Les protestants croient-ils aux saints?

Quelle est la définition protestante d'un saint?

Dans la théologie protestante, le terme «saint» est généralement appliqué à tous les croyants dans le Christ, plutôt que d'être réservé à quelques individus sélectionnés d'une sainteté exceptionnelle. Cette compréhension découle de l’utilisation du mot « hagios » dans le Nouveau Testament (á1⁄4...Î3Î1οÏ), qui est souvent traduit par « saint », mais signifie littéralement « saint » ou « mis à part ». Dans ses lettres, l’apôtre Paul s’adresse fréquemment à des congrégations entières en tant que « saints », indiquant que tous ceux qui ont foi dans le Christ sont considérés comme saints aux yeux de Dieu.

Cette définition inclusive de la sainteté est enracinée dans l'accent protestant sur la doctrine de la justification par la foi seule. Selon cet enseignement, les croyants sont déclarés justes devant Dieu non pas en raison de leurs propres mérites ou de leurs actes exceptionnels, mais uniquement par leur foi en Jésus-Christ. En conséquence, tous les vrais croyants sont considérés comme des « saints » en ce sens qu’ils ont été mis à part et sanctifiés par l’œuvre rédemptrice du Christ.

Psychologiquement, cette compréhension de la sainteté peut avoir de puissantes implications pour la perception de soi et la vie spirituelle du croyant. Il favorise un sentiment de connexion directe avec Dieu, en mettant l'accent sur le sacerdoce de tous les croyants et l'idée que chaque chrétien a un accès égal à la grâce divine. Cela peut être stimulant pour les individus, les encourageant à vivre leur foi activement dans la vie quotidienne plutôt que de considérer la sainteté comme un idéal inaccessible réservé à quelques-uns.

Historiquement, cette redéfinition de la sainteté était un départ majeur de la pratique catholique médiévale. Les réformateurs protestants, tels que Martin Luther et John Calvin, ont cherché à revenir à ce qu'ils croyaient être une compréhension plus biblique du terme. Ils ont contesté le système complexe de vénération des saints qui s’était développé au fil des siècles, arguant qu’il portait atteinte à la centralité du Christ dans la vie du croyant.

Mais alors que les protestants rejettent généralement la canonisation formelle de beaucoup reconnaissent et honorent encore des individus tout au long de l'histoire chrétienne qui ont fait preuve d'une foi et d'un service exceptionnels. Ces figures sont souvent qualifiées de «héros de la foi» ou simplement de chrétiens exemplaires, plutôt que de recevoir le titre de «Saint» au sens catholique.

La définition protestante d'un saint est fondamentalement inclusive, s'appliquant à tous les croyants qui ont été justifiés par la foi en Christ. Cette compréhension reflète les principes théologiques protestants fondamentaux et a façonné à la fois la spiritualité individuelle et les pratiques communautaires au sein des traditions protestantes. Elle invite tous les croyants à reconnaître leur propre appel à la sainteté et à vivre leur foi de manière à refléter l’œuvre transformatrice du Christ dans leur vie.

Les protestants prient-ils ou vénèrent-ils les saints?

D'une manière générale, les protestants ne prient pas les saints et ne s'engagent pas dans la vénération formelle des saints telle qu'elle est pratiquée dans les traditions catholiques et orthodoxes. Cette position est enracinée dans plusieurs principes protestants clés, en particulier la doctrine de la «sola scriptura» (seulement l’Écriture) et l’accent mis sur le Christ en tant que seul médiateur entre Dieu et l’humanité.

Les réformateurs protestants, dans leur quête pour aligner les pratiques de l'église plus étroitement avec les enseignements bibliques, n'ont trouvé aucune base scripturaire pour prier les saints ou chercher leur intercession. Ils ont fait valoir que de telles pratiques pourraient potentiellement nuire à la relation directe du croyant avec Dieu par le Christ. Comme l’écrit l’apôtre Paul dans 1 Timothée 2:5, «Car il n’y a qu’un seul Dieu et qu’un seul médiateur entre Dieu et l’humanité, l’homme Jésus-Christ». Ce verset a été au cœur de la compréhension protestante de la prière et de l’intercession.

Psychologiquement, cette approche directe de Dieu peut favoriser un sentiment d’intimité dans la vie spirituelle. Il encourage les croyants à porter leurs préoccupations, leurs louanges et leurs pétitions directement à Dieu, renforçant potentiellement leur relation personnelle avec le Divin. Mais cette approche peut aussi enlever une partie du confort et du sens de la communauté que certains trouvent dans la communion des saints telle qu'elle est comprise dans d'autres traditions chrétiennes.

