Comment les Témoins de Jéhovah passent-ils leurs week-ends ?

Le week-end n’est-il pas un cadeau merveilleux ? Un moment pour la famille, pour le repos, peut-être pour rattraper certaines choses. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment différentes personnes de foi abordent ces jours spéciaux ? Parfois, des questions surgissent, surtout lorsque nous voyons des voisins ou des collègues vivre leur foi d’une manière qui peut sembler différente de la nôtre.

Une question qui revient souvent concerne nos voisins, les Témoins de Jéhovah. Ont-ils des règles spéciales concernant le travail le samedi ou le dimanche ? Les Témoins de Jéhovah peuvent-ils travailler le week-end ? C’est une excellente question, née de la curiosité et du désir de comprendre.

Nous allons explorer cela ensemble avec un cœur et un esprit ouverts, en examinant ce que les Témoins de Jéhovah croient sur la base de leur compréhension de la Bible. Il ne s’agit pas de juger, mais d’obtenir de la clarté et d’apprécier les diverses façons dont les gens cherchent à honorer Dieu.¹ Préparez-vous ! Nous allons parcourir 10 questions clés qui vont droit au cœur du sujet, nous aidant à comprendre leur perspective sur le sabbat, le travail le week-end et la mise en pratique de leur foi au quotidien.

Qu’était exactement le sabbat, et était-ce un commandement pour tout le monde dès le début ?

Commençons par le début, comme pour construire une base solide. Qu’est-ce que le ce jour de sabbat dont nous lisons dans la Bible ?

Eh bien, le mot « sabbat » vient de l’hébreu sha·vathʹ, qui signifie simplement « se reposer, cesser ou s’abstenir ».¹ C’était un jour spécial mis à part pour se reposer du travail quotidien.â ´ Pour les anciens Israélites, vivant sous la Loi que Dieu a donnée par l’intermédiaire de Moïse, le sabbat hebdomadaire était le septième jour de leur semaine. Imaginez-le comme s’étendant du coucher du soleil le vendredi au coucher du soleil le samedi.¹ Et obéir à ce commandement était très important sous cette Loi ! Cela signifiait arrêter tout travail – pas d’allumage de feu, pas de ramassage de bois, ni même de transport d’objets.² Ignorer le sabbat était considéré comme aller à l’encontre de Dieu, et la conséquence pouvait même être la mort.²

Mais cette règle était-elle pour tout le monde, dès le tout début ? Les Témoins de Jéhovah expliquent que même si la Genèse nous dit que Dieu s’est reposé le septième « jour » après avoir créé la terre¹, cela ne signifie pas qu’Il a dit à Adam et Ève, ou à quiconque à cette époque, de faire une pause de 24 heures chaque semaine.⁵ Ils voient une différence entre Dieu se reposant et Dieu de vous commander demandant aux gens de se reposer à ce moment-là.⁵ Ils soulignent que la Bible ne mentionne pas des personnes comme Abraham, Isaac ou Jacob prenant un sabbat hebdomadaire avant l’arrivée de Moïse.â ´ Le fait qu’il n’y ait eu aucun commandement pour Adam ou ces premiers personnages est considéré comme une preuve importante que le sabbat n’était pas une règle universelle depuis la création.¹

Au lieu de cela, les Témoins de Jéhovah croient que la première instruction claire concernant un repos de sabbat hebdomadaire est venue après après que les Israélites ont quitté l’Égypte. Vous souvenez-vous quand Dieu a fourni la manne dans le désert ? Il leur a dit de ne pas la ramasser le septième jour parce que c’était un jour de repos.¹ Ce moment, dans le chapitre 16 de l’Exode, est considéré comme le véritable point de départ de l’observation du sabbat par les gens sous la direction de Dieu.² Ce point de vue sépare le commandement du sabbat de l’histoire de la création, en faisant quelque chose de spécifique pour les Israélites et leur relation particulière avec Dieu.

Et pensez à la raison pour laquelle la raison pour laquelle Dieu a donné le sabbat à Israël. Deutéronome 5:15 le relie directement à leur délivrance de l’esclavage en Égypte : « Tu dois te souvenir que tu es devenu esclave au pays d’Égypte et que Jéhovah ton Dieu a procédé à te faire sortir de là… C’est pourquoi Jéhovah ton Dieu t’a commandé de pratiquer le jour du sabbat ».¹ En liant le sabbat à cette mission de sauvetage spécifique pour Israël, plutôt qu’à la simple création, cela souligne la conviction que le commandement était principalement destiné à la nation qui a fait l’expérience de cette liberté, et non à tout le monde dès le début.¹

Pourquoi les Témoins de Jéhovah croient-ils que le sabbat était un signe spécial réservé à l’Israël antique ?

Vous savez comment parfois un accord spécial a besoin d’un signe, comme une alliance signifie le mariage ? Les Témoins de Jéhovah voient le sabbat jouer un rôle similaire il y a longtemps, agissant comme un identifiant unique entre Dieu et la nation d’Israël.

