Pentecostali vs Carismatici vs Evangelici: in cosa differiscono

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I pentecostali appartengono a chiese proprie, costruite attorno ai doni dello Spirito, come le Assemblee di Dio. I carismatici ricercano gli stessi doni ma rimangono nelle chiese a cui appartengono già, siano esse cattoliche, ortodosse o protestanti. Gli evangelici sono una famiglia ancora più ampia, cristiani di molte chiese che pongono l'accento sulla rinascita, e la maggior parte dei pentecostali condivide le loro credenze.

Tutti e tre guardano a una mattina a Gerusalemme. Nel giorno di Pentecoste, Pietro si alzò e spiegò ciò che la folla stava udendo con le parole del profeta Gioele: “Io spanderò il mio Spirito sopra ogni carne: i vostri figli e le vostre figlie profetizzeranno” (Atti 2:17). Nessuno dei tre dubita di quella promessa; dove differiamo è su come essa si manifesti oggi e su dove le persone che ne hanno fatto esperienza debbano adorare.

Domanda	Pentecostal	Carismatico	Evangelica
Chi sono	Membri delle chiese pentecostali	Membri di altre chiese, rinnovati nello Spirito	Un movimento che attraversa molte chiese
ebbe inizio	1901 in Kansas; Azusa Street, 1906	Tra i protestanti nel 1960; tra i cattolici entro il 1967	Risvegli del 1700
Esempi	Assemblee di Dio, Chiesa di Dio in Cristo	Rinnovamento carismatico cattolico; carismatici anglicani	Chiesa evangelica libera; molti metodisti e presbiteriani
Battesimo nello Spirito	Una seconda esperienza dopo la conversione	Battesimo nello Spirito Santo, ricercato all'interno della propria chiesa	Solitamente insegnato come parte della conversione
Parlare in lingue	Il primo segno del battesimo nello Spirito	Accolto, ma facoltativo	Le opinioni divergono; i cessazionisti sostengono che sia cessato
Guarigione e profezia	Previsto nella vita della chiesa	Praticato da alcuni	Le opinioni variano da chiesa a chiesa
Numero nel mondo (2010)	Circa 279 milioni	Circa 305 milioni	Più di 285 milioni

I numeri nell'ultima riga sono le stime del Pew Research Center per il 2010, tratte dal Center for the Study of Global Christianity. Sono le cifre più recenti che abbiamo trovato che conteggiano i tre gruppi separatamente, poiché i conteggi più recenti riportati più in basso raggruppano pentecostali e carismatici. Il Pew osserva che i gruppi si sovrappongono, poiché molti pentecostali e carismatici sono anche evangelici, quindi i tre numeri non possono essere sommati.

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La maggior parte di loro condivide le credenze evangeliche e le più grandi chiese pentecostali negli Stati Uniti appartengono alla National Association of Evangelicals. L'associazione descrive la propria famiglia come una realtà che “unisce tradizioni riformate, della santità, anabattiste, pentecostali, carismatiche e altre”, e le Assemblee di Dio, la Church of God (Cleveland, Tennessee) e la Foursquare Church ne sono tutte membri. Queste chiese condividono i tratti evangelici che l'associazione trae dallo storico David Bebbington: la convinzione che “le vite debbano essere trasformate attraverso un'esperienza di ‘rinascita’”, “un alto rispetto e obbedienza alla Bibbia come autorità suprema”, la diffusione del Vangelo e la croce al centro.

Non ogni chiesa pentecostale fa parte di quella famiglia, però. La Church of God in Christ, che appare nella tabella sopra, non è nell'elenco dell'associazione. E i pentecostali dell'Unicità, come la United Pentecostal Church International, comprendono Dio stesso in modo diverso, poiché insegnano che “C'è un solo Dio, che si è rivelato come Padre; attraverso il Suo Figlio, nella redenzione; e come Spirito Santo, per emanazione”. Le Assemblee di Dio hanno valutato tale visione, che la loro stessa storia chiama la “Nuova Questione”, e nel 1916 hanno invece riaffermato la dottrina della Trinità.

Ciò che distingue i pentecostali dagli altri evangelici è ciò che si aspettano dopo la nuova nascita. Confrontiamo le chiese pentecostali con le chiese battiste e altre chiese evangeliche, negli Stati Uniti, in America Latina e in Italia, in Evangelici contro Pentecostali.