Historiquement, le rejet de la vénération des saints faisait partie d'un mouvement plus large visant à simplifier et à purifier le culte chrétien, en supprimant les pratiques considérées comme des accrétions au message évangélique original. Cela a conduit à des changements majeurs dans l'architecture de l'église, la liturgie et les pratiques de dévotion personnelle à travers les confessions protestantes.

Mais il est crucial de noter que si les protestants ne prient pas beaucoup, certains personnages chrétiens historiques sont considérés comme des exemples de foi et de dévouement à Dieu. Ces individus peuvent être étudiés, admirés et même imités, mais ils ne sont pas considérés comme des intercesseurs ou des objets de vénération de la manière dont les saints sont dans les traditions catholiques ou orthodoxes.

Certaines confessions protestantes, en particulier celles qui ont une haute tradition ecclésiastique comme l'anglicanisme ou le luthéranisme, peuvent maintenir une vision plus nuancée. Ils peuvent observer des journées commémorant les grandes figures chrétiennes de l'histoire, mais ces observances sont comprises comme des occasions de réflexion et d'inspiration plutôt que comme des actes de vénération ou des demandes d'intercession.

Au cours des dernières années, il y a eu un intérêt croissant parmi certains protestants pour récupérer des aspects de la spiritualité chrétienne primitive, y compris une appréciation renouvelée pour la vie des croyants exemplaires tout au long de l'histoire de l'église. Cela a conduit à des discussions plus nuancées sur le rôle des saints dans la spiritualité protestante, tout en s'arrêtant généralement à la prière ou à la vénération.

Alors que les protestants ne prient généralement pas ou ne vénèrent pas les saints au sens formel, beaucoup reconnaissent la valeur d'apprendre et d'être inspirés par la vie des chrétiens fidèles tout au long de l'histoire. Cette approche vise à honorer l’accent biblique mis sur le rôle médiateur unique du Christ tout en reconnaissant le nuage de témoins qui nous entoure (Hébreux 12:1). Il invite les croyants à s'inspirer de ceux qui l'ont précédé, tout en maintenant une relation directe et personnelle avec Dieu par le Christ.

En quoi les points de vue protestants sur les saints diffèrent-ils des points de vue catholiques et orthodoxes?

La différence la plus fondamentale réside dans la définition et le rôle des saints. Dans les traditions catholiques et orthodoxes sont des individus qui ont été officiellement reconnus par l'Église comme ayant vécu une vie de sainteté exceptionnelle et qui sont censés être au ciel, intercédant pour les fidèles sur terre. Cette reconnaissance implique souvent un processus formel de canonisation, qui comprend une enquête rigoureuse sur la vie de la personne et les miracles attribués à son intercession. En revanche, de nombreuses dénominations protestantes n'ont pas de processus formel de reconnaissance des saints et peuvent considérer tous les croyants comme des saints, quel que soit leur niveau de sainteté. Cette différence de compréhension peut influencer les pratiques et les croyances spirituelles, telles que la prière et l'intercession, où les catholiques peuvent demander l'aide de saints tandis que les protestants se concentrent directement sur leur relation avec Dieu. Pour certains, devenir religieuse catholique représente un engagement profond en faveur de la sainteté et du service, incarnant les idéaux de sainteté que l'Église promeut par sa reconnaissance des saints.

Les protestants, d'autre part, considèrent généralement tous les croyants comme basés sur l'utilisation du terme dans le Nouveau Testament. Cette compréhension découle de l'accent mis par les protestants sur la justification par la foi seule et le sacerdoce de tous les croyants. En conséquence, les protestants n'ont pas de processus formel pour reconnaître ou canoniser les saints.

Sur le plan psychologique, ces points de vue divergents peuvent façonner la perception que les croyants ont d’eux-mêmes et leur compréhension de leur relation avec Dieu. Le point de vue catholique et orthodoxe peut fournir un sentiment de connexion à une communauté spirituelle plus large qui transcende le temps, offrant des modèles et des intercesseurs. Le point de vue protestant, qui met l’accent sur la relation directe entre le croyant et Dieu, peut favoriser un sentiment de responsabilité personnelle et d’autonomisation dans la vie spirituelle.

Une autre différence majeure réside dans la pratique de la prière aux saints. Les croyants catholiques et orthodoxes prient souvent pour demander leur intercession devant Dieu. Cette pratique est enracinée dans la croyance qu'être proche de Dieu dans le ciel, peut effectivement prier au nom de ceux qui sont encore sur terre. Protestants, Mais généralement rejeter cette pratique, croyant que la prière devrait être dirigée vers Dieu seul, avec Jésus-Christ comme seul médiateur.

