Il ministero cattolico aiuta i figli adulti di divorziati a trovare guarigione e amore

Miami, Florida, 30 giugno 2025 / 06:00 (CNA).

Kendra Beigel aveva 14 anni quando la sua vita familiare ha preso una brutta piega. Nella sua casa in una piccola città del Minnesota, era abituata alle discussioni dei genitori, ma la situazione familiare si è ulteriormente disintegrata quando sua madre è intervenuta riguardo ai problemi di alcolismo del padre e i suoi genitori sono finiti in tribunale.

“È stato come se l'intera città avesse deciso di schierarsi e di farsi coinvolgere negli affari della nostra famiglia”, ha ricordato Beigel, cresciuta come cattolica. “Sono dovuta crescere in fretta... Ogni fase dell'iniziale separazione e come questa arrivi all'improvviso, poi il divorzio e tutto ciò che comporta, e infine il successivo annullamento; ognuna ha portato con sé i propri dolori e difficoltà e non è mai stato facile”.

Ora adulta, Beigel ricorda di aver pensato allora: “Come si può essere ancora bambini?”. Gestendo le routine dell'affidamento dei figli, “tu [il bambino] devi essere quello che prepara la valigia, si trasferisce e sradica la propria vita”.

“Mi sono buttata nello studio e nelle attività extracurriculari”, ha detto. “Nessuno dall'esterno poteva capire quanto soffrissi perché eccellevo esteriormente... Inizi davvero a dare molta colpa e responsabilità a te stessa quando non hai nessuno con cui parlare, nessuno pensa di parlarne con te e stai davvero solo cercando di scappare”.

Quando paure radicate l'hanno portata ad avere difficoltà con le dinamiche familiari, le amicizie e gli appuntamenti al college, Beigel sapeva che il passato aveva lasciato il segno. Nell'ottobre 2022, ha partecipato a un ritiro di Life-Giving Wounds per figli adulti di divorziati (ACOD) vicino a casa sua a Denver.

Celebrando il suo traguardo di cinque anni nel 2025, Life-Giving Wounds — all'epoca solo un apostolato di due anni — stava già avendo un grande impatto. 

Il ministero è stato creato nel 2020 da Daniel e Bethany Meola, una coppia sposata con un cuore speciale per i figli adulti di genitori divorziati. Iniziato con ritiri online durante la pandemia di COVID-19, Life-Giving Wounds ora ospita eventi sia online che di persona, con una presenza in quasi 40 diocesi in tutti gli Stati Uniti, oltre all'Arcidiocesi di Toronto, in Canada.

Lui stesso un ACOD, Daniel Meola ha spiegato: “Più approfondivo la questione al college e dopo il college, più mi rendevo conto che ci sono molti ministeri per i divorziati, ma non altrettanti per i figli adulti di divorziati”.

Poiché un ritiro al liceo aveva cambiato la sua vita dopo il divorzio dei suoi genitori, ha riconosciuto che “c'è bisogno di un ministero e di una comunità intenzionali per altri come me. Il cuore di Gesù desidera questo”.

Oltre ai ritiri, Life-Giving Wounds offre un blog con argomenti che spaziano da “Recensioni di libri e media” a “Consigli sulle relazioni”; un Libro pubblicato nel 2023; e persino un gruppo di lettura online del 2025 e un gruppo di supporto che usa “I Miserabili” di Victor Hugo come trampolino di lancio.

Il ritiro ha aiutato Beigel a rompere la bolla in cui si era ritrovata dopo il divorzio dei suoi genitori.

“Entrandoci, pensi: nessuno dei miei amici ha vissuto un divorzio. È qualcosa che sembra una croce così isolante”, ha detto. “Ma non appena sono entrata, ho visto tutti nella mia parrocchia che non avrei mai immaginato facessero parte del ‘club segreto di cui nessuno vuole far parte’, come scherzavano”.

Il ritiro è stato trasformativo. “Ho apprezzato molto il fatto che avessero un intero manuale di ritiro da seguire”, ha osservato. “Ti invitava davvero a fare un salto di fede e a invitare il Divino Medico in queste aree brutte del tuo cuore”.

A sua insaputa, un giovane uomo che aveva partecipato a un ritiro nel Maryland all'inizio di quell'anno, nell'agosto 2022, era il futuro marito di Beigel, Joe Beigel. Il fatto che fossero entrambi ex partecipanti di Life-Giving Wounds li avrebbe fatti incontrare. Joe ha detto che l'amico che li ha presentati “ha attirato la mia attenzione” commentando che Kendra aveva frequentato Life-Giving Wounds ed era stata ospite del podcast “Restored.”

Ridacchiando, Kendra ha raccontato l'approccio di Joe: “[Ha detto:] ‘Puoi cancellare quel profilo su Catholic Match: non ne avrai più bisogno ora che mi hai incontrato!’. E ha funzionato!”

Joe e Kendra Beigel si sono sposati il 18 gennaio 2025.

Ad altri ACOD, il messaggio di Joe è: “Non siete condannati a ripetere gli errori dei vostri genitori e a non sposarvi o ad accontentarvi di meno in un matrimonio, perché Dio vuole molto di più per voi”.

