18 versetti della Bibbia sul potere della preghiera

Giacomo 5:16

“Confessate dunque i vostri peccati gli uni agli altri e pregate gli uni per gli altri perché siate guariti. Molto potente è la preghiera fervente del giusto.”

Riflessione: Giacomo chiude la sua lettera con istruzioni per i malati: chiamare gli anziani, che pregano e ungono con olio, e “la preghiera fatta con fede salverà il malato” (5:15). La sua prova che tale preghiera funziona è Elia, “un essere umano, proprio come noi”, che pregò che non piovesse e poi pregò di nuovo per la pioggia (5:17-18). La siccità è narrata in 1 Re 17-18, dove Elia si china a terra sul Carmelo e manda il suo servo a cercare una nuvola per sette volte prima che arrivi la pioggia.

Mark 9:29

“Ed egli disse loro: ‘Questa specie di demoni non si può scacciare in alcun modo, se non con la preghiera.’”

Riflessione: Gesù dice questo ai suoi discepoli al chiuso, dopo che non erano riusciti a scacciare uno spirito da un ragazzo e lui lo aveva fatto personalmente. In precedenza, nella stessa scena, il padre del ragazzo grida: “Io credo; aiuta la mia incredulità!” (9:24). Alcuni manoscritti aggiungono “e digiuno” al versetto, e la King James Version li segue: “Questa specie di spiriti non può uscire in alcun modo, se non con la preghiera e il digiuno.”

2 Cronache 7:14

“Se il mio popolo, sul quale è invocato il mio nome, si umilia, prega, cerca la mia faccia e si converte dalle sue vie malvagie, io lo esaudirò dal cielo, perdonerò il suo peccato e guarirò il suo paese.”

Riflessione: Dio rivolge queste parole a Salomone di notte dopo la consacrazione del tempio, rispondendo alla preghiera che Salomone aveva offerto lì; 7:1 dice che il fuoco scese dal cielo quando ebbe finito di pregare. La promessa è posta in contrasto con la siccità, le locuste e la peste (7:13), e il versetto successivo la lega a quell'edificio: “i miei occhi saranno aperti e le mie orecchie attente alla preghiera fatta in questo luogo”. Umiliarsi, pregare, cercare e convertirsi sono le quattro cose che il popolo deve fare, mentre ascoltare, perdonare e guarire sono la risposta di Dio.

Salmo 34:17

“I giusti gridano e il Signore li ascolta, li libera da tutte le loro angustie.”

Riflessione: L'intestazione del salmo lo colloca dopo che Davide finse di essere pazzo davanti ad Abimelech per sfuggirgli. Due versetti prima il salmista dice che gli “orecchi” di Dio “sono attenti al loro grido” (34:15), e il versetto successivo estende la promessa: “Il Signore è vicino a chi ha il cuore spezzato e salva gli spiriti abbattuti”.

Matteo 7:7-8

“Chiedete e vi sarà dato; cercate e troverete; bussate e vi sarà aperto. Perché chiunque chiede riceve, chi cerca trova e a chi bussa sarà aperto.”

Riflessione: Nel Discorso della Montagna, Gesù fa seguire al comando di chiedere, cercare e bussare un paragone: un padre non dà a suo figlio una pietra quando gli chiede del pane, quindi “quanto più il Padre vostro che è nei cieli darà cose buone a quelli che gliele domandano!” (7:11). Luca riporta lo stesso detto dopo una parabola su un amico che bussa a mezzanotte, e lo conclude diversamente: il Padre “darà lo Spirito Santo a coloro che glielo domandano” (Luca 11:13).

Marco 11:24

“Perciò vi dico: tutto quello che chiederete nella preghiera, abbiate fede di averlo ottenuto e vi accadrà.”

Riflessione: Gesù dice questo la mattina dopo aver maledetto un fico, quando Pietro nota che si è seccato fino alle radici. Il versetto precedente parla di dire a un monte di gettarsi nel mare, e quello successivo aggiunge una condizione: “quando vi mettete a pregare, se avete qualcosa contro qualcuno, perdonate”. Il detto si apre con “Abbiate fede in Dio” (11:22).

John 15:7

“Se rimanete in me e le mie parole rimangono in voi, chiedete quello che volete e vi sarà fatto.”

Riflessione: La promessa si trova all'interno dell'immagine della vite e dei tralci, rivolta ai discepoli la notte prima della crocifissione. La sua condizione è rimanere: “Se rimanete in me e le mie parole rimangono in voi”. Il versetto successivo parla della gloria del Padre: “In questo è glorificato il Padre mio, che portiate molto frutto”.

Giacomo 1:5-6

“Se qualcuno di voi manca di saggezza, deve chiederla a Dio, che dona a tutti con generosità senza rinfacciare nulla, e gli sarà data. Ma la chieda con fede, senza dubitare.”

Riflessione: Giacomo inizia con la sapienza, che Dio “dona a tutti generosamente senza rinfacciare”. Il monito segue immediatamente: chi dubita è “come l'onda del mare, agitata dal vento e spinta qua e là” e “non pensi di ricevere qualcosa dal Signore” (1:6-7). Nel versetto 8 Giacomo definisce quella persona un uomo dall'animo diviso, un termine che usa di nuovo in 4:8.

1 John 5:14-15

“Questa è la fiducia che abbiamo in lui: che se chiediamo qualcosa secondo la sua volontà, egli ci ascolta. E se sappiamo che ci ascolta in quello che chiediamo, sappiamo di avere ciò che abbiamo chiesto da lui.”