La vénération des reliques et des images des saints est un autre domaine de divergence. Les traditions catholiques et orthodoxes incluent souvent des pratiques telles que vénérer les reliques, allumer des bougies devant les icônes et faire des pèlerinages sur les sites associés aux saints. La plupart des traditions protestantes ont historiquement rejeté ces pratiques, les considérant comme des distractions potentielles de l'adoration de Dieu et, dans certains cas, comme à la limite de l'idolâtrie.

Historiquement, ces différences ont émergé pendant la période de la Réforme, lorsque les réformateurs protestants ont cherché à revenir à ce qu'ils croyaient être une forme plus biblique du christianisme. Ils ont contesté de nombreuses pratiques catholiques médiévales liées à l’argument selon lequel elles manquaient de fondement scripturaire et obscurcissaient potentiellement la centralité du Christ dans la vie du croyant.

Il est important de noter qu’il existe un large éventail de points de vue au sein du protestantisme. Certaines confessions, en particulier celles qui ont une haute tradition ecclésiale, maintiennent une vision plus nuancée des saints qui, à certains égards, comble le fossé avec les perspectives catholiques et orthodoxes. Ces traditions pourraient commémorer les journées des saints ou étudier la vie des personnages chrétiens historiques, tout en s’arrêtant à la prière ou à la vénération formelle.

Ces dernières années, certains protestants ont manifesté un intérêt croissant pour la récupération d’aspects de la spiritualité chrétienne primitive, y compris une appréciation renouvelée de la «grande nuée de témoins» mentionnée dans Hébreux 12:1. Cela a conduit à des discussions plus nuancées sur le rôle des croyants exemplaires dans la spiritualité protestante, tout en maintenant des accents protestants distinctifs.

Bien qu'il y ait des différences majeures dans la façon dont les protestants, les catholiques et les chrétiens orthodoxes voient et se rapportent à toutes ces traditions partagent une reconnaissance de l'importance d'une foi exemplaire et de l'inspiration qui peut être tirée de ceux qui nous ont précédés dans la foi. Ces différences nous invitent à réfléchir profondément à notre compréhension de la sainteté, à notre relation avec Dieu et à notre connexion à la communauté plus large des croyants à travers le temps et l'espace.

Que dit la Bible sur les saints?

Dans l’Ancien Testament, le mot hébreu souvent traduit par « saint » est « qadosh » (×§Ö ̧× »×•Ö1שׁ), ce qui signifie fondamentalement « saint » ou « mis à part ». Ce terme est principalement utilisé pour décrire Dieu Lui-même, soulignant Sa sainteté et Son altérité absolues. Mais il s’applique également au peuple d’Israël dans son ensemble, comme dans Exode 19:6, où Dieu les appelle à être un «royaume de prêtres et une nation sainte». Cette compréhension collective de la sainteté est majeure, car elle préfigure l’application de la sainteté par le Nouveau Testament à tous les croyants.

Le Nouveau Testament utilise le mot grec « hagios » (à l’instar de son homologue hébreu, « saint » ou « mis à part »). Notamment, ce terme est fréquemment utilisé par l’apôtre Paul pour s’adresser à des congrégations entières de croyants. Par exemple, dans Romains 1:7, il écrit: «À tous ceux de Rome qui sont aimés par Dieu et appelés à être son peuple saint (hagios).» Cet usage suggère que tous ceux qui ont foi en Christ sont considérés comme des saints.

Psychologiquement, cette compréhension inclusive de la sainteté peut avoir de puissantes implications pour la perception de soi et l’identité spirituelle des croyants. Il souligne le pouvoir transformateur de la foi en Christ et encourage tous les croyants à vivre d’une manière digne de leur vocation de peuple saint de Dieu.

La Bible parle également des saints d'une manière qui résonne avec les compréhensions chrétiennes ultérieures des croyants exemplaires. Hébreux 11, souvent appelé «Hall of Faith», raconte l’histoire de nombreuses figures de l’Ancien Testament qui ont fait preuve d’une foi exceptionnelle. Bien qu'ils ne soient pas explicitement appelés ces individus sont présentés comme des modèles de fidélité pour les croyants à imiter.

Dans le livre de l'Apocalypse, nous trouvons des références aux prières des saints qui se lèvent devant Dieu (Apocalypse 5:8, 8:3-4). Ces passages ont été interprétés de diverses manières par différentes traditions chrétiennes, mais ils suggèrent une activité spirituelle continue des croyants même après la mort.