Leur croyance se concentre vraiment sur des passages comme Exode 31:16-17. Ce passage dit : « Les fils d’Israël doivent garder le sabbat… C’est une alliance pour des temps indéfinis. Entre moi et les fils d’Israël, c’est un signe pour des temps indéfinis ».¹ Remarquez l’accent ? Le sabbat est un « signe » spécifiquement « entre moi Jéhovah(#) et les fils d’Israël ».² L’idée est que, si le sabbat était pour tout le monde, tout le monde , il ne fonctionnerait pas vraiment comme un signe spécial

marquant l’accord unique de Dieu juste avec Israël, n’est-ce pas ?¹ D’autres versets semblent confirmer cela. Dans Deutéronome 5:2-3, Moïse dit : « Ce n’est pas avec nos ancêtres que Jéhovah a conclu cette alliance, mais avec nous, tous ceux d’entre nous qui sont en vie ici aujourd’hui ». Cela relie l’accord, y compris la règle du sabbat, directement à la génération au mont Sinaï.â ´ Et Ézéchiel 20:10-12 mentionne Dieu donnant Ses lois aux Israélites après l’Égypte, ajoutant : « Aussi, je leur ai donné mes sabbats, pour devenir un signe entre moi et eux ».⁵ Ces versets sont considérés comme montrant que l’accord du sabbat était spécifiquement pour l’Israël antique.⁵ Voir le sabbat comme un « signe pour Israël » est essentiel. Cela reconnaît que le commandement venait de Dieu dans les Écritures hébraïques, mais libère ceux qui ne font pas partie de cet accord spécifique – comme les chrétiens – de l’obligation de le suivre. Cela trace une ligne claire entre l’Ancienne Alliance pour Israël et la Nouvelle Alliance pour les chrétiens.

Qu’en est-il des mots comme « perpétuel » ou « pour toujours » utilisés avec l’accord du sabbat, comme dans Exode 31:17 ?¹ Les Témoins de Jéhovah expliquent que le mot hébreu ‛oh·lamʹ utilisé là signifie essentiellement une longue période indéfinie du point de vue de l’époque, pas nécessairement strictement éternelle ou sans fin.¹ Ils soulignent d’autres moments où ce mot est utilisé pour des choses que Dieu a terminées plus tard, comme la prêtrise d’Aaron mentionnée dans Exode 40:15.⁵ Comprendre ‛oh·lamʹ ce mot ‛oh·lamʹ comme « pour des temps indéfinis » au lieu de « pour toujours » est très important pour leur point de vue. Cela signifie que l’accord du sabbat, bien que durable, était destiné à être temporaire et pouvait prendre fin, ce qui, selon eux, s’est produit lorsque le christianisme a commencé.¹ Cette compréhension du mot aide à concilier le langage de la Bible avec leur conviction que la règle du sabbat n’est plus active.

Les Témoins de Jéhovah considèrent-ils les Dix Commandements, y compris le sabbat, comme des règles pour les chrétiens d’aujourd’hui ?

Nous connaissons tous les Dix Commandements – des paroles puissantes de Dieu ! Mais comment les Témoins de Jéhovah voient-ils leur place dans la vie d’un chrétien aujourd’hui ? La liste entière est-elle toujours le livre de règles ?

Les Témoins de Jéhovah enseignent que l’accord entier que Dieu a fait par l’intermédiaire de Moïse, souvent appelé la Loi mosaïque, est arrivé à son accomplissement et à sa fin lorsque Jésus-Christ est arrivé. Et oui, cela inclut les Dix Commandements, qui étaient le fondement même de cet accord de la Loi.¹ Ils ne sont pas d’accord avec l’idée que certains autres chrétiens ont, séparant une « loi cérémonielle » (considérée comme terminée) d’une « loi morale » comme les Dix Commandements (considérée comme toujours contraignante, peut-être à l’exception du jour du sabbat lui-même).¹â ° Au lieu de cela, les Témoins de Jéhovah croient que la Bible présente la Loi comme un ensemble complet, et que cet entière ensemble a été accompli et mis de côté par le Christ.⁶ Leur point de vue est simple : soit l’accord entier de la Loi est toujours en vigueur, soit le tout est remplacé. Ils croient qu’il a été remplacé.⁸

Plusieurs Écritures sont vraiment essentielles à cette compréhension. Romains 7:6-7 est souvent mentionné. Ici, l’apôtre Paul dit que les croyants « ont été déchargés de la Loi ». Et juste après cela, Paul utilise le Dixième Commandement (« Tu ne dois pas convoiter ») comme exemple de cette même Loi !³ Pour les Témoins de Jéhovah, cela montre clairement que les Dix Commandements faisaient partie de la Loi dont les chrétiens ont été libérés.¹ Un autre passage important est 2 Corinthiens 3:7-11. Il parle du « code qui apporte la mort et qui était gravé en lettres sur des pierres » – ce sont les Dix Commandements donnés à Moïse ! Ce passage appelle ce code glorieux, mais dit aussi clairement qu’il devait « être aboli ».¹ Et Colossiens 2:13-14 décrit Dieu « effaçant le document manuscrit contre nous, qui consistait en décrets » et le clouant au poteau de supplice de Christ. Les Témoins de Jéhovah comprennent ce « document manuscrit » comme étant l’accord de la Loi mosaïque, y compris ses principaux commandements.¹

