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Melanie McClanahan, bénévole de la Rosary Team, avec un résident. / Crédit : Mike Jensen
Équipe CNA, 18 mai 2025 / 06h00 (CNA).
Teresa Rodriguez travaillait comme infirmière en soins palliatifs, rendant visite à des patients dans un établissement spécialisé dans les troubles de la mémoire, lorsqu'elle a réalisé qu'aucun service spirituel n'était proposé à ses patients. En discutant un jour avec un patient et son mari, l'idée d'organiser un temps de prière du chapelet a été évoquée. Rodriguez a immédiatement décidé de concrétiser ce projet.
« Ce jour-là, j'ai parlé à la directrice des activités... et elle était ravie. [Elle était] tellement enthousiaste à l'idée que nous envisagions de venir prier avec les résidents », a déclaré Rodriguez à CNA lors d'une interview.
À l'époque, Rodriguez animait une étude biblique dans sa paroisse, Sacred Heart of Mary à Boulder, dans le Colorado. Elle a demandé aux femmes de son groupe si l'une d'entre elles serait prête à se porter volontaire pour prier le chapelet avec les patients d'un établissement de soins de la mémoire. Deux d'entre elles se sont portées volontaires pour l'accompagner.
L'initiative a rapidement été un succès. Ce qui avait commencé comme un événement hebdomadaire est vite passé à deux fois par semaine, puis trois. Rodriguez a publié des annonces dans les paroisses environnantes et a pu rassembler davantage de bénévoles. Cela a marqué le début de ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Rosary Team, qui a débuté en 2019 et compte aujourd'hui plus de 500 bénévoles dans 18 États.
Même pendant la pandémie de COVID-19, la Rosary Team a organisé des chapelets via Zoom qui étaient diffusés dans les établissements. Une fois que ceux-ci ont commencé à rouvrir, Rodriguez a repris contact avec eux pour voir s'ils pouvaient à nouveau organiser des chapelets en personne et, à sa grande surprise, l'enthousiasme était encore plus grand à l'idée que des personnes viennent prier le chapelet avec les résidents.
Au fil des ans, Rodriguez a vécu une multitude d'expériences émouvantes avec les résidents des établissements de soins de la mémoire.
« L'une d'elles m'a vraiment touchée : je priais avec une résidente et, une fois la prière terminée, elle m'a dit : “C'est le premier Je vous salue Marie que je prie depuis 45 ans” », se souvient Rodriguez.
Elle a ajouté que, parfois, ils rencontrent des résidents qui ne peuvent pas parler ou ne peuvent dire que très peu de mots, « puis, tout à coup, nous commençons à prier le chapelet avec eux et ils récitent à haute voix les prières du chapelet ».
Melanie McClanahan, bénévole de la Rosary Team, a déclaré que son temps de bénévolat au sein du ministère « a été un miracle dans ma vie et je vois comment c'est un miracle dans la vie des autres. J'ai vu des gens guérir, moi y compris ; j'ai vu des membres de familles se rapprocher, et j'ai vu des personnes qui n'étaient pas sûres de leurs croyances grandir dans leur amour de Jésus et leur dévotion envers notre Sainte Mère ».
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il est si important de faire un tel travail auprès des personnes âgées et atteintes de troubles de la mémoire, Rodriguez a répondu : « Les personnes âgées sont silencieuses et nous ne les voyons pas beaucoup — en raison de leurs problèmes de santé et de leur mobilité — et elles peuvent être facilement oubliées, surtout lorsqu'elles sont dans des établissements, lorsqu'elles ne sont pas dans nos paroisses, dans nos quartiers ou dans les épiceries. C'est un groupe si facile à oublier et nous ne voulons pas les oublier ».
« C'est une question pro-vie au sein d'un ministère pro-vie, nous devons prendre soin des personnes de la conception à la mort naturelle, et cela fait partie du soin que nous leur apportons, vous savez, de les reconnaître et de leur donner de l'amour », a-t-elle ajouté.
Rodriguez a déclaré qu'elle espère que les bénévoles comme les résidents sont touchés par ce ministère et que « la foi et l'amour pour Dieu grandissent grâce à la Rosary Team, et grâce aux bénévoles et aux résidents qui prient ensemble ».