Sœur Agnès Sasagawa, visionnaire de Notre-Dame d'Akita, est décédée à 93 ans

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Une religieuse japonaise tend les bras en prière dans la chapelle de son couvent à Nagasaki, au Japon. / Crédit : Carl Court/Getty Images

Équipe de CNA, 17 août 2024 / 07h52 (CNA).

Sœur Agnès Sasagawa, une religieuse japonaise dont les prétendues visions de la Vierge Marie sous le titre de Notre-Dame d'Akita comprenaient des avertissements sévères pour l'humanité et des instructions de prier le chapelet et de se repentir de ses péchés, est décédée le 15 août à l'âge de 93 ans.

Un prêtre de paroisse à Akita, au Japon, a confirmé par téléphone à CNA que Sœur Sasagawa était décédée le 15 août.

L'ordre auquel appartenait Sœur Sasagawa, l'Institut des Servantes de la Sainte Eucharistie, a annoncé que Sœur Sasagawa, qui « suivait un traitement médical depuis un certain temps », est décédée le jour de la fête de l'Assomption de Marie. Elle a reçu, comme on le sait, une prétendue série de messages de Marie et a été témoin d'autres phénomènes surnaturels commencés il y a 50 ans.  

L'évêque local, John Shojiro Ito de Niigata, qui a fondé l'ordre de Sœur Sasagawa et est décédé en 1993, a donné aux fidèles de son diocèse la permission de vénérer Notre-Dame d'Akita en avril 1984 après huit ans d'enquête, concluant que ses messages ne contiennent « rien de contraire à la doctrine ou à la morale catholique ». 

Katsuko Sasagawa, née en 1930 dans une famille bouddhiste, a été baptisée après le témoignage d'une infirmière chrétienne qui lui a donné de l'eau de Lourdes à boire. Elle est entrée dans la vie religieuse et a pris le nom d'Agnès.

Les expériences spirituelles inhabituelles de Sœur Sasagawa ont commencé en 1973 alors qu'elle était encore très nouvelle dans la communauté religieuse. 

Le 12 juin 1973, Sœur Sasagawa a vu des rayons brillants émaner du tabernacle du couvent. La vision s'est reproduite chacun des deux jours suivants. Puis, le 28 juin, une plaie douloureuse en forme de croix, qui saignait abondamment, est apparue sur la main de Sœur Sasagawa.

Le 6 juillet, Sœur Sasagawa a entendu une voix provenant d'une statue en bois de Marie située dans le couvent, qui avait été sculptée dans un seul bloc de bois dix ans auparavant. La voix lui a dit que les problèmes d'audition qu'elle rencontrait à l'époque seraient guéris (ce qui s'est produit en 1974) et aussi qu'elle devait « prier en réparation des péchés des hommes ». La voix lui a également enseigné une prière de consécration au Cœur de Jésus.

Peu après, la statue de Marie a développé une plaie similaire à celle de Sœur Sasagawa, mais sur la main opposée. La plaie de Sœur Sasagawa a fini par disparaître.

Le 3 août 1973, Marie a de nouveau parlé à Sœur Sasagawa, évoquant un message « important » que Sœur Sasagawa devait transmettre à sa supérieure. 

« Beaucoup d'hommes dans ce monde affligent le Seigneur. Je désire des âmes pour le consoler afin d'adoucir la colère du Père céleste. Je souhaite, avec mon Fils, des âmes qui répareront par leur souffrance et leur pauvreté pour les pécheurs et les ingrats. Afin que le monde connaisse sa colère, le Père céleste se prépare à infliger un grand châtiment à toute l'humanité », aurait dit Marie à Sœur Sasagawa.