Cela signifie-t-il que les chrétiens n’ont aucune règle ou boussole morale ? Absolument pas ! Bien que le code de la Loi mosaïque en tant qu’accord contraignant soit terminé, les Témoins de Jéhovah croient fermement que les principes moraux qu’il contient sont toujours vitaux. Des principes comme éviter l’idolâtrie, le meurtre, l’adultère, le vol et le mensonge, ainsi qu’honorer ses parents, sont répétés et même développés dans les Écritures grecques chrétiennes (le Nouveau Testament).⁶ Les chrétiens sont certainement censés vivre selon ces principes, qui font partie de ce qu’on appelle « la loi du Christ ».⁵ Mais voici la différence cruciale : le commandement spécifique d’observer un jour de sabbat hebdomadaire est visiblement absent des commandements donnés aux chrétiens dans le Nouveau Testament.⁶ À leur avis, là où le devoir chrétien provient des commandements du Nouveau Testament, cette absence est une preuve solide que l’observation du sabbat hebdomadaire ne fait pas partie de « la loi du Christ ». Ainsi, la moralité chrétienne ne vient pas directement de la liste des dix donnée au Sinaï, mais des enseignements de Jésus et de ses apôtres.

Comment les Témoins de Jéhovah comprennent-ils le verset biblique disant que Christ est la « fin de la Loi » ?

La Bible nous dit dans Romains 10:4 que « Christ est la fin de la Loi ». Cela semble assez définitif ! Mais qu’est-ce que cela signifie vraiment pour la façon dont nous vivons notre foi aujourd’hui, selon les Témoins de Jéhovah ?

Leur compréhension du mot « fin » (du grec telos) telos) dans Romains 10:4 signifie plus qu’un simple arrêt ; cela signifie accomplissement, achèvement ou atteindre le but ultime.¹ Jésus-Christ, par sa vie parfaite et son sacrifice, a parfaitement satisfait à toutes les exigences et préfigurations de la Loi mosaïque.⁶ Il a amené la Loi à sa conclusion prévue.³ Pensez-y comme à un constructeur terminant un bâtiment selon le contrat. Une fois le bâtiment terminé, l’objectif du contrat est atteint, et ce n’est plus le document principal pour les travaux en cours. De la même manière, l’accomplissement de la Loi par Christ signifiait que le « contrat » de la Loi avec l’Israël antique était terminé et n’était plus contraignant.³ Cela correspond à ce que Jésus lui-même a dit dans Matthieu 5:17 – qu’il n’est pas venu « pour détruire, mais pour accomplir » la Loi.⁶

Romains 10:4 nous dit aussi le résultat but de Christ étant la fin de la Loi : « …afin que tout homme exerçant la foi puisse avoir la justice ».¹ Cela est compris comme signifiant qu’être juste devant Dieu ne vient plus du fait d’essayer de suivre les règles de la Loi mosaïque, y compris le sabbat. Au lieu de cela, la justice vient par la foi en Jésus-Christ et en acceptant la valeur de son sacrifice.¹ Cela place Christ au centre – il n’a pas seulement enseigné sous la Loi, il a amené tout cet accord juridique à sa fin prévue, commençant une nouvelle façon d’avoir une relation avec Dieu.

Ainsi, puisque le respect du sabbat hebdomadaire était une partie clé de la Loi que Christ a accomplie et terminée, l’exigence pour les adorateurs de Dieu de respecter le sabbat s’est arrêtée avec le reste de l’accord de la Loi.¹ Cette compréhension affecte profondément la façon dont le salut est perçu. Elle fonde fermement la justice sur la foi dans l’œuvre salvatrice du Christ, excluant clairement le fait de suivre les œuvres de la Loi (comme l’observation du sabbat) comme moyen de gagner la faveur de Dieu. De ce point de vue, continuer à respecter le sabbat comme une exigence montrerait une incompréhension de la façon dont Dieu accorde la justice à l’ère chrétienne.⁶

Que pouvons-nous apprendre de la façon dont Jésus lui-même traitait le jour du sabbat ?

Jésus est notre exemple ultime, n’est-ce pas ? Regarder comment Il a vécu et ce qu’Il a enseigné sur le sabbat peut apporter tellement de lumière sur ce sujet !

Les Témoins de Jéhovah reconnaissent pleinement que Jésus, né Juif sous la Loi mosaïque (comme le note Galates 4:4), a bien respecté le sabbat au cours de sa vie sur terre.⁵ Il a respecté le commandement de Dieu tel qu’il a été donné.