Bien que la Bible en parle, elle ne décrit pas un processus formel de reconnaissance ou de vénération des saints tel que développé dans les traditions chrétiennes ultérieures. L'accent est constamment mis sur la sainteté qui vient par la foi en Christ et l'appel de tous les croyants à vivre une vie sainte.

Les Écritures soulignent également de manière constante le rôle médiateur unique du Christ. Comme l’indique 1 Timothée 2:5: «Car il n’y a qu’un seul Dieu et qu’un seul médiateur entre Dieu et l’humanité, l’homme Jésus-Christ.» Ce verset a été au cœur des conceptions protestantes de la prière et de l’intercession, influençant leurs points de vue sur les saints.

La représentation biblique des saints est superposée. Il présente principalement la sainteté comme l'appel de tous les croyants, en mettant l'accent sur la sainteté qui vient par la foi en Christ. En même temps, il nous fournit des exemples de foi exceptionnelle pour nous inspirer et nous guider. Les Écritures nous invitent à reconnaître notre propre appel à la sainteté, à nous inspirer de ceux qui ont fait preuve d'une grande foi et à centrer notre vie spirituelle sur le Christ, source de toute sainteté.

Les protestants reconnaissent-ils des individus spécifiques comme des saints?

Bien que les protestants n'aient généralement pas de processus formel de canonisation ou de liste officielle des saints, comme on le trouve dans les traditions catholiques et orthodoxes, de nombreuses confessions protestantes reconnaissent et honorent des personnes tout au long de l'histoire chrétienne qui ont fait preuve d'une foi, d'un service et d'un dévouement exceptionnels envers Dieu. Ces figures sont souvent qualifiées de «héros de la foi», de «nuage de témoins» ou simplement de chrétiens exemplaires, plutôt que de recevoir le titre de «Saint» au sens formel.

Psychologiquement, cette reconnaissance des croyants exemplaires remplit une fonction importante dans la spiritualité protestante. Il fournit des modèles pour la foi, offrant inspiration et encouragement aux croyants dans leurs propres voyages spirituels. Ces figures servent d'exemples tangibles de la façon dont la foi peut être vécue dans divers contextes et circonstances, aidant à combler le fossé entre les principes théologiques abstraits et la vie chrétienne pratique.

Historiquement, de nombreux protestants ont considéré les figures de la Bible comme des exemples primaires de foi. Des personnages tels qu'Abraham, Moïse, David, Pierre et Paul sont souvent présentés comme des modèles de fidélité et de dévouement à Dieu. Cette focalisation sur les figures bibliques s'aligne avec l'accent mis par les protestants sur les Écritures en tant que source principale d'autorité spirituelle.

Au-delà des figures bibliques, de nombreux protestants reconnaissent et honorent également des personnages clés de l'histoire de l'église. Ceux-ci pourraient inclure les premiers pères d'église, les dirigeants de la Réforme, les missionnaires et d'autres chrétiens notables. Par exemple, Martin Luther, John Calvin et John Wesley sont largement respectés dans diverses traditions protestantes pour leurs contributions à la théologie et à la réforme de l'église. Des missionnaires comme William Carey et Hudson Taylor sont souvent honorés pour leur dévouement à la diffusion de l'Évangile.

Certaines confessions protestantes, en particulier celles qui ont une haute tradition ecclésiastique comme l'anglicanisme ou le luthéranisme, maintiennent une reconnaissance plus formelle des figures chrétiennes historiques. Ils peuvent observer des jours commémoratifs pour ces individus, bien que ces observances soient comprises comme des occasions de réflexion et d'inspiration plutôt que comme des actes de vénération au sens catholique ou orthodoxe.

Ces dernières années, certains protestants ont manifesté un intérêt croissant pour une compréhension plus large de l'histoire et de la spiritualité chrétiennes. Cela a conduit à une appréciation accrue pour les personnages de diverses traditions chrétiennes, y compris certains qui ont été officiellement reconnus comme saints dans les églises catholiques ou orthodoxes. Par exemple, des personnages comme François d'Assise ou Mère Teresa pourraient être admirés et étudiés par les protestants, même s'ils ne sont pas officiellement désignés comme saints dans les traditions protestantes.

La reconnaissance de ces individus exemplaires dans les traditions protestantes est qualitativement différente de la vénération des saints dans la pratique catholique ou orthodoxe. Les protestants ne prient pas ces personnages et ne cherchent pas leur intercession. Au lieu de cela, leurs vies sont étudiées et rappelées comme des exemples de foi en action, toujours avec la compréhension que ces individus, aussi admirables soient-ils, étaient des êtres humains faillibles sauvés par la grâce par la foi en Christ.