Ciò che li divide è principalmente il luogo in cui adorano. Entrambi ricercano i doni che Paolo elenca per la chiesa di Corinto, “parola di sapienza”, “doni di guarigione”, “profezia”, “diversi tipi di lingue” (1 Corinzi 12:8-10), ma i pentecostali hanno chiese proprie e i carismatici rimangono dove sono.

I primi pentecostali avevano sperato di rinnovare le chiese da cui provenivano, ma, come Enciclopedia Cristiana Mondiale dice del pentecostalismo: “dal 1909 in poi i suoi membri furono sempre più espulsi dagli organismi principali e quindi costretti a fondare nuove denominazioni organizzate”. Le Assemblee di Dio furono organizzate nel 1914. Mezzo secolo dopo, la stessa fame sorse all'interno delle chiese più antiche, e questa volta le persone rimasero. Il Pew Research Center data il rinnovamento carismatico al 1960 tra i protestanti tradizionali negli Stati Uniti e afferma che “si era diffuso in parti della Chiesa cattolica statunitense entro il 1967”. I carismatici, afferma l'enciclopedia, si descrivono come “rinnovati nello Spirito” e rimangono all'interno delle proprie chiese “invece di andarsene per unirsi alle denominazioni pentecostali”.

Quindi un carismatico può essere un cattolico che prega in lingue durante un incontro di preghiera infrasettimanale e va a Messa la domenica. Quando Papa Francesco ha incontrato il Rinnovamento Carismatico Cattolico a Roma per il suo cinquantesimo anniversario nel 2017, lo ha definito “una corrente di grazia” e ha detto della sua nascita: “Un'opera che è nata... cattolica? No. È nata ecumenica!”. E mentre i pentecostali solitamente sostengono che le lingue siano il segno del battesimo nello Spirito, tra i carismatici l'enciclopedia rileva che le lingue sono “considerate facoltative”.

Alcune chiese, come la Vineyard, sono nate dal rinnovamento ma non appartengono né alle denominazioni pentecostali né alle chiese più antiche. Hanno formato reti proprie e i ricercatori le chiamano carismatici indipendenti. Molti carismatici indipendenti appartengono a chiese in Africa, Asia e America Latina che sono state fondate senza riferimento al cristianesimo occidentale.

Molti di loro lo sono, e la Vineyard USA, per esempio, appartiene alla National Association of Evangelicals, che annovera le chiese carismatiche nella sua famiglia. Un carismatico cattolico o ortodosso ha incontrato lo stesso rinnovamento ma rimane cattolico o ortodosso nella fede, nei sacramenti e nella chiesa, e non è un evangelico nel senso comune. Esaminiamo come evangelici e cattolici differiscono su conversione, battesimo e Bibbia in Evangelici contro Cattolici.

I pentecostali intendono un dono che arriva dopo che una persona ha creduto. Le Assemblee di Dio insegnano che tutti i credenti “dovrebbero aspettarsi ardentemente e cercare sinceramente” questo dono. Definiscono questo battesimo “l'esperienza normale di tutti nella chiesa cristiana primitiva”, affermano che porta “potenza per la vita e il servizio” e insegnano che “è distinto e successivo all'esperienza della nuova nascita”. Il loro ottavo articolo afferma che il battesimo nello Spirito “è testimoniato dal segno fisico iniziale del parlare in altre lingue come lo Spirito di Dio dà loro di esprimersi (Atti 2:4)”.

I pentecostali sentono la propria domanda in quella che Paolo pose a Efeso. Trovò dei discepoli lì e chiese loro: “Avete ricevuto lo Spirito Santo quando avete creduto?”. Dopo che furono battezzati e lui impose loro le mani, “lo Spirito Santo scese su di loro; e parlavano in lingue e profetizzavano” (Atti 19:2, 6). I pentecostali leggono tali scene come un modello per la vita cristiana ordinaria di oggi, doni dei tempi del Nuovo Testamento restituiti alla Chiesa.