Kendra è d'accordo. “La cosa che è cambiata con il matrimonio è che non è che hai finito di lavorare sulle ferite del divorzio dei tuoi genitori, hai solo qualcuno con cui lavorarci, perché è questo il matrimonio. State lavorando insieme innanzitutto, aiutandovi a vicenda lungo il cammino”.

Craig Soto II e Sidney Soto, un'altra coppia di ex partecipanti di Life-Giving Wounds dal Kansas, si stanno preparando ad accogliere un bambino nel mondo. Craig Soto ha detto dell'anniversario di Life-Giving Wounds: “Davvero, ciò che cinque anni significano per me è speranza”. 

“Quando abbiamo fatto l'ecografia completa per assicurarci che il bambino fosse sano, ricordo che il tecnico dell'ecografia ha detto che tutto era normale”, ha detto Soto. La semplice frase lo ha colpito profondamente. 

“Questo è un dono bellissimo per me, per qualcuno che ha vissuto una vita molto anormale. Mi ci ero così abituato che ‘la normalità’ era diventata confusa e strana per me”, ha detto Soto, un leader del ritiro. “Sentire che nostro figlio è ‘normale’... Per me, una vita normale è tutto ciò che ho sempre desiderato. Ecco perché dico che c'è speranza, perché ho speranza in una vita normale”.

Coloro che sono chiamati alla vocazione del matrimonio non sono gli unici ad aver beneficiato di Life-Giving Wounds. Infatti, l'ex partecipante al ritiro, padre Ryan Martiré della Diocesi di Bismarck, North Dakota, ha contribuito a portare Life-Giving Wounds ai seminaristi.

Martiré ha partecipato a uno dei primi ritiri online come seminarista, unendosi poi a un ritiro di persona mentre studiava al Kenrick-Glennon Seminary in St. Louis. 

Il rettore del seminario “ha visto un bisogno tremendo nel seminario e mi ha chiesto se avessi introdotto questo ministero a più persone nel seminario”, ha detto Martiré, ordinato l'11 giugno 2024. “Non solo guarigione per loro stessi, ma per essere padri che possono fornire questa guarigione agli altri”.

Il Kenrick-Glennon Seminary ha tenuto il suo primo ritiro nella primavera del 2022 e ha l'onore di essere il primo capitolo seminariale di Life-Giving Wounds.

“La ferita del divorzio può essere molto legata a una ferita paterna”, ha spiegato Martiré. “Quando un seminarista riceve guarigione lì, può avere un serio impatto spirituale, riceve la fiducia per essere un padre”.

“Una delle cose che mi ha colpito quando studiavo le ferite del divorzio è che così tanti figli di genitori divorziati non hanno ricevuto una parola di accompagnamento dal loro pastore o sacerdote: ‘Mi dispiace tanto per quello che è successo’”, ha aggiunto. “Un bambino che inizia ad autodifendersi e a vivere in modo iper-indipendente a causa del divorzio dei genitori ha bisogno di un padre spirituale o di una madre spirituale che lo conforti e riconosca che sta soffrendo nel suo perfezionismo, o in qualunque modo stia affrontando la situazione”.

Brady Hershberger, un giovane adulto ex partecipante di Life-Giving Wounds dall'Ohio, ha detto: “Penso che Life-Giving Wounds stia facendo sentire la popolazione ACOD vista, e come se non dovessimo continuare a nascondere questa ferita sotto il tappeto come se non fosse seriamente una ferita... Mi dà un senso di speranza che persone come me saranno viste, amate e ascoltate”.

In effetti, Martiré ha detto di credere che Life-Giving Wounds abbia una connessione speciale con la 2025 Jubilee, con il suo tema della speranza.

“Ciò che mi ha colpito la mia prima volta al ritiro è stato vedere persone davvero stabili, guarite e sante che facevano le presentazioni. Persone che provengono da un percorso oscuro con famiglie molto divise, e vedi che non vivono definite dalle loro ferite”, ha detto. “È molto speranzoso che, come cristiani, non abbiamo bisogno di vivere nel passato. Possiamo essere trasformati da Cristo se lo lasciamo entrare nella nostra sofferenza, nei nostri luoghi oscuri e prigionieri”.

La co-fondatrice di Life-Giving Wounds, Bethany Meola, ha detto di essere entusiasta per ciò che verrà. Il ministero ha in cantiere progetti incentrati su coppie fidanzate e sposate, e cercano anche di aumentare la sensibilizzazione verso gli studenti universitari, il ministero ispanico, i seminari, i religiosi e altro ancora.

“Questo anniversario è un'opportunità per guardare indietro e vedere dove Dio ci ha portato finora”, ha detto. “Ovviamente abbiamo numeri oggettivi per vedere come il ministero è cresciuto da locale a tutto il paese, da pochi ritiri a sempre di più ogni anno, il che è stato così bello. Ma più che i numeri, stiamo riflettendo sulle persone che abbiamo avuto il privilegio di incontrare: sempre più persone a cui Life-Giving Wounds può sperabilmente offrire un po' di sostegno”.

https://www.catholicnewsagency.com/news/265033/catholic-ministry-helps-adult-children-of-divorce-find-healing-and-love