Bien que les protestants ne canonisent pas formellement, beaucoup reconnaissent et honorent des personnes tout au long de l'histoire chrétienne qui ont fait preuve d'une foi et d'un service exceptionnels. Cette reconnaissance sert à inspirer et à encourager les croyants dans leur propre cheminement de foi, en fournissant des exemples concrets de la façon de vivre les principes chrétiens dans divers contextes. Il nous invite à apprendre de ceux qui nous ont précédés dans la foi, tout en maintenant toujours notre attention primaire sur Christ comme l'exemple parfait et la source de notre salut.

Comment les protestants interprètent-ils la «communion des saints» mentionnée dans le credo des apôtres?

La "communion des saints" est un concept puissant qui parle de l'unité de tous les croyants en Christ, vivants et défunts. Pour les protestants, cette expression du Credo des Apôtres prend une signification quelque peu différente de l’entendement catholique, tout en ayant une signification spirituelle profonde.

Dans l’interprétation protestante, la «communion des saints» fait principalement référence à l’unité spirituelle de tous les vrais croyants au Christ, plutôt qu’à une canonisation formelle de certains individus. Cette communion transcende le temps et l'espace, connectant les croyants à travers les âges et à travers le monde dans un corps mystique du Christ.

Pour de nombreux protestants, le terme «saints» dans ce contexte désigne tous les chrétiens, et pas seulement ceux qui ont été officiellement reconnus pour leur sainteté exceptionnelle. Cette compréhension est enracinée dans l’usage du mot «saints» dans le Nouveau Testament (hagioi en grec), qui était souvent utilisé pour désigner tous les membres de la communauté chrétienne (Osiek, 2006, p. 5).

Psychologiquement, cette interprétation de la communion des saints peut fournir un puissant sentiment d'appartenance et de continuité aux croyants. Cela nous rappelle que nous faisons partie de quelque chose de plus grand que nous-mêmes, connecté à un grand nuage de témoins qui nous ont précédés dans la foi.

Historiquement, cette compréhension s’est développée dans le cadre de l’accent mis par la Réforme protestante sur le sacerdoce de tous les croyants et de son rejet de la pratique catholique de la sainte vénération. Les réformateurs comme Martin Luther ont cherché à revenir à ce qu'ils considéraient comme une compréhension plus biblique de la sainteté.

Mais cela ne signifie pas que les protestants rejettent l’idée de chrétiens exemplaires ou de héros spirituels. Beaucoup de protestants trouvent une grande inspiration dans la vie des hommes et des femmes fidèles à travers l'histoire. La différence réside dans la façon dont ces chiffres sont perçus et liés à la foi et à la pratique.

Certaines dénominations protestantes, en particulier celles qui ont une haute tradition ecclésiale comme l'anglicanisme et le luthéranisme, peuvent avoir une théologie plus développée de la communion des saints qui comprend un sentiment de présence spirituelle continue et d'intercession des croyants défunts. D'autres, en particulier dans les traditions réformées et évangéliques, ont tendance à mettre davantage l'accent sur la relation directe entre le croyant individuel et le Christ.

L'interprétation protestante de la communion des saints met l'accent sur l'unité de tous les croyants en Christ, le soutien et l'encouragement mutuels que nous nous offrons dans la foi, et la continuité de l'Église à travers le temps. Cela nous rappelle qu'en Christ, nous ne sommes jamais seuls, mais que nous faisons toujours partie d'une grande famille de foi qui remonte aux premiers disciples et qui va jusqu'à la fin des temps.

Qu'est-ce que les premiers Pères de l'Église enseignaient sur les saints?

Les enseignements des premiers Pères de l'Église sur les saints fournissent un vaste réseau de pensée qui a influencé la compréhension chrétienne pendant des siècles. Leurs perspectives, bien que diverses, ont jeté les bases d'une grande partie de notre théologie ultérieure concernant les saints.

Dans les premiers siècles du christianisme, le terme «saint» a été utilisé comme il l’était dans le Nouveau Testament – pour désigner tous les croyants en Christ. Les Pères apostoliques, écrivant à la fin du premier et au début du deuxième siècle, ont continué cet usage. Par exemple, Clément de Rome, dans sa lettre aux Corinthiens, s’adresse à toute l’Église en tant que «saints» (Attard, 2023).

