… Pour moi, une vie normale est tout ce que j'ai toujours voulu. C'est pourquoi je dis qu'il y a de l'espoir, car j'ai l'espoir d'une vie normale. »

Ceux qui sont appelés à la vocation du mariage ne sont pas les seuls à avoir bénéficié de Life-Giving Wounds. En fait, le père Ryan Martiré, ancien participant à une retraite et membre du diocèse de Bismarck, dans le Dakota du Nord, a aidé à faire connaître Life-Giving Wounds aux séminaristes.

Le père Martiré a participé à l'une des premières retraites en ligne en tant que séminariste, puis a rejoint une retraite en présentiel alors qu'il étudiait au Séminaire Kenrick-Glennon à St. Louis. 

Le recteur du séminaire « a vu un besoin immense au sein du séminaire et m'a demandé si je pouvais présenter ce ministère à davantage de personnes », a déclaré le père Martiré, ordonné le 11 juin 2024. « Non seulement pour leur propre guérison, mais aussi pour qu'ils deviennent des pères capables d'apporter cette guérison aux autres. »

Le séminaire Kenrick-Glennon a organisé sa première retraite au printemps 2022 et a l'honneur d'être la première antenne de Life-Giving Wounds dans un séminaire.

« La blessure du divorce peut être très liée à une blessure paternelle », a expliqué le père Martiré. « Lorsqu'un séminariste reçoit une guérison à ce niveau, cela peut avoir un impact spirituel sérieux, lui donnant la confiance nécessaire pour être un père. »

« L'une des choses qui m'a frappé lorsque j'étudiais les blessures du divorce, c'est que tant d'enfants de parents divorcés n'ont jamais entendu un mot d'accompagnement de la part de leur pasteur ou de leur prêtre : “Je suis vraiment désolé que cela soit arrivé” », a-t-il ajouté. « Un enfant qui commence à se protéger et à vivre de manière hyper-indépendante à cause du divorce de ses parents a besoin d'un père spirituel ou d'une mère spirituelle pour le réconforter et reconnaître qu'il souffre dans son perfectionnisme, ou de quelque manière qu'il essaie de faire face. »

Brady Hershberger, un jeune adulte ancien participant de Life-Giving Wounds originaire de l'Ohio, a déclaré : « Je pense que Life-Giving Wounds permet à la population des enfants adultes de divorcés de se sentir vue, et nous donne l'impression que nous n'avons pas à continuer à cacher cette blessure sous le tapis comme si ce n'était pas une blessure grave… Cela me donne un sentiment d'espoir que des gens comme moi seront vus, aimés et écoutés. »

En effet, le père Martiré a déclaré qu'il pensait que Life-Giving Wounds avait un lien spécial avec le 2025 Jubilee, avec son thème de l'espoir.

« Ce qui m'a frappé lors de ma première retraite, c'est de voir des personnes vraiment stables, guéries et saintes faire les présentations. Des gens qui viennent d'un chemin sombre avec des familles très divisées, et vous voyez qu'ils ne vivent pas définis par leurs blessures », a-t-il déclaré. « C'est très encourageant de voir qu'en tant que chrétiens, nous n'avons pas besoin de vivre dans le passé. Nous pouvons être transformés par le Christ si nous le laissons entrer dans nos souffrances, dans nos lieux sombres et emprisonnés. »

La cofondatrice de Life-Giving Wounds, Bethany Meola, s'est dite enthousiaste pour l'avenir. Le ministère a des projets en cours axés sur les couples fiancés et mariés, et ils cherchent également à accroître leur rayonnement auprès des étudiants universitaires, du ministère hispanique, des séminaires, des religieux, et plus encore.

« Cet anniversaire est l'occasion de regarder en arrière et de voir où Dieu nous a menés jusqu'à présent », a-t-elle déclaré. « Évidemment, nous avons des chiffres objectifs pour voir comment le ministère a grandi, passant du niveau local à tout le pays, de quelques retraites à de plus en plus chaque année, ce qui a été si beau. Mais au-delà des chiffres, nous réfléchissons aux personnes que nous avons eu le privilège de rencontrer — de plus en plus de personnes à qui Life-Giving Wounds peut, espérons-le, apporter un soutien. »

https://www.catholicnewsagency.com/news/265033/catholic-ministry-helps-adult-children-of-divorce-find-healing-and-love