Alexis n'est pas dans la Bible — cela signifie « aide »

Alexis n'est pas dans la Bible. C'est un prénom grec signifiant « aide » ou « défenseur », issu du verbe alexo, « défendre, aider », et ni le prénom ni le verbe n'apparaissent dans le Nouveau Testament. Son histoire chrétienne provient de saint Alexis, l'« homme de Dieu » d'une légende honorée tant dans les Églises orientales qu'occidentales.

Que signifie Alexis ?

Alexis signifie « aide » ou « défenseur ». Il est construit directement sur alexo, le même verbe qui forme la première moitié de Alexandre, « défendre les hommes ». Alexis est la forme latine, et elle a appartenu à plusieurs saints et à cinq empereurs byzantins.

Pendant la majeure partie de son histoire, Alexis était un prénom masculin, et en français, il l'est généralement encore. Dans les pays anglophones, il est devenu plus courant pour les filles après l'actrice Alexis Smith (1921–1993), et sa popularité a augmenté dans les années 1980 avec un personnage de la série télévisée Dynastie.

Le prénom Alexis figure-t-il dans la Bible ?

Non. Le Nouveau Testament grec n'utilise jamais le prénom Alexis ou le verbe alexo, et le prénom n'a aucune forme hébraïque. Le prénom apparenté dans le Nouveau Testament est Alexandre, qui apparaît dans cinq passages, dont Marc 15:21, où Simon de Cyrène, qui porta la croix de Jésus, est appelé « le père d'Alexandre et de Rufus ».

Saint Alexis, l'« homme de Dieu »

Le saint qui a rendu ce prénom chrétien est connu par une légende. Dans sa forme romaine, Alexis était le fils d'un noble romain. La nuit de son mariage, il quitta secrètement la maison de son père et se rendit à Édesse (aujourd'hui Şanlıurfa, en Turquie), où il vécut pendant dix-sept ans comme un pauvre ascète. Il retourna ensuite à Rome et vécut encore dix-sept ans comme mendiant sous l'escalier de la maison de son père, sans être reconnu par son père ni par sa femme. Lorsqu'il mourut, un document trouvé sur son corps révéla qui il était.

L'histoire s'est développée à partir d'un récit syriaque plus ancien, écrit à Édesse au Ve siècle, concernant un saint « homme de Dieu » qui vivait comme mendiant à la porte de l'église ; ce récit ne donne pas son nom. L'Encyclopédie catholique estime que la seule base historique pourrait être qu'un tel ascète ait vécu à Édesse et ait été plus tard vénéré comme un saint. Sa fête est célébrée le 17 juillet en Occident et le 17 mars en Orient.

L'aide dans la Bible

L'Écriture a beaucoup à dire sur l'aide que le prénom décrit, bien qu'avec d'autres mots. Le Psaume 121, l'un des Cantiques des degrés, commence ainsi : « Je lève mes yeux vers les montagnes... D'où me viendra le secours ? Le secours me vient de l'Éternel, qui a fait les cieux et la terre » (Psaume 121:1-2). Et dans l'Évangile selon Jean, Jésus promet à ses disciples que le Père « vous donnera un autre défenseur afin qu'il soit éternellement avec vous » (Jean 14:16). L'ESV et la NKJV traduisent le même mot grec, parakletos, par « Helper » (Aide).

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