Cosa significa Emmanuele? “Dio con noi” in Isaia e Matteo

Emmanuele significa “Dio con noi”. È il nome ebraico Immanuele, composto da immanu, “con noi”, e El, “Dio”, e in quelle due parole ebraiche dice ciò che tutto il Natale proclama.

Isaia lo diede come nome di un bambino che sarebbe stato un segno (Isaia 7:14), e Matteo dice che il segno si è adempiuto quando Gesù è nato: “lo chiameranno Emmanuele, che tradotto significa: Dio con noi” (Matteo 1:23). Matteo si ferma a tradurre il nome, affinché nessuno dei suoi lettori perda ciò che esso dichiara.

Egli pone quelle parole vicino all'inizio del suo Vangelo e lo termina con Gesù che promette la stessa cosa con la sua stessa voce. Su un monte in Galilea, dopo la risurrezione, Gesù invia i suoi discepoli a “insegnare a tutte le nazioni” (Matteo 28:19) e dice loro che sarà con loro sempre, “fino alla fine del mondo” (Matteo 28:20). Il nome che il profeta diede e la promessa che il Signore risorto fece sono un'unica promessa. Dio è venuto per essere con noi, e rimane.

Dove appare Emmanuele nella Bibbia?

Per un nome cantato ogni Avvento, Emmanuele appare solo tre volte nella Bibbia, due in Isaia e una in Matteo, e Isaia 8:10 dice le sue parole come frase, “Dio è con noi”. La versione King James lo scrive “Immanuel” in Isaia e “Emmanuel” in Matteo.

Isaia pronuncia di nuovo il nome nel capitolo successivo, in mezzo a un'inondazione. Avverte che il re d'Assiria verrà come un fiume che rompe gli argini, e “passerà per Giuda, inondando, traboccando, arriverà fino al collo; e lo spiegamento delle sue ali coprirà la larghezza del tuo paese, o Emmanuele” (Isaia 8:8). Due versetti dopo si rivolge alle nazioni che tramano contro Giuda: “Fate pure dei piani, ma saranno annullati; dite pure quello che volete, ma non avverrà, perché Dio è con noi” (Isaia 8:10). L'acqua arriva al collo, e la terra è ancora di Emmanuele. Quando l'acqua sale così in alto nelle nostre vite, la terra è ancora sua.

Quale fu il segno che Isaia diede ad Acaz?

Il nome appare per la prima volta in un momento di paura, quando Rezin, re di Siria, e Pekah, re d'Israele, avevano marciato su Gerusalemme. Quando la notizia raggiunse la casa di Davide, “il cuore di lui e il cuore del suo popolo fu agitato, come gli alberi della foresta sono agitati dal vento” (Isaia 7:2). Dio mandò Isaia a incontrare il re Acaz “all'estremità dell'acquedotto della piscina superiore, sulla strada del campo del lavandaio” (Isaia 7:3), e disse ad Acaz di chiedere un segno, profondo o alto quanto volesse. Acaz non volle: “Non chiederò, né tenterò il Signore” (Isaia 7:12).

Isaia gli rispose con un segno che Acaz si era rifiutato di chiedere: “Ascoltate, casa di Davide! È forse poco per voi stancare gli uomini, che volete stancare anche il mio Dio? Pertanto il Signore stesso vi darà un segno: ecco, la vergine concepirà, partorirà un figlio e lo chiamerà Emmanuele” (Isaia 7:13–14). Prima che quel bambino fosse abbastanza grande “da rifiutare il male e scegliere il bene”, i due re che Acaz temeva sarebbero scomparsi (Isaia 7:16). La nota della New American Bible interpreta il segno come Dio che rassicura Acaz alla luce della sua promessa a Davide. A un re spaventato che non voleva chiedere, fu dato un bambino il cui nome stesso gli diceva che Dio era con il suo popolo.

I lettori si sono chiesti a lungo chi fosse quel bambino. La parola ebraica usata da Isaia, almah, significa una giovane donna in età da marito; i traduttori ebrei che tradussero Isaia in greco scelsero Parthenos, che normalmente significa vergine, e Matteo cita il loro greco. Commentatori ebrei come Rashi, nell'XI secolo, interpretarono la giovane donna come la moglie stessa del profeta e il segno come un bambino nato ai tempi di Acaz; la parola e le due letture sono esposte più ampiamente con i versetti di Isaia che predicono la nascita di Gesù. I cristiani leggono il segno, insieme a Matteo, come adempiuto in Gesù, nato dalla Vergine Maria. Un segno dato a un re spaventato per i problemi del suo tempo nascondeva qualcosa, e quando nacque il figlio di Maria, Matteo vide Dio rivelarlo pienamente.

Si scrive Emmanuele o Immanuele?