Mais les Évangiles montrent souvent Jésus en conflit avec les chefs religieux juifs de son époque, en particulier les pharisiens et les scribes, au sujet du sabbat.¹² Ces désaccords ne survenaient pas parce que Jésus ignorait la loi du sabbat elle-même, mais parce qu'il remettait en question les règles très strictes, pesantes et souvent d'origine humaine des chefs religieux concernant ce qui était considéré comme un travail interdit ce jour-là.² Par exemple, lorsque ses disciples ont cueilli du grain pour manger en traversant un champ un jour de sabbat, les pharisiens les ont accusés de moisson illégale.¹³ Et lorsque Jésus guérissait des personnes le jour du sabbat, comme l'homme à la main sèche, les chefs pensaient qu'il s'agissait d'un travail interdit, à moins que la vie de quelqu'un ne soit en danger immédiat.¹²

En réponse, Jésus a constamment soutenu qu'il était « permis de faire du bien le jour du sabbat » (Matthieu 12:12).⁸ Il a mis l'accent sur la miséricorde, la compassion et la satisfaction des besoins humains réels plutôt que sur le respect rigide de restrictions d'origine humaine.¹³ Il a cité des exemples tirés des Écritures, comme le roi David mangeant les pains spéciaux normalement réservés aux prêtres lorsqu'il avait faim, et les prêtres eux-mêmes accomplissant des tâches nécessaires dans le temple le jour du sabbat sans être coupables.¹³ Il a également fait appel au bon sens, demandant s'ils ne secourraient pas une brebis tombée dans une fosse le jour du sabbat, montrant ainsi que les actes de nécessité et de bonté étaient autorisés.¹² Ses actions et ses enseignements visaient à ramener le sabbat à son véritable objectif : une bénédiction et un rafraîchissement pour les gens, et non un fardeau pesant.¹³

Plus important encore, Jésus a déclaré : « Le sabbat a été fait pour l'homme, et non l'homme pour le sabbat ; ainsi, le Fils de l'homme est maître même du sabbat » (Marc 2:27-28).¹ Les Témoins de Jéhovah comprennent que cela signifie que Jésus avait reçu de Dieu l'autorité sur la loi du sabbat. Il en connaissait l'esprit et l'objectif réels et avait le droit de l'interpréter et de l'appliquer correctement.¹ Sa seigneurie sur le sabbat montrait son autorité à agir avec miséricorde et pointait vers l'accomplissement et la fin éventuels de l'alliance de la Loi par son ministère, sa mort et sa résurrection.⁸ On pense que les actions de Jésus le jour du sabbat ne visaient pas à mettre fin à la loi prématurément pendant son ministère, mais à corriger des interprétations erronées et à révéler son cœur véritable et miséricordieux, préparant ainsi la voie à son accomplissement.¹²

Le titre de « Seigneur du sabbat » est considéré comme ayant une signification plus large, pointant vers le rôle futur de Jésus en tant que Roi messianique. Dans ce rôle, il supervisera un grand repos de « sabbat » de mille ans pour l'humanité, une période de paix et de liberté face aux luttes causées par le péché et l'influence de Satan.¹³ Ainsi, sa revendication d'être Seigneur sur le sabbat hebdomadaire préfigurait son autorité à instaurer ce repos ultime et futur pour tous les humains obéissants.¹

S’ils ne respectent pas le sabbat, les Témoins de Jéhovah considèrent-ils le dimanche comme un jour saint particulier à la place ?

C'est une excellente question complémentaire ! Si le samedi n'est pas le jour de repos requis, les chrétiens ont-ils simplement basculé vers le dimanche ? Quel est le point de vue des Témoins de Jéhovah sur le premier jour de la semaine ?

L'enseignement clair des Témoins de Jéhovah est que la Bible ne donne aucun commandement aux chrétiens de réserver le dimanche, ou tout autre jour spécifique, comme un jour saint obligatoire de repos et de culte pour remplacer le sabbat juif.¹ Ils soulignent que la voie chrétienne consiste à adorer et à servir Dieu chaque jour, et non à concentrer les activités religieuses sur une période de 24 heures chaque semaine.³

En examinant la façon dont vivaient les tout premiers chrétiens, telle que décrite dans le Nouveau Testament, les Témoins de Jéhovah notent que le dimanche semble avoir été un jour de travail ordinaire dans le monde romain de l'époque.⁵ Certes, il y a eu des moments où les apôtres ont rencontré leurs compagnons croyants le premier jour de la semaine – comme Paul partageant un repas à Troas avant de partir (Actes 20:7) ou disant aux Corinthiens de mettre de côté de l'argent en privé le premier jour pour une collecte (1 Corinthiens 16:2). Mais ces événements ne sont pas considérés comme l'instauration du dimanche en tant que nouveau « sabbat chrétien » obligatoire pour tous.⁵ Au lieu de cela, ces événements sont considérés comme survenus en raison de situations spécifiques (comme les plans de voyage de Paul) ou comme des suggestions pratiques, et non comme des commandements pour un culte ou un repos collectif hebdomadaire.⁵

