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Melanie McClanahan, uma voluntária da Rosary Team, com um residente. / Crédito: Mike Jensen
Equipa da CNA, 18 de maio de 2025 / 06:00 (CNA).
Teresa Rodriguez trabalhava como enfermeira de cuidados paliativos, atendendo pacientes numa unidade de cuidados de memória, quando percebeu que aos seus pacientes não estavam a ser oferecidos quaisquer serviços espirituais. Ao conversar com um paciente e o marido da paciente um dia, surgiu a ideia de organizar um momento para rezar o terço. Rodriguez decidiu imediatamente concretizar isso.
“Naquele dia falei com a diretora de atividades… e ela ficou entusiasmada. [Ela ficou] tão animada por considerarmos vir e rezar com os residentes”, disse Rodriguez à CNA numa entrevista.
Na altura, Rodriguez liderava um estudo bíblico na sua paróquia, Sagrado Coração de Maria em Boulder, Colorado. Ela perguntou às mulheres do seu estudo bíblico se alguma estaria disposta a ser voluntária para rezar o terço com pacientes numa unidade de cuidados de memória. Duas delas voluntariaram-se para ir com ela.
O evento foi rapidamente um sucesso. O que começou como um evento semanal rapidamente tornou-se bissemanal, e depois três vezes por semana. Rodriguez colocou anúncios nos boletins das paróquias vizinhas e conseguiu reunir mais voluntários. Isto marcou o início do que é agora conhecido como a Rosary Team, que começou em 2019 e hoje é composta por mais de 500 voluntários em 18 estados.
Mesmo durante a pandemia de COVID-19, a Rosary Team realizou terços via Zoom que foram transmitidos por todas as instalações. Assim que começaram a reabrir, Rodriguez voltou a contactar as instalações para ver se podiam voltar a realizar terços presenciais e, para sua surpresa, houve ainda mais entusiasmo em ter pessoas a vir rezar o terço com os residentes.
Ao longo dos anos, Rodriguez teve uma infinidade de experiências comoventes com residentes nas unidades de cuidados de memória.
“Uma que realmente me marcou foi quando eu estava a rezar com uma residente e ela disse-me depois de terminarmos de rezar: ‘Essa é a primeira Avé-Maria que rezo em 45 anos’”, recordou Rodriguez.
Ela acrescentou que, por vezes, encontram residentes que não conseguem falar ou que só conseguem dizer poucas palavras, “então, de repente, começamos a rezar o terço com eles e eles dizem em voz alta as orações do terço”.
Melanie McClanahan, uma voluntária da Rosary Team, disse que o seu tempo como voluntária no ministério “tem sido um milagre na minha vida e vejo como é um milagre na vida dos outros. Vi pessoas a curarem-se, incluindo eu própria; vi membros da família a unirem-se, e vi pessoas que não tinham a certeza das suas crenças crescerem no seu amor por Jesus e na sua devoção à nossa Mãe Santíssima.”
Quando questionada sobre o porquê de ser tão importante fazer um trabalho como este com os idosos e pessoas com problemas de memória, Rodriguez disse: “Os idosos são silenciosos e não os vemos muito — devido aos seus problemas de saúde e à sua mobilidade — e podem ser facilmente esquecidos, especialmente quando estão em instalações, quando não estão nas nossas paróquias, não estão nos nossos bairros ou nos supermercados. Eles são um grupo tão fácil de esquecer e nós não queremos esquecê-los.”
“Esta é uma questão pró-vida num ministério pró-vida, que precisamos de cuidar das pessoas desde a conceção até à morte natural, e isto é parte de cuidar delas e, sabe, reconhecê-las e dar-lhes amor”, acrescentou ela.
Rodriguez disse esperar que tanto os voluntários como os residentes sejam impactados por este ministério e que “a fé e o amor a Deus cresçam através da Rosary Team, e através dos voluntários e dos residentes a rezarem juntos”.