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Japanese Danser sans laisser de place pour Jésus signifie danser si près de son partenaire qu'aucun espace ne subsiste entre vous. L'expression vient des accompagnateurs lors des bals d'églises et d'écoles chrétiennes, qui demandaient aux couples de laisser suffisamment d'espace entre eux pour que Jésus, ou le Saint-Esprit, puisse s'y tenir. Aujourd'hui, elle est principalement utilisée avec le sourire.
Derrière la plaisanterie se cache une ancienne sagesse. À trois reprises dans le Cantique des Cantiques, l'épouse donne la même consigne aux jeunes femmes de Jérusalem : « Je vous en conjure, filles de Jérusalem, par les gazelles et les biches des champs, ne réveillez pas, ne provoquez pas l'amour, avant qu'il le veuille » (Cantique des Cantiques 2:7 ; voir aussi 3:5 et 8:4). L'amour est une bonne chose, et il a son temps. Les chaperons qui séparaient les couples essayaient, maladroitement, de dire la même chose.
D'où vient l'expression « laisser de la place pour Jésus » ?
Cette expression est apparue au sein des groupes de jeunes chrétiens, des camps d'église et des bals scolaires en Amérique, et semble s'être transmise de chaperon en chaperon par le bouche-à-oreille. Personne n'a pu retracer qui l'a prononcée en premier, et elle existe sous plusieurs formes : « laissez de la place pour Jésus », « laissez de la place pour le Saint-Esprit », ou simplement « laissez un peu d'espace ».
L'humoriste chrétien Jon Acuff a écrit à ce sujet sur son blog Ce que les chrétiens aiment en avril 2008. C'était, disait-il, « la phrase que j'entendais à chaque événement chrétien impliquant de la danse », et il se souvenait de la façon dont elle était utilisée pendant une chanson lente : « Un responsable de jeunesse s'approchait, vous écartait l'un de l'autre par les épaules et disait : “Laissez un peu de place pour le Saint-Esprit, vous deux.” » Les 41 réponses sous son article montrent à quel point la règle s'était répandue. Le groupe de jeunes d'un lecteur appelait cela « 7 centimètres pour Jésus ». Dans l'école chrétienne d'un autre lecteur, c'était « 15 centimètres pour Jésus », ce que cet étudiant qualifiait de « plus une blague d'étudiant qu'une règle réellement appliquée ». Acuff disait tout cela avec affection, comme « une célébration d'une expression chrétienne classique ».
Que signifie cette expression dans le Rice Purity Test ?
Beaucoup de gens découvrent cette expression sous forme de question dans le Rice Purity Test, une liste de 100 questions sur la romance, le sexe, l'alcool, la drogue et les démêlés avec la police qui circule parmi les étudiants. Le test a débuté à l'université Rice de Houston, où, selon son site web, il « a historiquement servi de transition entre la semaine d'intégration et la vraie vie universitaire à Rice », la semaine d'intégration étant la semaine d'accueil des nouveaux étudiants. La quatrième question demande : « Avez-vous dansé sans laisser de place pour Jésus ? » Elle arrive juste après se tenir la main, sortir avec quelqu'un et être en couple, le test traite donc la danse rapprochée comme l'un des éléments les plus anodins de sa liste.
La danse est-elle un péché dans la Bible ?
Pas en soi. L'Écriture est pleine de danses, dont beaucoup sont saintes. Lorsque Dieu a fait traverser la mer Rouge à Israël, « Marie, la prophétesse, sœur d'Aaron, prit à la main un tambourin, et toutes les femmes vinrent après elle avec des tambourins et des danses » (Exode 15:20). Lorsque l'arche arriva à Jérusalem, « David dansait de toute sa force devant l'Éternel » (2 Samuel 6:14). Les psaumes le demandent explicitement : « Qu'ils louent son nom avec des danses » (Psaume 149:3), et « Louez-le au son du tambourin et par des danses » (Psaume 150:4). Dans la parabole de Jésus sur le fils prodigue, le frère aîné revient des champs et entend « de la musique et des danses » (Luc 15:25), car son père célèbre le retour de son fils.
La danse pouvait aussi accompagner le péché. Lorsque Moïse descendit de la montagne, « il vit le veau et les danses » (Exode 32:19), et la danse faisait partie du culte rendu à une idole. À l'anniversaire d'Hérode, « la fille d'Hérodiade dansa devant les convives, et plut à Hérode », et la danse se termina par la mort de Jean-Baptiste (Matthieu 14:6–8). Dans les deux récits, le problème était plus profond que la danse : une idole dans le premier, et dans le second, le serment irréfléchi d'un roi et le plan d'une mère.
La Bible ne donne donc aucun commandement concernant la danse en tant que telle. GotQuestions.org, un ministère évangélique, l'exprime clairement : « La Bible ne donne pas d'instructions spécifiques sur la danse. » Ce que dit l'Ecclésiaste, c'est qu'il y a un temps pour tout : « un temps pour pleurer et un temps pour rire, un temps pour se lamenter et un temps pour danser » (Ecclésiaste 3:4). Il y a plus d'informations sur les passages concernant La position de la Bible sur la danse.
Pourquoi les églises demandaient-elles aux couples de laisser de l'espace ?