Au lieu d'un jour saint obligatoire, les Témoins de Jéhovah soulignent le principe de la liberté chrétienne dans ces domaines. Ils citent souvent Romains 14:5 : « Tel fait une distinction entre les jours ; tel autre les estime tous égaux. Que chacun ait en son esprit une pleine conviction ».³ Ce verset est compris comme signifiant que décider s'il faut réserver un jour particulier pour le repos ou une concentration spirituelle supplémentaire dépend de la conscience de chaque chrétien, et non de quelque chose dicté par la loi de Dieu.⁵

Ils notent également que le fait que le dimanche devienne le principal jour de culte et de repos chrétien s'est produit progressivement au fil des siècles après après les apôtres. Cela a été influencé par des facteurs tels que le désir de commémorer le jour de la résurrection et, surtout, par des décrets du gouvernement romain, comme ceux de l'empereur Constantin au IVe siècle.¹⁴ Les Témoins de Jéhovah considèrent ce changement historique comme un éloignement du modèle original de culte trouvé dans la Bible, qu'ils s'efforcent de suivre.¹¹ Leur rejet de l'observance obligatoire du dimanche découle directement de leur croyance fondamentale : les exigences relatives à des jours spécifiques ont pris fin avec la Loi mosaïque. Les chrétiens sont guidés par les principes et les commandements clairs du Nouveau Testament, qui ne rendent aucun jour particulier de la semaine saint.⁵ Cette position les sépare clairement à la fois des sabbatistes du samedi et de la plupart des traditions chrétiennes qui observent le dimanche.

Alors, est-ce acceptable pour les Témoins de Jéhovah d’avoir des emplois qui nécessitent de travailler le samedi ou le dimanche ? À quoi ressemblent généralement leurs week-ends ?

D'accord, passons à la pratique ! Puisqu'ils ne considèrent ni le samedi ni le dimanche comme un jour de congé obligatoire, cela signifie-t-il que les Témoins de Jéhovah peuvent avoir des emplois le week-end ? Que font-ils généralement faire pendant les week-ends ?

Sur la base de leur croyance fondamentale selon laquelle les chrétiens ne sont pas liés par la loi mosaïque du sabbat et qu'aucun autre jour n'est commandé comme jour de repos obligatoire, les Témoins de Jéhovah trouvent parfaitement acceptable d'avoir des emplois séculiers qui impliquent de travailler le samedi ou le dimanche.⁶ Il n'y a aucune règle religieuse contre cela.¹⁶ La décision concernant le travail le week-end dépend souvent de considérations pratiques, comme le besoin de subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille, et le fait d'être des citoyens responsables.¹⁷

Mais bien que le travail le week-end soit théologiquement acceptable, les week-ends sont extrêmement importants pour la vie spirituelle et les activités des Témoins de Jéhovah.¹⁴ Une grande partie de leur temps de week-end est généralement consacrée à des activités essentielles à leur foi :

• Réunions de congrégation : Leurs principaux rassemblements pour le culte et l'étude de la Bible ont généralement lieu le week-end, souvent le dimanche. Ces réunions comprennent généralement un discours biblique public et une étude interactive de La Tour de Garde magazine.¹⁴
• Ministère de terrain : Partager leur foi publiquement est considéré comme une partie vitale de leur culte. Les week-ends, en particulier les samedis, sont des moments clés pour cela, car de nombreux Témoins travaillent pendant la semaine, et davantage de personnes sont susceptibles d'être à la maison ou dans des lieux publics. Cela implique de rendre visite aux gens à leur domicile pour parler de la Bible, d'offrir de la documentation dans les lieux publics et de diriger des études bibliques gratuites à domicile.² Des groupes organisés sortent souvent ensemble le week-end.¹⁴
• Assemblées et congrès : Des événements spirituels plus importants, comme les assemblées de circonscription et les conventions régionales, qui offrent un enseignement biblique plus approfondi et une communion fraternelle, sont généralement organisés pendant les week-ends.¹⁴
• Temps personnel et familial : Les week-ends offrent également des occasions pour l'étude biblique personnelle, les activités de culte, ainsi que le repos ou les loisirs nécessaires.¹⁴

Ainsi, la réalité pour de nombreux Témoins de Jéhovah actifs est de trouver un équilibre entre leurs obligations professionnelles séculières acceptables, qui peuvent inclure les week-ends, et ces activités spirituelles profondément importantes et fortement encouragées.¹⁶ Cette approche pratique découle directement de leur théologie : la liberté vis-à-vis d'un jour de repos imposé permet le travail le week-end, tandis que l'accent mis sur le culte communautaire et le partage de leur foi oriente une grande partie de ce temps de week-end vers des activités religieuses.¹⁸ Bien qu'ils soient doctrinalement libres, la culture communautaire et les encouragements créent une forte incitation à donner la priorité aux réunions et au ministère le week-end, ce qui peut influencer les choix professionnels ou nécessiter une planification minutieuse pour ceux qui travaillent le week-end.¹⁷

Qu’ont enseigné les tout premiers chefs chrétiens après les apôtres (les Pères de l’Église) au sujet du passage du culte du sabbat à celui du dimanche ?

