Qui sont les chrétiens au Liban?

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Personnel de l'AIIC, 8 octobre 2024 / 09h00 (AIIC).

Le Moyen-Orient s'est rapproché de la crise à grande échelle cette semaine alors que l'Iran lançait une série d'attaques de missiles contre Israël et qu'Israël poursuivait ses bombardements sur le sud du Liban. 

Pour une nation du Moyen-Orient, le Liban a une population chrétienne importante et influente. Les derniers chiffres montrent que le Liban reste environ 70% Musulman et environ 30% Christian, selon une liberté religieuse internationale de 2022 rapport par le département d’État des États-Unis — un pourcentage beaucoup plus élevé de chrétiens que ses voisins. 

Le christianisme au Liban tire ses racines de l’aube du christianisme lui-même – en fait, le Christ lui-même s’est rendu au Liban. La Bible mentionne les anciennes villes commerciales païennes de Tyr et de Sidon, qui existent encore aujourd'hui en tant que grandes villes du sud du Liban, des dizaines de fois.  

Il y a quelques années à peine, le Liban était l’une des nations les plus pacifiques du Moyen-Orient et, malgré certains problèmes intérieurs graves qui ne peuvent être négligés, un modèle pour les autres pays de la région quant à la manière dont les chrétiens et les musulmans peuvent coexister dans le même pays dans une paix relative. 

Parmi les musulmans du Liban, ils sont divisés à peu près également entre sunnites et chiites. Hezbollah, le parti politique et le groupe militant qui a a été dans les nouvelles, est chiite et profondément aligné avec l'Iran, qui est également majoritairement chiite.

Qui sont les chrétiens du Liban? 

La majorité (plus de la moitié) des chrétiens libanais appartiennent à l'église maronite, un rite catholique oriental en pleine communion avec le pape. Il y a environ 3,5 millions de maronites dans le monde. 

Saint-Maron, homonyme de l’Église, était un ermite de langue syriaque qui serait mort au début du Ve siècle. Plus tard, au milieu du cinquième siècle, les disciples de Maron ont créé un monastère portant son nom qui a prospéré pendant de nombreuses années jusqu’à la conquête musulmane de la région, ce qui a conduit les Maronites à déplacer leur monastère de la Syrie actuelle vers les montagnes du Liban.

Persécutés par divers groupes au cours des siècles, les Maronites ont conservé une relation forte avec les papes. Le Collège maronite de Rome a été fondé par Grégoire XIII en 1584. 

En gagnant de l'influence au Liban et à l'étranger, les émigrants maronites ont commencé à quitter le pays au milieu du XIXe siècle, apportant leur religion avec eux. 

D'autres groupes chrétiens présents au Liban, selon le département d'État américain, comprennent les catholiques grecs (melkites), les orthodoxes arméniens, les catholiques arméniens, les orthodoxes syriaques, les catholiques syriaques, les assyriens, les catholiques chaldéens, les coptes, les protestants (y compris les presbytériens, les baptistes et les adventistes du septième jour) et les catholiques romains.

Après une longue guerre civile de 1975 à 1990, le Liban a acquis la réputation d'être l'une des nations les plus pacifiques et les plus prospères du Moyen-Orient. Toutefois, au cours des dernières années, la population libanaise a commencé à souffrir d’une crise financière à l’échelle nationale. 

Puis vint le Août 2020 Explosion du port de Beyrouth, l’une des plus grandes explosions non nucléaires d’origine humaine de l’histoire de l’humanité, qui a eu lieu dans le port vital de Beyrouth en raison d’un stock de produits chimiques dangereux qui y était resté pendant des années dans un contexte de négligence et de corruption. 

La plupart des quartiers de Beyrouth détruits lors de l'explosion étaient majoritairement chrétiens, ce qui a exacerbé l'exode des chrétiens du pays.

En outre, la population musulmane du pays a été massivement renforcée depuis 2011 par un afflux de réfugiés principalement musulmans en provenance de la Syrie voisine, fuyant la guerre civile brutale de ce pays. Selon l'agence des Nations unies pour les réfugiés, Le Liban a accueilli au moins 1,5 million de réfugiés syriens, un nombre massif pour un si petit pays et l’une des proportions les plus élevées de tous les pays du monde. 

