19 versetti biblici sul lavoro missionario

Matteo 28:19-20

“Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro a osservare tutto ciò che vi ho comandato. Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine dell'età presente.”

Riflessione: Gesù dà queste parole agli undici discepoli su un monte in Galilea, e il versetto precedente fornisce la base per esse: “Ogni autorità mi è stata data in cielo e sulla terra”. Il compito nel testo ha tre parti: fare discepoli di tutte le nazioni, battezzarli e insegnare loro a osservare tutto ciò che Gesù ha comandato. Matteo nota che quando gli undici lo videro lo adorarono, “ma alcuni dubitarono” (28:17), e la commissione e la promessa della sua presenza “fino alla fine dell'età” sono date a quel gruppo.

Marco 16:15

“E disse loro: ‘Andate in tutto il mondo e predicate il vangelo a ogni creatura.’”

Riflessione: Gesù risorto parla agli Undici mentre stanno mangiando, subito dopo averli rimproverati per non aver creduto a coloro che lo avevano visto vivo (16:14). La NIV stampa una nota prima del versetto 9: “I manoscritti più antichi e alcuni altri testimoni antichi non contengono i versetti 9–20”. Il comando stesso si estende quanto quello in Matteo: il vangelo è per “ogni creatura”.

Luke 24:46-47

“Disse loro: ‘Così sta scritto: che il Cristo doveva soffrire e risuscitare dai morti il terzo giorno, e che nel suo nome si sarebbe predicato il ravvedimento per il perdono dei peccati a tutte le genti, cominciando da Gerusalemme.’”

Riflessione: Gesù ha appena aperto la mente dei discepoli “perché comprendessero le Scritture” (24:45), e riassume ciò che quelle Scritture dicono: il Messia soffre, risorge il terzo giorno, e il ravvedimento per il perdono dei peccati viene predicato nel suo nome a tutte le nazioni. Il versetto successivo nomina chi porterà il messaggio: “Voi siete testimoni di queste cose”. Devono rimanere in città finché non saranno “rivestiti di potenza dall'alto” (24:49).

John 20:21

“Gesù disse di nuovo: ‘Pace a voi! Come il Padre ha mandato me, anch'io mando voi.’”

Riflessione: La sera del primo giorno della settimana i discepoli sono dietro porte chiuse “per paura dei capi giudei” quando Gesù appare in mezzo a loro. Egli lega il loro invio al proprio: il Padre ha mandato lui, ed egli ora manda loro. Il versetto successivo li equipaggia per questo: “soffiò su di loro e disse: ‘Ricevete lo Spirito Santo’”.

Atti 1:8

“Ma voi riceverete forza quando lo Spirito Santo verrà su di voi; e mi sarete testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea e la Samaria, e fino all'estremità della terra.”

Riflessione: I discepoli avevano chiesto se Gesù stesse per restaurare il regno a Israele (1:6). Egli dice loro che non spetta a loro conoscere i tempi e le date e fornisce invece una sequenza di luoghi: Gerusalemme, Giudea e Samaria, e l'estremità della terra. Atti 8 registra la seconda fase, quando una persecuzione disperde i credenti “per tutte le regioni della Giudea e della Samaria” e “coloro che erano stati dispersi andavano di luogo in luogo predicando la parola” (8:1, 8:4).

Psalm 96:3

“Proclamate la sua gloria tra le nazioni, le sue meraviglie tra tutti i popoli.”

Riflessione: Il salmo si apre chiamando “tutta la terra” a cantare al Signore, e questo versetto rivolge il canto verso l'esterno: la sua gloria e le sue opere devono essere dichiarate tra le nazioni e tutti i popoli. Le stesse righe appaiono in 1 Cronache 16:24, nel canto di lode cantato dopo che l'arca di Dio fu portata nella tenda che Davide aveva preparato per essa (16:1).

Isaiah 49:6

“Egli dice: ‘È troppo poco che tu sia mio servo per rialzare le tribù di Giacobbe e per ricondurre i superstiti d'Israele. Io ti stabilirò come luce delle nazioni, perché la mia salvezza giunga fino all'estremità della terra.’”

Riflessione: Il servo che parla in Isaia 49 fu formato fin dal seno materno “per ricondurre a lui Giacobbe” (49:5), e qui il Signore definisce quel compito “troppo poco”. Il servo deve anche essere una luce per le nazioni, affinché la salvezza raggiunga l'estremità della terra. Ad Antiochia di Pisidia, Paolo e Barnaba citano questo versetto come “ciò che il Signore ci ha comandato” quando si rivolgono a predicare ai pagani (Atti 13:47).