L'histoire contient tant de leçons ! Revenons sur les premiers jours du christianisme, juste après les apôtres. Qu'ont dit ces chefs respectés de l'Église primitive, souvent appelés les Pères de l'Église, au sujet du sabbat et du culte le dimanche ? Leur sagesse peut offrir une perspective précieuse.

Lorsque nous examinons les écrits de figures chrétiennes clés dans les siècles suivant immédiatement les apôtres (pensez de la fin du Ier au IVe siècle), nous voyons un modèle cohérent : ils se sont éloignés de l'observance du sabbat du samedi telle que requise par la Loi mosaïque, et ont plutôt établi le dimanche, appelé le « jour du Seigneur », comme le principal jour pour que les chrétiens adorent ensemble.²â °

De nombreuses sources montrent ce changement et en donnent les raisons :

• Se souvenir de la résurrection du Christ : C'est la raison la plus souvent mentionnée. Les premiers écrivains comme l'auteur de la Didachè (vers 70 après J.-C.), Barnabé (vers 74 après J.-C.), Ignace d'Antioche (vers 110 après J.-C.) et Justin Martyr (vers 155 après J.-C.) relient clairement l'observance du dimanche à la résurrection de Jésus d'entre les morts le premier jour de la semaine.²â ° La Lettre de Barnabé l'appelle « le huitième jour... Le jour aussi où Jésus est ressuscité des morts ».²â ° Justin Martyr a écrit : « Le dimanche est le jour où nous tenons tous notre assemblée commune, parce que... Jésus-Christ notre Sauveur est ressuscité des morts le même jour ».²â °
• Symbole de la nouvelle création : Certains écrivains, comme Justin Martyr et plus tard Athanase, considéraient le dimanche comme représentant le début de la nouvelle création de Dieu par le Christ, établissant un parallèle avec le premier jour de la création originale où Dieu a créé la lumière.²â °
• Se distinguer des pratiques juives : Il y avait souvent un effort clair pour rendre les coutumes chrétiennes différentes de celles des Juifs. Ignace a écrit au sujet des chrétiens qui « n'observent plus le sabbat, mais vivent selon l'observance du jour du Seigneur ».²â ° Des figures ultérieures comme Victorinus (vers 300 après J.-C.) ont mentionné le jeûne le samedi spécifiquement « de peur que nous ne semblions observer un sabbat avec les Juifs ».²â ° Le concile de Laodicée (vers 360 après J.-C.) a explicitement dit aux chrétiens de ne pas « judaïser » en restant oisifs le jour du sabbat, mais de travailler ce jour-là, tout en honorant le jour du Seigneur.²⁴ Cette distinction a probablement été accentuée par le climat social et politique, y compris la persécution romaine qui ciblait parfois les Juifs.²¹

Comment observaient-ils le dimanche à l'époque ? Typiquement, cela impliquait de se rassembler (« assemblée commune »), de lire les Écritures, de prier, de célébrer l'Eucharistie (« rompre le pain », « oblation ») et de rendre grâce.²â ° Bien que le dimanche fût initialement un jour de travail ordinaire dans l'Empire romain, les écrits de figures comme Tertullien (vers 200 après J.-C.) et les décrets de conciles comme celui de Laodicée montrent un sentiment croissant de respect pour ce jour et d'évitement du travail séculier si possible.²â °

Qu'en est-il du sabbat juif lui-même ? De nombreux Pères de l'Église le considéraient comme temporaire, symbolique ou donné spécifiquement à Israël, le liant parfois (comme la circoncision) à ce qu'ils percevaient comme l'obstination d'Israël.⁷ Des écrivains comme Justin Martyr, Irénée et Tertullien ont soutenu que les personnes justes avant Moïse (comme Adam, Abel, Énoch, Noé et Abraham) n'observaient pas le sabbat, montrant qu'il ne s'agissait pas d'une règle universelle dès le début.⁷ Ils croyaient que le commandement du sabbat, ainsi que d'autres parties de la Loi mosaïque, avait été accompli ou mis fin par le Christ.²â °

Il est important de réaliser, cependant, que ces premiers écrivains chrétiens n'ont généralement pas pas enseigné que le quatrième commandement avait été simplement déplacé, avec toutes ses règles spécifiques, du samedi au dimanche. Ils n'appelaient généralement pas le dimanche « le sabbat chrétien ». Au lieu de cela, ils considéraient l'observance du jour du Seigneur comme une nouveaux pratique chrétienne, basée principalement sur la résurrection du Christ et la tradition apostolique, et non comme une continuation directe du commandement du sabbat de l'Ancien Testament.⁹

Comparer ces points de vue chrétiens primitifs avec ceux des Témoins de Jéhovah révèle quelque chose d'intéressant. Les deux groupes conviennent que le commandement spécifique d'observer le sabbat du samedi selon la Loi mosaïque n'est pas contraignant pour les chrétiens.⁵ Les deux peuvent pointer vers des personnes justes avant Moïse qui n'observaient pas de sabbat.⁶ Mais ils diffèrent grandement sur le dimanche. Les Pères de l'Église ont universellement accepté le dimanche comme le jour fixé pour le culte collectif chrétien, basant cela théologiquement sur la résurrection du Christ et ce qu'ils comprenaient comme la pratique apostolique.²â ° Les Témoins de Jéhovah, se concentrant sur ce qu'ils considèrent comme des commandements clairs du Nouveau Testament, ne trouvent aucune instruction de ce genre pour rendre le dimanche spécial et rejettent donc ce développement comme manquant d'autorité scripturale directe.⁵ Cela montre une différence fondamentale dans la façon dont la tradition et les modèles apostoliques implicites sont valorisés par rapport au besoin de commandements bibliques explicites.