Alors que l'église faisait face à la persécution, une vénération particulière a commencé à se développer pour ceux qui étaient morts pour leur foi. Les martyrs étaient considérés comme ayant atteint une proximité particulière avec le Christ par leur sacrifice. Le récit du martyre de Polycarpe, à partir du milieu du IIe siècle, montre cette attitude qui se développe. Les fidèles ont rassemblé ses os comme «plus précieux que les pierres précieuses et plus fins que l’or raffiné» (Attard, 2023).

Aux troisième et quatrième siècles, nous voyons émerger une théologie plus développée des saints. Origène d'Alexandrie, par exemple, a parlé des prières des saints dans le ciel comme étant efficaces pour ceux sur terre. Cette idée se développera plus tard dans la doctrine catholique de l'intercession des saints (Hayden, 2018).

Augustin d'Hippone, écrivant à la fin du quatrième et au début du cinquième siècle, a développé davantage le concept de la communion des saints. Il y voyait une union spirituelle de tous les croyants, vivants et morts, en Christ. Cette compréhension aurait une influence sur la pensée catholique et protestante (Osiek, 2006, p. 5).

Il est important de noter que les premiers Pères de l’Église n’avaient pas une vision uniforme de tous les aspects de la vénération des saints. Certains, comme Jérôme, encourageaient fortement la vénération des saints et des reliques. D'autres, comme Vigilantius, ont critiqué ce qu'ils considéraient comme des excès dans ces pratiques (Petcu, 2017).

Psychologiquement, nous pouvons voir comment le développement de la sainte vénération a répondu à des besoins humains profonds – pour des modèles, pour un sentiment de continuité avec le passé et pour un sentiment de connexion continue avec des êtres chers décédés.

Historiquement, l’importance croissante accordée aux saints reflétait également la transition de l’Église d’une minorité persécutée à une institution établie. Au fur et à mesure que le christianisme se répandait, les histoires des saints servaient d'outils puissants pour l'enseignement et l'inspiration.

Mais il est essentiel de comprendre que les enseignements des premiers Pères de l’Église sur les saints n’étaient pas monolithiques. Ils reflétaient une gamme de points de vue et une théologie en développement. Bien qu'ils aient jeté les bases de doctrines ultérieures, leur compréhension était souvent plus fluide et diversifiée que ce qui allait devenir plus tard un enseignement d'église établi.

Comment les différentes confessions protestantes voient-elles les saints?

La vision protestante des saints est aussi diverse que les nombreuses dénominations qui composent la famille protestante. Cette diversité reflète les différents contextes historiques, théologiques et culturels dans lesquels ces dénominations se sont développées.

Les églises luthériennes, étant les plus proches de la tradition catholique à bien des égards, maintiennent souvent une théologie des saints plus développée. Tout en rejetant l'invocation des luthériens peut encore les commémorer comme des exemples de foi. Le calendrier luthérien comprend des jours pour se souvenir de diverses figures bibliques et historiques. Mais ils soulignent que ces commémorations sont destinées à l’inspiration et à l’éducation, et non à la vénération (Wildhagen et al., 2005, p. 380 à 402).

Les églises anglicanes et épiscopales conservent également une reconnaissance plus formelle des saints. Ils tiennent un calendrier des jours saints et peuvent même utiliser le terme «Saint» comme titre. Mais leur compréhension de la sainteté est généralement plus large que la vision catholique, incluant souvent des chiffres de l'histoire plus récente. L'accent est mis sur les saints en tant qu'exemplaires de la foi plutôt qu'en tant qu'intercesseurs (Dementyev, 2021).

Les églises réformées, suivant les enseignements de Jean Calvin, ont tendance à avoir une vision plus restrictive des saints. Ils utilisent généralement le terme «saint» pour désigner tous les croyants, comme dans l’usage du Nouveau Testament. Bien qu’ils puissent respecter les figures chrétiennes historiques, ils se méfient de toute pratique qui pourrait être considérée comme vénérant les saints (Benz, 2017, p. 170-196).

Les églises méthodistes, influencées par leurs racines anglicanes, peuvent reconnaître les saints mais ne pratiquent pas l'invocation ou la vénération. John Wesley, fondateur du méthodisme, a encouragé l’étude de la vie des saints pour l’inspiration, mais a rejeté toute notion de leur intercession (Wildhagen et al., 2005, p. 380-402).

Baptiste et de nombreuses églises évangéliques ont généralement la vision la plus restrictive des saints. Ils utilisent généralement le terme seulement dans son sens du Nouveau Testament de tous les croyants. Bien qu'ils puissent respecter et apprendre des figures chrétiennes historiques, ils n'ont aucune reconnaissance formelle des saints (Erben, 1997).