Apocalisse 7:9

“Dopo queste cose guardai e vidi una folla immensa che nessuno poteva contare, di tutte le nazioni, tribù, popoli e lingue, che stavano in piedi davanti al trono e davanti all'Agnello.”

Riflessione: Giovanni ha appena sentito il numero di coloro che sono stati segnati dalle tribù di Israele, 144.000 (7:4). Poi guarda e vede una folla che nessuno poteva contare, proveniente da ogni nazione, tribù, popolo e lingua, in vesti bianche e con rami di palma in mano. Il loro grido nel versetto successivo è “La salvezza appartiene al nostro Dio che siede sul trono, e all'Agnello”.

Matteo 9:36-38

“Vedendo le folle, ne ebbe compassione, perché erano stanche e sfinite, come pecore senza pastore. Allora disse ai suoi discepoli: ‘La mèsse è grande, ma gli operai sono pochi. Pregate dunque il Signore della mèsse che mandi operai nella sua mèsse.’”

Riflessione: Gesù stava percorrendo le città e i villaggi insegnando, proclamando la buona novella e guarendo (9:35) quando vede le folle come pecore senza pastore. Ciò che dice ai suoi discepoli di fare riguardo alla carenza di operai è di pregare il Signore del raccolto. Nel capitolo successivo manda lui stesso i dodici, in quella fase solo alle “pecore perdute della casa d'Israele” (10:5-6).

Atti 13:2-3

“Mentre stavano celebrando il culto del Signore e digiunando, lo Spirito Santo disse: ‘Mettetemi da parte Barnaba e Saulo per l'opera alla quale li ho chiamati.’ Allora, dopo aver digiunato e pregato, imposero loro le mani e li congedarono.”

Riflessione: La chiesa di Antiochia aveva diversi profeti e maestri, tra cui Barnaba e Saulo (13:1). L'istruzione dello Spirito arriva mentre quei profeti e maestri stanno adorando e digiunando, ed essi digiunano e pregano ancora prima di imporre le mani sui due uomini. Il versetto 4 dice che i due furono “mandati dallo Spirito Santo”, quindi il testo attribuisce l'invio sia agli uomini che imposero loro le mani sia allo Spirito, e il loro percorso inizia con Cipro.

Romani 10:14-15

“Ora, come invocheranno colui nel quale non hanno creduto? E come crederanno in colui del quale non hanno sentito parlare? E come ne sentiranno parlare, se non c'è chi predichi? E come predicheranno, se non sono mandati? Come sta scritto: ‘Quanto sono belli i piedi di coloro che annunciano buone notizie!’”

Riflessione: Paolo ha appena citato la promessa “Chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvato” (10:13), e qui la ripercorre all'indietro: invocare dipende dal credere, credere dall'udire, udire da qualcuno che predica, e predicare da qualcuno che viene mandato. La riga sui piedi belli proviene da Isaia 52:7, dove i messaggeri portano buone notizie a Sion. Il versetto 17 trae la conclusione: “la fede viene dall'udire la parola”.

3 John 1:7-8

“È per amore del Nome che essi sono partiti, senza prendere nulla dai pagani. Noi dobbiamo dunque accogliere tali persone, per diventare collaboratori della verità.”

Riflessione: L'anziano sta scrivendo a Gaio, che si è preso cura dei credenti in viaggio “anche se sono estranei per te” (1:5), e chiede a Gaio di farli ripartire “in modo degno di Dio”. Essi sono partiti per amore del Nome e non hanno accettato nulla dai pagani. L'anziano trae la sua conclusione con “dunque”: i credenti dovrebbero mostrare ospitalità a tali persone e così lavorare con loro per la verità.

Romani 1:16

“Infatti non mi vergogno del vangelo, perché esso è potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede: del Giudeo prima e poi del Greco.”

Riflessione: Paolo sta scrivendo ai credenti a Roma che aveva pianificato molte volte di visitare ma ne era stato impedito (1:13). Si definisce “debitore sia verso i Greci che verso i barbari” (1:14), motivo per cui è desideroso di predicare a Roma, e questo versetto fornisce la ragione per cui non si vergogna: il vangelo è potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede. L'ordine “prima al Giudeo, poi al Greco” corrisponde ad Atti 13:46, dove Paolo e Barnaba dicono ai Giudei di Antiochia di Pisidia: “Era necessario che a voi per primi si annunciasse la parola di Dio”.

Romans 15:20

“Il mio impegno è stato quello di annunciare il vangelo dove non era ancora giunto il nome di Cristo, per non costruire su fondamenta altrui.”