Entrambi, e sono lo stesso nome; le grafie mostrano solo il percorso che ha compiuto. Isaia scrisse in ebraico e Matteo in greco, dove il nome è Emmanouēl. La King James Version segue entrambi: Immanuel in Isaia, Emmanuel in Matteo. Altri scelgono un'unica grafia per entrambi. La cattolica Douay-Rheims e la New American Bible usano Emmanuel anche in Isaia 7:14, mentre la New American Standard Bible usa Immanuel anche in Matteo. Qualunque grafia cantiamo, lo stiamo chiamando con le stesse due parole ebraiche.

Se Gesù è Emmanuele, perché fu chiamato Gesù?

L'angelo diede a Giuseppe il nome da usare: “Ella partorirà un figlio e tu lo chiamerai Gesù: egli infatti salverà il suo popolo dai suoi peccati” (Matteo 1:21). Due versetti dopo, Matteo cita l'Emmanuele di Isaia, e due versetti dopo ancora, Giuseppe fa come gli era stato detto: “lo chiamò Gesù” (Matteo 1:25). Il nome Gesù è la forma greca dell'ebraico Yehoshua, Giosuè, che significa “Yahweh salva”; maggiori informazioni sono disponibili in Il nome di Gesù in ebraico, Yeshua. Quindi, nel giro di cinque versetti, Matteo mette i due nomi l'uno accanto all'altro, uno che dice cosa il bambino è venuto a fare e l'altro che dice chi è venuto.

Giovanni Crisostomo, predicando su questo capitolo di Matteo, pose la stessa domanda e rispose con le parole stesse di Matteo: “Come mai, si potrebbe dire, il suo nome non fu chiamato Emmanuele, ma Gesù Cristo? Perché non disse: lo chiamerete, ma: lo chiameranno, cioè la moltitudine e l'esito degli eventi. Qui infatti pone l'evento come un nome: ed è consuetudine nella Scrittura sostituire i nomi con gli eventi che accadono. Pertanto, dire che lo chiameranno Emmanuele non significa altro che vedranno Dio tra gli uomini. Poiché Egli è sempre stato tra gli uomini, ma mai così manifestamente”.

Gesù è il nome che Giuseppe gli diede, come disse l'angelo. Emmanuele è ciò che chiunque lo incontrasse avrebbe finito per dire di lui, e ciò che ancora oggi diciamo di lui. Apparteniamo alla moltitudine di Crisostomo ogni volta che lo chiamiamo con quel nome.

Emmanuele come nome proprio

I cristiani hanno dato questo nome ai loro figli per secoli, e chiamare un bambino Emmanuele significa dire sulla culla ciò che Isaia disse su Giuda. In Inghilterra è usato dal XVI secolo, scritto sia come Emmanuel che come Immanuel, sebbene mai ampiamente. È stato molto più comune in Spagna e Portogallo come Manuel e Manoel, e due imperatori bizantini lo portarono come Manuel. Altre forme includono Emanuele in italiano, Emanuel in tedesco, e il femminile Emmanuelle in francese e Manuela in spagnolo e portoghese. Ogni Manuel e Manuela porta il segno di Isaia, abbreviato.

Perché Emmanuele viene cantato a Natale?

Nell'ultima settimana di Avvento la Chiesa romana invoca Cristo con questo nome. Almeno dall'VIII secolo canta sette brevi preghiere a lui, le “Antifone O”, durante i Vespri nei sette giorni dal 17 al 23 dicembre, ognuna invocandolo con un'immagine tratta dalle speranze dell'Antico Testamento per il Messia. L'ultima, il 23 dicembre, due notti prima di Natale, è “O Emmanuele, nostro Re e Legislatore: vieni a salvarci, Signore nostro Dio!”. Dopo sei sere di antiche immagini, la settimana di preghiera si posa sul nome che dice che egli è con noi. L'inno “O vieni, o vieni, Emmanuele” è nato da queste antifone; il suo testo latino fu stampato per la prima volta a Colonia nel 1710, e John Mason Neale lo tradusse in inglese nel 1851.

Cosa significa per noi “Dio con noi”?

Giovanni dice ciò che dice Matteo con altre parole: “il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi” (Giovanni 1:14). E verso la fine dell'ultimo libro della Bibbia la promessa si compie, quando una gran voce dal cielo dice: “Ecco la dimora di Dio con gli uomini, ed egli dimorerà con loro, ed essi saranno suo popolo, e Dio stesso sarà con loro e sarà il loro Dio” (Apocalisse 21:3).

Acaz ebbe paura e non volle chiedere un segno, e Dio glielo diede comunque. Ci viene dato lo stesso nome nelle nostre paure, e colui che lo porta ha promesso di non lasciarci: “ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo” (Matteo 28:20).

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