« Avec mon Fils, je suis intervenue tant de fois pour apaiser la colère du Père. J'ai empêché la venue de calamités en lui offrant les souffrances du Fils sur la croix, son précieux sang et les âmes bien-aimées qui le consolent en formant une cohorte d'âmes victimes. La prière, la pénitence et les sacrifices courageux peuvent adoucir la colère du Père. Je désire cela aussi de votre communauté… qu'elle aime la pauvreté, qu'elle se sanctifie et qu'elle prie en réparation de l'ingratitude et des outrages de tant d'hommes. »

Marie a ensuite demandé à Sœur Sasagawa de « réciter la prière des Servantes de l'Eucharistie en étant consciente de sa signification ; mettez-la en pratique ; offrez en réparation (tout ce que Dieu peut envoyer) pour les péchés. Que chacune s'efforce, selon ses capacités et sa position, de s'offrir entièrement au Seigneur. »

Le deuxième message de Marie à Sœur Sasagawa a eu lieu le 13 octobre 1973, anniversaire de l'apparition de Marie à Fatima.

« Comme je vous l'ai dit, si les hommes ne se repentent pas et ne s'améliorent pas, le Père infligera un terrible châtiment à toute l'humanité. Ce sera un châtiment plus grand que le déluge, tel qu'on n'en a jamais vu auparavant. Le feu tombera du ciel et anéantira une grande partie de l'humanité, les bons comme les mauvais, n'épargnant ni les prêtres ni les fidèles. Les survivants se retrouveront si désolés qu'ils envieront les morts. Les seules armes qui vous resteront seront le chapelet et le signe laissé par mon Fils. Chaque jour, récitez les prières du chapelet. Avec le chapelet, priez pour le pape, les évêques et les prêtres », a déclaré Marie. 

« L'œuvre du démon s'infiltrera même dans l'Église de telle manière que l'on verra des cardinaux s'opposer aux cardinaux, des évêques contre des évêques. Les prêtres qui me vénèrent seront méprisés et combattus par leurs confrères… les églises et les autels saccagés ; l'Église sera pleine de ceux qui acceptent des compromis, et le démon poussera de nombreux prêtres et âmes consacrées à quitter le service du Seigneur. Le démon sera particulièrement implacable contre les âmes consacrées à Dieu. La pensée de la perte de tant d'âmes est la cause de ma tristesse. Si les péchés augmentent en nombre et en gravité, il n'y aura plus de pardon pour eux. »

En janvier 1975, près de deux ans plus tard, la statue de Marie a commencé à pleurer, continuant à le faire à 101 reprises au cours des sept années suivantes. Une chaîne de télévision japonaise aurait filmé ces pleurs, connus sous le nom de « lacrimations ». 

Dans une lettre du 22 avril 1984, l'évêque Ito a reconnu « le caractère surnaturel d'une série d'événements mystérieux concernant la statue de la Sainte Mère Marie ». 

« Par conséquent, j'autorise, dans tout le diocèse, la vénération de la Sainte Mère d'Akita, en attendant que le Saint-Siège publie un jugement définitif sur cette affaire », a écrit l'évêque.

« Et je demande qu'il soit rappelé que même si le Saint-Siège publie plus tard un jugement favorable concernant les événements d'Akita, il ne s'agit que d'une révélation divine privée. Les chrétiens ne sont tenus de croire qu'au contenu de la révélation divine publique (close après la mort du dernier Apôtre), qui contient tout ce qui est nécessaire au salut. Néanmoins, l'Église, jusqu'à présent, a également accordé beaucoup d'importance aux révélations divines privées car elles fortifient la foi. »

Un sanctuaire abritant la statue et dédié à Marie sous le titre de « Redemptorist Mater » (Mère du Rédempteur) a été achevé à Akita en 2002 et attire depuis 2017 quelque 7 000 pèlerins par an.

Le Vatican, qui plus tôt cette année a publié de nouvelles normes exigeant que le principal bureau doctrinal du Vatican « soit toujours consulté et donne son approbation finale » aux apparitions mariales présumées, ne s'est pas officiellement prononcé sur Notre-Dame d'Akita. Le cardinal Joseph Ratzinger, futur pape Benoît XVI, en 1988, en tant que préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, a maintenu le jugement d'Ito selon lequel les apparitions et les messages étaient acceptables pour les fidèles.

Hannah Brockhaus a contribué à ce rapport.

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