Riflessione: Giovanni scrive ai credenti affinché “sappiate che avete la vita eterna” (5:13), e questa fiducia nella preghiera ne consegue. La condizione è “secondo la sua volontà”. Il versetto successivo la applica a un tipo di richiesta, pregare per un fratello o una sorella che pecca, e Giovanni aggiunge che c'è un peccato “che conduce alla morte” per il quale non dice di pregare.

Romani 8:26

“Allo stesso modo, lo Spirito ci aiuta nella nostra debolezza. Non sappiamo cosa dovremmo chiedere in preghiera, ma lo Spirito stesso intercede per noi con gemiti inesprimibili.”

Riflessione: Paolo colloca questo passo dopo aver scritto che la creazione e i credenti gemono nell'attesa (8:22-23), e i gemiti dello Spirito si uniscono ai loro. Il versetto successivo conclude il pensiero: lo Spirito “intercede per i santi secondo il volere di Dio”.

2 Corinzi 12:9

“Ma egli mi ha detto: «La mia grazia ti basta, perché la mia potenza è portata a compimento nella debolezza». Perciò molto volentieri mi vanterò piuttosto delle mie debolezze, affinché la potenza di Cristo riposi su di me.”

Riflessione: Queste sono le parole che Paolo ricevette dopo aver “pregato il Signore” tre volte affinché allontanasse la sua spina nella carne (12:8). Non dice cosa fosse la spina, solo che gli fu data “perché non diventassi troppo superbo”. La richiesta fu rifiutata e la risposta che Paolo registra è quella qui citata, che lo porta a dire: “quando sono debole, allora sono forte” (12:10).

Geremia 29:12-13

“Allora mi invocherete, verrete a pregarmi e io vi ascolterò. Mi cercherete e mi troverete, quando mi cercherete con tutto il vostro cuore.”

Riflessione: Geremia inviò queste parole tramite una lettera agli esuli a Babilonia, dicendo loro di costruire case, piantare giardini e pregare per la città in cui vivevano (29:5-7). La promessa di ascoltarli arriva dopo che “saranno compiuti i settant'anni per Babilonia” (29:10), e il versetto successivo unisce la loro ricerca alla promessa di Dio di riportarli a casa: “Mi lascerò trovare da voi... e vi farò tornare dalla cattività”.

Psalm 145:18

“Il Signore è vicino a quanti lo invocano, a quanti lo invocano con verità.”

Riflessione: Il versetto fa parte di un salmo di lode intitolato “Di Davide”. Il qualificatore “secondo verità” limita chi è inteso, e il versetto successivo dice cosa significhi la vicinanza nella pratica: “egli ascolta il loro grido e li salva”.

Ebrei 4:16

“Accostiamoci dunque con piena fiducia al trono della grazia, per ricevere misericordia e trovare grazia ed essere soccorsi al momento opportuno.”

Riflessione: Il brano si apre con “Dunque” (4:14), e il suo fondamento è Gesù come sommo sacerdote (4:14-15). Egli “è stato tentato come noi in ogni cosa, senza peccare”, quindi è in grado di comprendere le nostre debolezze, e lo scrittore esorta i lettori ad accostarsi al trono della grazia con fiducia grazie a lui.

Matthew 6:6

“Ma quando tu preghi, entra nella tua camera, chiudi la porta e prega il Padre tuo, che è nel segreto; e il Padre tuo, che vede nel segreto, ti ricompenserà.”

Riflessione: Gesù contrappone questo agli ipocriti che pregano agli angoli delle strade per essere visti (6:5) e ai pagani che “pensano di essere ascoltati a forza di parole” (6:7). Aggiunge che “il Padre vostro sa di quali cose avete bisogno prima che gliele chiediate” (6:8), e il Padre Nostro segue in 6:9-13.

Filippesi 4:6-7

“Non siate in ansia per nulla, ma in ogni cosa, mediante la preghiera e la supplica, con ringraziamento, fate conoscere le vostre richieste a Dio. E la pace di Dio, che supera ogni intelligenza, custodirà i vostri cuori e le vostre menti in Cristo Gesù.”

Riflessione: Paolo scrisse la lettera ai Filippesi in catene (1:13). La riga appena precedente recita “Il Signore è vicino” (4:5), e il comando contrappone preghiera, supplica e ringraziamento all'ansia “in ogni circostanza”. Ciò che il brano promette in cambio è la pace che custodisce i cuori e le menti; non dice che le richieste saranno esaudite.

Salmo 55:22

“Getta sul Signore il tuo affanno ed egli ti sosterrà; egli non permetterà mai che il giusto vacilli.”

Riflessione: Davide scrive di essere stato tradito da un compagno intimo il cui “discorso è più dolce del burro, ma nel cuore ha la guerra” (55:21). Pochi versetti prima descrive la propria pratica: “La sera, la mattina e a mezzogiorno mi lamento e gemo, ed egli ascolta la mia voce” (55:17).

Efesini 6:18

“Pregate in ogni occasione, con ogni tipo di preghiera e di supplica, mediante lo Spirito. A questo scopo vegliate con ogni perseveranza e pregate per tutti i santi.”

Riflessione: Il versetto segue l'elenco dell'armatura di Dio, che termina con “la spada dello Spirito, che è la parola di Dio” (6:17). Paolo chiede poi di pregare per lui, “affinché, quando apro la bocca, mi sia data parola per far conoscere con franchezza il mistero del vangelo, per il quale sono ambasciatore in catene” (6:19-20).