Voici un tableau simple montrant ces différents points de vue :

Comparaison des points de vue sur le sabbat et l'observance du week-end

Lorsque la Bible parle d’un « repos de sabbat » dans Hébreux 4, que croient les Témoins de Jéhovah que cela signifie pour les chrétiens ?

Le livre des Hébreux parle d'un type spécial de repos, un « repos sabbatique » qui demeure pour le peuple de Dieu (Hébreux 4:9). S'il ne s'agit pas du jour de sabbat hebdomadaire, quel est ce merveilleux repos dans lequel les Témoins de Jéhovah croient que nous pouvons entrer ?

Les Témoins de Jéhovah sont très clairs sur le fait que le « repos sabbatique » mentionné dans le chapitre 4 des Hébreux ne pas signifie pas observer un jour de sabbat littéral de 24 heures chaque semaine.¹ Leur compréhension oriente cette idée dans une direction spirituelle.

Ils considèrent que ce « repos » signifie principalement cesser de faire ses « propres œuvres ».⁶ Ces « œuvres » ne concernent pas les emplois séculiers, mais des actes de désobéissance et un manque de foi, en particulier le fait d'essayer de devenir juste en suivant la Loi mosaïque ou d'autres systèmes humains, au lieu de s'appuyer complètement sur la disposition de Dieu par la foi en Jésus-Christ.¹ Cela signifie se reposer de l'attitude que les Israélites avaient lorsqu'ils sont sortis d'Égypte. En raison de leur manque de foi et de leur désobéissance, cette génération n'est pas entrée dans le « repos » que Dieu leur avait promis – symbolisé par le pays de Canaan.⁶

Ainsi, entrer dans ce « repos sabbatique » est quelque chose que les chrétiens sont encouragés à faire chaque jour.⁶ Vous y parvenez en ayant une foi authentique en Jésus-Christ et en suivant avec obéissance le dessein continu de Dieu.⁶ Cela signifie avoir une relation juste avec Dieu basée sur Sa grâce reçue par la foi, et non par les œuvres inutiles consistant à essayer de se justifier en observant la Loi.¹ Ce repos spirituel reflète le propre repos de Dieu, qui a commencé après qu'Il a terminé Son œuvre créatrice lors du sixième jour créateur (mentionné dans Hébreux 4:4 à partir de Genèse 2:2). Les chrétiens entrent symboliquement dans ce même état de repos continu en cessant les actions désobéissantes et autodirigées et en coopérant fidèlement avec le plan de Dieu centré sur le Christ.

Cette interprétation spiritualise essentiellement l'idée du repos sabbatique trouvée dans les Hébreux. Elle permet aux Témoins de Jéhovah de donner une signification majeure au terme « repos sabbatique » dans un contexte chrétien sans contredire leur ferme conviction contre la nécessité d'observer un sabbat hebdomadaire littéral.¹ Le repos devient interne et continu – un état d'être, et non l'observance d'un jour spécifique. Ce point de vue renforce fortement l'accent théologique sur le fait d'être rendu juste par la foi plutôt que par les œuvres de la Loi. Le « repos » ultime pour un chrétien, dans cette compréhension, ne se trouve pas dans l'observation minutieuse d'un jour, mais dans la pratique quotidienne de la foi, de la confiance et de l'obéissance envers Dieu par le Christ.¹

Quelle est la vue d’ensemble ? Comment pouvons-nous le mieux comprendre le point de vue des Témoins de Jéhovah sur le repos, le culte et le travail le week-end ?

Nous avons couvert beaucoup de terrain ensemble ! Alors, prenons du recul et voyons la belle vue d'ensemble. Quel est le cœur de la compréhension des Témoins de Jéhovah en ce qui concerne le repos, l'adoration et la façon dont ils abordent leurs week-ends ?