Les églises pentecôtistes et charismatiques, bien que diverses, s'alignent généralement sur la vision évangélique. Mais certains peuvent mettre davantage l’accent sur les «saints» modernes sous la forme de dirigeants respectés ou d’individus considérés comme spécialement doués par le Saint-Esprit.

Psychologiquement, ces différentes approches des saints reflètent différentes compréhensions de la façon dont la foi est transmise et vécue. Certaines traditions trouvent de la valeur dans la reconnaissance formelle de figures exemplaires, tandis que d'autres mettent l'accent sur la relation directe entre le croyant individuel et Dieu.

Historiquement, ces différences remontent souvent aux préoccupations et aux contextes spécifiques de la Réforme. Les réformateurs comme Luther et Calvin réagissaient contre ce qu'ils considéraient comme des abus dans la vénération des saints, mais ils l'ont fait à des degrés différents et avec des accents différents.

Dans chacune de ces grandes traditions, il peut y avoir des variations majeures. Les congrégations individuelles ou les croyants peuvent avoir des opinions qui diffèrent de la position officielle de leur confession.

Alors que les dénominations protestantes rejettent généralement la pratique catholique de la vénération des saints, elles varient considérablement dans la façon dont elles se rapportent au concept de saints. Cette diversité nous rappelle la richesse de la tradition chrétienne et les nombreuses manières dont la foi peut s'exprimer et se vivre.

Les protestants célèbrent-ils les fêtes des saints ou ont-ils des saints patrons?

La question des jours saints et des saints patrons parmi les protestants est complexe, reflétant la diversité des traditions et des pratiques au sein du christianisme protestant. Bien que la tendance générale chez les protestants ait été de s’éloigner des pratiques catholiques consistant à célébrer les fêtes des saints et à vénérer les mécènes, la réalité est plus nuancée et varie considérablement d’une confession et d’une tradition à l’autre.

Dans de nombreuses églises protestantes, en particulier celles qui ont des racines dans la Réforme, on s’est délibérément éloigné du calendrier médiéval catholique des jours saints. Ce changement faisait partie d'un effort plus large visant à concentrer le culte plus directement sur Christ et à éviter les pratiques que les réformateurs considéraient comme potentiellement distrayantes de cet objectif central (Cruickshank, 2007).

Mais certaines dénominations protestantes, en particulier celles qui ont une haute tradition ecclésiale, maintiennent une forme de calendrier liturgique qui comprend des commémorations de divers saints. La Communion anglicane, par exemple, a un calendrier de jours saints qui comprend de nombreux jours saints traditionnels. Celles-ci sont généralement considérées comme des occasions de mémoire et d’inspiration plutôt que comme des occasions de vénération (Dementyev, 2021).

Les églises luthériennes maintiennent également souvent un calendrier de commémorations pour diverses figures de l'histoire de l'église. Là encore, l’accent est mis sur le souvenir et l’apprentissage à partir d’exemples de foi plutôt que sur la vénération ou l’intercession (Wildhagen et al., 2005, p. 380 à 402).

Le concept de saints patrons est généralement moins répandu dans les traditions protestantes. Mais il y a quelques exceptions intéressantes. Par exemple, Saint-Georges reste le saint patron de l’Angleterre et Saint-André d’Écosse, malgré l’histoire protestante de ces pays. Dans ces cas, le rôle du saint est souvent perçu davantage comme un symbole national ou culturel que comme un intercesseur religieux (Byrne, 2018, p. 93 à 102).

Certaines églises ou institutions protestantes peuvent porter le même nom, en particulier si elles ont des liens historiques avec l'Église catholique. Mais la relation avec ces figures est généralement d'intérêt historique ou d'inspiration plutôt que de dévotion religieuse.

Psychologiquement, l’approche protestante des saints et des saints patrons reflète souvent un désir de maintenir une relation directe et sans médiation avec Dieu. Le rejet de la vénération des saints peut être considéré comme une tentative d'éviter ce que les réformateurs considéraient comme des distractions ou des intermédiaires potentiels dans cette relation.

Historiquement, l’attitude protestante à l’égard des saints et des saints patrons a été façonnée par le principe de la sola scriptura – l’idée que l’Écriture seule est l’autorité ultime pour la foi et la pratique chrétiennes. Étant donné que de nombreux jours de saints et patronages se sont développés dans la tradition de l’Église plutôt que d’être explicitement prescrits dans les Écritures, ils ont souvent été considérés avec scepticisme par les protestants (Malmstedt, 2014, p. 103 à 125).

Ces dernières années, il y a eu un regain d'intérêt pour le calendrier chrétien et pour l'apprentissage des figures chrétiennes historiques parmi certains groupes protestants. Cela a conduit à une sorte de commémoration «douce» des saints dans certains milieux, en se concentrant sur leurs exemples de foi et de service plutôt que sur leurs rôles d’intercession.