Saint-Charbel Maklouf

Saint Charbel est Peut-être le saint maronite le plus connu, autre que saint Maron lui-même, prêtant son nom aux églises maronites à travers le monde. 

Il est né Yussef Antoun Makhlouf dans une humble famille libanaise en 1828, le plus jeune de cinq enfants. Enfant, il a passé beaucoup de temps à l’extérieur dans les champs et les pâturages près de son village, contemplant Dieu au milieu des vues inspirantes sur les vallées et les montagnes du Liban.

Sa famille voulait qu'il se marie, mais le jeune homme avait d'autres idées. Il se rendit à pied au monastère de Saint-Maron, où il fit ses vœux monastiques en 1853. Après avoir étudié pour le sacerdoce, il a été ordonné et est retourné au monastère où il servirait humblement pendant les 19 prochaines années. Il a montré une grande dévotion à la vie de prière, au travail manuel et au silence contemplatif.

En 1875, il obtint la permission de vivre dans la solitude dans un ermitage voisin. Il y passa les 23 années suivantes, jusqu'à sa mort.

Saint Charbel était profondément attaché à la présence de Dieu dans l’Eucharistie. Le 16 décembre 1898, Charbel subit un accident vasculaire cérébral en célébrant la Divine Liturgie maronite (l'équivalent maronite de la messe).

Il est mort la veille de Noël de cette année-là, et le pape Paul VI l'a canonisé en 1977.

L'ancien monastère et l'ermitage voisin où Saint Charbel a vécu ses derniers jours est situé à Annaya, à une heure au nord de Beyrouth et dans les collines à neuf miles à l'intérieur des terres de la côte. Il reste un lieu de pèlerinage pour les chrétiens et les musulmans, qui viennent à la recherche de guérisons miraculeuses. 

Depuis 1950, date de l’ouverture de la tombe de Saint-Charbel, le sanctuaire a archivé quelque 29 000 guérisons médicalement vérifiées.

Quelles sont les dernières nouvelles au Liban?

ACI Mena, partenaire d’information en langue arabe du CNA au Moyen-Orient, a été reportage sur le sort des chrétiens au Liban. Fin septembre, il a rapporté que le district de Keserwan du Mont Liban, connu comme le cœur de la communauté chrétienne en raison de sa grande population maronite et de la présence de sites religieux importants comme le Patriarcat maronite et le Sanctuaire de Notre-Dame du Liban, a fait l'objet de frappes aériennes israéliennes visant un responsable du Hezbollah.

Aide à l'Église dans le besoin signalés en décembre qu'environ 90% parmi ceux qui vivent dans les villages chrétiens du sud du Liban, ont fui leurs maisons au milieu des tirs de roquettes entre Israël et le Hezbollah. 

La situation au Liban évolue et change chaque jour. A Rapport du 26 septembre de l’agence a noté qu’au milieu des attaques israéliennes, «les villes chrétiennes restent loin des bombardements directs, même si elles ont leur part d’éclats d’obus».

Cependant, les villes chrétiennes à travers le Liban sont maintenant bondées de personnes déplacées des villages du sud. Beyrouth et sa banlieue voient certaines familles chrétiennes déménager dans leurs résidences d'été dans les zones rurales. 

Un prêtre maronite, le père Marwan Ghanem, a été personnellement témoin de la récente attaque israélienne au bipeur qui a tué et blessé des centaines de membres du Hezbollah. J'ai parlé à ACI Mena de cette expérience. 

Ghanem a déclaré qu'après les explosions coordonnées, il s'était arrêté pour aider trois personnes blessées. Il a déclaré qu’il ne se demandait pas s’ils étaient musulmans ou chrétiens, mais reconnaissait plutôt «le visage du Christ blessé sur la route». Dans de telles circonstances désastreuses, a-t-il déclaré, il n’y a pas de distinction entre un chrétien et un musulman, mais tout le monde est humain, créé à l’image de Dieu.

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