En termes simples, la perspective des Témoins de Jéhovah découle directement de plusieurs croyances fondamentales qu'ils trouvent dans leur lecture de la Bible : ils soulignent l'importance du nom de Dieu, Jéhovah, et rejettent la compréhension chrétienne traditionnelle de la Trinité. De plus, leurs enseignements mettent en évidence l'établissement imminent du Royaume de Dieu sur Terre, qui est une partie fondamentale de leur foi. Les interprétations qu'ils détiennent sont souvent enracinées dans les caractéristiques de la Bible King James, qui, selon eux, transmettent une représentation plus précise des textes bibliques. Leurs croyances uniques sont davantage façonnées par la traduction de la Bible qu'ils utilisent, connue sous le nom de Traduction du monde nouveau, qui, selon eux, reflète leur compréhension des Écritures plus fidèlement que d'autres versions. Cette traduction sous-tend leurs doctrines et constitue un aspect important de leur enseignement, en particulier concernant le origine de la Traduction du monde nouveau. En adhérant à cette interprétation spécifique, les Témoins de Jéhovah maintiennent une identité théologique distincte qui les distingue du christianisme traditionnel.

• Le commandement du sabbat hebdomadaire, trouvé dans les Dix Commandements, était une partie clé de l'accord de la Loi mosaïque. Ils croient que cet accord a été conclu spécifiquement avec la nation de l'ancien Israël et a agi comme un « signe » temporaire entre eux et Dieu.¹
• Tout cet accord de la Loi, y compris les Dix Commandements en tant que cet ensemble spécifique de règles, a été accompli et a pris fin par la vie, la mort et la résurrection de Jésus-Christ.¹
• Par conséquent, les chrétiens ne sont plus sous la Loi mosaïque mais suivent « la loi du Christ ». Cette loi supérieure est basée sur des principes d'amour, de foi et d'obéissance aux commandements clairement donnés aux chrétiens dans le Nouveau Testament.⁵
• Voici un point clé : bien que de nombreux principes moraux de l'Ancien Testament soient répétés et s'appliquent toujours sous la loi du Christ, le commandement d'observer un jour de sabbat hebdomadaire n'est pas pas répété pour les chrétiens.⁶
• En conséquence, il n'y a aucune exigence divine pour que les chrétiens cessent de travailler le samedi (l'ancien sabbat) ou le dimanche (le jour d'adoration chrétien traditionnel).⁶ Avoir un emploi séculier le week-end est acceptable.¹⁶

Au lieu de se concentrer sur un jour saint spécial, l'accent pour les Témoins de Jéhovah est mis sur la démonstration de la foi et de la dévotion envers Dieu chaque jour.³ Leur adoration comprend une étude personnelle et une prière constantes, une assistance régulière aux réunions de la congrégation (qui ont souvent lieu le week-end pour des raisons pratiques) et, très important, une participation active au ministère public.¹⁴ Cette œuvre consistant à partager leurs croyances avec les autres – l'évangélisation – est considérée comme un devoir chrétien fondamental et occupe une grande partie de leur temps, surtout le week-end lorsqu'ils ont plus d'occasions de parler avec les gens.²

Comprendre leur point de vue signifie reconnaître leur engagement à s'en tenir étroitement à ce qu'ils voient enseigné dans la Bible, en privilégiant les commandements clairs des Écritures grecques chrétiennes par rapport aux traditions ou interprétations ecclésiastiques ultérieures.¹¹ Leur position sur le sabbat et le dimanche découle directement de la façon dont ils comprennent les accords de Dieu – la différence claire qu'ils voient entre l'arrangement de Dieu avec Israël sous Moïse et Son arrangement avec les chrétiens par le Christ. Cette position marque clairement leur identité religieuse distincte, les séparant des traditions juives, sabbatistes et des traditions dominicales traditionnelles. Cela renforce leur conviction qu'ils pratiquent le christianisme tel qu'il était censé l'être à l'origine. Le résultat pratique est une communauté dont les croyances permettent le travail le week-end, dont l'orientation organisationnelle et la mission principale guident fortement le temps disponible le week-end vers l'adoration en groupe et, surtout, vers une évangélisation généralisée.¹⁶

Conclusion : Vivre une vie de foi, chaque jour

Comprendre les autres nous aide à grandir ! Nous avons vu que pour les Témoins de Jéhovah, le cheminement de la foi ne consiste pas à réserver un jour spécial, mais à vivre pour Dieu à chaque instant.

Leur étude attentive de la Bible les conduit à la conclusion que l'ancienne loi du sabbat, donnée à Israël, n'est pas une exigence pour les chrétiens aujourd'hui. Cette croyance signifie que travailler de manière séculière un samedi ou un dimanche est considéré comme acceptable si les circonstances l'exigent.

Au lieu de consacrer un jour comme étant uniquement saint, leur attention se déplace vers la dévotion et le service quotidiens. Cela inclut de se rassembler régulièrement pour la communion et l'instruction, souvent le week-end, et de s'engager activement à partager leur foi avec la communauté – une œuvre à laquelle une grande partie de leur temps de week-end est souvent consacrée.

Bien que les croyances sur des jours et des observances spécifiques puissent différer parmi les sincères disciples du Christ, nous pouvons tous trouver l'inspiration dans le désir partagé de vivre de tout cœur pour Dieu. Efforçons-nous d'apprécier la sincérité des autres, même lorsque leurs pratiques diffèrent des nôtres, et continuons à grandir dans notre cheminement personnel de foi, en cherchant à faire en sorte que chaque jour compte pour Lui.