Parce qu'ils voulaient que les jeunes respectent l'enseignement de la Bible sur la pureté sexuelle, et qu'une danse lente est une pratique proche. Paul écrit, « Fuyez la débauche », et il en donne la raison : « ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et vous ne vous appartenez point à vous-mêmes ? Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps ! » (1 Corinthiens 6:18–20). Il dit à un jeune pasteur, « Fuis les passions de la jeunesse, et recherche la justice, la foi, la charité, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d'un cœur pur » (2 Timothée 2:22). Et Jésus est allé au cœur du problème : « quiconque regarde une femme pour la convoiter a déjà commis un adultère avec elle dans son cœur » (Matthieu 5:28).
L'espace sur la piste de danse était un moyen pratique et simple de respecter ces paroles. GotQuestions exprime cette inquiétude avec honnêteté : « de nombreux styles de danse en couple en dehors du mariage peuvent être très tentants, surtout pour l'homme ». Le Catéchisme de l'Église catholique parle de la même vertu en des termes plus doux. La pudeur, dit-il, « encourage la patience et la modération dans les relations amoureuses » (paragraphe 2522), et il ajoute que « les formes prises par la pudeur varient d'une culture à l'autre » (paragraphe 2524). Une règle concernant les distances est l'une de ces formes. La patience qui la sous-tend est ce qui demeure.
Les églises interdisent-elles encore la danse ?
Certains mettent encore en garde contre certains types de danse. Le Grand Catéchisme de Westminster, que l'Église presbytérienne orthodoxe compte aujourd'hui parmi ses normes, cite « les chansons, livres, images, danses et pièces de théâtre lascifs » parmi les péchés interdits par le septième commandement. Il vise la danse lubrique. Certaines écoles et églises chrétiennes ont autrefois interdit totalement la danse. Un changement bien connu est survenu au début de 1996, lorsque l'université Baylor au Texas, que le Christian Science Monitor a qualifiée de « plus grande université baptiste du monde », a annulé ce que le journal appelait « une interdiction de danser vieille de 151 ans ». Tous les baptistes n'étaient pas satisfaits. Miles Seaborn, alors président des baptistes du Sud du Texas, a déclaré au journal que la danse est « conçue non pas pour faire appel à la culture et au goût, mais à l'émotion », et a noté que Baylor serait la seule des sept écoles baptistes du Texas à autoriser la danse sur le campus. L'université Furman en Caroline du Sud, alors également liée aux baptistes, autorisait la danse depuis 1969.
Les églises diffèrent encore, et là où l'Écriture ne donne aucun commandement, Paul demande aux croyants de ne pas se quereller à ce sujet : « Accueillez celui qui est faible dans la foi, sans discuter sur les opinions » (Romains 14:1). Les familles et les congrégations parviennent à des réponses différentes, et chacun doit être « pleinement convaincu dans sa propre pensée » (Romains 14:5).
« Laisser de la place pour Jésus » est-il un bon conseil ?
En tant que règle sur les centimètres, c'était toujours un peu étrange. Acuff plaisantait en disant que le Saint-Esprit ne voulait peut-être pas être coincé entre « deux élèves de septième année ivres d'hormones ». Les règles de ce genre sont faciles à critiquer, car elles mesurent le corps et peuvent passer à côté du cœur. Certaines personnes associent ce dicton à la culture de la pureté et à la honte que beaucoup disent avoir laissée derrière elle, ce qui fait l'objet de ce qu'est la culture de la pureté. Ces préoccupations méritent d'être entendues. Un adolescent qui garde quinze centimètres d'air sur la piste de danse peut toujours être plein de convoitise, et celui qui danse près peut être innocent.
Pourtant, la question que posaient les accompagnateurs est une bonne question, et l'Écriture la pose aussi. « Garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui viennent les sources de la vie » (Proverbes 4:23). L'amour « ne fait rien de malhonnête, il ne cherche point son intérêt » (1 Corinthiens 13:5). Et Paul donne un test qui convient aussi bien à une piste de danse qu'à une table de dîner : « quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu » (1 Corinthiens 10:31). Pour deux jeunes gens, cela pourrait signifier danser d'une manière qui ne gênerait aucun des deux le lendemain matin, chacun faisant attention à ce que ressent l'autre, et quittant la danse avant qu'elle ne se transforme en autre chose. Pour les parents, cela signifie expliquer pourquoi, afin que la règle ait un sens une fois que les accompagnateurs seront rentrés chez eux.
Il y a une autre chose que ce dicton interprète mal, et c'est une chose heureuse. Jésus n'a pas besoin d'être maintenu dans l'espace entre deux personnes, comme une règle sur le sol. Lorsqu'il y eut un mariage à Cana, « Jésus fut aussi invité au mariage avec ses disciples » (Jean 2:2), et son premier signe fut du vin pour les invités au mariage (Jean 2:1–11). L'amour qui attend son heure le trouve déjà là, invité au festin. Et le peuple de Dieu a la promesse d'un jour de danse pour tous : « Alors la jeune fille se réjouira à la danse, les jeunes hommes et les vieillards se réjouiront ensemble ; je changerai leur deuil en allégresse, et je les consolerai ; je leur donnerai de la joie après leurs chagrins » (Jérémie 31:13).
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