Nulla di tutto ciò significa che i pentecostali neghino che ogni credente abbia lo Spirito, poiché le Assemblee di Dio insegnano che una persona è salvata “mediante il lavacro della rigenerazione e del rinnovamento dello Spirito Santo”. Ciò che altri evangelici mettono in discussione è un secondo battesimo. La maggior parte di loro legge le stesse Scritture e conclude che il battesimo nello Spirito avviene alla conversione. “Infatti noi tutti siamo stati battezzati in un unico Spirito per formare un unico corpo”, scrive Paolo (1 Corinzi 12:13), e “se qualcuno non ha lo Spirito di Cristo, egli non appartiene a lui” (Romani 8:9). Interpretano le domande stesse di Paolo come se attendessero una risposta negativa: “parlano tutti in lingue? interpretano tutti?” (1 Corinzi 12:30). Alcuni evangelici, chiamati cessazionisti, si spingono oltre e sostengono che tali doni siano terminati con gli apostoli. Peter Masters del Metropolitan Tabernacle di Londra scrive che “i doni-segno sono cessati (guarigioni e parlare in lingue)”. Troverete la tesi più completa su entrambi i fronti in Cosa significa essere battezzati nello Spirito Santo.

Il movimento evangelico è il più antico dei tre e le sue radici, afferma l'enciclopedia, “risiedono nell'Europa del XVIII secolo, quando i protestanti di lingua inglese sperimentarono una serie di risvegli religiosi, alimentati da importanti evangelisti come George Whitefield e John Wesley ma sostenuti da cristiani comuni”. Il nome è arrivato a indicare la rete di quei movimenti di risveglio in Gran Bretagna e nelle sue colonie, e la chiamata alla rinascita li ha accompagnati.

Il pentecostalismo è nato all'inizio del XX secolo, il 1° gennaio 1901, quando gli studenti della Bethel Bible School di Charles Parham a Topeka, in Kansas, iniziarono a parlare in lingue durante un incontro di preghiera. Nel 1906 il risveglio scoppiò in una piccola missione al 312 di Azusa Street a Los Angeles, guidata da William J. Seymour, un predicatore afroamericano del movimento della santità. La storia stessa delle Assemblee di Dio afferma che i critici attaccarono la congregazione perché Seymour “predicava la riconciliazione razziale e il ripristino dei doni spirituali biblici”. Il risveglio divenne una sensazione locale e pellegrini arrivarono da tutto il mondo. Gli studiosi ora parlano di diversi inizi in diversi paesi, e le Assemblee di Dio definiscono Azusa Street uno dei punti focali del movimento.

Il rinnovamento carismatico seguì dal 1960, prima tra i protestanti tradizionali negli Stati Uniti, poi tra i cattolici dal 1967, e col tempo anche tra alcuni cristiani ortodossi.

Il Center for the Study of Global Christianity presso il Gordon-Conwell Theological Seminary conta circa 676 milioni di pentecostali e carismatici insieme nel 2026, mentre nel 1900 ne contava meno di un milione. Si tratta di circa un cristiano su quattro tra i 2,67 miliardi conteggiati. La stessa tabella conta 424 milioni di evangelici, e molte persone appartengono a entrambi i gruppi. L'analisi del Pew del 2010 ha rilevato che il 44% dei pentecostali viveva nell'Africa subsahariana e il 37% nelle Americhe, mentre quasi la metà di tutti i carismatici viveva nelle Americhe.

Un incontro di preghiera in Kansas e una missione fatiscente a Los Angeles sono diventati, nel giro di un secolo e un quarto, un movimento presente nelle chiese di ogni tradizione in ogni continente. Quelli di noi che discutono sulle lingue pregano ancora, alla fine, le stesse poche parole: vieni, Spirito Santo.

Pietro concluse il suo sermone in quella prima Pentecoste con una promessa abbastanza ampia per tutti e tre i nomi e per noi: “Perché la promessa è per voi, per i vostri figli e per tutti quelli che sono lontani, per quanti il Signore, nostro Dio, ne chiamerà” (Atti 2:39). Paolo diede alle chiese il modo di tenerlo unito: “Vi sono diversità di doni, ma vi è un medesimo Spirito” (1 Corinzi 12:4).

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• Chiesa evangelica vs pentecostale: i pentecostali sono evangelici che ricercano il battesimo nello Spirito
• Protestanti vs Pentecostali: i pentecostali sono protestanti che attendono oggi i doni dello Spirito
• Assemblee di Dio vs Pentecostale: le Assemblee di Dio sono una chiesa pentecostale
• Evangelici vs Protestanti: gli evangelici sono un tipo di protestanti
• 20 versetti biblici sul parlare in lingue

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