Riflessione: Verso la fine della lettera Paolo dice di aver “portato a termine la predicazione del vangelo di Cristo” da Gerusalemme fino all'Illiria (15:19). Il suo scopo era predicare dove Cristo non era conosciuto, e lo sostiene con Isaia 52:15: “Coloro ai quali non era stato annunciato, vedranno”. Qualche versetto dopo pianifica di passare per Roma sulla strada per la Spagna e chiede alla chiesa lì di aiutarlo nel viaggio (15:24).

1 Corinzi 9:19-22

“Pur essendo libero da tutti, mi sono fatto servo di tutti per guadagnarne il maggior numero. Con i Giudei mi sono fatto Giudeo, per guadagnare i Giudei; con coloro che sono sotto la legge mi sono fatto come uno che è sotto la legge (pur non essendo io sotto la legge), per guadagnare coloro che sono sotto la legge. Con coloro che non hanno legge mi sono fatto come uno che non ha legge (pur non essendo senza legge davanti a Dio, ma sotto la legge di Cristo), per guadagnare coloro che non hanno legge. Con i deboli mi sono fatto debole, per guadagnare i deboli. Mi sono fatto tutto a tutti, per salvare a ogni costo qualcuno.”

Riflessione: All'inizio del capitolo Paolo spiega di non aver esercitato il suo diritto di essere sostenuto dai Corinzi (9:15). Qui elenca i gruppi a cui si è adattato per poterli conquistare: i Giudei, coloro che sono sotto la legge, coloro che sono senza legge e i deboli. La seconda parentesi segna il limite di tale libertà: Paolo non è “senza legge di Dio” ma “sotto la legge di Cristo”. Il versetto 23 ne fornisce la ragione: “Faccio tutto questo per amore del vangelo”.

1 Tessalonicesi 2:8

“Così, affezionati a voi, avremmo voluto trasmettervi non solo il vangelo di Dio, ma anche la nostra stessa vita, perché ci siete diventati cari.”

Riflessione: Paolo, Silvano e Timoteo scrivono alla chiesa dei Tessalonicesi e ricordano come si sono comportati mentre erano con loro. Il versetto completa un paragone iniziato in 2:7: “Come una madre che nutre e cura le proprie creature, così noi, affezionati a voi...”. Il versetto successivo mostra cosa comportasse condividere la loro vita: “abbiamo lavorato notte e giorno per non essere di peso ad alcuno di voi, mentre vi predicavamo il vangelo di Dio”.

2 Corinzi 5:14-15

“Infatti l'amore di Cristo ci costringe, perché siamo giunti a questa conclusione: che uno solo morì per tutti, quindi tutti morirono. Ed egli morì per tutti, affinché quelli che vivono non vivano più per se stessi, ma per colui che è morto e risuscitato per loro.”

Riflessione: Paolo spiega ai Corinzi cosa guida il suo ministero e nomina due cose: l'amore di Cristo e la convinzione che uno è morto per tutti, affinché i viventi vivano per lui. Pochi versetti dopo descrive l'opera che ne consegue. Dio “ha affidato a noi la parola della riconciliazione. Noi facciamo dunque da ambasciatori per Cristo, come se Dio esortasse per mezzo nostro” (5:19-20).

Colossesi 4:5-6

“Comportatevi con saggezza verso quelli di fuori, sfruttando al meglio ogni opportunità. Il vostro parlare sia sempre con grazia, condito con sale, per sapere come dovete rispondere a ciascuno.”

Riflessione: Paolo scrive queste righe in catene, e poco prima chiede ai Colossesi di pregare “affinché Dio ci apra una porta per la parola” (4:3). Si rivolge poi ai Colossesi stessi riguardo al modo in cui trattano gli estranei: agire con saggezza, riscattare il tempo e parlare con grazia “condita con sale”, in modo da poter rispondere a ciascuno.

1 Pietro 3:15

"Ma santificate Cristo come Signore nei vostri cuori. Siate sempre pronti a rispondere a chiunque vi domandi ragione della speranza che è in voi. Ma fatelo con dolcezza e rispetto."

Riflessione: Pietro scrive agli “eletti che vivono come forestieri dispersi nel Ponto, nella Galazia, nella Cappadocia, nell'Asia e nella Bitinia” (1:1), credenti che potrebbero “soffrire per la giustizia” (3:14). Ha appena detto loro: “Non abbiate paura delle loro minacce e non vi turbate”, e al posto della paura devono onorare Cristo come Signore ed essere pronti a spiegare la loro speranza a chiunque lo chieda. Il modo è parte dell'istruzione: dolcezza, rispetto e una buona coscienza, affinché coloro che calunniano la loro buona condotta “restino confusi” (3:16).