Bien que la plupart des traditions protestantes ne célèbrent pas officiellement les fêtes des saints ou ne reconnaissent pas les saints patrons au sens catholique du terme, il existe une série de pratiques et d’attitudes. Certains maintiennent des formes modifiées de ces traditions, tandis que d'autres les rejettent entièrement. Cette diversité reflète l'engagement continu des protestants envers l'histoire, la tradition et le défi de rendre la foi pertinente dans différents contextes culturels.

Comment la vision protestante des saints affecte-t-elle leurs pratiques d'adoration?

La compréhension protestante des saints a un impact puissant sur les pratiques de culte, façonnant non seulement le contenu des services de culte, mais aussi l'architecture même des églises protestantes et la vie spirituelle des croyants.

Le culte protestant tend à se concentrer plus directement sur Dieu – Père, Fils et Saint-Esprit – plutôt que sur les saints. Cela reflète l’accent mis par les protestants sur la suffisance de la médiation du Christ et la croyance au sacerdoce de tous les croyants. En conséquence, les prières dans les services protestants sont généralement adressées directement à Dieu, sans invoquer l’intercession des saints (Wildhagen et al., 2005, p. 380 à 402).

L'espace physique des églises protestantes reflète souvent cette théologie. Alors que les églises catholiques peuvent avoir de nombreuses statues ou images d'églises protestantes ont tendance à avoir un décor plus simple, se concentrant souvent sur les symboles du Christ tels que la croix. Ce choix architectural n'est pas simplement esthétique, mais reflète une profonde conviction théologique sur la nature du culte et la relation entre Dieu et les croyants (Dementyev, 2021).

En ce qui concerne le calendrier de l'église, de nombreuses confessions protestantes ont considérablement réduit le nombre d'observances liées aux saints. Bien que certaines traditions, comme l'anglicanisme et le luthérisme, puissent encore commémorer certains saints certains jours, ces commémorations sont généralement considérées comme des occasions d'inspiration et d'éducation plutôt que comme des occasions de vénération (Cruickshank, 2007).

La vision protestante des saints influence également la façon dont les figures chrétiennes historiques sont incorporées dans le culte et l'enseignement. Plutôt que d'être présentées comme des intercesseurs ou des objets de vénération, ces figures sont plus susceptibles d'être discutées comme des exemples de foi et de service. Les sermons peuvent tirer des leçons de leur vie, mais toujours en mettant l’accent sur la glorification de Dieu plutôt que sur le saint individuel (Benz, 2017, p. 170-196).

Psychologiquement, cette approche des saints dans le culte peut favoriser un sentiment de connexion directe avec Dieu, que de nombreux protestants trouvent stimulant et réconfortant. Cela peut également favoriser un sentiment de responsabilité parmi les croyants, car ils sont encouragés à se considérer comme faisant partie de la «communion des saints» en cours plutôt que comme séparés d’un groupe d’élite d’individus spécialement saints.

Historiquement, ces pratiques de culte se sont développées dans le cadre des efforts de la Réforme protestante pour revenir à ce qui était considéré comme une forme plus biblique du christianisme. Des réformateurs comme Martin Luther craignaient que la vénération des saints ne soit devenue une distraction de l’adoration de Dieu et une source potentielle de superstition (Wildhagen et al., 2005, p. 380 à 402).

Il est important de noter que les pratiques protestantes concernant les saints ne sont pas monolithiques. Certaines traditions protestantes, en particulier celles qui ont un haut fond d'église, peuvent incorporer plus de références aux saints dans leur liturgie et leur hymnodie. Même dans ces cas, cependant, l'accent reste mis sur les saints comme exemples plutôt que comme objets de vénération.

Ces dernières années, il y a eu un regain d'intérêt parmi les protestants pour l'apprentissage de la tradition chrétienne plus large, y compris la vie des saints. Cela a conduit certaines églises protestantes à intégrer davantage de références à des figures chrétiennes historiques dans leur culte, bien que d’une manière qui s’aligne sur la théologie protestante (Dementyev, 2021).

La vision protestante des saints conduit à des pratiques d'adoration qui mettent l'accent sur une relation directe avec Dieu, s'inspirent d'exemples historiques de foi et cherchent à responsabiliser tous les croyants en tant que participants actifs à la vie de l'église. Cette approche reflète les croyances protestantes fondamentales sur la nature du salut, l'autorité de l'Écriture et le sacerdoce de tous les croyants.

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